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鄄坂帝国在前朝普源皇帝二十年的征伐下版图越来越大，越来越广，越来越肥沃，前前后后吞并了好几个国家，因而说是地大物博一点都不为过。她几乎占尽了中北部的绝大部分版图，总计占地面积一万五千三百六十三平方公里（其中不计入陵带和綦江）。计三十八郡，每郡的大小不一，有大有小，其中六个郡为一枢，中部邺京因为其独特的政治地位而自成一枢，受中央管辖。其次还有一个产粮大郡，几乎供应着全国的粮食，是全国的经济命脉，占地面积是一般小郡的四五倍，因为战略、经济地位极其重要，因此也被破格自成一枢，驻防军的兵力也是一般枢的五六倍，兵种繁多、战力不俗。其周边驻扎的军区就有五个，是鄄坂军事的重要部署地所在，因而直接受中央管辖。鄄坂共计三十八郡，八枢。
每个枢附有一个枢裕长，一个将军，二者俱是正二品大员，官服狮子补，朝冠顶饰小宝石一块，上衔镂花珊瑚，吉服冠用镂花珊瑚顶；岁奉三百两两，加支四百四十五两。将军在各枢各地封号不一，主要取决于所管辖地域和中央的封赏。枢裕长负责六郡的内政，将军负责统管六郡军队。接下来每个郡都有郡守和偏将军，三品官员，豹子补，朝冠顶饰小红宝石，上衔小蓝宝石，吉服冠用蓝宝石顶；岁奉二百四十五两，加支三百二十两。其中一个负责内政一个负责城防。每郡平均下设十二个州，一州设有一个州长和一个校尉，四品官员，擢老虎补，朝冠顶饰小蓝宝石，上衔青晶石，吉服冠用青金石顶；岁奉二百两，加支二百四十五两。州长负责内政，校尉负责军队。每州平均下设约二十五个县，一县附有县丞和行尉，由于县过多，因此县长的官街也有所区别，一般来说取决于一县军队数和县的面积，军队过五万的县、占地面积在该州前十的，是五品官员，擢熊补，朝冠顶饰小蓝宝石，上衔水晶石，吉服冠用水晶石顶；岁奉一百五十两，加支一百七十两。低于这个标准的，为六品官员，擢彪补，朝冠顶饰小蓝宝石，上顶砗磲，吉服冠用砗磲顶；岁奉一百两，加支一百五十两。一样也是一个内政一个军事。一个县下设的村庄就不甚统一了，有多有少，平均水平在九十左右，一般来说村庄仅一个村长，至于村长就没有官街了，朝廷根据当年收成还会补发一些福利，收成不好的会有额外的补贴。人们一般戏称村长为＂七品芝麻官＂，也就是管些个芝麻大小的破事，不值一提。但朝廷还是承认村长的存在，每当村长换选时县丞还必须到位，主持选举，同时朝廷允许村落拥有民兵，负责保卫村庄。战时也会临时起召，负责军队后方供应。
鄄坂的在计人口约有四千五百万，这只是本朝粗略的统计，前后出入应该不是很大，这在诸国之中也是数一数二的。
如此庞大的帝国运转起来肯定不如小国那么得心应手，但还不至于出现尾大不掉的情况。大船难掉头不是因为船不够好，是水不够广；国家运转不灵活与面积无关，重在制度。而鄄坂在制度上的灵活性是毋庸置疑的，另外在这片广阔的大陆上最不缺乏的就是土地，鄄坂既然能作为占据如此广大面积的“大船”，就从来不会害怕水不够深的情形。所以鄄坂一直在朝着王室期望的方向发展着，有条不紊，蒸蒸日上。
本朝上任皇帝作为开国皇帝，从一个平民出身，小兵、庭郎、伍长、校尉、都尉、将军，一步步的攀爬到了至尊的高位。但凡一个能有如此成就的人最不缺乏的就是心计和手段，没有一点“一将功成万骨枯”的觉悟迟早也会被拉下马。所以城府普源从来不缺，心狠手辣也不是虚的。可就是这么一个皇帝，对读书人和民间艺人有着近乎狂热的崇拜，说是崇拜一点也不为过，普源对敌人从不手软，可是一听对方是读书人，那就会格外的网开一面，这也使得有了一大批的漏网之鱼，可普源也不去深究。他的寝宫甚至还供奉着“万元盛世”的开创者杜浮轩的牌位，每天也像一般读书人一样早晚跪拜，焚香三柱。
