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1895年5月30日，五月初七，星期四，上海报纸再次爆出关于台湾的重大新闻，一洗端午节在华人中残留的节日余欢。29日日军开始进攻台湾，在当日于澳底强行登陆，与并守军激烈交火，澳底距离台湾最重要港口基隆大约七十华里。日军由桦山资纪海军大将指挥，是早在先期抵达台湾洋面的所谓台湾总督府直属部队。
作为上海最大的华文报纸，申报自然少不得头版新闻报道，更在当天报纸上，用了将近两个版面刊登了署名文通的专评——台湾战事之预测，让人感叹报馆准备之充分。
对于战争的结局，几乎所有的人都没有疑问，但至于其内双方强弱各在何处，却很少有人能想清楚，于是这篇专论一时间极吸引眼球。
6月2日，星期日，周家兄弟一同出门了，身上奇装异服顿时吸引了路人眼球。白色细布的短袖衫，浅色及膝长短裤，脚上都穿着麻鞋。服装是裁缝铺订做的，用料都是上等洋布，样式源自后世，在这个世界的普及，要等到大兵们从一战硝烟里爬回来。
现在哥俩算是有钱人，同租住弄堂的邻居相比。本周收入很客观，文通申报稿酬六块大洋，文达薪水加书院奖励也是六块，如果再算上换皮包的百元进项，周家已是上海滩的小康之家。
文达提议要去租界外的城隍庙，打算去烧香拜城隍，虽然嘴上没说。文通无所事事，想同去瞻仰传说中百年前的繁华，据说此时城隍庙人气最高。走了没多远，兄弟俩便一同诅咒起万恶的麻鞋，虽然很凉快，但很磨脚。文达提议坐人力车，文通也没反对。
城隍庙是要进上海县城的，城门口把守着穿大褂号坎的官兵，手里威风凛凛地端着生锈的长矛和长管鸟枪。周家兄弟早已非初到此界的举目茫然，现在也是小有身份的人物，文达在洋人书院上班，文通则在报纸上正火。两人背后都矗立着洋老板，这是他们敢于走出租界的原因，虽然心里不太愿意承认。
城门洞的大兵认真地打量着，短袖褂子最底层的贱民有穿，但用高档细洋布做的极少，更何况还有一人带着金丝眼镜。虽然不明来人身份，但觉得似乎很厉害，于是大兵选择了无视，尽管两人都没有辫子。
礼拜天的城隍庙，人山人海，接踵比肩，真正拜城隍的不多，来购物和消费的不少，还夹杂着各色瞧热闹的闲人。周边的庙市更像是建在露天的超级购物中心，商铺摊贩云集，街上遍布茶馆、酒楼和点心铺子，以及妓院烟馆赌场等娱乐场所。兄弟俩并肩而行，不断进出各种店铺，只看不买，更像后世的观光游客，没有导游强制购物的散客。逛了无数的百货店、画像馆、点心铺、牙器铺、皮件铺等等，甚至连鸟店都逛了，上海少有北京城提鸟笼子的八旗大爷，所以只碰到一家。
“差不多了，咱们去大庙吧。”
望着远处无尽的商铺和地摊，周文达终于忍不住发出强烈的抗议。
城隍庙里尽是香客，时人对于鬼神还是很虔诚的，似后世光看不拜的人很少。周文达随着人流捐钱买香，拜城隍拜财神，忙个不亦乐乎，文通则百无聊赖，四处游荡。其实城隍庙真没什么可以赏玩的，大殿供奉城隍霍光，其他诸殿无非为满足人们求财、求子、求平安、求官运、求公道等诸多渴望，因需而设的神位。
“老哥，不到关帝庙拜下关圣老爷？祈求下武运长久。”
文达在文昌殿前找到文通，最近在人前开始称呼哥了，世风讲究兄友弟恭，咱是文化人，咱也小有身家，所以也注重起体面。只是心里有障碍，经常加个老字，像是在招呼友人。
文通听了觉得哪里不对劲，想了下才记起武运长久是小日本常用的，抗日神剧里都有这样的横幅，于是笑骂道，“你的良心，大大地坏啦”。
两兄弟相对而笑，几天来因国事带来的郁闷也似乎淡了不少。
“噢，兰斯，你怎么在这儿？最近有好成色的货吗？”
少年的声音不合时宜地响起，引得周围人侧目，有人揣测叫兰斯的假洋鬼子，干的是倒卖烟土的肮脏勾当，更有人用手在背后指指点点。
周文达定睛看去，只见一个斜背皮包的小胖子正朝他走来。可恶的家伙，无端被人鄙夷很受伤，所以口气也很不善。
“宙斯大神，你怎么到城隍庙来，也不怕城隍把你收了去？”
“哈哈，咱好歹也是洋神，现在沾了洋字的都很牛，比如洋人，还有洋文。”洋文两个字说得极重，很怨念的，“咱们都是斯字辈的，以后没外人的时候，就叫你哥们得了。”
小胖子边说边把手伸向周文达的肩膀，似乎要勾肩搭背的意思，尽管勉强才能搭得上。然而，突然伸出的一只玉手，把小胖子拉了回来，拉的不是胳膊，而是小胖子的耳朵。
“以后离不三不四的人远点！”
清脆的女声，兄弟俩看到了清秀精致的脸，然后木化了。
“哎哟，老姐轻点，这是肉不是针线。他斯字辈的，不是三儿。”小胖子语无伦次地挣扎着，直到玉手放开耳朵。
“傻眼了吧，咱老姐漂亮不？”
手一松，小胖子窜到周文达身边，低声说但不是很低，以致周围人都能听到。见玉手恼怒地又扬了起来，立时躲到两人身后。
“我是圣约翰的老师周文达”，文达只好挺身而出，自我介绍，“是实验室的。”
“噢”，少女惊讶地张了张小嘴，然后郑重其事地道歉，“对不起，方才误会您了。”
周文达打量着少女，十六七岁的样子，中等个头，肤色白净，面容清秀但身材算不上很苗条，于是心里打出了九十分，目前见到过女人中的最高分。
少女也在打量对面，怪异的服装，若不是其中一人带着金丝眼镜，定然怀疑弟弟是否在骗自己。至于另一人，身形架势更像是武夫，疑惑两人之间什么关系，朋友还是保镖？
“这是家兄周文通，申报独立撰稿人。”
见少女目光又转向文通，文达便介绍出来，独立撰稿人这个词应该很洋气，现在似乎能让人不明觉厉。
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