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又一年早春三月，大后套大地上的万物轮回又开始了，长风从地球上一处叫西伯利亚的地方吹来，被阴山用背脊挡了一下，也掀了一下，然后如巨浪一般从长空中翻卷而下。这时的太阳庙的旷野象一片开阔的战场，长风卷扬着沙尘和残冬留下的枯草败叶，剪刀一样锋利的风丝，把许多抢在春来前打理土地的农人的脸，吹出了紫红色的晕，又割出了细如针尖划出的纹路。人们的心都对这凛冽的长风存着一丝春的暖意，因为它是它吹开了寒凝的大地，消溶了一片片被泥沙弄脏了脸的冻冰，化开了封闭青草的泥土，提升了来自大地深处的温热和潮湿。于是长空中有野鸭长途迁徙而回，有白天鹅落进清灵灵的水塘，有排成了人字形的大雁欢叫着落下来。这些年年应季而来的迁徙客，在刚刚消溶开来、比天空还蓝的水塘中嬉戏，偶尔会被无聊的放羊老汉一嗓子破烂的吼叫，或是谁家新生的骡驹子的欢快奔跑给惊飞而起，在空中杂乱地盘旋一阵之后又重新落到水里。
这样的春天，耿福地在后套经历过快十个年头了，司空见惯中永远着一份新鲜和希望的亲切。因为春天来了，新的一年耕种开始，开垦的土地又能为家里生长粮食和财富了。而这两者又是他永远都没有满足过的最幸福的收获。只是今年的耿福地心田里，总不能摆脱二儿失踪的阴影，和那桩不可琢磨、无所谓对与错、尚没有结果、像做梦一般的事件的影响。这也是耿家全家人的一份负担，唯一能让他们摆脱这份累的最好的方法，便是到属于自家的土地上，用不停的劳作来疲劳身体，忘记脑海里的胡思乱想，和亲情之间日胜一日的牵挂。耿家人早早下地的另一个原因，是去年损失的那两头大牲畜，使地里的劳动少了倚靠，全家人只好用几头牛和驴来完成一些重活，速度自然远不及骡马来得快了。为此，耿福地又开始憎恨二儿了，有时甚至恨得把手里的锹头，就那么往地里使劲剁了进去。可是过不了多长时间，他的思绪就又绕到了这个不务正业，四处惹事生非的浪子身上，有点心痛地搞不明白，他究竟是活着呢？还是已经让人家给弄死了？他要是活着，那他咋就一点消息都没有呢？他难道就不想想家里的人都着急成什么了？
到了晌午，耿福地领了儿子媳妇和小女儿，拉了受苦的牲畜回家吃晌午饭。在村口处，一家人看到了一个穿了黑色老布棉袄的人，骑着一头黑脊梁白肚子的驴，顺着那条村道进村来了。耿光德眼睛尖，从隐隐约约，到越走越近，就认出了来人，说好像是陕坝镇上的胡大叔。耿福地心里一震，停了脚步瞅着，后来就迎了上去。
果不如然，来人正是胡广平。这位老乡也挺意外在村外就遇到耿福地。两人问寒问暖，交流着往耿家走去。耿光德等默默地跟在后面。
胡广平说：“我还是头一次早春三月到这里，想不到你们都开始忙碌上了，难道地到消开了？”耿福地说：“底下还硬的呢，表面上消开了，我们家里人手少，只能先动手往出赶营生。要是迟了就忙不过来了。”胡广平说：“忙不过来，你为甚不雇几个长工干呢？”耿福地叹息了一声说：“就这么点地，一年的收成连自己家人都不够维持，哪还有闲钱雇人呢。”胡广平怪怪地笑了笑说：“老哥，我看你以后就不用受这苦了。”耿福地迷惑不解，也没多想，接腔说：“是呀，人上年纪了，再受上几年，想受也受不动了。”胡广平还想说什么，发现已经进了村子，耿家的宅院就在眼前了。耿福地吩咐耿光德说：“去，把你胡叔的驴拉上，先饮点水，再拴到圈里，给上点草料。”耿光德接过了驴缰绳，媳妇牵着拉筢的牛，耿二芸肩扛着铁锹箩筐，各自去料理了。
