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狼烟缭绕皆无因,饿殍遍地哀鸿鸣;
旌旗难偃鼓难息,白骨堆砌一将成。
斜阳关下,旌旗乱舞,战鼓雷鸣。西齐大军黑压压一片地在关下叫嚣,可怎奈蜀军个个如聋哑,无论他们怎样辱骂都不理会,不应战。且斜阳关地势险峻,两旁皆为悬崖峭壁,有一夫当关万夫莫开之势,如若强攻,关上强弩乱射,巨石乱投,必然死伤惨重,无功而返。时值仲夏,天气炎热,齐军长途跋涉而来,不到半天,齐军个个便觉声嘶力竭,没了开始的如虹气势。
夏侯重见势,自思急攻难下,且几日下来军粮难继,何不先扎营下来,等援军到了再做打算。于是,便命士卒,从关下到溟河沿路择树而营,一可以贪个阴凉,二可把溟河的水送到关下,三可前后照应以防蜀军援军从后方偷袭。夏侯重自忖部署妥当,便安营扎寨下来,每日命军士到关下叫战辱骂。
到了第三日,军士回报,关上有一蜀将在窥视我方营寨。夏侯重来蜀几日还从未遇到蜀将,心思自己必得去会会这草包,好嘲讽一番西蜀羸弱,以振己方士气。便披甲上马,在众人簇拥下来到关下。果见城上站着一蜀将,体形魁梧,剑眉怒目,身着虎王铠,手握虎王刀,背挂玄天弓,气势非凡,非等闲之辈。夏侯重不禁叹惜,如此虎将西齐也难以觅得,想不到在这羸弱小国居然遇到,便有了英雄惜英雄之心。
夏侯重驱马向前,指着城上武将问道:“敢问英雄何名何姓,如今蜀主昏庸无能,何不卸甲开关,你我共事齐主,共谋大业,勿赔了自己性命,徒费自己才能。”夏侯故意发了内力,声如洪钟,旁人听得震耳欲聋,一是威慑,二是让对方知道自己不是等闲之辈,也好试一下他的内力。
只见城上武将面不改色,冷笑道:“大丈夫行不改姓,坐不改名,莽夫姓姬,名无双,我只是蜀国小小一武夫,何德何能与将军你共谋大业呢?只是在下有一事不明想请教将军,你我两国向来进水不犯河水,为何突然兴兵发难呢?”
“为何?皆因我齐国公主路经贵境遭歹人劫走,故兴师问罪来了。”夏侯重道,“今老夫幸能遇到人称飞虎将的姬将军,此番来蜀也不枉我路途颠簸之苦了。”
“恕莽夫孤陋寡闻,莽夫从未听说齐主生有公主,好一个莫须有的罪名啊。”姬无双面露愠色。
“老夫念将军是直爽之人,故不想措词寻借口,将军亦知,自古弱肉强食,四海归一乃天命所趋,将军何必负隅顽抗呢?”
“好一个弱肉强食,四海归一,夏侯将军是想四海归齐吧。莽夫只知天理难容,不知何为天命所趋。”姬无双驳道。
“你我兵力多寡已分,胜负早可预料,徒口舌之争有何益。”
“将军此言差矣,战之胜负不在兵之多寡,古有项羽破釜沉舟,大败秦于巨鹿,今莽夫不才,愿效仿楚王,与蜀国子弟战至一兵一卒。”
夏侯重见姬无双言语决绝,自知无法劝服此人,怜惜之心更重,只能道:“将军英雄过人,老夫佩服,他日阵上相见,望将军莫悔今日之言。”
“哈哈,可笑之极,大丈夫生于天地间,只要问心无愧何悔之有。如今胜负未分,将军口出狂言,只怕到时只会惹人笑柄而已。”
夏侯重见此,摇了摇头,回马入阵。回到帐中,夏侯重便吩咐各军小心提防,休有懈怠,虽谋士们皆宽慰他说,姬无双只是有勇无谋之辈,莫须为其狂言忧心。但夏侯重还是难以释怀,每隔一个时辰便到各个营地亲自巡视,以防有漏。
话说,姬无双在城上视察了齐军军营,会了夏侯重,便回见蜀主栾钦。见栾钦忧心坐在帐中,桌上饭菜并没动过。姬无双上前劝慰:“吾主莫忧,万事以圣体为重。”栾钦见姬无双视察回来,忙问:“视察得如何?”“人人都道夏侯重用兵入神,今见只是徒有虚名而已,臣有一计必破齐军。”姬无双凑上前小声地对着栾钦耳说。栾钦听完,转忧为喜,道:“将军果然智勇双全,如今只等西南风到了。不知何时可来?”“臣问过钦天监,今晚必有西南风。”“太好了,那朕就等将军的捷报了。”栾钦拍手称喜。
