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由耿光祖设计和负责的大队公房建设开工了，他投入了全部精力，几乎全天候地出入在工地上，一会儿在东头，一会儿在西头，有时就上到了墙体上，指挥和调用人手，边干边就把盖房子的门头脚道了然于心了。忙碌也让他暂时撇开了对姣姣的依恋，时间就飞快地过去了。耿彪作为和泥搬坷垃的苦力，每天混迹在施工场上，踏踏实实受苦，认认真真卖力，自然获得了起墙师傅们的好评。半个月后，一溜圪垃墙体起来了，门窗也都初具了模样。房子到了上大梁的时候，起墙的师傅们都蹲在高高的墙头上，轻轻松松接着下面扔上来的粘泥和圪垃，嘴里叨着烟卷，一副得意的劲头。受重苦的人手都在墙底下，仰了脖子，红头胀脸把粘泥使劲往上扔，有时气力不够或偏了方向，墙上的师傅便又喊又骂。到了晌午时分，石朝阳和大队的领导们都来到了工地上。随着六根粗实溜圆的滚木，在老匠人的号子声里被吊到了垒起的房架上，一通鞭炮和掌声混响，盖房子最隆重的一刻便打住了。受苦的人们歇了手，一个个坐在一边的树阴凉下，等着那一顿据说还有猪肥肉的压栈饭。
耿光祖叫来了急慌慌的耿彪，看他手里端着和面的大瓷盆，就笑话说：“你咋拿了那么大一个饭钵子，也不怕人笑话。”耿彪无所谓地说：“笑话甚，从盖房的头一天，我就在等这顿饭了。今天终于等上了，刚才石支书说了，让人们放开肚子吃，那还不吃得砸了锅。拿了这个大东西，咱们一次就盛够，不用再抢了。”耿光祖拍着身上的土尘，提醒说：“就你聪明，你还是小心点，不要吃得撑住了。”耿彪说：“算了吧，你每天指指画画不受苦，我们可是累得贼死。你就不要笑话受苦人了。”耿光祖骂说：“你尽瞎理解呢，我是跟你开玩笑，还当真了。”耿彪嘿嘿笑着说：“我知道。”耿光祖瞅着周围没人，拉了耿彪悄悄嘱咐说：“这段时间又忙又累，咱们都没去看姣姣，等一会儿我想办法多拿两个馒头出来，再争取夹上两块肉，你给她送过去。就说我还得跟着支书，听一下他们对工程意见，等忙完了，再去看她。”耿彪眨着一双牛眼，若有所悟地说：“行。不过你得等我吃饱了饭才行。”
这时候，做饭的大师傅放开破锣嗓子喊叫开饭了，早已等不及的人们涌了过去，耿彪不等耿光祖的后话出口，迈开大步早跑开了。耿光祖看着他的背影笑了笑，走到指手画脚的大队领导跟前，心不在焉陪了一会儿，汇报了几句，一行人便走进了灶房边上的一间独屋里，享用不用和大家拥挤的足量饭菜。吃的中间，耿光祖瞅了个空隙，借着让再上几个馒头的机会，从伙房后门进去，出来时裤兜就被两个馒头鼓了起来。馒头太热了，烫得他腿脚直抽，忙忙走离了人们的视线，来到一棵斜生的柳树下，把两张纸对夹的热馒头，放在了树的枝叉上。看看放稳了，耿光祖才返回去继续自己的午餐，脑子里又在琢磨着怎么拿几块熟猪肉片子，那可是解馋的好东西啊。机会很快又来了，耿光祖再次端了菜盘子到伙房，顺手就实现了自己的愿望。饭后，他遮遮掩掩拿了馒头和几块肥肉，却四处找不见耿彪，后来才发现，吃得睡眼迷离的耿彪，正斜躺在一处土堆边，对自己的叫声都懒的反应。耿光祖走过去，连拉带说，费了半天劲，才把耿彪弄了起来，看着他摇摇晃晃，迷迷瞪瞪像醉酒了一样拿了馒头走了。耿光祖心想这个家伙，一顿饭不知道吃了多少，看那样子连腰都弯不下了。
耿光祖当天没顾上去看姣姣，耿彪回来说姣姣正在上课，东西放下后他就回来了。耿光祖心里埋怨耿彪把自己对姣姣的一番心意给唏哩糊涂浪费了，嘴上没去指责什么，只说耿彪太不会办事了。耿彪眨着双眼有点不明白，又懒得说话，就那么无所谓地不再理会。然而，姣姣在家里吃过晚饭后，说等光祖哥回来有事要说。她一直陪着母亲到很晚，不见工地上的两个人回来，最后心事重重地去了焦巧珍家。第二天一早，耿光祖从六奶奶的嘴里知道了这事，想不明白会是啥事。到了工地上，他一边干活，一边还在胡思乱想。整个白天他都忙着手头的营生，好不容易晚上有点空，回到家里，姣姣却去了自己的住处。耿光祖便寻了过去。两个人在银白的月色下，坐在焦巧珍屋侧的一堆土坷垃上。
