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清晨，霞晖给旧楼涂上一层粉彩。客厅里一派蓝梦色调，变色效应完全得益于新装修了门窗。恨水不以为然，庭芳对此改变异常满意。沙发也换了白底暗花布套，恨水称俗气，庭芳说有小资情调。二人的审美观总是相悖。电视机上方安装了排格不一的博物架，靠窗的一角是一尊花架，这种搭配是十年前的“潮”，如今全然落伍。时代日新月异，停留便是倒退。今天的博物架上满是些书，再就是几款小包，全都是“抗砸”的物品。最不搭调的是，精美的花架上什么也没摆，此时就一分大红请柬，还是恨水抹茶几时拣上去的。其实，那处曾经摆放过一盆吊兰，青瓷花盆，银边吊兰，固然蛮有格调，但是不得善终——粉身碎骨的毁在女主人手上。
“兹定于某月某日举行磨盘大道竣工庆典，恭请恨水先生偕全家光临。”思雨在朗诵那份请柬，“爸，你不又要破费啦？”小家伙也懂得这精美物件其实是“交款单”。
“去，是必须的。礼嘛，这回可送可不送。”恨水说。
“送，一定要送！”正在晾衣的庭芳决策道。
请柬，是雄爷昨天亲自送来的。雄爷，其实比恨水他爸年纪还小，但辈分却长他爸一辈。没办法，同一垸，百岁老人管三岁娃儿叫叔也不稀奇。雄爷可是垸里领袖人物。垸，是自然村，它的上级是村，它承担比小区物业还多一点点的功能。
能让雄爷亲自送请柬的屈指可数，恨水哥俩当然位列其中。他哥继成，雄爷非但亲自送，还给他哥带去百十斤土特产。继成就职于兰图，故而雄爷风尘仆仆舟车劳顿。但是，他乐意！
搁谁都乐意。因为竣工的那条路，是他哥继成修的，垸里一分钱没掏。遗憾的是，大喜日子碰巧继成带人赴南方考察，回不了。
昨天雄爷亲口对恨水说，这回你只管回去喝酒，礼嘛，就免了。
谁都知道，庆典的目的都是捞钱，这回也不可能例外。路已经修好，而且水泥路又不需维护，干吗还要收钱？挑这个理，那叫脑残。钱再多也只有好处没有坏处，何况雄爷公开申明说了攒钱修顾氏宗祠。其实顾氏宗祠将来落成，还得庆典，还得钱收，说不定还有横财，比如攀个港澳台甚至海外的富豪同根什么的。
吃罢早餐，庭芳拿出些药放在茶几上，装包前她要对老公交代清楚，补品是给爷爷奶奶的，另外她“发”一千块钱恨水。
“五百给二老零花，另外五百送礼。”她强调说，“送礼得见机行事，最少划个中游，钱多拿回上交。”
“要是不够呢？”恨水担心后者，前者远超他的预期。
“不够你先垫着。”此时庭芳正兴头上，将男人的职责也一并代劳，“思雨把作业带上，快。”
“思雨，我们俩骑车还是搭车？”恨水就知道逗思雨玩儿。
“当然是，”思雨做了一个手势，“喏。我才不想晒，晒得跟个乡下人似的。”
“你以为你不是乡下人？”恨水笑道，“当年我在上海实习，上海人问我是哪里人？我说我是武昌人。说这句话我是卯足劲的，因为我学校在武昌，不然还没那勇气。可是那上海人说句话，我差点没中风，得亏我心脏好。”
“上海人说什么？”思雨问。
“哦，乡下人。”
“切！上海人‘二’嘛，连武昌都不晓得。”思雨一脸的不屑。
天气晴好，恨水父女乘了16块钱车，走了半里路，便到了磨盘路口。一条赞新的水泥路展现在眼前，这便是“磨盘大道”。其实它长不到三里宽不过丈余，乃是连接磨盘垸与乡级公路的村级道路。不过今天的路口处却扎起了一座五彩缤纷的门廊，门廊上方有四个大字：感恩桑梓。
“爸，这路是我大伯修的？”问完这一句，思雨就跑进田里掐油菜花。
