?雍正元年，十二月。书房里，火炉里的炭火烧得啪啪作响，窗外，冬日里难得的暖阳，从窗棂里照射进来。但，八爷的书房，却充满寒意。八爷背负着手，低着头，在屋内缓缓踱步，一身石青色镂花缂丝常服，整理得纹丝不乱，但人却显得有些焦虑不安。
“胤禩，发生了什么事？”冲上一壶他爱喝的日铸雪芽，再沏上一杯，递给他。“十弟本来奉命护送已故泽卜尊丹巴胡土克图龛座回喀尔喀蒙古，可十弟却在张家口逗留不前，皇上知道这件事，大为光火。”我吃了一惊，十爷竟然不听皇上的命令，雍正岂肯罢休？忙问：“皇上打算如何处置？”
八爷冷笑一声：“这个老狐狸，把这件事竟推给我处理。我只得我提议，责令十弟不得逗留不前，并责罚不加谏阻的随行人员额尔金，可皇上对我的提议不满，他说十弟既然不肯再走，何必非要他去呢？命我再议。”
我说：“皇上的意思是让十爷回京吗？你可一定要帮上十爷。”“皇上的所谓再议，不过是让我……”八爷蹙眉，并且在“我”字上加重了语气，“他的如意算盘是，假我之手，给十弟定罪，然后让十弟记恨于我，他又可以将残害兄弟的责任推个一干二净。”
八爷接着说：“皇上还下旨给总兵许国桂‘不可给他一点体面，他下边人少有不妥，即与百姓买卖有些须口角者，尔可一面锁拿，一面奏闻，必寻出几件事来，不可徇一点情面。’后来许国桂奏报老十属下旗人庄儿、王国宾骚扰地方，拦看妇女，辱官打兵，已经将他们锁拿看守。”
听到这里，我心里自是十分着急，打十三岁那年与老十相识，我就一直当他是玩伴和兄弟，过去康熙在世时，十爷虽然顽劣，但还不至于抗命，忙问道：“那，十爷为何逗留张家口？”八爷抿了一口茶，解释说：“若曦，你也知道，十弟从小娇生惯养，他额娘在宫中的地位仅次于皇后，皇阿玛从来没派过吃苦的事给他做；再则，他知道皇上是在明使暗罚，必置之死地而后快，所以不愿再向荒漠行进。”
我说：“以十爷莽撞的脾气，必然还会与皇上对着来，要不，我们写封信劝劝他。”八爷点头：“信，我已经写了。”既然已经处理好善后的事情，可八爷为何还是焦虑不安呢？难道雍正是冲着八爷来的吗？我急急问道：“皇上责骂你了吗？”八爷淡淡一笑：“若曦，你果然冰雪聪明，皇上的心思也猜得出来。他今天责骂我，说是我对十弟管教不严，是我唆使他这样做的。”
对当年的四贝勒四王爷，我是不太看得明白，可经过这一年雍正的所作所为，我反而对他看得更透了些。雍正这么说八爷，真是“欲加之罪，何患无辞”，八爷怎么可能会唆使十爷这么做呢？那不是既害十爷也害自己吗？看样子，以后只要九爷、十爷、十四爷有什么过失，他都会扯上八爷，想到这里，我愈加心急。
“那如今，究竟怎么办？”我问。“现今青海发生内乱，罗卜藏丹津乘圣祖爷驾崩，部分官军东撤之机，自称**洪台吉，纠集青海蒙藏各部会盟叛乱，当年，皇阿玛为了防止他们过于坐大，便让他和察罕丹津、达颜等同领部族，以平衡青海蒙古各派势力，这早就引起了罗布藏丹津的不满。但是碍于十四弟一直镇守西宁，节制各路进藏军队，所以他也不敢有什么大动作。如今他得知十四弟被撤军权，流放遵化，于是，又让塔尔寺主持堪布诺们汗号召西宁以及各处寺院喇嘛，共同起兵，发动叛乱，进攻西宁等地，西部形势十分严峻。皇上已派年羹尧为抚远大将军进驻西宁，征剿罗卜藏丹津。”
“这，与十爷有何关系？”，我不解地问，八爷眉头紧锁：“前方战事正紧，青海叛乱关系到他皇位的稳定，皇上他暂时不会对十弟的事催得太紧，一旦前方问题解决，他无论如何，也会严惩十弟。”稍停片刻，八爷两手搭在我的肩上，注视着我：“若曦，我没想到年羹尧，竟然有一天能做到这个位置，还是你眼光长远，十几年前就注意到年羹尧。”
听他这么说我心里有愧：“我也是偶然听他们提起，才会注意，你是因为知道的人多，反而不能引起你的注意。”确实如此，八爷没有注意到年羹尧、隆科多他们，不仅是因为他们藏得深，也是因为八爷知道的人和事太多，有时，信息量太大，也未必是好事。
……
自从八爷交代我管理田庄和家产，我一直在考虑是否变卖田庄，因为如果历史不变，八爷终究会殇于雍正四年，这几千亩田庄属于看得见摸得着的东西，必然会被没收。加上快要过春节了，所以我想出去考察一下田庄，顺便在闹市走走，买点礼品回来，孝敬惠太妃娘娘和阿玛。
一早跟八爷在府外道别后，我已经赶了几个时辰的路，田庄面积太大，一时也看不过来，问了几个种地的农民，他们说这几年收成还不错，我思忖着趁收成好，尽快变卖可以卖个好价，然后投资给钱庄或需要现款的商人。
马车行至前门，前门在当时已经是繁华地带，这里商铺、茶楼、戏院林立，我让宝栓把马车停下：“宝栓，你就在这儿歇着，也让马歇会儿，我和未雨宝柱到商铺转转，回来给你带吃的，你肚子也饿了。”走了一段路，果然绸布店、药店、鞋店、餐馆、茶楼、珠宝店很多，因为渴了，我决定先去茶楼喝茶，这家茶楼名曰“大茶壶”，面积很大，上下两层楼，看起来生意兴隆。我和未雨一边喝茶一边听茶客聊天，原来这家茶楼属于清茶馆，所谓清茶馆主要是为买卖人聚会谈生意提供场所，听听也好，顺便了解一下哪些生意比较赚钱。
在茶馆坐了约一个小时，我和未雨、宝柱去餐馆吃饭，吃饭倒是没花多少时间，只点了几个清爽的小炒、酱肉和米饭。给宝栓带了一大包酱肉，又买了几个大馒头，应该够他吃的了。出了餐馆又去买礼品，这里的绸布店、鞋店很多，我决定给惠太妃买点绸缎。
以前圣祖爷在时，给惠太妃及其他娘娘每年赏赐的绸缎，根本用不掉，可现在不一样了，雍正对这些老太妃的待遇明显差了，何况惠太妃如今已搬进廉亲王府，雍正更是一撇干净，除了过节赏点东西，其他一切开度都是廉亲王府负责。额娘去世后，八爷对养母惠妃更为孝敬，大概是把对亲娘的感情一并加到了养母的身上。惠太妃自从搬入廉亲王府，八爷每日请安，问寒问暖。八爷的心，我当然懂，所以我对惠太妃的吃穿用度，也是非常关心。
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