早在诸国烽乱时期，各国的读书人就聚在在一块抨击时政，大声唾骂统治者，陈列自家皇帝的总总罪行。慢慢的骂皇帝成了一种风尚，作为读书人不骂几句皇帝都不好意思说自己是受荫与杜浮轩，货从口出。皇帝们从刚开始的不以为意到最后的勃然大怒。那般读书人的耿性惹怒的统治者，大量的人才被抹杀。有的逃窜，有的坦然赴死，渴求用自己的死来唤醒麻木的国人，可收效甚微。统治者把这场面子上屠杀美其名曰“清侧”。鄄坂在这场屠杀中始终处于观望状态，普源的忍耐力也是够好的，始终不曾对激进分子下手，胸怀之大可见一斑。
普源自己说：“站的高了，考虑的事也就多了，越来越在乎自个了。他们说的有的是实情，有的也不算，我虽能否认那些事的存在，可这样又有何用？作为我的子民连知晓一点他们皇帝往事甚至是错失的权利都没有，那与犯人何异？我不能堵住每一个人的嘴，但我能选择坦然接受，信则有，不信则无。事情已经发生了，再去评论已经没有挽救的可能，堵不如疏。他们只是争得一时口舌之快，于我何干，我的这份豁达怎么就没有人表扬一番呢？哈哈哈……”
相反，其他诸国的人才在本国饱受尽摧残，不得以才拖家带口、背井离乡，汇聚在了鄄坂这个他们自认为看得过去的国家。这个时期有着许许多多后来在历史的舞台上崭露头角的人物，诸如许含适、马楚升、南宫轩策、诸葛红、张峦仆、史文缶等等都是在这个年代慢慢崛起的，然后在普元时代一展峥嵘，纵横捭阖整个王朝数十年之久。哪怕后世入仕人才犹如过江之鲫，能与他们比肩的简直是凤毛麟角。俗话说时势造英雄是一点都不假。后来有史学家称这个时期为“万谋起事”，那些迁居鄄坂的才子或多或少都为这个他们的第二国家出力了。
正是普源的态度，使得鄄坂的科举制度即使在诸国烽乱的年代也没有落下，大有“天下仕人尽入吾瓮中”的态势。每当开试，普源以及普元都是发自肺腑的高兴。与此同时兴起的还有民间手工艺，说来奇怪，那帮应试失败的试子很多都选择了从事手工艺的行业，不可谓怪哉。应考局的设立同时还有着锻造局的开设，里面的人员俱是经过层层筛选而来的，而且他们的供奉也远超同级的官员，而且直接受中央管辖，接受国家供奉，普源也异常重视这两个局的发展，三天两头就去视察，手底下的人哪敢去染指？在这种势头下鄄坂可真是收益无穷啊。
在普源的多年积累下，鄄坂的科技水平自然远超别国。科技的发达自然会应用于军事领域，所以才有了让众国闻风丧胆的“枪弩“等一系列的称之为神笔的战争工具。鄄坂也被称为“机械国”的美誉，那怕是农民的耕地工具也比别国的效率高不止一截。在如此良好的氛围下，鄄坂的综合国力日益上升，国民幸福指数逐日升值，但与此同时升高的还有野心，地底下埋不住的东西除了宝藏，就剩下野心了，两代人的积蓄除了财富，就是野心了。
在强盛的军事实力引领下，鄄坂逐渐得膨胀的野心已经不能只维持在现状了，由最开始的“保家”演变到了回击。光一年的军费就耗尽了国库的百分之三十。进步的军事水平使得鄄坂在一次次的战争中收获颇丰，但这只是表象而已，在下面的暗流不是没人注意，只是觉得不存在那个必要。悲剧就是如此不可避免的发生了，伎弧之殇就是一个明例。所幸普元幡然醒悟，一改之前的政策方针，在关键时刻拯救了帝国，弥补了普源晚年的过失。使得鄄坂能在倾覆之际回头，来日必会一展雄风。普元为什么会用老爹一样的名号，这还得说他真是煞费苦心啊，换个名号，就能震慑底层百姓，升斗小民只知道叫的一样，别的也就不怎么上心了，普元为了挽救他爹晚年的失策，不得已没有公布普源的死讯，而是秘不发丧，偷偷的继任。那一年，是普元一年，也是普源的最后一年。
