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耿光亮这一走，就走入了大后套和平解放的大舞台上，只是他没能顺应潮流，先还和共产党接触，说同意和平交接权力和武装，但事到临头，却又突然反水，坑埋了自己队伍中的十几个据说是共，党的支持者，然后连夜拉起队伍，带着能带走的全部家当，和二老婆郑仙娇躲进了连绵的阴山山脉。加入他队伍的，还有几股曾在大后套杀人如麻的大小土匪。这些人一致拥护耿光亮，成立了什么反，共救国阵线联盟西北司令部，与已经退到台湾去的国民党仍然在名份上保持着联系，等待反攻，大陆机会的到来，再进行政权争夺的反扑。共产党政权刚刚成立，兵力调度上还有很多鞭长莫及之处，耿光亮的队伍在阴山中盘踞，利用旧日积累下来的资本，依靠一些蒙旗王爷和外蒙势力的支持，虽在严冬季节，仍然完好无损保存着力量。
大变故的消息，两个多月后才传回太阳庙，耿家老老小小着急自不待言。耿候氏又开始心惊肉跳，身体发麻，渐渐的走路不稳，和上一回完全不一样，真的半身不遂起来。耿福地让耿光德和耿光祖两个人，装扮成走亲戚的农民，衣服下藏了那把耿六带回来的手枪，各自骑了一头毛驴，驮了点粮食往镇上去探听消息。
两个人初到镇上时，不敢贸然，因为所见人物气氛与过去迥然不同，最为明显的要算是镇政府门前值勤站岗的解放军战士，站姿端正，刺刀出鞘，全身上下一色的绿黄色服装和帽子。这是耿光德头一次看到共产党的队伍形象，他知道“天”确实是已经变了，自己的兄弟已经不是这块土地上的主人了。耿光祖看见一队衣着不整，但热情高涨的人群，押着几个鼻青脸肿的人，顺街往这边过来。他拉了一下耿光德的衣服，两人忙忙拐进了一条小街道，然后七拐八绕来到了老乡胡广平家。
胡广平看见他们有点紧张，又是掩门，又是左顾右盼，好象提防着什么。到了屋里后，人才自然起来，互相问候了几句，便转到两人迫切想了解的问询上。胡广平知道两人还没有吃饭，吩咐老婆去煮一锅热面条，这才开口介绍起了镇上的大事，和关于耿光亮的众多消息。
按胡广平的话说，陕坝镇已经解放，是共产党的天下了。解放军的一个团就驻守在耿光亮腾出的营地里，还有许多共产党的干部，都正在耿家原来的大院里集训学习。又说共产党是穷人的组织，现在的镇上，穷人都笑开了颜，富人则是人心慌慌，终日提心吊胆，不知道将会发生什么事情。而关于耿光亮的那些传言，有许多都很真实，只是最新最准确的消息，却少而又小。
听了胡广平的这些话，耿光祖自告奋勇，说要去找自己的一个同学问情况。耿光德早就害怕了，连连反对说问不问都一样，还是回家再说。胡广平赞同耿光德的意见，说你们还是先回去，让家里人做好准备，说不定过上几天，这股解放的风就要刮到农村去了。
兄弟俩在胡家窝了一晚上，把驴驮的粮都留给了这位老乡亲，天不亮就动身往回赶。一路上乱沙飞扬，寒风刮面，所过之处的几个村子里，乡民处处关门闭户，难得见到人影。两人心绪不宁，归心如箭，与这一切结合在一块，那情那景别提有多落魄。在路过大峁梁圪卜村的时候，几只野狗追了他们足足有二里多路，两头驴子也有点恐慌，四蹄迈动起来比走骡还快。