耿光祖问了馒头的事，姣姣说她吃了，不过只有一个。两个人围绕着少了的馒头，推理出耿彪这个大肚汉，肯定在路上又忍不住给吃掉了。说着耿彪的笑话，姣姣却道出了一件让耿光祖心乱如麻的事。他不等她说完，就站起来发毛说：“什么东西，瞧那个小样，赖蛤蟆想吃天鹅肉。”见姣姣不作声，耿光祖又有点气急败坏说：“不行，我得给那个不知天高地厚的家伙吃点苦头。”姣姣皱眉说：“你咋那么激动，他又没对我做什么，只是说了那么个意思罢了。人家也是不知道该如何，才来跟你商量，能帮着出个主意。”耿光祖干脆利落，“这还用什么主意，一口回绝就行了。”觉得不解气，又说：“最好是能搧他两耳光，趁早哪来哪去的走人。”
姣姣说的是那个学校里的男老师，在前两天向她表白了爱慕的意思，还说等她回话呢。耿光祖的想法里太多的情绪，搞得姣姣有点后悔告诉了他这档子事。更令她没有想到，这个干哥哥居然冒失地要耿彪出面，在第二天放学后来到学校，威胁那个男老师说：“小子，听说你对我妹子动歪脑筋，我特来给你点个醒。我妹子是我的干妹子，从小我们在一起长大，我们的事那是爹妈指腹定下的。你现在不知死活想掺和进来，那是耗子舔猫蛋找死来了。”说着，伸出一双大手掌，在那男老师的眼前晃了晃，再次吓唬说：“你也不打听一下，我耿彪是个什么样的角色。不要说你这种弱不经风的鸟人，他就是三头六臂的主儿，也吃不了我一掌下去，就呜呼哀哉了。”那老师的个头比耿彪矮一头，身体也弱了许多，当时就吓昏了头脑，等明白过来是怎么回事后，急忙辩解说：“你可能误会了，我从来也没有那种想法。肯定是耿姣姣多疑了。”耿彪眯缝了一双肉眼，低头盯了那男老师的眼睛说：“我想也是，算你聪明。从今天开始，不准你与我妹说话，更不准你看他一眼，要是让我看见，你就死到临头了。”言毕，他把大手掌往那男老师的头上一压，一使力。那男老师脖子一缩，两腿一软瘫坐在地上。耿彪看见墙角处有一块灰砖，弯腰取了过来，一手托着一手化掌为刀，用力一劈，灰砖从中开裂，断成两截。耿彪趁机吹牛说：“看见了吧，你的头比这砖如何？告诉你，这是功夫，老子练了二十多年了。”
耿彪乐呵呵把这一场戏讲给了耿光祖听，耿光祖却为自己这种轻浮的安排而有点后悔，他嘱咐说：“这事就此打住，你千万不能跟姣姣说，她要是知道了，保险再不理咱们了。”耿彪仍然乐呵不止，笑说：“那也是个软蛋货，保险再不敢对姣姣有什么非分之想了。”耿光祖只能顺了说：“你不说自己的块头有多大，谁见了谁怕，更不要说一个小教书匠了。”为弟兄两肋插刀的壮举，使耿彪的精神状态有点亢奋，提议说：“自从山上下来，师傅教得那些功夫，我还没有好好地温习过。要不咱俩练一练？”耿光祖拒绝说：“我才不跟你动手呢，那不是找着挨打嘛。”耿彪却缠了耿光祖不放，非要他露一手不可，还说：“你那时在山上，师傅还夸你悟性高，是个练武的料子。那时我可不是你的对手。”耿光祖说：“反正我不跟你练。你也不想想，你练了多少年，我练了才几年，只学了个皮毛罢了。”耿彪只好放弃这一要求，却把话又转到了姣姣的身上，“光祖，你说咱们家姣姣长得可真是漂亮，要不是兄妹关系，我也早心动了。”耿光祖眉眼一睁，马上警告说：“这种不伦不类的事，你可不能做，惹世人笑话呢。”耿彪嘻嘻笑看着耿光祖，不紧不慢说：“干兄妹不比真兄妹，这个我知道呢。”耿光祖嘴上再不好说什么，只是暗暗下了决心，自己必须尽快向姣姣和家人提说这事，要不然真有夜长梦多之说了。
