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6月19日，星期三，送达上海的邸报登出了朝廷求才谕旨：
为政之要，首在得人，当兹时事多艰，尤应遴选真材，籍资干济。著各部院堂官及各直省督抚将军等，于平时有真知灼见、器识宏通、究心时务、体用兼备之人，胪列事实，专折保奏。其有奇才异能，精于天文、地舆、算法、格致、制造诸学，必试有明效，不涉空谈，各举专长，俾资节取。
这份谕旨的颁布时间，比原本轨迹中早了二十天。
桌上的显示屏突然暗淡，嘟嘟的电子音警示着电量不足。周文通无奈地放下笔，揉了揉酸楚的眼睛，关掉平板电脑。梅雨时节，狭小的阁楼里更加闷热，赤露的肌肤在木质椅子上浸出深色的水印。
整整两周的努力，若米尼的战争艺术概论，已经翻译接近尾声，半文言的清末风格，读起来比后世的中译本艰涩了许多。如果这也算是工作，那简直就是破坏性的剽窃。
从电脑书库中，找到了北洋军刊印的《德国陆军操典入门》，闲暇时读了大概。虽然不认同其中许多做法，但是放在此时的大清国，已然极品的厉害了。接下来，他准备继续文抄公的伟业，剽窃这本北洋新军的镇宅法宝。当然，为了增强说服力，原版德文的陆军操典仍然必要，就好比窃贼，一定要想办法证明偷来的东西不是赃物。
桌子上皮面笔记本也记载着他最近的工作成果，里面用英文字母为主记录了未来重大的历史事件，国内和国际，日期及概要。这些内容如果流传出去，必将惊世骇俗，震惊整个世界。但是，没人能读得懂，除了他们兄弟俩。那是用汉语拼音写的，在没有计算机辅助破译的这个时代，相当于厉害的高级密码，二战时美军就以印第安纳瓦霍族的语言作为顶级军用密码。
看窗外太阳快要落山了，周文通决定出去活动活动筋骨。穿越过来一个多月，兄弟俩锻炼身体的主要方式，最初不过俯卧撑和散步，有了闲钱之后才添置一副哑铃。眼下倒怀念起军营生活，每天早起出操跑步，现在真想晨跑出身透汗，可是租界里街道狭窄，跑步是不可能的，只会招来身后一路骂声。
擦拭干净身上的汗水，文通穿起衣服，走下阁楼。
“周先生出去额”，房东张太太主动打着招呼，又拍着六岁女儿的脑袋，“丫丫，长大了要嫁读书郎，像叔叔一样有出息。”
现在周家兄弟是弄堂里的明星级人物，从初来时的身无分文，到现在衣着体面花钱大方，实现了弄堂家庭梦想的飞跃，就连兄弟俩的短袖衫，也开始有人找裁缝模仿了。
“张太太忙着呢，丫丫，拜拜。”
周文通冲丫丫摆摆手，转身出楼，留下张太太在原地小声嘀咕着，“拜拜啥物事？勿晓得，大概洋文额。”
周文通还没有走出弄堂，就见前面的路被挡住了。当中一个中等身材的壮汉，腰间扎着巴掌宽的皮带，身后立着两个手提木棒的瘦子，一高一矮。壮汉横眉立目，一道伤疤斜贯整张脸，手中掂着一把短刀。
“站住，老子宝善街的吴七爷，阿拉今朝来会你个瘪三，就是有人出人情要拾掇你，小子得罪人啦。”
“各位，咱们远日无怨近日无仇，认错人了吧。”周文通见状一拱手说道，心下狐疑，什么人来找自己麻烦，也可能真认错了。
“你姓周，对吧？”壮汉边问，边用右手的短刀刀身拍打着左手掌心。
听对方叫出自己姓来，周文通知道今天肯定不能善了，悄悄察看身上有无牵挂碍事，口中却说着，“你看，我说认错人了不是。”
“认错人了？你们怎么查的？”壮汉回身骂着两个瘦子。
就在这时，周文通突然转身向后跑去，还好，今天脚上穿的是布鞋，千层底的懒汉鞋。
“七爷，这个瘪三骗咱们”，矮小的瘦子指着周文通的背影嚷道。
“喊个屁，还不快追！”
吴阿七拎着刀，率先追出去，跑起路像狗熊一样，而后两个瘦子拎着木棒超越过去。
周文通边跑边观察着前方的地形，高低、狭窄、障碍物，以及可以当做武器的东西。从小习武，有着丰富的打架经验，又在军中摸爬滚打，直觉告诉他，这些人算不得高手。虽然如此，他也不打算冒两败俱伤的风险，鬼知道现在的医疗条件，小伤口会不会致命。
