?自秦王政二十六年，天下归于一统起，南阳郡宛城淯河分流以北才正式隶属地方郡，也就是南阳郡。此前则为各皇室直接管制。而被赵老爹所称为“鬼林子”的地方正位于淯河分流以北地区，他祖上为逃避苛重税负，就举家逃至“鬼林子”附近。
一个月前，赵老爹回故地祭祖。在他祖上时期，那地方并不叫“鬼林子”，这个名字是近几十年才被他们这些老猎户冠上的。至于它以前叫什么，赵老爹说时间太久，记不起来了。而为什么称它是“鬼林子”，赵老爹跟我讲了一件他亲身经历的事情。
赵老爹首先说清楚，鬼林子是依水而分的，水南岸也有一部分林子，但那一部分不叫鬼林子，水北岸的那一部分才是他说的“鬼林子”。这么分是有历史依据的，政二十六年之前，诸侯混战，此地先后多次易主，最后归南方楚王所有。武安君白起攻破楚都城，楚王迁都寿春，此地终归秦王。归秦之后，此地开始对外人开放。水南岸无人管制，而北岸鬼林却始终有重兵把守，直至秦王一统天下之后，他的祖上才有机会靠近这片“鬼林子”。随后好景不长，自秦二世开始，各地动乱不安，为逃战乱，很多人躲进鬼林子之内，然而进去之后，就在也没人出来过，也包括他的祖上，留下众多孤儿寡母。随后他们退居南岸，而北岸鬼林多少年来一直是他们心中的禁地。
我听得目瞪口呆，从来没有听过这样的事情，决明也是听得入迷。赵老爹出于对师傅的感激，便请我们两人进屋喝茶，听他慢慢道来。赵老爹无儿无女，这些年全靠手中一杆鸠杖生活。鸠杖为朝廷所赐，朝廷承高祖养老之风，赐仗朝、耄耋老人鸠杖，凭借此物可免除终生谣税，且每月赐米一石，肉二十斤，酒五斗，锦二匹，絮三斤。随后朝廷又降低年限，年过古稀即可领取鸠杖。而赵老爹早已是古稀之年，不过身体依然硬朗，凭手中一杆鸠杖，一人生活倒也自在。
赵老爹一边倒茶，一边说道“今日要不是两位小神医问起，这些陈年旧事，老朽是实在不愿提起。”决明站起来对赵老爹鞠了一躬，我也连忙站起来。赵老爹连连摆手，示意我们坐下。
“也罢，这么多年难得有人陪老朽说说话。两位小神医就当做一个故事听听，千万不要说出去。”我们两人连连点头。
赵老爹坐下喝了口茶，还没说话就先沉沉的叹了一口气，摇摇了头，端着茶杯陷入回忆之中。
“那是五十多年前，发生在鬼林子的一桩怪事...”
五十多年以前，那时赵老爹正当年轻力壮，然而正值朝廷连年征兵，他们全家躲在南岸林子内。与赵老爹一起的还有很多户人家，他们常年藏在林子内，足不出户，靠着狩猎勉强能过下去日子。但是能躲过人祸，却躲不过天灾。
那年冬天，立冬刚过，一场大雪突然降至北方大地，寒气肆虐着天下的黎民百姓。一时间，冻死、饿死的人不计其数。而这场突如其来的大雪，也彻底了打乱了赵老爹他们的生活。往年狩猎储粮，都在立冬之后，而这场大雪，提前结束了他们的狩猎储粮活动。大雪飘了几天几夜，而他们只剩下一点口粮，眼看粮食撑不过这个冬天，他们几家连夜商量办法。
但在当时的社会坏境下，外出找活路那只能是死的更快。要想熬过这个冬天，摆在他们面前的只有一个办法——过河，进鬼林子。这实在是没有办法的办法，近年来，躲在这里的人口越来愈多，南岸这片林子早已经供养不足，而北岸鬼林作为禁地，多少年来他们从未踏足半步，进鬼林寻找食物是他们唯一生存的希望。
人饿晕了什么事都干得出来，隔了几十年，现在赵老爹想起来还是有点后怕。由于常年躲在林子里，不认多少字，所以他们的名字都很简单，赵老爹的父亲是当时的最厉害的猎手，别人都喊他的父亲叫长海哥或者长海叔。当天夜里他们商量好明天一早进鬼林子。
早上卯时左右，天还黑着。他们带上口粮，背齐弓箭绳索，拿好连夜赶做的雪地陷阱出发了。赵老爹的父亲赵长海是他们的领队，走之前他们三拜祖宗牌位，求他们在天之灵保佑子孙能满载而归。
可是谁知道，他们这一走，永远也没有再回来。
赵老爹回想到伤心处，捧着茶杯就哭了。他手上全是茧子，只得用手背擦眼角的泪。我和决明在旁边不知所措的劝着赵老爹，听他断断续续的讲完这个伤心的故事。
冬天的卯时是最冷、最黑的时候。但他们祖上有训，天黑绝对不要留在鬼林子内。为了早点赶回来，赵长海决定卯时就出发。外面寒气*人，冷风刺骨。大雪已经连续飘了两天两夜，脚踩在雪层里能没到小腿处，而且雪层下是常年累积的落叶层。一不小心，整条腿都会陷进去。还要小心雪窝子。幸好寒风虽冷，却没有那么强劲。他们拿着火把，顶着纷飞风雪走向北岸鬼林。
外面的林子非常安静，林子不算太密集，用来抵挡寒风足够了。队伍一共有六人，其中赵家两人，其余都为邻家狩猎老手。六人的队伍在林子里狩猎最为有效，结合南岸林子现状可以把狩猎成果扩大到最大。赵长海他们没有进过北岸鬼林，摸不清里面的情况，所以只有按照在南岸的经验来，采用最为保险的方法。按照经验，野猪会在黎明之时来到河边喝水，但是当他们走到河边时，河面早已经结了冰，一群人走在上面没有丝毫问题。
过了河，上了河岸，眼前就是黑压压的鬼林子。黑暗笼罩在四周，除了鬼叫一般的风声，就只剩他们六人沉重的呼吸声在风里飘荡。裹紧毛衫，系紧了蛇皮带，雪沫子还是往脖子里灌。火把的照明距离非常有限，低头一片白，抬头一眼黑，再加上风声穿过鬼林子时，发出的那种类似于“哭声”的风声，还没进去，六个人就开始心慌。不过毕竟是几十年的老猎手，没这点胆量早就饿死在这林子里了。六人非常默契，找好地方摆放好陷阱之后，他们就继续深入寻找猎物。
猎人，尤其是几十年的老猎手，都有一套保命的看家本事。特别是他们的双眼和耳朵，虽然比不上林子中那些猎物，但那也不是常人可以比的。而最为基本的一项，是脚步。脚步轻重、大小、行走路线、摆脱追踪，这些都是学问。但并不是像外界传言那样踏雪无痕。那是鬼才能做出来的事情。
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