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自清河分别后，方玉就回到常宁老家。在家休养了一段时间后，精神创伤已逐渐平伏，便有了东山再起的念头。如何安排今后的生活？她却陷入极度的迷惘。虽然她身上还有上十万元钱，可以重新选择出路，但是路在何方？她需要的是什么生活？连她自己也说不清楚。迷茫之中，她开始急切盼望远方的召唤，成天足不出户守在电话机旁。每当听到电话铃响，就会精神亢奋，屏声静息拿起听筒，希望听到那个熟悉的声音。可是几个月过去了，热切的期盼却变成一次次的失望。
她开始有些灰心了。是不是他已将她遗忘？但认真想过，又迅速地作了自我否定：他不是那种忘情负义的人！是不是他比以前混得更栽？无颜让人看到他的窘迫？但起码也会传来一声问候。会不会……？
她不敢继续往下想，因为她曾听他说过，真正到了山穷水尽的那一天，他会浪迹天涯，然后自我了断。想到这些，她的心情再也无法平静，急于找到有关他行踪的信息。
自分别后，他曾与她联系过几次，后来就再没有他的信息。主动打电话过去，说是公用电话，被传呼的人已离开，从此中断了联系。于是，她想到了王刚，或许他们之间有过联系。可是当她专程赶到清河，经多方打听，却一无所获。
回家后，为了联系方便，她买了一部手机，每天与王刚通话，仍然音信杳然。再后来，与王刚也断绝了联系。不久，她又再次赶到清河，四下打听，才被告知，王刚走后，志泉到清河找过她，知情人只知道他现在南嘉市云台区，再也提供不出任何可以联络的线索。
尽管她很失望，但内心的欣喜丝毫不亚于寻找他本人——志泉还安然无恙地生活在这个世界上；他还在四处寻找她，可见他并没有忘记当初的约定。她相信人与人之间的缘分，只要有缘，总有一天奇迹会出现，他们还会重逢。
之后的一年多，她打消了外出的念头，怕万一志泉找上门来，又错过了见面的机会，决定在家“守株待兔”。这段时间，她静下心来，阅读了很多文学作品，和一些加强个人修养的书籍，要以一个全新的面貌重新出现在志泉面前。
后来，她还背着白云告诉志泉：她曾到他家乡所在地的公安部门查询过，几天后，得到回复：此人已离家出走两年，与家人音讯不通，下落不明。
也是在这段时间，父母见她已没有外出的打算，以为她已安下心来，就多次劝她重新组织家庭，亲戚朋友也帮她介绍，还有不少人主动找上门来，可是她连面也不见，就一概拒之门外。
晚上他们谈话时，那位打电话找她的男士，据说是他父母相中的最佳女婿人选。他名叫耿直，今年三十五岁，大学毕业后，一直忙于事业，至今未婚。现在是常宁市某中外合资企业的技术总监。
自见过方玉一面后，已禁锢多年的男女情爱便一发不可收拾，天天寻找与她再次见面的机会。无奈方玉心意已决，不是严词拒绝，就是避而不见。虽然他从方玉父母那里知道了方玉的手机号，但每次打电话过去，总是受到一番训斥。
在无计可施的情况下，他又想出了一个新招：见方玉没有兄弟姊妹，她现在又闲居在家，就向她父母表示：愿意做上门女婿，与方玉一起侍奉两位老人，并说已征得老板同意，保荐方玉到厂人事部门工作，每月收入不少于两千元。
无奈方玉根本不吃他这一套，他越是给出这些优惠条件，越是认为他居心叵测。可是她父母却更加倾心，更加强了对她的攻势，成天搅得她寝食难安。
父母和耿直的纠缠，更激发了她要迅速找到志泉的决心。一个月前，她瞒着父母来到南嘉，开始了艰难的寻人之旅。
可是在与家里联系时，父母又将她在南嘉上的新手机号告诉了耿直，无论方玉如何拒绝，他仍紧追不舍，并多次向她表示：要是再不回家，他就要请长假，到南嘉找她。方玉的态度也很明确：不予理采，任其所为。有时心情不好，倒多了一个出气筒。
到南嘉后，方玉就在永安村租房子住下来。她只知道一个大致的方位：志泉在云台区。通过几天的调查分析，她又进一步缩小了搜索范围——她了解到，在繁华的市区，就是租一间不起眼的小门店，月租也要几千上万元，凭他现在的经济实力，很可能在云台区周边的城中村。于是每天专注地在这些村镇中穿梭地寻找。眼看二十天过去了，仍一无所获。
她又重新调整了思路：心想，即使她在他店前经过，要是志泉和白云恰好不在，或在店里不易发现的地方做事，她也无法知晓。但是，志泉每天早晨必然要到市场买菜，可能在那些农贸市场更容易找到他。接下来的时间，她每天很早起床，轮流在各个市场之间奔走，尤其是那些批零兼营，菜价相对便宜的大市场，她更加关注。