等到坐在了耿家的热炕头上，喝上耿候氏熬好的砖茶，抽上了耿福地去年自种的旱烟叶子，在全家热情招呼声中，胡广平才开始说明自己此趟过来的目的。“去年你让我关心的事情，终于有了动静，而且闹得影响大的很呢。”全家人的耳朵顿时都竖了起来，耿福地忙问：“是不是有光亮的消息了？”胡广平说：“有了，我还见着了人呢。是他来我们家里的。”耿候氏一激动，手里做饭的铲子掉到了地上，双手捂了胸口说：“感谢老天爷，我只要他活着就好哟。”耿福地激动出来的是一句骂话：“这个败家子，他还活着干甚了。他去死个才对。”胡广平说：“你不要骂娃，听我给你慢慢说。”为了这个慢字，他还不急不忙地品了一口茶，然后才又徐徐地说：“你家光亮，现在可是陕坝镇上的有名人物了，不仅有了翟家的全部家业，还进了警备司令部的保安大队，当了大队长呢。”耿福地听得云里雾里，但对翟家的全部家业还是有了点反映，不由得反问说：“人家的咋就成了他的了？”胡广平说：“你是装糊涂呢？还是真糊涂了？我给你说，就是上次翟少爷输给你们家的，那些条，子都被你儿给算腾出来。翟家的财产土地现在全都名正言顺地归了你们家。”耿福地半天才咕噜出一句：“我的老天爷呀……。”
那一天晚上，胡广平给耿家的人说了半晚上，才把一件事情讲出了个大概。按他的说法，耿光亮先是通过了哥老会，把当时参赌的两个少爷欠下的那部分赌账，全都要回来充了哥老会公用，最后才通过一些门道，把翟家的产业调查了个底朝天。这一切他都是在幕后操纵的，人其实就藏在哥老会在山里牧区的一个分会堂中。天暖和的时候，他才悄悄地跑回来，让人把翟家少爷绑了票，逼着翟老爷子交出赌债欠账。那可是一笔谁也还不起的大数目。翟老爷子老于世故，硬撑着不还，还动用了当地的一些关系，要把耿光亮抓回去换儿子。双方争持了十几天，翟老爷子就收到了翟少爷的一条胳膊，几天之后，又收到了一条带脚的小腿，老汉受不了了，当时急病发作就过世了。翟家的几个女婿女儿，原来跟老丈人家就多矛盾，关键时候都躲在了一边，一些族人家人更是树倒猢狲散，再说也没有个较为扛硬的人物来立骨，翟家少爷又是个独子，为了保他的命，翟家最后交出了全部祖业和地产，直到清算完毕之后，人才被放了回来，却已成了一个活死人一般的废人。耿光亮就这样堂而皇之地接收了翟家的产业，成了陕坝镇上身价不菲的耿公子，耿掌柜，耿老板，耿老爷，进而入了公门，穿了一身的公门服装，腰里别着手枪，身边常领着一帮凶神恶煞一般的手下。一切的发生历时半年，中间围绕着利益两个字，发生了许多勾心斗角，老谋深算的较量，耿光亮依靠的力量，正是他一直不肯退出的哥老会。
胡广平的话，耿福地不敢相信，全家更觉得是天方夜谭。过了几天，当更多的人传说开耿光亮的事，耿福地才不太情愿地接受了这桩不算光荣的事实。
被人们传来传去的耿光亮，在陕坝镇上耀武扬威，风风光光，就是一直没有回太阳庙来，除了胡广平外，更没有让人来通个消息。这令全家人有点接受不了，都骂他是个白眼狼，早把爹娘给忘了。对此，最能承住气的要数耿福地。耿候氏多次试探地问耿福地，看能不能跟儿子联系一下，让娃回家来一趟。耿福地脸一黑，眉头一拧放出硬话说：“家里的人谁要是背着我去看那个孽种，小的我打断他的腿，老的就再也不要回这个家。过去我做错了事，把个孽子送到社会上去作恶，害了家里人，也害了别人，就够我后悔一辈子了。现在我不能再让他玷污这个家，再不能做错事了。现在他就是个天王老子，我都不想认他这个儿子。他也别来认我这个老子。”耿候氏哭鼻流涕对男人说：“光亮是咱们的儿子，他就是一千个不对，一万个不对，他也是咱们的儿子，是从我身上掉下来的一块肉。我相信他不是不认这个家。他是怕你这个当老子的，不让他回这个家。我不管你同意不同意，哪天就让光德套上个车，我就是要去看光亮的。”耿福地眉眼一凝，吐出两块石头一样坚硬的字来：“你敢！”
耿光亮不走正道原就伤透耿福地的心，现在又折腾出这么大的乱子，是福是祸谁也看不清后路，把一家人裹在一起，万一有个什么事端暴发出来，那可咋了得呀！这也正是耿福地私心顾虑的主要方面。在他的认识里，这样的儿子只要他还活着就行，至于所做的那些个事情，那是他自己作孽，就让他自己去承受去吧。还有一种更为隐秘的想法，外人和家人谁也不会相信，他还担心自己一家人真要是这么快就过去了，不但帮不上儿子的忙，说不定还会坏事呢！这也是耿福地慢慢开始思考耿光亮的行为，究竟是一种无恶不作呢？还是如一般人所言，那是娃的本事，是娃游走江湖闯荡出的大成功？或者这就是命，自己一辈子辛苦劳累，来到后套十多年也没有发展起来，儿子虽然采取的手段不太光彩，但总算是发家致富了，而且年轻轻就风光进了政府衙门，还能当上管着百十号人手的官，仅此一点谁也不能再小看老耿家人没有本事了……。这些心思像一堆石头，在耿福地深夜难眠时，成为他翻来复去搬弄的东西。时间一长，让耿福地原来那种自觉得无脸见人的负罪感减轻了许多，心情也就好转起来。
