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时值秋季，对从春天开始忙碌，又经过夏季炙烤的人们来说，这是一个收获的时节，挂满枝头的水果和田野里金黄的粟米让人们的心中充满希望，只要在寒冷的北令海冷风到来之前完成收割，人们就可以在家中度过一个温暖祥和的冬季。
望东镇坐落于火国中北部海滨，是火国北部沿海两千多里海岸线中一个小小的镇子，不过作为北海岸线最中间的一个集镇，望东镇的位置非常重要，镇子的西边就是火国最大的平原尖石平原，往东则是人烟稀少的滩涂沼泽，人们必须在望东镇乘坐海船才能前往火国东部的领土。火国其实是茫茫大海中的一个大岛，在海岛的最东边和最西边各有一座火山，相传在火山迸发的最厉害的时候，滚烫的岩浆最远甚至蔓延到了数百里之外，从尖石平原看去，除了遮天蔽日的火山灰之外，还能看到被岩浆映射的通红的烟尘，大岛也因此得名火岛，人们也因此把火岛周围的海域称为火烧海。火岛上的人类经历了漫长的繁衍之后，还建立起了一个小国，也被称之为火国。火国对火岛的统治非常宽松，再考虑到望东镇是因为东西来往的客商自发形成的集镇，所以在望东镇上没有设置官吏，很多民俗事务均由镇上的乡老们商议决定。
望东镇一部分居民以打渔为生，还有一部分从事粟米的耕作，另外还有少量猎人，镇东南方的围沙山脉是天然的猎场，茂密的原始森林为动物提供了很好的生长环境。经过多年的发展，望东镇已经有万余居民，如果不是因为围沙山脉里的兽患无法根除，望东镇早就成了尖石平原的又一座大城。
火岛因海而生、因海而兴，望东镇的居民也最爱大海，到了掌灯时分，三三两两的人群开始在海滩上出没，大多数人都在沙滩上挖海蟹，据说尖石平原的大城时兴吃这种火烧海特有的红背海蟹，一斤可以卖到二十文钱的高价。不过并不是所有人都忙着抓螃蟹，海滩上还有个身着短衫短裤的满脸皱纹的老头正在端着步子，望东镇的居民都知道那是老卜头，据说他做过数十年的水手，到过很多地方，对火烧海域了如指掌，甚至达到过传说中极北的北令海。老卜头似乎心有旁骛，走路心不在焉，眉头也一直没能舒展开，好几个熟人从身前经过都没看出来。
夜色渐渐加深，挖蟹人都三三两两离开了，海风习习吹来，带着特有的海腥味，老卜头下意识的缩了下脖子，瞬间清醒过来，放佛回到了年轻时在北令海的时光，他觉得那种痛彻心扉的寒冷会伴随他一辈子。
“卜叔，赶紧回家吧，大家伙都等着你吃晚饭呢！”，远处响起一个年轻的声音，声音洪亮，透着点坦然，不用抬头老卜头也知道那是他的义子子庄的声音。老卜头大半辈子都在海船上，迫于生计，一直没有结婚生子，原本以为自己会孤老而终，或许是老天待他不薄，也或许是命中注定，在他年过半百的一次远航途中，他在一个被海盗袭击的海岛上发现了四个死里逃生的孩童，一番死都之后终于杀死所有的海盗将孩童都救了出来，船东觉得老卜头跟了自己大半辈子，决定补偿他让四个孩童拜他为义父，由他抚养，并当场决定给予了他一笔不菲的金钱，这也成为老卜头最后一次出海远航。回到火国之后，老张头听从了一个号称铁口神算相士的建议，并没有让四个孩童跟随自己姓，而是改姓“子”，并赐名“庄严肃穆”，相士还嘱咐老卜头，四个孩童最好称呼他为叔，至于具体的涵义，老卜头其实并不太了解，只觉得相士说的头头是道，并为四个孩童取了极好的名字，对相士言听计从，并当场付了一两银子的酬金，还为他备齐了十条足斤的银鳞鱼。一晃十三年过去了，最大的子庄已经十六岁，最小的子穆也已经十四岁了，看着他们一天天长大，老卜头直觉得自己这辈子值了。
“马上来！”老卜头迟疑了一下，声音异常响亮的答道，循着声音三两步就赶了过去。
“子庄，听说你下个月要去参加什么比赛？”，老卜头皱着眉头看着子庄，恍惚间，觉得当年的孩童仿佛已经长大，七尺半的身长已经不输于自己，身材修长，更令人惊奇的是，多年的海风并没有将他的皮肤变得和自己一样黝黑，反倒是比大部分人略白一些，再配上浓眉大眼，老卜头直觉得自己当年怎么没有这么帅气，也不至于老婆也没有讨到。
子庄点点头，眉头一挑说道：“卜叔，子严跟你说的吧？我就知道这个臭小子靠不住。是有这么回事，还没来得及跟卜叔你说。前两天国王在镇上贴告示你也看到了，说下月月圆之日在尖石大湖进行击浪比赛，只要年龄在十六岁到二十岁的都可以参加，第一名还有避水珠作为奖励，我想去碰碰运气。”
“第一名哪有那么好拿，我还没听说谁家的崽子要去，就你要挑头。”老卜头看上去气呼呼的不乐意，尖石大湖是火国第一大淡水湖，号称三千万亩水泽，横亘在尖石平原的南面，离望东镇有一百多里的，从望东镇直接过去要沿着围沙山脉一路南下，老卜头很是放心不下。
子庄一把拉住老卜头的胳臂，说：“叔，哪个不知道我子庄是望东镇数一数二的击浪好手，你就给我一次机会吧，再说了，就算是拿不到第一名，前一百名都是有奖励的，你也希望我有个证明自己的机会吧。”
老卜头摆摆手臂，想把胳臂抽出来，说：“只怕你还没走到尖石大湖，就被山里的猛兽给吃了。”
子庄赶紧一把抓牢，说道：“卜叔你放心，我这次都跟西边镇子的猛牛他们几个约好了，先到最西边的镇子集合，然后走平原的官道南下，保证离围沙山远远的。”
老卜头良久无语，叹了一口气说：“哎，去吧去吧，叔年纪也大了，治不了你们了。”
子庄一把跳了起来，扬起手臂挥舞起来，像极了一颗随风飘舞的垂杨柳，“叔，我就知道你最通情达理了。”
“快回去吃饭吧，三个小的还等着呢，回去之后老实点，要是以后再怂恿他们去，看我怎么收拾你。还有，孙老夫子的课业你要是落下了，我就打断你的腿，看你还怎么游……”顺了气的老卜头似乎有停不下来的趋势，开始絮絮叨叨跟子庄提要求，还念叨着一些远行的经验，子庄赶紧拉上他往家赶，生怕耳朵被磨破了。
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