“是大伯派人修的。哎！不许弄，听到没有！”
此时的油菜缀满串串绿荚，顶端仍有一些硕大的花朵，花之将谢依旧香气扑鼻。思雨不顾父亲的喝斥，掐了一大把黄花儿在手上玩弄。路上行人三三两两，基本上都是磨盘人。恨水应接不暇的跟路人打招呼，花香一路的思雨高兴得手舞足蹈。
垸子绿树掩映，房屋成排，朝西而建，垸前一口长三角形水塘，有条水渠通往西去百十米的一条河。此河名骆斯河，发源于远处的大山，自北而南直通四湖。垸后面一座圆形土丘，曰磨盘山，故垸因此而得名。垸里有八十余户顾姓聚族而居，据族谱记载，万历九年一顾姓人家由江西吉安府吉水县流寓螺迁徙至此，繁衍至今已有四百余年。
老枫树下，有一段新路直通恨水家，此“支线”别家没有的。说起这段路，却有一段小插曲：
某日，被雄爷说服的继成给钱总打电话，说了修路一事。钱说：“好哇，这是报效家乡的机会，事儿虽小意义重大，我叫人划20万去，够啵？”钱总手下有个经理是江城老乡，得知此事便出点子说，自己带人去修，一来显示“区长派人来”，与他人不相干，更有面子，二来顺手牵羊把区长的老家也给“改建”了，一举两得。钱总闻之甚悦。这才有了后来的结果。施工队要拆屋改建别墅却遭到恨水妈的婉拒，来人说“做不了主，交不脱差”，硬是要“强拆”。实在没辙，老太太说了个“保留历史遗存”的理由，对方这才作罢。于是额外修了这段“支线”。岂知他们家以前在后山竹园，继成就是在那边出生的，能有多久“历史”？
恨水家在垸西北角，三间旧式瓦屋，中间堂屋两边居室，居室有挡墙分隔，上有木楼，很低，只贮物不住人。后面是红砖垒砌的院落，正对着后门的是一间厨房。门外边有水井，手压式取水。外墙角一蓬天竹正冒出嫣红色嫩叶，院里只两棵大树，一橘树，另一株老樟树——它才是这里的“主人”，因为建房前它就是这里的一棵大树。一夜春风，留下满院的红叶。
到家了。听到外面闹哄哄的，早有所备的爷爷奶奶赶忙迎了出来。满头白发的爷爷精神矍铄，只是腰背有些弯，看见孙女他眼睛眯成一条缝：“嘿嘿嘿，吃了吧？”奶奶的腰板儿笔直，眼睛虽小却好一副端庄慈祥面容，头发也白了几根却梳得妥帖。思雨一句“爷爷奶奶”，并不搭理其他人的友好招呼，挽着奶奶径直往屋里钻，怕羞似的。恨水忙掏出满天星牌香烟向众位男士发烟，尽管他自己并不抽烟。
接着恨水父子两个跟人在堂屋聊天，思雨放好书本跑去帮奶奶择菜，陪奶奶说话儿。吃过午饭，思雨钻进房里写作业，恨水正想串门却被人叫去打麻将。
晚饭过后，家里来了不少访客，恨水给来人撒过香烟，闲聊了几句，然后说他有事便拧着袋子出门。客人于是烧根吧烟也走了，他们可都是冲着恨水来的。
恨水是给国华妈送药的。是庭芳替她买的。国华家在东南角，他进门时国华父母和他的残疾哥哥还有他儿子四人在吃饭。国华哥儿仨，弟弟国友是他妈结扎过后生的，前年结婚，已分家单过。恨水献上药，寒暄几句，人家一再叫“坐”他才坐下。此时老妇人也吃完了，她收好药，兴奋地跟他咵起天来。
恨水极少串门，从不在别人家久坐，但国华却例外，他与国华是发小，小学同到初中。中学毕业后国华学木匠，现在深圳某建筑工地装模板，妻子给他打下手。
恨水遵照庭芳嘱咐将如何用药做了交代，尽管有说明书。然后再告诉她药价，二甲双胍三块五，格列吡嗪十七块八，叫她两种药配合着吃。妇人听了有些纳闷，她去房里把医院开的药找出来比对，还说，看病时医生问她儿子做什么的？对此，老妇人说她搞不懂。恨水听了也满腹狐疑：医生瞧病，问人儿子职业，是否在探求什么联系？靠！比老子探求四维空间还超前嘛！
