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在宫中的宫女严禁出宫,除非到了二十五岁的出宫之际,又或者被皇上赐婚王公大臣。当然也有手脚愚笨者,再奏请总管太监批准后,会被赶出宫去。
这条严格的宫规之下,纪如谨想要出宫几乎不可能。
岳平虽然在储秀宫里与萧容说着话,但是宫门前早有小太监在等着了。见到纪如谨之后,当即将她领到了御书房之中。
御书房设在宁寿宫花园之北,坐北朝南的东西九间房。正中金色前檐下悬着代宗皇帝亲笔所写的“书山观海”四字,寓意房中藏书若汪洋大海。
皇上日常看书之所就在此处的内间。
此时花园之中已整齐摆满了桌椅,而外面三间房中亦是如此。各宫才人以下妃嫔,以及特地挑选出来的宫女已经到了不少。她们的落座严格按着品级来分配,位高者更靠近皇帝所在的内间,依次到最外间的门边。
至于宫女们就只能在花园之中的桌椅就座,然后开始抄写经书了。
纪如谨被小太监引到御花园之后,并没有在宫女之间停留,而是直接引到了御书房之中。
“岳公公有吩咐,纪掌事请在这里换上衣裳。”小太监将她引到了偏厢房之中,小声吩咐道。
纪如谨看着他,并未有所动作。
“哦,抱歉。”小太监突然意识到是自己站在这里,让对方难为情了,这才转身走到了门边,眼睛看着外面,却依然不敢离去。他的职责就是要等着对方换好衣服,若是此时离开了,被外面那些人偶然闯进了这里,稍后就得挨罚了。
宫中太监在去势之后,对于女子已仅仅有心理上的回应了,身体早已经干净,最多也就是做些对食之举,平素也就很少避讳宫女们更换衣裳等行为。
纪如谨虽然知道这点,却依然还是难为情。
等到换好衣服之后,那小太监才回过身来,有些惊讶的说道:“纪掌事这身飞鱼服倒是很贴身。”
而后,他走上前来帮着将没有整理好的衣裳重新理了一遍,又从房中箱子里取了顶假发髻。“纪掌事请将头发挽好,将这发髻戴上,稍后再将这顶乌纱戴上,小的再给您重新画下眉。”
纪如谨淡然笑了下,伸手用手指将头发大致梳了下挽在头顶,而后戴上了发髻。再接过那乌纱戴上的时候,小太监又是一声惊呼。“若我是女子,也当为纪大人动心了。”
“画眉还是我自己来吧。”并不理会他的惊讶,纪如谨走到了窗边,描眉的炭笔与铜镜早已经准备好了。
小太监点了点头,说道:“那就请纪大人快些了,不然误了时辰可不好。”
说话之间,他捧起挂在衣架上的衣裙,走到了隔壁房间中去。等他回来的时候,纪如谨已经将眉毛一根根的仔细画好。柳眉变成了带着几分英气的剑眉,而她自己也从无品的掌事宫女,化身成了七品的禁卫。
再度看了看那身打扮后,小太监终于是松了口气,领着她从后门出去,穿过奉先殿与永和宫之间的宫道,转到了御花园之中,再往前就已到了神武门之前。
看着巍峨红墙下的宫门,纪如谨有些迟疑。
若是被禁卫发现了身份,当场拿下送到敬事房受罚那是轻的。若是遇到性急的守卫,当场砍了也是活该。
“不会有事的,大人尽管放心。”小太监悄声提醒道。
咬着牙,怀着忐忑的心,她深吸了口气,然后走上前去,从腰间解下了腰牌递上去。
宫门前负责值守的禁卫粗看了下,就将小门打开,示意她可以出去了。
走到门前,她有些想要回头看看,可终究还是忍住了,直接走出了宫门。
入宫已经数月了,本以为这辈子都再难出宫了,却没有料到能这么快就再次呼吸到红墙外的空气,心情顿时就畅快起来了。
岳平早已经在宫门外候着了,看到她到来之后,身穿粗麻布衣的他躬身施礼说道:“小的见过纪大人。”
先前在御书房的时候,纪如谨听小太监称呼自己为大人的时候,尚且有些没有回过味来。虽然对方并没有解释,可她现在却完全理解了。
“客气了,我们走吧。”纪如谨轻声说道,害怕丈许外守卫宫门的禁卫听到了自己的声音。
清歌坊位于钟楼与鼓楼之间,青砖黑瓦的三进院子。院中楼高三丈,以西南运来的巨大杉木做架,横梁柱子上镂满了各式花纹,细看多是梅兰竹菊之类。整个院落说是三进,实际却极大,院中那三层楼,每层都有房间二十。
