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在小小桌子旁边聚拢了听故事的人，几乎包括茶棚中所有的茶客，除了独自抽着旱烟的艄公。这五六人都在聚精会神的听着茶小二的讲述。
茶小二十分有说书人的潜质，一个被挖了心的打更人被他口若悬河，洋洋洒洒千余字，直说了一刻钟才结束，最后来了个总结：“要我说呀，那准是专吃人心的狐狸精。”
“叔叔，你见过狐狸精？”一个穿着鹅黄小短褂子的黄齿小女，她咂了咂嘴，又把手指放进两唇之间津津有味的吮吸起来。
茶小二当然是没见过狐狸精的，他也就不加思索的脱口而出：“狐狸精？我可没见过，见过了我还有命活吗？”
哪知道，听了这回答，那黄杉女孩儿‘嘻嘻嘻嘻’的笑起来。笑了一阵，她才住了嘴，用空闲的那只手摇了摇身旁的中年汉子，口中银铃般的声音撒娇道：“爹爹，你瞧，这位叔叔说谎也不脸红呢！”女孩儿似乎对这番嘲笑感到十分欢喜，不等茶小二反驳，她又继续说，“他又没见过狐狸精，哪里知道那老太婆就是狐狸精呢？说不定从轿子上下来的是一个窈窕女郎哩！”说完她再次‘咯咯’的笑出来。
都说小孩子的心灵是最纯洁的，他们觉得对的就是对的，错的就是错的。如今被一黄齿小儿当众指出撒谎吹牛，茶小二的脸面上也是红彤彤的一片。他还想要争辩什么，可是一开口，周围的人就笑开了。
“哈哈，这一定是这小二编造出来的。”
“就是呀，世上那里有什么妖怪？”
如此这般，茶小二再次涨红了脸，争辩道：“我说的可是真的，那杭城东二里巧庆门的兜儿街上真的死了个打更人，还是被挖了心的。”
“是勒，还是你家奶奶的外孙呢！”不知又是谁嘲笑了一句，大家又开始笑了。
张弦也跟着笑了几下，突然间脑海里浮现出昨晚的画面。明明在壁画上有个男子舞剑，那么清晰，那么明了，为何一路跟随的伙伴李剑坤会说没看见呢？莫不是这世上真的有妖魔鬼怪等等异事吧？这样想着，张弦便越觉得怪诞，越想心思也就越发好奇。
“哎呀，爹，娘，呜呜哇！”
尖利的哭喊声从江畔传来，听上去像是一个小小孩儿。还没等张弦回转心思，又一个哭天抢地的妇女喊叫起来：“我的孩儿，那是我的孩儿！”那妇女喊叫着冲向江边，无奈只能看着被波涛冲走的小豆丁，随着汹涌江水越来越远，渐渐听闻不到他的哭喊求救。
张弦从思虑中挣扎出来，随着众人一起跑到江边。只听到妇女声嘶力竭的哭喊，以及周围人的劝慰，不过这些显然都是没用的，只能让失去孩子的母亲更加痛苦而已。
“噗通”落水声响起，张弦还来得及说上什么，旁边已经失去了李剑坤的身影。他这时才反应过来，自己同伴是一个听不得悲抢的青年人，他已经跳下水去，想要救出那个被水冲走的孩子来。
“剑坤！”意识到友人已经跳下夜江，张弦当即失声叫道，却也只能看到那个身影随着江面沉沉浮浮，顺流而去。
“剑坤—”张弦再次叫了一声，背起大包小包的行李，沿着江边拔腿就追。不知追出了多久，也不知跑了多远，张弦是嘴上不断喊着伙伴，脚下也一刻不停。无可奈何终归是人力不及波涛之力，只能眼睁睁看着李剑坤身影不断变小，最后飞快消失于视野之中。
千万不要有事呀。张弦现在心里不断向老天爷祈祷。
要说张弦是一个没有主见的人，从家乡里出来，到夜江的这一路上都是接受李剑坤的安排，对其听之任之。不是说张弦便是那种生活不能自理的类型，只能说张弦是懒惰而已。现在李剑坤突然出现危险，而两人又都还没到达目地，便是张弦心里有些踹踹，他是不愿意去多加思考的。
不知沿着江边行了多少时辰，只感觉到远远炊烟升起又消失，太阳上了中天又落下，开始缓缓西斜。天色逐渐阴暗下来，很快便漆黑一片了，只剩下天上的月和星辰在耀耀生辉。
抬头仰望星空，那一片荧光中众星拱卫这一轮圆月，想起今日是夏末秋初的第一个十五之夜，俗称七月节又叫中元节的日子。在鬼节之夜漫步江边可不是什么好闲情逸致，张弦想起了有关这一日的传说。传说在年中的夜里，正好是地府里给众鬼放假的时辰。到了这日子时地府的大门会在人间打开，放出一众小鬼，让他们到繁华的世间走上一遭，兴许能让鬼怪升起留恋之心，而后投胎转世。
从小到大张弦就是一个胆小的人，最怕的就是黑夜和鬼怪。虽说他相信这世界上从没有什么妖魔鬼怪的，只是昨夜所见和今日所闻无疑在动摇张弦的心。他是越想越怕，于是脚下也快了几分。