弄堂里一片混乱，家长叫喊着将吓哭的孩子拽走，生火的婆婆扔下火炉逃回屋内。被踢翻的水桶，撞塌的架子，散落的衣物，几个人留下一片狼藉。
周文通奔跑中偷窥着身后，两个瘦子在前，拎刀壮汉在后，他不怕木棒，只担心刀子割出伤口感染。前面房东张太太搂着丫丫躲进楼门，留下墙边架着晾衣服竹竿，还有地上木盆里的衣服。鸭蛋粗的老竹，成钝角的竿头，勉强算是一件兵器。
路过时，猛然停步抓起竹竿，转身倏然回刺，步枪拼刺的经典招式，只是竹竿更长无刃。
竿头带着风声当胸而来，前面的矮瘦子本能地用木棒格挡。但是，对手的身体更雄壮，更有力，发力也更充分。
一声暴吼，在竹竿接近身体的瞬间，虚刺变实，更大的劲力通过双手传递到竹竿，穿透木棒的格架，重重刺在左胸。
虽无锋刃，但是竿头仍然刺破外衣，划开皮肉，遇到胸骨阻挡后，紧贴着肋骨戳过。
凄厉的惨叫，扔掉木棒，手捂肋下，瘦小身躯蜷缩在弄堂道边。
周文通无暇理会，手挺竹竿，冲向下一个对手，要在壮汉到来前干掉他。
竿头闪电般迎面刺来，瘦子惊恐地抡动木棒，使出了平生力气。可惜，木棒击空了，竿头在眨眼间缩回，又闪电般刺出。没有方才的大力，但是刺中的是柔弱的小腹，细长的身体顿时像大虾一样弯曲，栽倒。
周文通仍旧没有停步，手中竹竿依旧枪刺般斜挺，迎向最后一个对手。只是，方才不可一世的人物凶神离体了，吴阿七转身就向弄堂外跑去，速度比方才成倍地快出。
宝善街的道路上，本地街坊们的众目睽睽下，称霸整条街道的吴七爷，手持尖刀，被人提着竹竿追赶。
就在距离拉得更近的时候，突然寒光直奔面门，吴阿七回手将短刀掷出。周文通心下倒有提防，急忙摆头躲闪，冷风贴着面颊擦过，短刀直插入店铺的木匾。
再看前面的吴阿七，已经钻入路边的一条里弄。犹豫了下，周文通没再追去，此地他不熟悉，再说追上又能怎样，还能杀了那家伙？
走到店铺前，在路人和店家的注视下，从木匾上拔下短刀。略带弧度的刀身长约一尺，刃口很锋利，打造也还算精致。
回到弄堂口时，迎面正遇到高矮两个瘦子，相互搀扶着蹒跚走来，矮小的肋下被撕开的衣服草草包裹，仍有鲜血不断渗出。
周文通堵在弄堂口，右手的短刀轻轻拍打左手掌心，一如方才的吴阿七一般，冷眼看着对面的家伙。
扑通，两个瘦子跪倒在地，眼睛惊恐地盯着那把刀，以前经常见到的短刀。
“爷爷饶命，小的给您磕头了。”
头磕在路面上，发出咚咚声响，鲜血顺着额头流淌。
“你们是什么人？”冰冷的声音，如同手中的刀。
“爷爷放过小的吧”
两个瘦子不吭声，继续磕头，鲜血在路面上留下血印。
“真的不说吗？”
冷笑声响起，如果俩家伙继续嘴硬，他也不介意从他们身上留下些东西，必须知道，是谁在向自己寻仇。
瘦子停止了磕头，对望了一眼，还是高个子说道，“我们是吴七爷的徒弟。”
“刚才那个家伙？大名叫什么？哪个堂口？知道的都说出来，否则别怪不客气。”
“是的，小的们师父叫吴阿七，通字辈的，师爷不在了。”
“是谁让你们来的？”
刀身拍打着瘦脸，发出啪啪的声音。
“万盛堂的威爷，也是通字辈的，跟师父有交情，其他小的真不知道了，爷就饶了小的吧。”瘦子苦苦哀求着。
“滚”
望着俩人的背影，周文通轻轻念叨着，“万盛堂，威爷。”
弄堂里，所有的人无声地注视下，提着短刀的高大身影走来。阿婆急忙抱走了炉子，生恐挡了路，妇人连忙捡起散落的物品，然后躲到人后。
周文通走到张太太面前，只见女人浑身战抖，搂着丫丫。刀交到了左手，右手从口袋里掏出两块大洋，递到女人面前。
“很抱歉，毁了你家的竹竿，一块钱算是我赔的。另一块钱，麻烦代我赔给邻居。”
高大的身体转向众人，鞠了一躬，手里拎着把锋利的刀。
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