俗话说一家有女百家求，更何况家有千娇百媚之女，自然就更是引得蜂蝶乱飞。说来也是奇怪，这些年来未曾有过风吹水起，偏偏在耿光祖忙碌的不可开交之时，姣姣引起了周边各种角色的注意。那个教师被耿彪吓阻之后，再不敢与姣姣说什么非分之想。但六奶奶去跟石广老婆说耿二芸的事，那女人高兴地满口答应，谁知几天之后，她来到了耿家，提说的却是有人想探一下姣姣的亲事。六奶奶虽然心里早有准备，不过还是觉得震动不小，当时就回绝石广老婆说：“我们娃还小呢，不想提这些事情。再说，我们有我们的打算，娃娃还有娃娃的意见。你就不要操心了，还是多操点二芸的事吧。”石广老婆不甘心说：“人家的娃可不是一般角色，有工作，父母还是国家干部呢。我给你说，这种姻缘可遇不可求，要是能成，你家姣姣将来还愁工作转正的事没个出处。”六奶奶先还嘴硬如铁，心定如磐石，却还是被说得心意忽悠了一下。等石广老婆走后，她没心思干家务，坐在炕头上想开了女儿的事。这一想就没边没沿起来，许多的话着急要跟耿六说，可不到天黑这个死东西是不会回家的。姣姣晌午回来吃饭，看见自己的老娘满腹心事的样子，还以为发生了啥事。六奶奶不敢提说心头事，只多愁善感地回答说：“能有什么事，还不是为你们这些害货操不够的心。”
当天晚上，六奶奶和耿六躺在炕头上，说开了家中男大当婚，女大当嫁的事。六奶奶不无忧虑说：“过去咱们没把这当回事，现在说鸡啦话中间，娃们都大了。这事不考虑也不行了。”耿六在黑暗是狡黠说：“我早知道你的心思，外人咱们不了解，自己的两个娃还是看着长大的。人说肥水不流外人田，就在光祖和耿彪中间，让姣姣自己选一个把。”六奶奶不高兴了，“你说的什么话。想的倒省事，我娃难道一辈子就窝在这鬼地方受罪不成。这要在山上，那是五湖四海由咱们选呢。唉，说一千道一万，我跑来找你就是个大错。”耿六耻笑了两声说：“还提山上呢，那是上辈子的事了。这新社会里，有我这么个傻瓜蛋，给你们管吃管喝管住，算你们幸运死了。”一时间，夫妻二人撇了正题，开始了言来语去的吵吵。最后还是六奶奶先打住了闲话，说：“我不跟你吵了，有甚意思。一个男人家，婆婆嘴瞎胡吹。一点正事都不管。”耿六说：“是你要说的嘛，能怨我吗！你说罢，你是咋想的，我听你的话就是了。”六奶奶试探地说：“要不，咱们先见一面石老婆子说的那后生，看看娃咋样再说。”耿六哼了一声，“不是我吹，周边地区能比得上我们光祖那么好的娃还没有呢。你这是放着眼前的不重视，跑到外面去瞎碰。”六奶奶说：“说来说去，你还是图省事，想拣便宜，我偏不让你得逞。”耿六翻身向外，咕哝说：“在山上的时候，你还跟我开过玩笑，说将来两个娃咋跟咋，现在难道都忘了。让我看呐，两个娃是天生地设的一对。你自己多事，硬要破坏，我也没办法。”
还没等六奶奶给石老婆子回话，邻村的另一个媒婆上门来了，说得还是姣姣的事，而且还直接领着男方，大包小包提了一堆的礼品。按媒婆的介绍，这个男方还是公社里年轻有为的一个小领导，家庭出身也好，父母都是军人，都在县里任职。说小伙子是在一次到太阳庙视察工作，看上了你们家的女娃，回去后就上心打听了情况，今天上门就是来下聘礼的。还说人家也不嫌你们家的成分，只要你们同意，小女子教书的工作就能调回到县里去，将来就是城里的公家人了。六奶奶盯了那年轻人看，越看越上眼，就叫了焦巧珍的小女儿，到学校里喊姣姣回家，说是来了重要亲戚。这女娃跑到学校告知了姣姣，回来的路上看到正在工地上忙乱的耿光祖，也就顺便说了。耿光祖脱不开身，又不知家中来的是哪个重要亲戚，瞬间他猜想是不是老家上来什么人了？这个判断转眼就被否定了。他忙了半天之后，看见耿彪，就打发他回家绕一趟，瞅一下家里究竟来了谁。