但是当老妇人告诉他另一种药的药价时，这才明白，同样的医病，二型糖尿病，用三块五的可以治，用六十八块也是治，看来，医生宰人没商量！
恨水出门家里只来了一位访客，叫老刁。老刁的名字可是他“赢”得的，由于太刁，垸里几乎没人待见他。但是恨水妈没偏见，她认为五谷杂粮能吃出各种各样人，何必苛求？于是与跟常人一样待他。一个人，当多数人远离他的时候，其中有一个人待见他，在他看来，这个人对他特好！何况两家还攀了亲戚。什么亲戚？恨水妈姓董，老刁的祖母也姓董，虽说同一个董字，其实八竿子打不着。此时恨水不在，没人给老刁发烟，妇人怪不好意思，就将昨夜新炒的花生舀了半葫芦瓢出来。妇人戴着眼镜边纳鞋垫边咵天，老刁边吃花生边咵天，思雨坐在旁边看一本侦探小说，老爷子在房里看电视，当然是央视11频道。这老刁也还算客气，咵了半天，半葫芦瓢花生还剩下两个，一个炒糊了，另一个是烂的。
恨水回到家，完成任务的老刁早就走了。思雨读书起兴，便借题发挥，她叫老爸猜猜，刚才来的什么样人？男的还是女的？
恨水一手端在胸前一手摸着下巴，看着地面思考，然后说：“来的男人，大约六十以上。”
思雨：“你可是看见了？”
“没有。看见了是狗。”
“那，你凭什么？”
“凭的地上花生壳，它告诉我的。切什么切，第一，磨盘人吃花生米是不去红衣的，所以证明是男人的可能性大。二，这花生壳全堆在一起——能坐半天不动的，当然是老年人。”他得意地打了一个响指，“怎么样，服不服？”
“服了服了，太佩服了！老爸你当年怎么不报考警官大学？”思雨又对老爸增加了一份崇拜。
接下来恨水却批评起她，说她对人没礼貌，垸里人都她说是“冰雪公主”，思雨不喜欢这个称呼，恨水更不喜欢，这让他很没面子。
奶奶这次也批评了她，奶奶还给她讲了一个关于失礼的故事：
说的是她老外公也就是奶奶的父亲，他是一个教书先生，教过许多学生也包括奶奶，一次他路遇一位做官的学生骑马还乡。学生叫了他，却是坐在马上叫。见了师长不下马，在旧时是非常失礼的。先生随即笑问：“哟，你骑牛呢。”江城没马，至今也没有，所以先生这样问也不算唐突。学生还挺得意：“这不是牛，是马。”“马？牛下的吧？”“不不，牛不下马。”先生一笑：“啊对对对，牛不下马，牛不下马！”学生顿时省悟，却臊得满脸通红。
思雨也哈哈大笑起来。
“听懂了吗？傻笑。”恨水说。
“哼！”思雨十分的不悦，“人说知女莫如父，我听没听懂你不知道？”
“你倒是说说。”
“你知不知道什么叫诙谐？什么叫幽默？”
“……”做老子的无语。在女儿面前，恨水也有失分的时候。
奶奶一再催孙女睡觉，思雨却死缠着要她讲鬼故事，问什么鬼最厉害？恨水连忙插话：“当然是猪娘精最厉害。”老太太一笑：“不过严格地讲，猪娘精算妖不算鬼，妖好像比鬼高一档次。”恨水嗫嚅，心想：老妈从不说瞎话，怪不得这东西能在四维空间出现啊！
老太太实在经不住思雨的死缠烂打，只好答应其要求，讲一个鬼故事：说有个最能打鬼的道士，在一个月黑风高的夜里孤身一人回家，走在荒野里，好像听到背后啁哳声，回头一看，四下无人，心里便有些不对劲。复走，又响。道士心道：真是个倒霉鬼，今儿遇上了我算你该死。连发三诀。这一诀能伏常鬼，二诀能毙厉鬼，无论多恶的鬼也逃不过三诀。没想到，三诀过后，鬼还没死——声响未灭！道士这下彻底崩溃了，拼命往家里跑，鬼也一步不拉一路相随，道士吓得魂飞魄散，到家喊夫人救命，夫人掌灯一瞧：也不知哪个恶作剧的在他背上系半张荷叶。这回，道士没打到鬼，“鬼”也没伤到他，只是他虚脱了，卧床数日不起。此后便传出童谣：
