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耿牛牛成亲那天，一辆大汽车给太阳庙大队送来了几十号“绿色”青年。这些人统一身着没有帽徽和领章的黄绿色军装，袖子上别着红袖章。他们一下车就直奔大队部，正在召开会议的石朝阳，被三下五除二地夺了权，打倒在地，更踩上了十几只脚。这突如其来的变故，震惊了与会的所有人，也有反应快的变节之徒，与夺权派三言两语的交流过后，反水与一帮夺了权的红卫兵合伙在了一起。
消息很快传了开来，正参加婚礼的耿家人，风闻到传言时，还以为是有人乱说。等到传来的消息进一步确凿了，石朝阳已经被押到车上，说是拉回到陕坝镇的看守所里，等待进一步的发落。耿家的喜庆事宴顿时失了气氛，亲戚故旧草草吃了简单的婚礼饭，便草草地各自散去。留下来的耿六、耿光祖和焦巧珍及其两个娃，还有两个平日里很少往来的姑姑，大家大眼瞪小眼闷坐不语。
耿六以耿家的长辈身份，开始分析这一突发事件，他认为石朝阳肯定是犯了什么错，被押回去审问清楚了，就跟上一次下台一样，还会重新回来当大队支书的。因为，太阳庙大队里还没有人能比他更强，更了解这里的经济和人事。送了戚人出村的耿光德，回到家里就锁着眉头，晦气地嚷嚷说，连石朝阳这样的老革命都被夺权打倒，咱们家这种地位的人怕又要遭大罪了，这可如何是好？刚生完小孩的耿二芸，快言快语地说怕也不顶用，这些年什么罪没受过，他就是再大的运动，也不能不能让人活吧！这么吵吵了半天，大家把视线集中到了窝在一边的耿光祖身上。这些年耿家形成了一个共识，认为耿光祖是家里最有主见的一员，大小事不能定夺的时候，一般都按他的主意来。
那一天，沉默寡语的耿光祖给全家人分析说：“这些来大队夺权的年轻娃娃，就是新生的红卫兵组织，他们的力量远大于当初的那些个下乡来的青年。这些娃娃受过毛主*的接见，中央是他们的大后*，所以天不怕，地不怕，再大的政治人物都不是他们的对手。咱们这地方消息闭塞，我听说连刘*奇副主席都被他们打倒了，还有那个能领兵打仗，立下赫赫战功的彭*怀将军都被关了禁闭。可想而知，他们在太阳庙的出现，绝不会仅仅抓走石支书就了事，我怕他们是先夺权后参政，那可就有大麻烦了。因为这些红卫兵们行事一般不会考虑后果，要是折腾起来，会超出咱们想象的。我还听说城里的文化革命比乡下更厉害，许多的工厂不上班，商店不营业，学校不上课，人们分成两派闹革命，满大街都是大字报。有的人头一天还在台上讲话，第二天就成了反动派；有的人让打得残废，还有的都让枪毙了。对于咱们家人来说，最好暂时少走动，无论再发生什么事都不能冲动乱来，更不能想不开，只要抱定一个忍字，咱们小老百姓人家也不会有啥大的事端。我现在担心的是咱们家过去跟石家关系复杂，怕人家一但再联系起来，那才是最危险的事情。好在这两年咱们跟石家拉开了距离，来往少多了，可过去的那些事情要是被翻腾出来，陈籽麻稗谷子那才难说清了。我看石支书这次怕是在劫难逃了，咱们家的人不能忘恩负义，更不能落井下石，能说的话说，不能说的话就是死也不能说。要知道，这不仅是为了别人，更主要是为了自己……。”
耿家人这么多年难得一聚，耿光祖也就知无不言，言无不尽，把自己反复思考过的轻重之事，和盘讲给了自家人。对于耿家的兄妹和侄男侄女来说，有一些被理解了，一些则左耳进右耳出地刮了风。只是后来事态的发展，远远地超出了耿光祖的预料。
那些夺权的红卫兵，来势汹汹有一个重要的原因，不知什么人从陕坝镇上查阅档案文献的时候，找到了当年石朝阳为活命，写给耿光亮的那份保证书。这一下问题就大了，在石朝阳还蒙在鼓里的时候，造反派的头头脑脑们，在县里连开了几天闭门会议，以绝密和重大事件的规格，展开了对过去那段历史的深挖与细揪。这些人知道了耿家与石家的关系，所以没有惊动耿家人，而是从外围调查了解，并顺藤摸瓜排出了六、七名曾经的当事人。这些人中，有当年看押犯人的牢头；有那次执行死刑时，受命特别关照而放了空枪，留石朝阳一命的枪手；还有伪装成军统特务，下太阳庙捉拿石朝阳的一名当年特别行动队的士兵；就连曾经是狱中的老伙夫，也都在证明资料中摁了手印。在这些人你一言我一语的交待中，一段尘封的往事被暴光。陕坝镇上的造反派组织，绕过了已经被冲击的近于瘫痪的公检法部门，在第一时间里把石朝阳押解到案。