是夜,狂风大作。齐军众人皆称奇异,忙拾柴木生火取暖。夏侯重吩咐将领看好各营,不得有失。到了三更天,站哨的士兵渐有困意,忽关下营寨传来声声惨叫,只见那里早已是烈焰冲天。原来是姬无双命士兵夜里出关撒了硫磺火药,再从关上射下火箭,火势便在风的作用下越烧越旺。齐军营寨多靠树木驻扎,且营中柴木多,而且时值夏天,干柴烈火便一点就燃。只见那火龙张牙舞爪地吞噬一切,齐军本没防备,见火势这么大,便顾不得辎重,丢盔弃甲四处逃命。夏侯重忙命往溟河退兵。怎奈斜阳关山路崎岖狭隘,进退本来不便,所以除了烧死的,踩踏伤亡的也不计其数。好一场大火,有诗赞曰:
烈焰随风化火龙,祝融腾云偷下凡;
虎将智破十万军,犹记伯言火连营。
夏侯重吃了这一败仗,伤亡惨重,粮草皆给烧没了,自是对姬无双又敬又恨,敬其实为将才,恨其毁己营寨,伤己士卒。夏侯重深知此战必大伤士气,众人皆有退心,该怎么办呢?正踌躇,军士入报,援军到了。夏侯重大喜,忙出去迎接。
“老夫以为国师两天后才到,正为粮草之事而愁,现可解了老夫燃眉之急啊。”
“将军见外了,只是听到前军回报将军靠树扎营,深怕蜀军中有谙熟兵法之人,必用火烧连营之计,于是日夜兼程赶来,不过还是晚了一步,看来蜀国还是有奇人的。”
夏侯重听完,满脸羞愧:“国师真乃神人,老夫用兵失策,伤亡惨重,如今士气大损,蜀军又坚守不出,且彼阵中有飞虎将姬无双把守斜阳关,此番恐难攻下斜阳关。”
“原来是他,请老将军放心,关内有我细作,里应外合,加上哀兵必胜,两日内必可破关,长驱直入。”
夏侯重深知国师足智多谋,便放下心中忧虑,命将士整顿军务,将士大多敬畏夏侯重,不到半日便从颓势走出,势要报这火烧之仇。
话说姬无双大胜回报蜀主,蜀主大喜,杀猪宰羊,犒赏三军。堂下有大臣进言:“圣上鸿福齐天,如今齐军兵败必退守溟河,何不派一支奇兵趁势追击,将齐军赶出蜀国境内以显蜀国之威呢?”
姬无双见进言者是司马完颜锦,驳道:“司马难道不知穷寇莫追吗?贸然出兵只会让关中兵力空虚,倘若彼军援军一到,我军将两难进退了。我建议还是坚守不出,等齐军兵粮断绝,必然退兵。”
完颜锦冷笑:“我只道将军英勇过人,今听你一言,也不过如此,众人皆知西齐离蜀国甚远,据前哨回报,齐军援军至少要两天才能到达,如今如果失此良机,必后悔。倘若将军嫌累不愿出征,不如让老夫代劳吧。”
姬无双哪能忍受别人嘲讽,况大破夏侯重,也没再把夏侯重放在眼里,便向前禀奏:“圣上,请让我带五千精骑,必将夏侯重人头献上。”
栾钦怕姬无双出征有险,故推说:“孤自幼参禅,不愿杀戮太重,今已大破齐军便可,将军不必再操劳出征。”
“臣怒齐国欺人太甚,如此番不斩杀他一大将,来日必又大军来犯。”姬无双自幼好胜,方才给完颜锦嘲讽蔑视,心中甚为不快,便有了急于立功之心。
栾钦见状,知道拗不过姬无双,只好应允,等次日午时再出兵。
完颜锦进言:“陛下,兵贵乎神速,该马上整饬军队,趁敌军心未稳,杀其个措手不及。还望将军能不辞劳苦,日夜兼程,取敌枭首。”
姬无双亦道:“司马此言甚对,臣愿带部下五千精骑,乘胜追击。”
栾钦见此,便举杯为姬无双壮行,道:“但望将军此去旗开得胜,切记莫贪功恋战,孤军涉险。”
“臣遵旨。”