院外看着普通,进门后只觉得清雅之气扑面而来。等真走进楼中之后,才发现那份清雅里,却是让人不容忽视的贵气。
富商之家多布置得富丽堂皇,可在本朝终究是难入大雅之人的眼,特别是那些一路从乡试上来的士子官员。但此处的贵气,就极得他们的心了。
与纪如谨心中的歌坊不同,这里并不能听到奢靡之音。走在廊间也仅仅听到轻微的丝竹声响,而该有的女子欢笑声,也极其含蓄压制。她们不似歌女,倒像是不知谁家的大小姐在这里游玩。
岳平将她引到了顶楼的正房,推窗可见巍峨皇城在不远处屹立,城外百姓的青瓦院落鳞次栉比,当真是个能看大风景的好位置。
落座之后,立即有身穿素兰衣裙的女仆奉上了香茶。茶香扑鼻,与宫中按例给各宫主子的不会差。
“掌柜若是觉得这身衣服实在扎眼,可先换一下。”岳平等她休息片刻后,这才开口说话。
纪如谨只顾着看窗外风景了,这会儿回过身来,才看到房中轻纱悬挂,琴棋书画摆放有序。风吹过处,轻纱飞舞,将内里的房间景象也展现出来。
与外间不同,内间少了些清雅,多了些温暖色调。纱窗下摆着精致的桌椅,桌上摆满了胭脂水粉等物,铜镜当是新磨,光亮平整。粉色床帏下,勾着百花锦绣图的被子上,撒了些花瓣。
“这里是重新布置过的吗?”她开口问道。
这清歌坊不可能没人打理,而这个房间也当是那人所居住的地方了。
岳平低下头,恭敬的说道:“王爷特地吩咐过了,将这房间里所有一切都全部换了,若是掌柜不喜欢,大可再换。”
“以前的掌柜呢?”纪如谨突然开口问道。
岳平老实作答。“清歌坊此前是由掌柜赵诗诗打理,昨夜她已经离开了京师,前往了苏州了。这些年里,她一直在说若是得空了,就要回去看看,所以特别感谢掌柜能给她这个机会。”
说话之间,他脸上满是笑容,瞧着并不像是作假。
纪如谨也不想去深究,毕竟八王也不可能因为要将这清歌坊给她,就将原来的掌柜给杀了。
“这次让我到这里,可是有什么事情?”她开口问道。
岳平笑了下,说道:“掌柜先将这身官服换了,小的自然老实作答。”
纪如谨这才想起,对方先前已经提到让她换掉衣裳了。先前他们是从后门进来,因为是白天的缘故,花园里并没有人会看到。
不过,就算是人来人往,若非当面相遇,也难以看到别处的情况。毕竟,那花园之中的花木假山都经过了精心摆放,清雅有致之中,将视线全数都给挡住了。
不知道为何要换掉衣裳,但她还是没有多问,走进如少女闺房般的内间,换上早已经准备好的衣裙。
出来的时候,岳平已经在桌子上摆放了三本账册。“掌柜可以看看,这些都是清歌坊日常经营所耗与所得。”
她将账册拿了起来,随手翻了几页之后,又放到了桌子之上。“只给我看这个,难道不能送进宫去吗?”
“不能。”岳平直接答道,而后翻开了其中一本账册的封页,点着上面秀气小楷写成的文字,接着说道。“作为清歌坊的掌柜,一定得会看账册。掌柜是新到,可能有些不懂,如果这样看上去,就会明白很多了。”
他的手指在纸上快速的点了过去。
纪如谨皱着眉头有些不解,照着他落指的地方看过去,心中默念了下后,面色惊变。“六,十八,工部尚书言,荆州府水涨三尺。”
看到她的面色之后,岳平就知道已经理解了,于是解释道:“每页都是如此记录,六是月份,十八是日子,三个月就会焚一次。”
纪如谨点了点头,再翻开一页,按照他先前点字的顺序读过去后,却是说的大理石少卿的家事。
“这些事情不是锦衣卫该做的吗?”她有些不解的说道。
岳平心平气和的解释道:“掌柜要下这清歌坊,不就是知道这里才是京师之中最好的消息集散地吗?王爷知道掌柜的心,自然就相送了。在这里才能真正找到广西一案的真相。”
纪如谨无言以对,翻了几页那账册之后,又合上了。
“王爷所做的事情,怕不仅仅是在帮我这个小小的宫女了。”
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