在一堆证人证言和亲笔保证书面前，石朝阳傻了眼。他实话实说了当年的情况，并说那时的自己仅仅是进步青年，为了活命才不得已而为之，后来随着认识的提高，参加了共产党，被党派回到太阳庙开展工作，一直到现在都没有离开。石朝阳的自我辩白不过是一厢情愿的坦然，他被关进了新建的县大狱，罪名一时尚无定论。石朝阳当然觉得又惶恐又冤枉，只是他的入党介绍人，那个郭世雄县长，早两年自杀身亡了。另一方能证明的，偏偏是大地主成分的耿家，他们的话谁又会相信呢？
几天后，石家被一帮红卫兵给抄了，翻箱倒柜，拿走了一些可能成为罪证的东西，更要命的是从耿家墙角处，挖出了几件埋藏的宝物。说起来实在有点太过天意了，有个女红卫兵挪开了石家墙角的水瓮，看见一根埋进土里的不显眼铁丝，拴在墙角处的一根桩子上。女红卫兵用力揪了一下，细铁丝没有断，只扯起了一点浮土。抱着怀疑一切的警惕，这个女娃喊问石广老汉，这铁丝是干什么用的？是不是敌人电台的天线？这是个大胆的疑问，一下子引来其余红卫兵的注意，以为真的发现了重大案情，一时间锹头镐把都用上了，旁边碍手碍脚的两个大瓷瓮，也被打成几片烂瓦。这群人顺着铁丝挖下去，一米多深后碰到了硬东西，一个个顿时精神大振，小心翼翼用手一点点刨开了湿土，发现了铁丝的一端，原是栓在一个黑瓷坛上。坛子被挖上来，打开一看，里边放着几件东西，并不是什么电台。红卫兵们多少有点失望，坛子就被打烂了，露出了八个金元宝疙瘩，和两件不起眼的玉如意。
面对这一切，石广老汉也傻了眼，他不知道儿子何时埋下这些东西，更不知由此会为已经够倒霉的儿子，雪上添霜出怎样的罪名。那些东西被红卫兵全数缴走了，拿到了大队部里展览，就有人认出了当年收缴耿家地下财物时，也曾见过类似的东西，只是想不明白，这石家怎么会有了这些东西呢？耿光德和耿六都被唤了过去，两个人辨认了半天，心里明白确实是自家的东西，但不敢承认，只在心里咒骂说：“石朝阳啊石朝阳，当年第一时间我们告诉的你，你竟然乘机就捞了这么些东西。你可真够贪，真够卑鄙的了。现在看你怎么办？”
殊不知，这些东西是石朝阳当年从耿家人口中得知消息后，前一晚上正好遇了大风天，独自取了一部分出来。只是拿回家中埋到地下后，心里有一个迷信的想法，认为金银埋在土里，会如太岁一般走动，便想了个笨办法，系了根铁丝拉着。没曾想，此举成了暴露事端的引子，真是天意使然，冥冥不可测而又无巧不成书了。
石广老汉和耿六都随着一坛脏物，和另一些要说明的问题被押到了陕坝县城。由于出发的晚，到了县城后已经是晚上十一点多钟。这时的陕坝镇早通上了电，只是街道两边稀疏地亮着几盏路灯，黑黢黢的房影和树影里，偶有踽踽而行的路人走过。顺道刮过来的秋风，扬起的尘土和纸片杂物，一溜烟遁进了夜幕中。出了城东不远处，前面亮着一片蓝色光亮的所在，一处高大的围墙和威严的铁大门便是县城新监狱。那一天晚上，耿六和石广老汉，就被收押在那里边。他们与已经在里边呆了多日，尚未定论的石朝阳分在两处房间里，只是互相不知道罢了。
耿六躺在潮气袭人的黑屋里，与一些不明身份的人在一起，虽有很多的话想跟石广老汉交流，两人却又不敢拢在一起，只能各自想着心事，猜度明日可能要被问询的事。正是这一夜的冷静，让耿六回忆起了许多事情，对石朝阳私窃家财的怨气顿失，明白了两家人之间关系要害所在，再想起儿子耿光祖在耿牛牛婚礼后所说的话，他拿定了一个主意，要尽最大可能，不去做和说有损石朝阳的事。这般一想，耿六的心坦然下来，靠着潮湿的狱墙睡了。天亮之后，睡眼惺松的耿六刚一睁眼，看到了原来花白头发的石广老汉，一夜之间，老朽得让人不敢相认。