快要到太阳庙了，不知从何处晃悠出来几个人影，看上去鬼鬼祟祟。耿光德因为经了那年的土匪之难，心里一时紧张，悄声问耿光祖说：“怕是遇上坏人了，咱们咋办？”耿光祖初生的牛犊不怕虎，胆气十足地说：“怕甚，这都快到家里了，不行咱们就骑驴快快往回跑就是了。”耿光德说：“怕就怕有枪？那子弹可是不长眼睛的。”一句话点醒了耿光祖，急急说：“咱们不也带着家伙吗！哥你怎么忘了。”耿光德忙从腰间的包中一摸，心里一阵轻松。他把枪拿出来先鼓捣了一下，就递给了耿光祖说：“还是你拿上吧，我这手一着急就抖得拿不住了。”耿光祖连枪带子弹接过来，几下就上了膛，开了保险，手指扣在板机上。他的这一手都是跟耿六学会的。耿光德小声说：“枪不能亮出来，最好藏在衣襟底下。”耿光祖照做了，兄弟俩在驴身上，慢慢悠悠晃荡着往前走，想着只要对方一动手，自己就开火。谁知那几个原来抱着膀子在一块走的人，见两人直直过来，反而紧张地拐向了一边的野滩去了。
回到家里，耿福地见过了两人，眼里充着血色，神情显得很激动。耿光德要给老爹汇报，耿六说：“算了，你们还是先去吃点饭，然后再说吧。”耿光祖把枪交还了耿六，说了刚才的事，坐在炕头正抹眼泪的耿候氏，语言含混不清地说：“再不要让娃们往外走了，瞧瞧有多危险。”耿福地听说了那几个人的样子，心中有数说：“那几个人是光亮派来的。他们也是刚刚离开咱们家。你们遇上了，幸亏没事，要是误会开了枪，那还了得。再说这几个人也太大胆了，大白亮天还走大路，要是碰上外人可咋办？”耿光祖明白了什么，回自己的屋里去换衣服。耿光德喝了一口水，说开了此行的所见所闻。
耿福地和耿六刚看了儿子的信，听了那几个人介绍的消息，再听耿光德的说法，两方面一对证，对耿光亮当下的安危是心里踏实了，可对新政府会如何处理自己这样的家庭，形势会如何发展，反而心里没了底。耿光德说：“我胡叔说，让咱们最好还是把家里的东西，能烧的都烧了，不能烧的也都藏个地方。还说，要你们小心村里的佃户和长工，说共产党最会煽动这种人闹事了。”一句话让耿福地和耿六面面相觑。耿光德不知道，这主意也是耿光亮书信中所说的意思。
接下来的日子里，耿家的人很少外出，但到了夜深人静，便开始把一些值钱的东西，悄无声息地转移到了村外埋大灰驴的那块沙土地上，新挖了几个大坑窖了进去。干这营生只是耿福地、耿六、耿光德和耿光祖四个人，家中的下人通通的都被借口支使开了。与此同时，耿家的人暗中观察着太阳庙村的动静，探听着远近周围的消息，各种风声也就一天紧似一天，直到石朝阳领着工作组，和十几个背枪拿刀的民兵，出现在了太阳庙村子里，解放运动才真正在后套的农村大地上展开了。穷人们如冬日荒原上的野草，似乎一夜之间就都随风而倒，成了解放的最大受益者和依靠的对象。耿家的人窝在两处院子里，村子里的佃农和长工，白天活跃在野外，用长长的绳子丈量田亩，晚上组织在一起又是宣传政策，又是开会布置工作。
闹腾了十几日后，石朝阳领着几个代表人物走进了耿家的院子，和耿福地在一间屋子里，交谈了好长时间。时令已经是初春，当几个人走出那屋子，站在院子里被太阳一照，一个个神情激动，面色通红。耿福地却迟迟没有走出那间屋子，耿六看见几个人走了，才溜进屋里。他见二哥眉头紧锁，一脸阴黑，一时心里难受，也没问什么，陪着默默地一直坐到天黑。
按照石朝阳几个人的要求和说明，耿家在太阳庙村周围的田地，除了留下了一小部分外，都无偿地分给了原来的佃户和长工。而这些佃户和长工也不再是替耿家种地的人了，他们成了新政权的主人，成了土地的所有者。同时，耿家成群的大小牲畜，成堆的劳动工具，也都如田亩一样要分给种地的农户人家使用。