“嘿嘿嘿嘿，胆小鬼……”“我们且来作弄一番……”“嘎嘎嘎……”
各种杂乱的声音在张弦心头响起，他知道这是因为害怕而产生的幻听。但是张弦还是不由得“啊”的叫出声来，接着一个不查，脚下踉跄，‘噗通’被绊倒在地。
“哈哈哈哈……”又是那个声音回荡在心里。
“哼，你们这些小鬼，随意作弄凡人，该当严惩。”这时候一个严厉的声音传来。
“无常来了，大家快跑！”“哎呀，哎呀，无常大哥，饶了我吧，饶了我吧！”一群小鬼立刻作鸟兽散，只剩下几个逃跑不及的被无常用打鬼鞭牢牢制住，不得逃脱。
一股股幽深、阴暗侵袭而来。张弦只感觉到心里一阵寒冷，不由全身泛起鸡皮，而后开始颤抖起来。
“小鬼们，滚回十八地狱里去吧！”那威严的声音带着少许不屑和厌恶，只是终归归于平静。
少顷，张弦感觉到身粥都是暖洋洋的，说不出的舒服。透过紧闭的双目，可以感受到红彤彤的一片，好像置身火海一般的色彩。于是他缓缓睁开双目，入目的是幽深阴暗的天空，只是这一片天空中看不到繁星，看不到皓月，只看到一片片飘荡的黑紫色烟雾。目之所及可以看见不断跃动的火舌，显然是有大火在熊熊燃烧。
火舌舔舐着虚空，不断有烟尘灰烬被热流吹到空中，而后洋洋洒洒飘落下来，再被无情的微风吹散。
张弦想要挪动身子，甚至是想用双手支撑，让自己坐起来。可是还没动弹，就觉得全身沉重无比，连动一动手指头都显得困难。这简直让他慌了神。
“周府君，你看，这凡人醒来了。”一个声音恭敬地说道。
“是了，是我疏忽了，”另一个声音说，“地府里的重力比之凡间不知大了多少倍，想来他是全身不能动弹的。”
下一秒，张弦就抬起手来。
感觉上，身子又回到了自己的掌控，张弦便坐了起来。这才看清面前站着的两个人。
一个全身灰白。头发、皮肤到衣服都是白色的，而且那穿身上的长衫就像是几百年没洗的丧服一样。白色的舌头长长的从嘴里吐出来，就和吊死鬼一般。此外手上执着一根长杖，杖上蓄满腐败的绒毛。这一切让人看了都不由自己害怕。
另一个全身红色。火红色短发和满面大胡子，加之枣红色的皮肤，再配上大红金边的官袍。那人手上还拿着本土黄色封皮的书，以及一杠毛笔。看上去像是极其珍贵的物件，就连张家老祖宗的坟里都不见得有。
这两人，一个如同死鬼，一个凶神恶煞，张弦心中惊惧，嘴上也就不禁叫出来：“啊！”
谁知道，那红面关公见到张弦这般，于是张口对白面人笑道：“你这无常，长成这般摸样，把我们的客人都给吓到了。”说着哈哈哈的笑起来。
“是，是，府君说的是，”白面人对红面关公的嘲笑不以为意，反倒一个劲的恭维称是，然后也跟着笑起来。
“这里是哪儿？”张弦收敛心神，开口问了一句。
府君摇摇头，用手捋了捋胡子，摇头晃脑道：“这里是掌管孤魂野鬼，主宰世间生灵轮回的地府就是了，”他观察着张弦的表情，见张弦没被吓到，于是又加了一句：“只有死人和阴司才能进入地府。”
果然，听到末了一句话，张弦“哎呀”叫了出来，道：“那就是说我死了吗？”
张弦十分紧张，就害怕从府君嘴中听闻自己死讯。不过张弦又转念一想，觉得这十分怪异。他身上还穿着衣服，背上背着行李，这么看到不像是魂归地府的样子，于是他急忙换了一种方式，说道：“地府只有死人能来吗？”
这凡人倒是反应真快。
府君在心里转念，随后便答道：“呵呵，你这人真有趣，看上去只有十五六岁样子，脑子倒是不笨，”府君又开始捋胡子，只是那胡子十分不配合，因为太短的缘故，让府君的动作看上去像是在拔毛一样，十分可笑，“我叫做周应仁，是地府十殿都市王手下的府君，掌管都市王府鬼魂的生死判。”
顿了顿，周府君又道：“今日岁七月十五，是地府鬼魂到人世间游赏的日子，小友被鬼魂作弄，通过幽冥之门误入地府，该是我地府失职之处。”
听到这，张弦点点头，却不出声。
“嗯。”周府君对着白面无常俯首示意。白面无常会意，笑着对张弦道：“这位……额。”
“我叫张弦，也可以叫我张子翰。”
“张弦大官儿，今日是我不查失职，还望您大人大量，待会帮我美言几句……”无常鬼笑着继续说，只是那笑容，在张弦看来，比哭的还要难看。
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