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从老丈人家回来后，张淙突然感觉心里踏实了不少，他觉得，现在就缺一匹好马，体现自己的身份。于是，他决定带着老丈人家的马倌去县城里面挑选一匹好马。
听从马倌的建议，张淙他们直接来到了县城里面最大的骡马店——吴家马店。
“吴家马店？这是不是那落第秀才家开的店呢？”张淙一边喃喃自语，一边猜测着。
“姑爷，你在那念叨什么呢？”丈人家的马倌看到张淙自言自语，不由得问到。
“哦，没什么。我在想这买匹好马能花多少银子呢？”张淙为了掩饰了自己刚才的失态，不得不又显出一副吝啬的模样。
“姑爷，你真不像个有钱人。相反的，你跟我们这些穷人一样，做事精打细算的，你放心，等会我一定帮你把价钱杀下来，咱们要把钱用到刀刃上。”马倌立马显出一副精明的模样，拍着胸脯说。
两人一边说着，一边迈脚进了这个骡马店。这可真是一间非常大的店铺，有马厩，驴棚，骡子棚，还有骆驼棚。此时，早市即将结束，店里面已经没有多少客人，只见伙计们都忙忙碌碌的给牲口们填料加草，打扫卫生，眼看着就要关门了。
“两位客观，想买头牲口吗？”看着有客人进来，一个伙计过来应承着。
“是呀，我们随便看看。你们这的牲口可真是不少呀！”马倌一边回答，一边很老道的挑三拣四。
“不瞒两位，在我们龙源县，我们这‘吴家马店’是最大的了。而且，就是周围的好多县份，都有我们的分号。所以呀，在我们这买牲口，你们尽可以放心，我们这不仅可以保证你们花的银子物有所值，更好的是，我们这卖出去的牲口，一年内如果生病，尽可以牵来，让我们这的兽医帮着免费医治，若死了，我们全价赔偿。当然，前提是不能虐待、毒打牲口，那样做的话兽医是能验出来的。”伙计介绍了这个骡马店里独特的经营方式。
“真能一年内包治包好吗？那你们会不会赔钱呀？”张淙第一次听说有这样的商家，非常疑惑。
“当然能包呢，不瞒这位爷，我们这都是选的身体矫健，品种优良的牲口，别说是一年了，正常情况下，三年都不会生病。”伙计夸夸其谈的说着自家的好牲口。
张淙心里盘算了一下，觉得若真是像伙计说的这么好，就这银子花的有响声了。
“既然你说的这么好，就烦请帮我们挑一匹马吧。”张淙对伙计说。
“两位客官，原来是要买马呀！我们这里有梦古马、西南马、哈萨克马、河曲马等等好多种，不知道两位想买匹怎样的马？”这伙计如数家珍的介绍了一遍。看的张淙眼花缭乱的，他尴尬的看看马倌，看他能不能给出个主意。这马倌一直也只是饲养河曲马，也就能从牙口上看看马的年龄，从毛色，身形等方面判断一下马的身体状况，你说让他从这么多没见过的品种中找出一匹好马来，真是难为了他。
“客官，我看你们就买匹河曲马回去吧，经济实惠，负重力好，在田间地头干活的时候可得劲了。”伙计推荐到。
听了这伙计的推荐，张淙的心里真不好受。看来，不管自己怎样掩饰，也脱离不了这土财主的队伍，让这伙计一眼就看出来自己是为耕作而来买马。
“伙计呀，我给你说，我们不是来买用作农耕的马。我们是来买一匹骑行的马，最好鬃毛漂亮，骑到上面有气势的马。”张淙一面说着，一面还用手比划了一下，似乎自己已经骑上了那漂亮的高头大马。
“这位老爷，恕我眼拙，原来老爷是想买骑行的马，真是对不住呀！即如此，那我敢问一句，老爷以前可骑过马吗？”伙计一边点头作揖的道歉，一边问道。
“你什么意思？是看不起我家老爷？觉得骑不了你家的马？”马倌一听伙计问出了这样的话语，一下急了，眼看着就要与人理论起来。