平生打鬼人，遇到鬼拢身。半张破荷叶，赫落道士魂。
翌日上午，垸北的一幢大屋里人声嘈杂，屋中间摆了些桌凳，里外挤满了年轻男女，有的交头接耳，有的打闹嬉笑。此屋原是生产队仓库，后来每逢年关岁末，各家各户都在这里蒸糍粑做豆腐。今天的庆典将在这里举行。所有在外工作的磨盘人，都像过节一样穿上好衣裳，尽量把自己打扮得体面一些，稍有点儿身份的则要摆出一副光鲜十足衣锦还乡的派头。
“收礼”本是记在礼簿上面，此时却是一张大红纸贴到墙上。这个雄爷，真够绝。
送礼还没开始，大红纸上便出现了两个名字：继成二十万元，艳明一万元。
继成是（回复高考）磨盘的第一个大学生，在磨盘，就连三岁娃儿都晓得他是个大官儿。多少年来，他一直是村民教育子女读书励志的楷模，标杆式人物。他们还知道，路是继成派人来修的。修路的不摊派，不扰民，连伙食都是自己办，老刁老婆给施工队做饭。这条路据说得花十七八万，雄爷一句话，记二十万。反正是慈善事业，无须掂斤度两，功劳是钱总的，名誉是继成的，好人雄爷做的。
能修这条路，雄爷的确功不可没。如果没有他的锲而不舍的铺垫，也不会这样的结果，因为，每人都有自己的难处，“感恩”毕竟只是生活长河中的一朵浪花。
那个叫艳明的，实际级别只差继成一点，他是个军人，副团职转业到水利局任副局长。据说他的一万块也不是现金，当然也未必是从荷包掏的，说是某水库的承包商派人送来一张支票。
实际上磨盘还有一个大人物，曾在中央某部门任部级领导。当然，这个人物还有一层隔膜：此人的祖父早年去往北方谋生计，他本人在那边出生长大属于第二代移民，他知道自己是磨盘人，但从未到过磨盘。人的乡情跟阅历一样，是用金钱买不到的。
除开前两位，其他人尤其副科以下非得从自己的荷包里掏钱。大红纸贴在墙上，谁也不会输那个脸面，再穷再难再吝啬，此时此刻也要大气一把，当一回爷们。淳淳故乡情，拳拳赤子心。
恨水看看红榜，心里反复掂量，他最终听了庭芳的话，在“助理”中划个中游，抽出了七张红壹佰。
磨盘垸堪称文人之乡，算是盛产官员的风水宝地，区区八十余户人家，竟有两个处级三个科级（副科）十来个助理级，公干更是一大群，这在整个江城市也是极其罕见的。
士满商枯，当官儿多，经商的却少得可怜。最牛的商人算是细牛了。细牛在镇上卖木材兼开个家具作坊，做一些低档家具，员工倒有十来个，可都不是健全人。细牛经商不咋的，算计倒还行，同样的活儿，健全人是干，残疾人也是干，雇请残疾人不仅可以少开工钱，还落得个不完税。这叫什么？婊子养种猪——两头儿赚。
有个奇怪现象，压根儿不认识甚至素昧平生的人，恨水却能当面说出是谁家的。两位收钱记账的小伙儿，一个叫定国一个叫五女，恨水不认识他们，却用手一指：“你是三弟家的吧。你，是建国儿吧？”两人腼腆一笑，算是默认。是啊，恨水从上高中算起，离开磨盘19个年头！每年虽说也回来一两次，但往往只是“路过”，顶多在家吃餐饭。所以那些80后90后，一般他都不认识，但却能认出是谁家的，只要没走种。
相比送礼，“庆典”就寒碜多了。由于继成艳明俩没回，外来祝贺的最大领导是村支书。当然啦，镇领导怪他们没请，因为雄爷不喜欢吃白食的，而且磨盘出了大人物，比镇长要大好多，尿你个屁。