耿福地一直一言不发听着几个人说话，目光中充满了一种难以言传的心酸。直到几个人交待完备，问他有什么意见时，耿福地才张开了紧咬的嘴巴，拉着唾沫形成的白色丝线说：“人民政府不管要我干什么，我都没意见，但我自己开垦出来的那些地，请求你们不要给我拿走，把它们留下来让我们一家人种吧。那是我们自己用汗水一锹一锹挖出来的。”这话引发了几个人的不同意见，其中的一个女，干部说：“你是怎么发家致富当上大地主，我们心里都很清楚。知道种地你也是一把好手，但新中国的土地政策我们刚才也都对你宣讲了，这一点上你不能执迷不悟。”耿福地坚持说：“我只希望留下自己开的地，其它全给你们都行。等到秋天有了收成，我除了留够自己家的口粮外，余下的粮也全交给你们。”为此，双方发生了意见冲突，后来石朝阳打圆场说：“毕竟你们家已经交出了许多的东西，表现的也还算积极，至于这一个要求，我们要向上级汇报，如果批准，村里不会为难你们的。”耿福地道了谢。
石朝阳几个人没想到在大后套暴发了的鼎鼎有名的大地主，这么容易就交出了土地和家当，一个个都有点意外的惊喜。
天全黑了，星星爬出了天幕，耿光祖来黑屋里叫两个长辈吃晚饭。耿福地没有动，耿六便招呼说：“让把饭端过来吧。我们这里还有事要商量。”耿光祖应了一声，不一会儿端了饭菜盘子送了进来。兄弟俩先是不言不语闷着吃，耿福地的筷子随了心思渐渐慢了，他歪了头有几分疑问地说：“六子，咱们家所有的田亩都让人家给拿走了？”耿六嘴里嚼着饭说：“我刚才在外面听见了。拿走就拿走吧。这天下都变成姓共的了，咱们家那点东西算个啥。”耿福地又不说话了，耿六咽了嘴里的饭，压低声音开导二哥说：“咱们只要留得人都在，就不怕来日方长。再说，亮子还在外面呢，要是真有个反复，地还是咱们家的，那又跑不了。”耿福地摇了摇头说：“难了。”跟着介绍了与石朝阳一伙谈判的情况，以及自己提出的要求，和对方的答复。耿六说：“这才难了，我听人说共产党做事，那都是很绝对的。上面要是不同意，咱们咋办？总不能硬撑吧？”耿福地放下了碗筷，抿着嘴，长出了一口气说：“我一辈子不做亏心事，就爱开垦点荒地，种点粮食。他们要是连这点余地都不给我，那我也坚决不干。”耿六嘴皮子动了动，没再吱声。耿福地催耿六吃快点，说一会儿咱们全家坐在一起，他有话要说。
这是耿福地独自有生以来头一次招集家庭会议。全家老老小小算下来有十四口之多，全都哑雀无声地坐在大屋里的炕头和椅凳上。耿候氏拥裹着棉被子，斜躺在炕头的后旯旮，嘴里嘘嘘地喘着呼吸。耿福地盘腿坐在炕中央的低腿小方桌前，手里拿着那管长长的水烟袋，眼睛微微地眯成一条缝，在吐出的烟气背后，细细地看着家中的老小。他的目光停留在了长孙耿牛牛的圆脸蛋上，想这个小东西将来会是咋样的一个人物呢？再看二媳妇焦巧珍抱着的孩子，他又想起了招摇在外，终究也怕翻不了天的儿子耿光亮……。