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大将军府的周围邻居不多，南面是本朝大司马尚书节的府邸，中间隔着一条轴心大道，东西贯通；北面则是武阳侯段砌珀的府邸，两家来玩还算频繁，有最起码的邻居情，毕竟同为武将，最起码的礼仪还是要有的。东面是一大片的林地，那是司马艳楠和他的一伙小伙伴的玩乐场所。可是在西方的吏部尚书楚昭凡可就不同了，整天和司马将军对着来，怎么别扭怎么来。朝堂上掐完还不算，回来继续闹，两天一小打，三天一大掐，就差没有骂街对战了。有时候还真好奇，你说两个大臣，一文一武，怎么就掐的这么勤快呢？还记得当年两家关系那还叫一个和谐啊，就差没定亲了，可在不久后就开始反目，一直互相看不惯了，成天你往我家门口扔垃圾，我往你家猪圈下泻药，尽是些个鸡毛蒜皮的破事，俩老头还干的乐此不疲，津津乐道的。
他们两个老人是这么个情况，可他们的后辈可就不一样了，正好相反，艳楠、洪云和楚家的小女儿刚开始那可真叫个针尖对麦芒，三天两头就掐架，可自打父辈们闹矛盾后，三人就突然间变成了好伙伴，成天扎一堆，玩得那叫个不亦乐乎，两家老人也不计较，睁一只眼闭一只眼的，司马恒还好说，俩小子怎么也不会吃亏的，可老段家也能忍？他家可就这么一个宝贝女儿啊。
别看楚昭凡长得不咋地，他的两个老婆还算中规中矩，起码还能看的进眼，三个子嗣老大叫楚升长相很普通，早在六年前当兵了，现在还混了个校尉，还算中规中矩，当初楚昭凡死活不同意大儿子习武，他大老婆还差点以死相逼，可最终还是架不住楚升的死缠烂打，后来楚昭凡也想开了，儿孙自有儿孙福。二儿子楚井，小老大一岁，名字和老大差不多，你说一个三品德大文官，给儿子起名字怎么就这么草率，升字撇降下来就成井了，这点没少被司马恒嘲笑。二儿子选了做文官，成天之乎者也的，现在在吏部做个最小的执笔郎。
楚昭凡的小老婆叫季心仪，育有一女，也就是艳楠兄弟的小玩伴。那可是老楚家的大千金呐，楚昭凡疼爱的是不得了，楚家在北邺没有什么亲戚，前后左右也就那么几家。楚昭凡就一个宝贝女人，自己不心疼谁疼。楚昭凡的小女儿比艳楠小两岁，今年也就十二岁，本来按照楚昭凡的传统，这个小女儿估计也逃脱不了楚四划的命，可小老婆说什么也不同意，你说一个女孩子家家的，起的名字那么差，以后怎么嫁人？楚昭凡这才想明白，费劲脑汁，起了好些个名字，都被季心仪否决了，最后还是楚昭凡翻了杜浮轩的《醒者格数》，在其中找到了“思无心而有不足，犹如鸾鸢知桐之健硕不歇摆，始其志大不在此，怜泽众生不懈怠矣……”取名“楚鸾伶”。楚鸾伶长得可就不是她家的那些人能比拟的，明清目秀，红唇皓齿，肌肤嫩白，是一个非常水灵灵的小可人，长大后也必是倾国姿色。好多邻里也都好奇，你说楚昭凡长得七零八落的，怎么大闺女就这么水灵？这得积多少德啊，司马恒经常骂楚昭凡这是被哪家的俊公子哥戴绿帽子了吧，楚昭凡也总是不屑一顾，鄙夷的看着司马恒，骂道：“老木炭，你就妒忌吧，我楚家的大闺女那是仙女下凡，就你狗屎棍你懂个球？”
回复他的就是两字,“我呸”。