大约又过了两个多月，秋收的庄稼差不多都拉回到场院里，人们抢收的紧迫也跟着一点点松懈下了，有些村民开始往镇子上去给政府送交新粮，贩卖一些瓜果菜蔬，回来就带了一些新闻或旧闻，在邻里之间茶余饭后瞎谝乱道，其中也有耿光亮的消息。还有人说在镇子看见过耿光亮，说他现在发福起来了，穿的是绫罗绸缎，戴的是时髦的公子帽，领着一帮人呼风唤雨，那种气派跟当年在村里时，简直是天壤之别。耿候氏闻讯，偷偷跟进过城的人们问情况，得到的也就是这么点内容，反而被对方反问得哑口无言。
回到家里，耿候氏不敢跟耿福地说什么，就跟大儿说：“光德，你瞅个机会，不要让你那个老子知道，到陕坝镇上去跑一趟，见一见光亮，让他给妈是死是活，都要回家里一趟。他要是不听话，你就说我死了，就等他回来送终呢。”耿光德不高兴地说：“妈，光亮不回来拉倒，你也不能咒自己呀！家里现在也不瞅吃不瞅穿，他那个德行就是再发财了我也不爱。”耿候氏瞅了一眼儿子骂说：“傻你妈，的，跟你老子一根筋，你当你妈是为啥呀？我是一天放心不下，心里牵挂的慌，只要能让我见上一面，我也好活点哟！”耿光德不情愿地说：“我怕偷着去了我爹会骂的，你先跟我爹说通了我再去。”
耿光德没有到镇上去，耿候氏闹开了毛病，头痛，眼睛看什么都有点发雾，人就睡倒在炕上。耿福地领着儿女忙于地里的营生，无暇顾及老伴，只当是风寒感冒，用上土方子，想着发上两身热汗就会好的。拖过几天之后，耿候氏的眼睛开始生出一种薄而浑浊，云翳一般的东西，视力就模糊成一片。她赌气不跟家人说，直到被小女儿发现，嚷嚷着帮老娘翻开眼皮，用一块净手巾擦了半天，结果一点用处都没有。这才引起了耿福地的重视，让耿光德去请一位老中医来，掰看了半天说是得了青光眼，吃中药怕是不顶用，最好能到陕坝镇上，找部队懂西洋医术的医生给治疗一下，要不然再发展下去人就会瞎的。一句话勾起了全家人的心事，耿福地瓷人一般坐在炕沿边上半天不作声，耿光德和媳妇站在地当中，大眼瞪小眼不知如何是好。那老中医见状，疑问地提示说：“我听说你家二公子，现就在陕坝镇上的衙门里做事，有头有脸，跟军队里的人一定有关系的。让他联系一下应该很方便的，难道还有啥难处不成？”
事情就这样被逼出来了，耿候氏在病痛折磨的同时，心里却有了一个盼头。耿福地虽然一肚子苦衷，可是面对老伴不治则瞎的眼睛，一时左右为难。耿光德和赶回来的耿秀春咕叨商量了一通后，由耿秀春出面跟耿福地摊了牌。
“爹，光亮他不懂事，不听话，惹你生气是他不对。他不管不顾这个家，也是他不对。可我妈这眼睛当紧呀！要是真瞎了，那可咋办呢？你还是让我哥到镇上去一趟吧，光亮不会不管我妈的。”耿秀春的话把耿福地逼得半天不吱声，只是抽着长把旱烟锅子。耿光德帮腔说：“这部队上的医生，咱们平头老百姓是很难沾上边的。光亮他再不是个东西，他也不能不管我妈死活的，我今天就动身找他去。”耿福地还是不吱声，把烟锅头子在翘起的老布鞋底上使劲地磕了几下，两鬓边圈曲起来的黑白相间的乱发，随了脸皮抽动了两下，人“嗵”地一声跳到地上，头也不回拉开门走了出去。耿候氏眼睛不好使了，但听力和脑子还是蛮灵通的，知道男人走了，才用手捋着自己的头发说：“你们就不要死认真了，为啥非要等他点头呢。光德，现在外面也不知道是啥时候，要是早，你赶紧骑上牲口，到镇上去把光亮给我找回来。趁我现在还能看见一点点，让我再看上他一眼，就是瞎了也算了。”
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