正式讲话也只有雄爷一人。他话非常简短，不像那些个理论水平很高的领导，说起来一套一套的，“．．．．．．为了感谢各位赤子眷顾乡里，感恩桑梓，父老乡亲们今天略备薄酒，请赤子们开怀畅饮，不醉不归，嗯不醉不归。反正他娘的在自己家，不怕献丑。我嘛已经献丑了，哈哈哈哈。”
此时恨水又收到明萱的短信，竟是“过来吃午饭”。他以为有什么特别好吃的。真不凑巧！
他直接把电话打了过去，原来是明萱的好友罗小兰从兰图回，小兰听说恨水哥在兰图工作，硬逼着明萱叫他过来一起吃饭。另一个好友素玲也在。
乡下人吃饭比较城里晚，磨盘这边鸣鞭开席时，明萱她们也刚吃饭。她的就餐时间至少晚常人一个多钟头，俗话说，撑死是伙夫，饿死也是伙夫。
明萱是知道小兰在兰图做生意的，也知道她在打擦边球，甚至知道她曾傍过大款，却没料到她混得那么风光，珠光宝气不说，还开豪车。看来，她上高职物流不到半年就辍学，跑到东莞混事，两年后转战兰图发展——这条路是走对了。亏自己当初还那样要死要活地劝谏她。幼稚！
吃饭前素玲就羡慕小兰的拉皮做得好成功。“简直跟换了个人似的。好一对迷人的大眼睛！”素玲说。
这会儿小兰又羡慕起明萱来：“哎呦，我要是有老王这条子还有这模子，该多好啊！也省得受那些皮肉之苦。”言外之意，好像除开拉皮，还有别处动刀的。
明萱却羡慕素玲与费医生的卿卿我我甜甜蜜蜜，但她只是放在心里。怎么好意思说出口嘛。
“你的波也加工了吧？”素玲伸手去捏紫罗兰的乳房。素玲一直以自己高耸的山峰为自豪。士别三日刮目相看，没想到，曾经瘦不拉几的紫罗兰如今竟然超出自己，而且还不是一般的超。妈的！
也许素玲捏的还不够重，小兰她竟纹丝不动，她小呷了一口啤酒，用左手食指背面轻抹了一下上唇，不温不火地说：“我这可是原装的。我干爸说了，胸是女人标志性气质。这东西要是扁了，再高贵的女人也黯然失色，无气质可言。”小兰似乎受过某种训练，举手投足都显得蛮程式化的，全然没有过去的随意跟敏捷。
“你干爸对于这个还蛮有研究的嘛。”明萱损她。
“你干爸该不是个胖老头儿吧？”素玲显得有些好奇。
“切！”靓丽的小兰捯饬她靓丽的手机，须臾，苹果机上显出一对男女照来，女的当然是小兰，男的却是一位风度翩翩帅气儒雅的中年男。
“哇塞！”素玲忍不住惊呼，“好靓好帅好好有气质啊，是一位CEO吧？
“方姐呢？你去过方姐家吧？她还好吧？”明萱这时候忽然想起了方姐，便连珠炮似的发问。
方姐跟小兰妈同事，其实比她妈还大几岁，说是受过爱情刺激一生未婚，这便日久成习约定俗成，无论男女老幼统统叫她方姐。方姐本人，也挺乐意的。小兰的哥哥死于白血病，之前开关厂组织捐款时，听说方姐出了很大一笔钱。方姐特喜欢小兰，那时她们仨常去方姐家玩儿，曾多次在方姐家吃饭；方姐是淮安人，做菜喜欢把囫囵毛豆角配在荤菜里。毛豆角不掐碎这在江城人看来是不可思议的，但方姐做的还真的好吃，明萱总想向她讨教。
“我不知道。我没见过。”小兰说。
“哦？”小兰的冷漠让明萱有些吃惊。
“嘿，紫罗兰，你这镯子是什么玉？贼亮。”素玲眼睛都快鼓出来了。
“独山玉。我干爸说了，中国四大明玉，独山玉是玉中之王。”
“耶，你干爸知识好渊博啊。博士学历吧？”素玲艳羡地。
小兰笑而未语，脸上写满了得意。
素玲还在痴痴地欣赏玉镯，几乎有点失态。
明萱埋头吃她的饭。
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