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邑清宫。
叶煜向来是不准宫娥太监们动邑清宫的一草一木的，所以永安殿后的荷花池明明已经枯萎了，且枯黄的也都荷叶缩成了一团，无力地靠向水面，都未曾有人来打理。
这个时候天色已经完全暗了下去，邑清宫也没有能做主的主子。所以整个邑清宫内，也只有宫娥所住的屋子亮着微弱的光芒。没过多久，连那光芒也暗了下去。整个邑清宫除却了宫门外的那两盏琉璃灯外，其他的地方都陷入了浓重的黑暗之中。
叶煜负手从出云宫慢悠悠地晃到了邑清宫。
见到宫门那两盏照亮来路的宫灯时，有些苦涩地笑了笑。
跟在他身后的知九捏着嗓子，便想讲宫内歇下的宫娥们唤醒，让她们起来伺候皇帝。却看到叶煜脸上那抹浓重地化不去的悲哀。于是他收住了声响，上前恭敬地推门。
叶煜已经有一个多月未曾来到邑清宫了，自从上次叶桢被谢永暮带走后。抬脚走进去后，叶煜看着内里有些枯败的草木，微微地皱了皱眉。
他随口问道：“怎么这么枯败？”
“陛下不是您说不许人动这里的一草一木的吗？”
知九小意地回答道。
他征住。
突然间想起小时又一次自己与皇姐心血来潮一同打理邑清宫，然后被父皇责罚的事。后来被责罚多了，两人也就习惯了，索性以后便亲自动手了。
后来自己登了大位，皇姐却因救自己而消失…
于是自己便吩咐说，不让宫娥动这里。想着若是叶桢回来，自己便可与皇姐亲自收拾了。
此前几次来这里都是夏秋，颓唐的样貌并看不出来。但是没想到，一入了冬，整个邑清宫会冷清成这样。连着侧门旁那株粗壮的合欢树下，都生了不少已经枯萎的杂草。
于是他叹了一口气，吩咐道：“知九，明日便吩咐下去，让宫娥把邑清宫内外好好打理打理。”
知九欣喜地应是。
其实这是二狗第一次来邑清宫，他对自家前任主子的居所还是有很大的兴趣的。此前被改了名之后，便一直跟着知莲练武，后来又一直跟在叶煜身边。所以他是压根没有机会来邑清宫的。如今好不容易来一次，见着了邑清宫这般枯败的样子，所以才会这般欣喜地答是。
叶煜或许是注意到了他地表情，便有些好笑地问道：“怎么这般高兴？”
“陛下，奴才是想着...邑清宫打理出来了，那么公主殿下回来地时候也会高兴些。”知九自顾自地回答道，丝毫没有看见一旁叶煜有些抑郁的眼。
叶煜看了一眼知九，轻轻地摇头，便走了进去。
想着不久前暗卫司呈上来的折子，内心便一阵烦闷。
他本以为...
叶桢已经跟着谢永暮去了上京，但没想到...她竟然是回到了燕京。还帮着那谢永暮救出了刘金俭和谢家老小。
……
想着自己地皇姐竟然是帮着一个外人，去救出自己亲自下旨收押的犯人...
皇姐，你究竟...
是怎么了？
……
他还记得六年前。
那个时候自己刚刚成为太子，亦是冬季，白雪将整个演武场都覆上了一层银白。自己站在演武台上，而对面则是一个被挑断了手脚筋的叛国奸细。
父皇让自己亲手了结了这个叛徒，证明自己可以挑得起整个楚国的大梁。
那个时候自己刚刚十岁，虽然每日都有国士前来教习自己武功。但终究还是未曾见过血的良善性子。看着那人却是怎么都下不了手。
最终…也不知道过了多久，自己还是拿着一把天子剑，挑开了那人的喉咙，淋漓的鲜血将自己的衣衫染红，满手尽是鲜血。
而她，穿着一身雪白的袍子，戴着碧绿的手镯，在远处拍手，笑着对自己说了一句，“叛国者皆可杀！叶煜，杀得好！”
……
大概是那个时候，自己便知道了…其实姐姐，真的是最适合登上大位的人吧。若非是念着自己，她若是想要那大位，父皇怕是早就伸着双手将她送上去了。
可是...