一口烟呛了耿福地的气管，他连连的咳嗽了几声后，才从妄想中醒了过来，目光威严地扫视了一遍神态各异的家人，嗓子有点沙哑地说：“今天，新政府来人了，咱们家的地和物人家说都要拿走。也就是说，从今以后，咱们家的什么老爷，什么少爷、少奶奶就什么都不是了。从今以后，咱们的地得自己种，饭得自己做，衣得自己缝。我认为这是件好事情，你们说呢？”看见家人一个个无动于衷地听着，悲伤像水一样淹过了耿福地的身体，这时的他如再不继续说话，怕会忍不住就哭了。“你们知道这是为什么吗？我告诉你们，自古说‘财富一人，德佑三代’，耿家老先人积下的德行，在这六、七年里，让咱们家的三代人都享受够了。现在先人的德散尽了，全家人的日子又都要靠自己来努力了。从明天开始，除了巧珍在家侍候你妈和孩子以外，其他的人都跟我下地去劳动。”说到这里，耿福地长时间无语地看着，全家人仍然无语地坐着，直到焦巧珍怀里的孩子，不知何故，突然放出一嗓子尖锐的哭声，才算打破了沉重的沉默。一家人这才开始了低声的说道。
散了全家会议，耿福地把家里所有看家护院做饭看娃娃的仆人，全都召集到了一间大屋子里，开了一个简短的会。他一如跟自家人说道一样，先说了一些对新政府成立的良好认识，认为这是一件了不起的大事；说新政府强调人人平等，劳动光荣，这也是一种新的文明，新生的事物，作为老百姓，大家都应该积极响应。然后，他诚恳地表示，如果耿家在过去让大家受苦了，由他代表全家表示歉意。他说从今天往后，耿家所有的人都要自食其力了，大家也都各回各家去生活吧。至于在家里这段时间的工钱问题，会散后，都按照往日的约定，各人从账房那里领取三个月的钱粮。最后，耿福地表示，如果还有需要别的东西的人，只要耿家能提供的，大家也只管拿去。
这样的内容一宣布，下人中也是长时间的沉默，直到耿福地挥手说散了吧，才有喂牲畜和看门烧水的两个老佣人，拉着哭腔说：“掌柜的，我们这些年一直在家里效劳，不说功劳也有苦劳。现在好端端的，就打发我们离开，我们无儿无女，你让我们去哪安身去？我们不要结算工钱，也不要走人，就还让我们继续留在府上干活吧。”一句话让耿福地一晚上压抑的泪水，象开了闸一样汹涌而出。他哽咽着说：“人都是有感情的，我也舍不得你们离开。但形势就是这样的，从明天开始，我们一家人都要下地去劳动了，从此后跟大家一样，再没有什么老爷下人的说法了。如果你们中有谁真生活有困难，到时候只管跟我来说，只要我耿福地有口吃的，就不会让你们饿着的。”老佣人中的一个突然哭了，引得众人一片的抽泣。一边的耿六也两眼湿润起来。
第二天一早，耿家的老老少少都带着劳动工具，在耿福地的带领下下地了。他们来到了自己家当初一锹一镐开出来的那百十亩土地上，这引来村里许多人的目光和窃语。石朝阳在第一时间就知道了这事，他披了衣裳蹲在村外的一堆沙土上，一边抽烟一边看着。没多时，村里的几个干部都悄无声息地聚在了他的周围，只是谁也不说话。还是那个叫温月的女人先开了口，“咱们昨天才跟他们说了要地的事，他们今天就都下地劳动了，这是什么意思？”几个人看着石朝阳，你一言我一语谁也说不出个所以然来。有人提议说：“不行，这地在还没有政策分配以前，谁也不能先占有住。咱们得派民兵把这事先管住才对。”石朝阳站立起来，拍了拍屁股，冷笑了一声说：“肯下地劳动了，说明思想转变的够快的嘛。让他们干去，咱们的事还是咱们说了算。”温月也是一脸不屑地说：“就是吗！现在才想起下地劳动了，迟了，迟了。”说着，几个人随着石朝阳往村里去，边走边听着工作安排，不时还回过头来，看一眼远处的田野里，正煞有介事挥锹抡镢的耿家人。