虽说司马恒总嘲笑楚昭凡，可他对楚鸾伶可是打心眼里的喜欢，先不说小丫头长得如此水灵，就冲她肯跟自家的两可怜孩玩耍他也是爱的不行。司马家的情况谁不知道，两儿子一个瞎，一个傻，老婆在生洪云后就难产离世了，家中就剩三老爷们了。两儿子自小没有玩伴，一是老司马不放心，怕被人欺负了，二是没人愿意和他们玩，倒不是兄弟二人太娇惯，而是别人家的孩子谁看得上和他们玩？老司马知道这肯定是不行的，曾经多次找老邻居们谈论这个事，可效果还是收效甚微。现在好不容易有一个了，哪能吓着人家小姑娘，好吃好喝的供着，也从来不强求什么。老司马甚至有想着要把楚鸾伶招为儿媳妇，可一看自己家的两儿子，眼泪就停不住了，戎马一生的大将军不知道哪里得罪了老天了，要把自己的罪孽嫁到孩子和媳妇生上。他司马恒可以死，什么死法都无所谓，可就是对不起家人啊。连死的勇气都有了，活下来也就不算什么难事了。其实司马恒还真有点感谢楚昭凡，要不是这老兄弟隔三差五的“探望”自个，自己活得还真是没法想象。
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再说说楚家的这个可人儿，小丫头虽说生在富贵人家，可打小也不带一点儿娇惯气，嘴巴很甜，善解人意，对人都很好。老楚也不是没有想过女人要富养，可养着养着就更乖了，由不得他不心疼啊。楚鸾伶在她们这一片地区绝对算的上是小美女了，谁家的孩子要是能和她玩一会，都能乐得多背几篇《诗颂》。可小丫头心气可就高了，对大人可以善一点，对那伙小玩玩们却每一个上眼的，每次有谁家来拜会楚昭凡，楚鸾伶对同龄的孩子每一个正眼的，连说话都欠奉。她的两个小玩伴，也就只有司马艳楠和司马洪云了，什么理由只有她自个清楚了，哪怕她爹都弄不明白，对此也是随她而去。
楚鸾伶前几天就听说司马艳楠要回家了，开心的好几天都睡不着。这五年可苦了她了，成天就是找洪云玩，洪云哪会啊，也不怎么管她，他数他的蚂蚁，她就在旁边手托着下巴发呆，时而风把鬓发吹乱了，懒洋洋的拨弄几下。
也就是在楚鸾伶谈论起司马艳楠的时候，司马洪云才能安静的不再数蚂蚁了，乐呵呵的听着姐姐的倾述，不时还会傻呵呵的笑笑，一天时间就这么的走没了。一天又一天，整整的五年就这么过来了，楚鸾伶还经常把她学到的学问交给她这个好些年前认得傻弟弟，还别说，虽说司马洪云不怎么会说话，可让他临摹却是一把手，照着书让些什么能写什么，有时候甚至就是看一遍第二天只写前几个字，司马洪云都能一字不差的临摹下来。小楚真是自愧不如啊，经常说到，“都说你不聪明，我看呐，那是他们眼光差，你说是吧，二木头？”
除了傻笑，什么都没有。
今天小楚的状态特别不好，本来要起来看看艳楠的，可老爹死缠烂打的拉着她背书，写字，一写就是一上午，午饭瞎巴拉了两口就赶紧跑了，追都追不上。等他跑到司马府，也就看门的老许头在拿着个破茶壶在品茶，别的就是司马家池塘旁边洪云拨乱的蚂蚁窝了。
“许伯伯，艳楠哥哥是不是回来了，人怎么不在家呢？”
“哦，小楚啊。恩，是回来了，这不刚吃完饭哥两就出去溜达了么。”老许慢悠悠的回到。
“那您知道他们什么时候回来吗？”楚鸾伶问道。
“那可不好说，时早时晚的，不好说，不好说哦……”
“哦，谢谢许伯伯，那我就在门口等他们吧。”
“好，好，白白给你拿个凳子啊，你陪白白坐着啊。”说完就慢悠悠的进屋拿了个小木凳给了小楚。自己则在一旁晒着太阳，躺在摇椅上慢慢睡着了。老许是左尼郡人氏，侦察兵出生，有次被敌军所俘，严刑逼供，伤到了舌头，许多话说不利索，那也算是战争病吧。
楚鸾伶坐在小木凳上等啊等，手托下巴放在膝盖上，等的是手也麻了，膝盖也麻了，也不见二兄弟回来，后来慢慢的靠在墙边睡着了。煞是可爱。
“小云，你说这把戟要是你拿来挑蚂蚁那不得一挑一个准啊。”