什么时候，说出“叛国者皆可杀”这样话来的姐姐，会因为一个男人...将她从小教导自己的事，给全盘推翻了呢？
自己不懂男女之间的情爱。
也不想懂男女之间的情爱。
父皇曾经说，男女之情，是一个帝王最不可尝试的东西。
我想，父皇说这句话的时候，大概想着的，便是那位早亡的先后吧。
所以这么久了，任凭大臣怎么上书，要求自己早日选妃，立后位。自己都只是将那些折子压到了中书省，未曾有半分的念想。
一个帝王，是不需要这样的情感的。
……
透骨的寒风吹过，将叶桢的黑发吹得微微扬起。
他嘴角一勾，便向后面的知九吩咐道：“你们先退下吧，朕欲一人静一静。”
“是。”
知九躬身应是。便带着身后的小太监和宫娥们退出了邑清宫。叶煜轻轻地咳嗽了一声，隐藏在黑暗中保护他的侍卫也从黑暗中出现，朝着他行礼之后，便退到了邑清宫的宫门口，小心地警戒四周。
见着他们都离开了，叶煜才走到前方小湖中那处小小廊桥上的亭子里坐下，朗声道：“你既然来了，又为何不出现？”
一声轻笑蓦然从空气中荡出。
随后，一道白色的人影便突然从墙头出现，施施然地越到了叶煜面前。手中勾着一壶酒，似是埋怨地说道：“好歹是皇宫，怎么好酒我都没有见着几坦。”
“朕的美酒，可都被你祸祸了，怎么可能还有？”
道天歌也没搭话，只是搭着腿斜座在湖心亭的栏杆上，将美酒往口中送了小半壶。
叶煜见着他的样子，便摇摇头。
“朕的皇姐…如今在何处？”
“醉仙阁。”道天歌随口答道：“要不要我带回来？”
叶煜想要点头，却最终还是有些迟疑地问道：“谢永暮…对皇姐，究竟是真心，还是假意？”
道天歌眉头一挑，便笑着问道：“怎么，知道了她放了刘金俭都不生气？”
“……”叶煜没有说话，而是叹着气摇了摇头，随后，才又接着问，“你不是和你师妹在一道吗，怎么会跑到皇宫来？”
道天歌晃晃手中的酒壶，“没酒了。”
接着，又想起了在连云山时候，叶桢说的话，便又道：“皇帝，你姐姐让你多匀几壶没酒给我。她在连云山可是喝了我好…几壶美酒。”
说道后面，他声音有些弱了下来。
因为叶桢确实喝了他的酒没错，但是喝的…不是好几壶，只是几杯罢了。好在叶煜并没有注意到他的话，只是淡淡地便应了。
这个时候，道天歌才回答了之前叶煜地问题。
“真的。”
“嗯？”
“谢永暮对你姐姐。”
叶煜征住。
经过了这大半年的事，叶煜如何不知晓那个看似痴傻的质子究竟有多么厉害的能力。如何不知晓，他所做的一切，都是为了颠覆整个楚国。最终大一统天下，成为如同秦帝一般的帝王，在史书下，刻下浓重的一笔。
联系了今夜里暗卫司报上来的折子。
叶煜下意识地便信任了道天歌的话。
若是那个操控黑羽的谢永暮，怎么可能会这般冒险，敢两人便闯入暗卫司。若非是信任自己的皇姐…他这样一个谨小慎微的人，怎么可能在准备得这般不充足的情况下，便创了暗卫司。
“小皇帝，其实不必将她带回来。到了上京，她便是皇后。两国之间便再无战事，我渭南也可长治久安。”道天歌浅浅地饮了一口，问道：“这有什么不好？”
叶煜没有说话，只是敲着汉白玉做成的桌子，在思索道天歌话中的合理性。
良久，都未曾说话。
……
“小皇帝，你慢慢想，我先回去找师妹了。随便说一声，这酒的味道，可是越来越难喝了。”
……
就在他离开之后，一个老太监便悄无声息地从黑暗中浮现。
知莲。
“陛下，夜深了，请回宫吧。”
叶煜深深地看了他那张形似枯槁的脸一眼，随后讥诮着问道：“怎么，这次便舍得出现了？”
知莲理了理自己身上的宫服，恭敬地说道：“您是大楚的皇上。”
叶煜冷着脸看了他一眼。
知莲摸了摸自己没有胡子的下颔，微微眯起了眼睛，随后便在叶煜面前跪下，重重地磕了一个头，“可是殿下，也是大楚的公主。”
叶煜冷哼一声，便拂袖离去了。
知莲站在原地，回头看了一眼沉寂在黑暗中的巨大宫殿。如同一头噬人的巨兽一般，沉默着，恐怖着，宫门大开着......如同一张血腥的口。
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燕京。
河洛客栈。
苏子意将青色的斗篷卸下，饮了一口温热的米酒。看了一眼出现在自己刚刚坐下，便出现在身前的那个朱红色衣衫的人，挑眉问道：“你们，不是想要从我苏家剜肉吗，怎么…还会这般正大光明地出现在本公子面前。”
那人的样子在黑暗中有些模糊，看不清脸，他也没有说话。
只是将一方锦盒放到了他手边的方桌上，便悄无声息地从窗户中翻身飞越了出去，再也没有半句废话。
苏子意随手拿起那方锦盒，打开。
脸色大变。
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