这一切，耿福地都瞄进了眼里，在他的认识里，劳动的人就是劳动人民。自己领着全家下地劳动，一可以先入为主，用行动占有这片自己开出来的田地；二也顺应新政府的倡导，自觉自愿，主动加入了对他们来说一知半解的劳动人民的行列。
耿福地良好的愿望，耿家的人的命运，并没有因为下地劳动，这个对他们来说再幸福不过的举动而顺理成章，反而以此为开始，逐步向不可预料的方面发展。不久，耿福地还没等到石朝阳就自己的要求有个答复，就被新政府派来的人给押走了，说是让他进城去接受思想改造，配合政府的土地革命运动的实施。同时带走的，还有耿家收在一个大柜子里、那些原本属于翟家、后来又进行过全面登记、并重新颁发打印的所有地契。
那一天，耿家的老老少少哭成了一堆，他们谁也不知道耿福地的后路会如何。耿六有点激动，想阻止来人的要求，反被两个村里的民兵关进了一间屋子里。耿候氏已经行动困难了，但脑子还算精明。她在没有家人看护的情况下，独自从炕上连爬带滚下了地，又爬过了家门槛，扭曲了身子，蠕动着来到了院子里，老泪纵横地揪住了来押人的头头，没等说出哀求的话，人就软倒在了地上，早已泣不成声。耿光德和老婆护着自己的四个孩子，大气也不敢出。倒是耿光祖扶起了二妈，双手愤愤地握成了拳头。耿福地被捆绑时还问了几句，挣扎了几下，后来便满口答应要跟着政府走。面对老伴的哭泣，他心酸不已，又不能说什么，只好大声安顿在场的所有家人，不要为自己担心，说用不了几天他就会回来的。耿候氏的泣不成声没能阻止什么，押解的一名解放军喝令，反绑了双手的耿福地被两个民兵押着立即动身了。
出大门的时候，耿福地想跟大儿耿光德说两句话，却见他抖抖索索，不敢上前，不由摇头长叹了口气，悲呛地上路了。
耿福地被带走，耿家老少侧被限定在自家的院子里，谁也不允许外出相送。村子里涌过来许多看热闹的人，拉溜出长长的一片。大家看着这个村里乃至全县的首富被推上了一辆马车，在几个骑马背枪的军人和民兵押护下，就要离开太阳庙了。太阳庙的村人们都一片沉默地看着，一些上年纪的老人们的脸膛上，明显流露出了不解的惶惑。
坐在车上颠簸而行的耿福地，发现众多昔日毕恭毕敬的老乡亲，他们的面孔何以会在短短的时间里，都变得如此的陌生起来。他伤感地闭上了眼睛，直到远离了太阳庙村，才重新睁了开来。回望当年由自己带头开辟，如今已是一百多户人家的大村落，这里边几成是自己的功劳，几成又是儿子耿光亮的原因，分析它已经没有多少意义了。耿福地把视线定格在了那两处房顶上红瓦醒目，墙体又高又整齐，明显别于村里他人，有着不俗气魄的自家新修的院落。心里念念地想，这就是自己离乡背井，从几千里的口里来到口外，用了十几年时间才辛苦挣下的一份家业，它们属于一份功绩呢？还是一份罪名？按新政府的意思，它们是不是也会被剥夺了去呢？自己此行能否安然归来？为什么要有这样的想法呢？难道说真有什么不测的命运在等着自己？
耿福地的心思乱了，他想找个人说两句话，发现押解的军人和民兵中，只有赶车的年轻后生，曾是自家在别处庄院里的一个佃户的儿子。他嘴唇动了动，没发出声音，却咂出一丝苦咸的味道。他不知道，自己何时咬破了嘴皮，只是一直噙着没有疼痛的感觉罢了。这时，路边柳树上几只喜鹊“嘎、嘎、嘎”的叫声，让耿福地有了一点点的安慰，他相信自己一定会回来的，因为太阳庙是自己用汗水建设起来的家……。
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