姬无双自领五千骑,出了斜阳关,往溟河方向追击敌军。路遇几拨零散齐军,皆似军心涣散,没战几回合便弃甲四处逃走。姬无双斗心渐起,往东追击,不知不觉已到次日午时,不知离斜阳关多远,只见烈日当空,军士皆疲惫不堪,口干舌燥,便令往前面树林暂做休息。又过一个时辰,众人皆觉精力渐足,便欲离开树林往溟河进军。但往返寻路,发现都只是回到原地。姬无双忽觉四周杀气渐起,头上乌云密布,方知中了圈套,陷入敌阵,虽然自幼熟读兵书,却不知此为何阵。如今该如何是好?姬无双顿时没了主意。部下一将领进言:“将军,与其坐以待毙,何不拼个鱼死网破呢?”姬无双一听,觉得有理,于是命所有军士往西突破,以求能侥幸回到斜阳关。
无奈风沙大作,草木移位,五千骑兵顿觉天旋地转,不分南北了。正慌乱间,无数弩箭乱射过来,蜀军没防备,死伤不计其数。姬无双被逼引兵回到原地。话说林外,齐军已设了伏兵。夏侯重见姬无双困于阵中,恐伤了其性命,便浪费了一将才,于是假意问国师:“国师,此阵神妙,老身见识浅薄,还望国师不吝赐教。”国师见夏侯重如此奉承他,大喜,道:“此阵名谓天罡阵,只有本门子弟才识,外人难以破解。将军不耻下问,实在让在下受宠若惊。将军非外人,在下愿详解此阵。”
“天罡阵本是模仿八卦而布,八卦中乾为天,坤为地,而天罡阵却逆而行之,坤门方为活门,且八方阵式会随领阵人手中红旗变动,让阵中敌兵难以找到坤门。此外,我已在坤门处布了重兵埋伏,敌军即使找到活门,也插翅难逃。”国师甚是自豪。
“姬无双如今已经人马已困,容老身引一千步兵,将其活擒。”
“老将军何须如此劳烦,等在下命弩兵将其全射杀即可。”
“国师不知,老身出征数百战役,从没有失,却给这乳臭小子大败,实是羞赧。必要将其活擒,折磨至死,方解心头之恨。”
“若如此方能泄老将军心头之恨,在下会在阵外保将军万全。”
“老身感激不尽。”说完,夏侯重上马入了天罡阵。
姬无双见是夏侯重,怒道:“夏侯老匹夫,大丈夫为何不光明磊落,却施诡计引我入阵,吃我一刀。”飞虎将手中虎王刀欲出。
“将军莫怒,老夫此番来并非想取将军性命。老夫再问将军一句,可愿降伏?”
“莽夫世代得蜀主眷顾,怎能起异心事二主呢?”
“姬将军乃忠孝之臣,老夫不再多言。将军只需往东南方向,沿路随红旗而行就可出此阵。”
“将军要放了我?”姬无双大感意外。
“此外,老夫再劝将军一句,此时斜阳关已破,蜀国不日当灭。望将军勿枉送了性命。”
“食君之禄,担君之忧。莽夫愿同蜀主共生死。此番不杀之恩,莽夫必当图报。”姬无双翻身上马,率残余千骑往东南方逃命。
“唉,此人乃真英雄啊。”夏侯重看着姬无双远去的身影,叹道,便出了阵,骗国师说,因年老体衰,不敌姬无双,让其逃脱。国师念其战功赫赫,不敢微词,就不了了之。此事略过不提。
话说,姬无双往东南方闯阵,果见有红旗引路,亦未见有伏兵。原来守坤门的齐兵是夏侯重的心腹,自然不敢伤姬无双。姬无双出了阵,依然引兵回斜阳关。但前哨回报,斜阳关早插了齐军旗帜。姬无双本以为斜阳关有天险做保障,齐军一时难以攻破的,听此哨报,方知夏侯重所言非虚,只好寻一树林安扎下来。
“唉,天灭我西蜀。”姬无双不禁对天长叹,心里记挂蜀主生死,突觉喉咙一甜,便吐了血。原来在阵中突围时中了箭伤,加上日夜征战的疲劳,忧心忡忡,忽觉四肢无力,便晕眩过去了。部下忙将其扶入帐中,包扎伤口。也不知过了多久,方醒来。
士卒入报:“将军,有主公消息了。"
“快报。”姬无双强撑着病体,坐了起来。
正是,飞虎将急功失斜阳,蜀后主羸弱命多舛。却不知入报的是噩耗还是喜讯。
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