呵呵呵……
“那你说爹要是知道你捡了这么一个大宝贝，不得乐开花了啊。”
“恩”
“那你说，伶伶要是知道了，她会不会开心啊？”
“恩。”
“我也觉得她肯定会，肯定还会自己动手拿，恩，肯定会。差点忘了，她肯定会嘲笑我力气小，肯对会，肯定会。”
“恩。”
“你说伶伶现在长什么样子呢，都说女大十八变，虽说她还没到十八吧，可我就得她肯定不会难看，你说我也没看过她，她也总说自己长得不好看，总拿我和她比，说她不如我好看。你说也真是的，一个丫头怎么和我比呢？我连自己长什么样都不知道，但还是好想好想看看她长什么样子啊。可惜我看不到啊。”
这次出奇的，司马洪云什么都没有说，突然间就抓紧了戟，停住了脚步。
艳楠也是察觉出了弟弟的变化，笑着说道，“没事啊，没事，放心，我好着呢。”洪云这才松了松戟，继续跟着哥哥走在回家的路上。
快近将军府，夕阳把影子已经拉的好长好长了，兄弟二人还是有说有笑的，也是洪云发现了楚鸾伶守在了大门口，此刻她裹得严严实实的，脖子缩的紧紧地，就露出个小脑袋在外面，靠在门柱上。楚鸾伶穿的很厚的红色的棉衣棉裤，上面还有一些碎花，但即便如此，也掩盖不了她那倾国容颜。小丫头双手缩在一块，一只手伸进另一只手的袖口，缩的紧紧地，两边的腮被冻的有点发红，很让人心疼。
司马洪云在看到楚鸾伶后，悄悄地拉了拉司马艳楠的衣襟，说道：“姐姐，门口。”
艳楠很快就明白了他的意思，在艳楠的带领下，走到楚鸾伶旁边，把自己外衣脱了下来，缓缓地盖在了楚鸾伶的身上，洪云也学哥哥的样子，把外衣脱了下来，盖在楚鸾伶的腿上。司马洪云右手握着戟，立在哥哥身后，艳楠悄悄地坐在楚鸾伶的旁边，用自己微薄的衍气驱散着空气中的寒意，生怕给楚鸾伶带来寒意。
楚鸾伶是被热醒的，本来她就穿的不少，再加上兄弟二人的大外衣，还有艳楠驱逐寒意，他不热才怪。当她睁眼第一眼看见的是一个自己这辈子估计都忘不了的身影。
司马艳楠身板虽然不算壮实，可却不失力量，脸庞刚毅，棱角分明，眉毛厚重，鼻梁坚挺，唯一美中不足的就是那紧闭的双眼。司马艳楠严格意义上来说长得是相当的清秀，眉宇间透漏着一股说不出的气势，卖相可是一点都不差。
楚鸾伶在一旁看着看着就哭了，司马家兄弟对自己那是一个好，她有什么火气，撒在他们身上，他们从来没有因为这个而冷视自己，反而对自己呵爱有佳。他们有什么好东西也总是先给她，是个人都不忍心把他们抛弃，更别说这个可爱善良的小丫头了。
可楚鸾伶一想到命途多舛的二人，就说不出的心疼，哪怕楚昭凡多次让她不要和二人玩耍，她都不曾动摇，因为那是她楚鸾伶看中的男子，哪怕他再不幸，她也要陪他一起走，他对她是如此的不惜付出，如此的低廉，不离不弃。她也从来没有想过要践踏那份源自内心的淳朴，他对我的好，我不会忘记，也必会陪着他，他已经如此不幸，怎么能在没有我？
那时的她还不曾想到，那就是爱，正是：恨不知所灭烟消云散，情不知所起一往而深。
“醒啦？”
“嗯。”
“走吧。”
“去哪？”
“带你去吃饭啊。”
“好啊。”小丫头麻利的就起身了，由于起身太快，赶忙手忙脚乱的抓住两件衣服，还给了兄弟二人。悄悄地擦掉了眼角的泪水。
艳楠接过衣服后，穿在身上，楚鸾伶赶忙抓住司马艳楠的左胳膊，准备给他指路，前后没有一点迟疑，异常自然。可司马艳楠明显的顿了一下，随后又回到自然。当然他们没有忘记老许头，把他叫醒后就进去了。三人一起走进了大将军府。
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