耿彪和姣姣几乎是同时回到家里，面对陌生的男子和那媒婆，姣姣一下无地自容了，在屋子里绕了一下，就撤身而出，小跑着返回了学校。耿彪首先看到了那些礼品，余光一瞥，瞅见了姣姣先还因为跑着回来而脸色彤红，再看时已经变成了几分苍白，那副表情的转换，透出了少女楚楚的恼怒之美。耿彪一下子呆在那里，六奶奶连问他两声，才醒转过来，说自己是没事回家来坐坐。六奶奶介绍了耿彪，只说是姣姣的二哥。那男青年热心地递上了烟，耿彪木然接了，由对方给点着，一屁股坐在炕沿边上，若有所思地抽起来。六奶奶便不去理会他，与媒婆叽叽咕咕又说开了。耿彪明白了对方的来意，什么话也没说，一直陪坐到两个人要走，才主动地跟六奶奶说要去送送客人。
六奶奶收下了来人的礼物，耿彪也没有表示反对意见，一切好象都有了点眉目。只是平日闲事不管的耿彪的表现，让六奶奶心生疑窦。她送了两人出到院门口便止了脚步。再看耿彪却没有停下来的意思，一直跟着媒婆和那个年轻人往南边的路上走去。六奶奶觉得不对劲，叫回了耿彪说：“你跟上干啥去，还是快回工地吧，要不然那边要扣你的工分了。”耿彪答应着往西边而去，不过只是绕了个圈。等六奶奶回屋，他一路小跑往南追了过去。在过一座小渠的桥头时，耿彪拦住了两人，一改先前的温顺，双手叉腰，怒目而视，却半天不发一语。媒婆觉得蹊跷，问说：“怎么，你娘她不会是又有什么想法吧？”耿彪声粗气粗声说：“我娘没什么想法，我有想法。你们知道我与姣姣的真实关系吗？”媒婆摇头，那年轻人倒很沉着，说：“你不是她的二哥嘛。”耿彪毫不含糊地否定了，把当初和那位小教师说过的话又搬了出来，只不过威胁的时候，双手没有展开，而是握成了拳头，捏出了咯咯叭叭的响声。年轻人和媒婆愣住了，先四目相对，转而一起怀疑地说：“那你干娘刚才她咋不说啊？我们可是都说定了，不能这么快就反悔吧？”耿彪说：“我干娘老糊涂，又见东西眼开，一时让你们给迷了心窍。我给你们说，她的话不算数，也不顶用。我们现在都大了，有自主的权力了，今年冬天我们就要结婚的。”媒婆没了主意，那年轻人却不干，说：“这不行，我们得回去再见你干娘，当面问清楚再说。”耿彪耍起了赖，一把提了那年轻人的领口，吓唬说：“你们趁早走，要是不知死活，还想纠缠，我今天一把掌就放倒你。信不信？”媒婆上来拉耿彪，被一把推得后退了四、五步，万幸没有摔倒。年轻人有点不服气，双手揪了耿彪提领口的胳膊，使劲想挣脱。耿彪往边上一用力，脚下使出一个绊子，就把年轻人轻而易举地抛在了泥路上。
耿彪用非常手段打发走了两个不速之客，一直目送他们走出了视线，才直接返回到了工地上。耿光祖早等得着急了，问他见着谁了？耿彪摇头说：“不认识，我已经把他们送走了。”耿光祖虽然疑惑，见耿彪面有微怒，正好有人叫他，便没过多去理会。当天晚上，耿光祖因为对白天家里的事不甚明了，加上天色膝黑，工地上也干不成什么活，所以早早和耿彪一起往家里走。平日里两人还好开两句玩笑话，今天的耿彪一反常态，沉默不语，走在黑暗里就跟一块移动的铁一样。
到了家门口，耿彪突然拉了一把耿光祖的胳膊，用沉着在心而又有几分迫切的语气说：“光祖，我想明白了，我今天要做一件天大的事，一会儿回了家里，你一定要支持我啊。”耿光祖说：“究竟是什么事，你先跟我说一声啊。”耿彪说：“一会儿你就知道了。”耿光祖想不明白是什么事，只嘱咐耿彪不要犯浑，有什么话好好跟爹娘说。耿彪一拍胸脯说：“我当然会好好说了，不过，他们就是不同意，这事也就这么定了。”耿光祖有点不安，再问耿彪，仍然是一无所获，只好猜三想四，忐忑不安。两人相随回到了耿六住的大屋里。
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