这些天，经太阳炙烤，裸露在外的皮肤已脱了几次皮，现在已如上了一层古铜色的釉，浸上汗水，在阳光下闪闪发光。两腿的肌肉也几次拉伤，有时走路一瘸一拐。但她有一个坚定的信念：一定要找到他！果然，功夫不负有心人，今天早晨，也是她到这个市场十余次后，终于找到了他。
从她第一眼见到志泉，心中便奔涌着一种极其复杂的感情：见面的喜悦，几乎让她不能自制地想亲吻他；看到他的艰辛，又恨不得抱住他大哭一场；想到她一个多月不辞劳苦、如饥似渴地寻找，多么希望能在他面前耍娇，听她娓娓动情的诉说，听到他知冷知热的心疼话。
当她看到志泉眼中闪烁着异样的光彩，目不转睛地盯着她，便知道这个男人的内心也充满激情，她身上的热血也开始沸腾。可是，还没等她想好如何动作，那道扣人心弦的激光却转瞬即逝。
他仍是那样从容淡定，便想到他身后的白云，只能把他们的关系控制在兄妹和朋友的范畴。虽然还是忍不住做出了亲昵的举动，但远不能表达她一年多的切切思念。
在回店的路上，她表面上依然与志泉有说有笑，但内心却掠过一闪即逝的念头：这样苦苦寻觅，此行究竟所为何来？
她离家之前，心中只有一个意念——一定要找到志泉。至于为什么要找到他，找到他后有何打算，她很少想，也不愿想，好像找到他就是目的。
一个多月不知疲倦的奔走，虽然历尽艰难，废寝忘食，却意志弥坚，从未退缩。现在真正见面了，她却感到从未有过的失落，如一梦醒来，突然发现苦苦追求的美好，原来是来自遥不可及的虚幻世界。
尽管在过去相处的日子里，他们之间的关系已经定格，她与白云已有过盟约，但人生有多少戏剧性的变化，谁能将过程中的一刻定格为永恒？见面时，志泉表情的变化，及至见到白云后，从她们的接触和交谈中形成的印象，她不得不再次退居到从属的位置。
虽然这一切并非意外，甚至可以说在她的意料之中，但是她还是无端地感到失望。她也早有退而求其次的思想准备，就像当初她与白云订的“城下之盟”——只要能长久伴随在志泉身边，愿与他以兄妹关系相处。可是这种难以被常人理解的生活格局，究竟能维持多久？
从白云的谈话中，她已嗅出了一些淡淡的、却发人深醒的话外音。幸亏得知白云曾鼓动志泉到清河找她，才使她增添了相处下去的勇气。
第二天，白云就和方玉一起到永安村取来方玉的行李。几天后，他们又租了一套两居室的房子，方玉暂时定居下来。
陈其、刘怀忠等人得知方玉到来，也一起来看望她。问起她此行的打算，方玉笑而不正面作答，只用手指着志泉，“一切由泉哥帮我操心。”
避开白云，刘怀忠逗趣道：“志泉真好艳福，有两个美人相陪，夫复何求！只苦了我们，每晚孤灯独影，寂寞难奈。”
陈其心内酸酸的，也在旁应和：“什么时候我也能修来这样的福气，像志泉一样，一妻一妾陪在身边，死了也值！”
刘怀忠知道他恋着方玉，现在当着志泉的面，不好作何表示，干脆揭了他的短：“你不是有赵奋的姐姐赵琴日夜陪在身边吗？得陇望蜀，也太不知足了！”
陈其被一块糍粑贴在嘴上，哑了火。
方玉对他们的玩笑话并不反感，口里却说：“你们不要瞎说，我只是借住在这里，哪敢有非份之想，要是让嫂子听到，真要赶我走了。”
刘怀忠百无禁忌，继续开玩笑：“只要你耐心等待，说不定哪天志泉就把你转正了。”
志泉一时兴起，也信口胡诌起来：“你就等着吧，临时工也有熬到转正的一天。”说着，指着白云在厨房的身影，小声告诫道：“玩笑归玩笑，可千万不能让她听见！”
方玉忙起身给大家敬了一杯酒，笑着说：“泉哥惧内，拜托各位，今后这样的玩笑还是少开为好。不然，我想留在泉哥身边也不可能。”
酒也喝得差不多了，谈笑之间，大家都感到很尽兴，只有陈其闷声不响，有些发呆。方玉有意逗他：“陈老板，我想单独敬你一杯酒，什么时候也让我去拜会一下嫂夫人，今后好交往。”
“哪来的嫂夫人？你不要听老刘瞎说。”
“怎么是我瞎说？你们每天同吃同住，谁人不知，谁人不晓？”
大家也跟着起哄：“前几天到你那里去玩，也是我们从她被窝里将你拉出来的。既然方玉有意拜会，也不要扫了她的兴。”
见陈其一脸尴尬，方玉掩着嘴吃吃地笑，又一本正经地说：“我不过是听说嫂夫人又贤惠、又大方，想一睹芳颜，谁知陈老板讳莫如深，我这杯酒是敬不出去了。”说完，装着赌气坐下。
这回陈其是有苦难言，见事情已被揭穿，索性涎着脸，显出一副玩世不恭的神态：“她哪有你这样天生丽质！既然吃不到天鹅肉，只有将就吃点残菜剩饭。你想去看也可以，只是到时不要翻胃。”
一席话引得众人哄堂大笑。
方玉见好就收。“就这样说定了，到时可要备餐丰盛的酒席，我和在座各位一起去喝你的喜酒。”
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