半个多月后，耿六搀扶着石广老汉，走出了看守所。在大门口处，耿六说：“咱们该交待的都说了，该求的情也求了，现在先回家吧，朝阳的事只好听天由命了。”老汉却往大六前的台阶上一坐，衰弱地摇头捶胸，“他们这么做，对我儿不公平呀！我不回去了，就在这里等朝阳出来。”耿六脑子里也是混沌一片，自个儿也没了主意，直到被两名狱警咋咋唬唬之下，两人才唏哩糊涂地走了开来。到了街上，身无分文的耿六，嗅到了从一家红星饭店里飘出的饭菜香味，口腔里顿时湿出又酸又苦的涎水。他拉着石广老汉，两个人坐在食堂厨房后面的一块石头上，翕动了鼻翼，闻着随风而来的香味。坐了一会儿，耿六不安分了，对石老汉说：“你先坐着，我去讨点吃的过来。要不然，这还把人馋死了呢。”老汉没言语，耿六绕到食堂前边，衣衫褴褛地走了进去，只是很快又被赶了出来，嘴里嚼得有滋有味，手里多出了半个馒头。耿六来到了老汉的身边，把剩下的馒头塞给他说：“吃了吧，这馒头全白面的，香的很。”老汉不为所动，耿六说：“你要是不吃，我可一口全吃了。告诉你，这还是我硬给你留着的。要不然，这么十个我都能吃进去。”老汉含糊而又充满了期望地半仰着头说：“六爷，你说他们会不会把我儿给枪毙了吧？我那儿要是这么死了，他实在太冤枉了啊！他要是死了，那我也就活不成了。”耿六骂说：“你个老东西，快不要胡思乱想了。咱们做的证对朝阳都是有利的。依我看，你儿是个有福人，死不了的。相信我的话，用不了多久，他还会回去当支书的。”石广老汉睁大了一双小眼，自言自语说：“当不当那个烂支书都无关紧要，只要老天爷保佑，能让他平平安安就好了。”
耿六和石广老汉在陕坝镇上滞留了两天，主要因为石老汉身体太差劲，一会儿说走，一会儿又撕撕粘粘改了主意。耿六有点生气，又有点理解老汉的心情，他跑了几趟看守所，又到近于瘫痪的政府相关部门了解情况，还想方设法见了一次石朝阳。两个人在三堂对证的时候，曾经一起被审问过，那时彼此都想方设法伪装自己，保护对方，就是在拳打脚踢的威胁面前，也没敢胡言乱语什么，只是简单地互证了一通。这让石朝阳非常感动，当时没敢流露出来，再次见面，听了耿六说了他老爹的事，人就有点激动，当时就拜托说：“六爷，我爹就交给你了，就是哄，就是骗，也要尽快想办法让他回太阳庙。路太远，你们最好坐公共汽车到公社，然后再往回走。”耿六满口答应了，可是身无分文，让他为难了。石朝阳苦笑说：“你们去县百货公司，找一个叫胡广平的人，他是咱们的老乡，你只要提一下我的名字，他会帮忙的。”耿六十多年没到镇上来了，几乎忘了曾经有恩与耿家的这个老乡亲。他说：“嗨，你是说老，胡呀，我咋就把他给忘了。没想到你们原来也认识。”石朝阳摆了摆手说：“我知道你们两家过去交往不错，别的不说了，你就快点去吧。”耿六安慰石朝阳说：“那我就走了，你自己多多的保重。现在这个年月，政治上的事吃软不吃硬。俗话说好汉不吃眼前亏，保全自己最重要啊。”石朝阳说：“感谢六爷的厚德厚爱，我要是能出去，再谢你们。”耿六感情地说：“乡里乡亲的，报答啥，要说这些年你对我们家的照顾，我们都记在心里呢。”
耿六见到了胡广平，发现这个老乡混得比解放前强，人虽然年纪大了，却在县百货公司的食堂里，当着个小领导，身体也发福了许多。胡广平第一眼没有认出耿六，只是觉得眼熟，两人一说话，才恍然想了起来。由于公司正在开一个什么会议，好多造反派的头头脑脑都在院子里走动。耿六神经紧张，与胡广平神秘地说了几句话，借到了十几块钱，就匆匆忙忙退了出来。
见了还在眼巴巴等消息的石广老汉，耿六说了一通事情很快就能解决的宽心话，安抚并将老汉骗到了县汽车站，买了车票，吃了一碗汤面，后半晌乘班车到公社，又搭顺路的马车，傍晚时分回到了太阳庙。
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