“不是，不是，这位小哥，你莫要误会。只因这骑马他与骑驴不同，若是惯于骑马的人，我就帮他挑一匹性子烈点的，牵回去后，调教一番，就是一匹千里驹。若是不常骑马的，我就帮他挑一匹性情温顺的，你们牵回去后，即刻就能使唤，也免得误了你们的用处。”这伙计仔细解释了一番。
原来，这选马还有这许多的道道，外行人真是不明就里了。
马倌被这伙计这么一解释，顿时语塞，主仆二人尴尬的互相瞧着。这时，只听见门外响起了急促的马蹄声，一阵银铃般的笑声随着马蹄止步而飘进来了。
“呵呵，表哥，你快点进来呀！我快渴死了”只见一穿着洋人服装的秀美小姐一边嬉笑着，一边小跑进来。
“表妹，你等等我，你跑的太快了，小心摔倒！”在小姐身后紧跟着一英俊少年，似很关心的嘱咐着小姐。
再一细看，原来这英俊少年不是别人，正是已经有过两面之缘的吴秀才。张淙看到这，惊讶的半张着嘴，他脑子里石光电闪的想了一番，突然想起，这不就是吴秀才家的生意吗？人家回自己家的铺子原是合理的呀！
这吴秀才大汗淋漓的跟着那个秀美小姐跑到院子里，看到张淙也先是一愣，旋即对着那小姐喊到：“表妹，你先等等，莫要再嬉闹，我这儿有位朋友来访。”
吴秀才一边说着，一边向张淙走来，拱手作揖道：“张兄，多日不见，你可安好？”
“安好，安好，吴贤弟呀，我今日来此处是想购得一匹马儿回去，没想到却在此处遇到了你，咱们真是有缘呀！”张淙也拱手回礼，说明了自己的来意。
“这位是？”张淙疑惑的问了下吴秀才身边的那位小姐。
“哦，忘了给吴兄引荐，罪过罪过。这是我的表妹，她是刚从英吉利留学回来，行为乖张放肆了些，张兄莫怪！”吴秀才介绍了下那位着洋人服装的小姐。
“说什么呢？表哥，谁行为乖张放肆了？你好，我叫姜妍。”那位小姐一边嗔怪着吴秀才，一边新奇的介绍着自己。
“鄙人姓张名淙，字潜之，在这里见过姑娘。”张淙觉得这位姑娘性情大方，不矫揉造作，还把闺名都告诉了自己，心中顿生好感，就主动介绍了起来。
“张兄，你是要给自己买马吗？就让贤弟我帮你挑一匹吧。”吴秀才打断了他们的谈话，主动帮张淙挑起马来。
“张兄，你看，这匹‘二串子马’就不错，它是新疆马与番邦马杂交而成，别小看这种杂交品种，它性情温顺，禀性灵敏，擅长跳跃，非常宜于山路乘驮使用。”吴秀才指着一片全身粟色毛的马儿说道。
张淙仔细看了看这匹马，只见它体格高大，结构匀称，头部小巧而伶俐，眼大眸明，头颈高昂，四肢强健。当它颈项高举时，有悍威，加之毛色光泽漂亮，外貌更为俊美秀丽。张淙对这匹马甚为满意，可他看见这马四肢和额部有白色斑块，不仅又疑虑起来。
吴秀才看张淙看到白斑时脸色凝重，也猜到了几分，就在那解释到：“张兄是不喜欢这些白斑吗？那兄台就是多虑了，这些白斑被称作‘白章’，是这种马的典型特征。张兄若是喜欢，我今天就半卖半送，为张兄打个五折。”
“即如此，那就是它了。”张淙很喜欢吴秀才推荐的马，很快就敲定了。
这时，一个唇红齿白、明眉浩目的丫鬟端着一杯茶水走来，对着吴秀才说：“少爷，天热，喝杯茶解解渴吧。”
“是巧儿呀，我这有客人呢，你先端下去吧。张兄，尽顾着说话，都忘了请你们进去喝杯茶了，快请进内堂吧。”吴秀才一边说，一边就要讲两人请进内堂。
“不用，不用，我们这就走了，吴贤弟莫要客气。”张淙一边说着，一边掏了银子准备走人。
看着张淙是真的要走，吴秀才也没强拦。这时，他看到巧儿还捧着茶站在旁边，就端过茶碗，送到姜妍面前，讨好的说：“表妹，你渴了吧，快喝杯茶解解渴。”姜妍顺势接过了茶杯喝了起来，却惹恼了那个叫巧儿的女孩，她把茶盘一挥，嘟着嘴转身走了。
张淙一边牵马，一边看到这些，暗暗好笑。
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