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“塞斯伯瑞，伯爵阁下，对朋友的隐瞒对贵族来说可能是家常便饭，但是对有共同利益的合作伙伴就不应该了吧？”乌玛-瑟曼漫朝所罗门漫不经心地扫了一眼，缓缓道。
塞斯伯瑞没弄懂他的意思，苦笑道：“大师这么说是什么意思？”
“呵呵，为了能更愉快的合作，相信您不会介意给我们透露一下这次行程的真正目的以及这片地域的奇特性吧？“乌玛-瑟曼说道，身为黑暗炼金领域内浸淫多年的资深元老，他早已经感觉到这片丛林无处不在的狂暴的魔力乱流，而其中夹杂着的丰沛的黑暗元素，不仅没有让他感到舒适，反而到处散发着晦涩而令人厌恶的波动，这中现象十分反常。
甚至就连在他冥想的时候，体内的魔力运转都出现了凝滞感。那么只能是这片地区的特殊性了，如果单纯是这一点还好说，还有什么是大家所不了解的，背后有没有隐藏更大的危险？
人活着不是越活胆子越大，而是经历越多胆子越少。
对于已经一大把年纪但还想再活下去的乌玛瑟曼大师来说，谨慎可是不得不具备的一种优秀品质。
“我们此次的行程目的不是确定了吗？”塞斯伯瑞一脸的坦然，他接着说道：“况且我不是早就说过这片地方可能会有些奇特的地方以及隐藏的危险，不知道您想听些什么呢？”
其他几人好像也搞不清乌玛-瑟曼为什么在这个时候质疑塞斯-伯瑞组织这次遗迹探寻活动的真实目的，只有凯瑟琳若有所思地看了塞斯伯瑞一眼。
乌玛-瑟曼对塞斯伯瑞的这一套装傻充愣似乎不以为意，继续用沙哑的声音道：“在炼金领域有一条很重要的规律：现象除了能反应本质，更多的情况下是反应现象之下更深的现象，库鲁苏。”
库！鲁！苏！从乌玛-瑟曼嘴里轻飘飘说出来的这三个字让塞斯伯瑞吃了一惊，他再难以保持优雅的平静，拳头攒得紧紧的，好半天才深吸口气后缓缓松开。盯着乌玛-瑟曼，严肃的面容上忽然出现了一个意味深长的笑容，他说“虽然我们当初在在谈条件的时候并没有规定把这片地域和行程目的讲清楚的必要，但既然是为了更愉快地合作，我很乐意给大家讲述几个很古老却充满乐趣的小故事。”点了点头后，塞斯伯瑞伯爵简单地给众人讲述了讲述了下面这个不为绝大多数人所知的古老秘密。
……
根据埃斯克里瓦家族史记载。
曾经很早很早以前，那个时候坎达门因帝国刚刚建立，玛利亚大陆也是一片混乱，诸侯并立，群雄并起。古老的埃斯克里瓦家族中出现了一个极度热爱冒险和探索遗迹的男人，其名皮耶罗-埃斯克里瓦——埃斯克里瓦家族最早出现的一位屠龙者。
有屠龙者称号的人并不是真正的屠龙者，这一个称号通常指在从黄金骑士向圣骑士过度阶段的这一类强者，也叫准圣骑士。至于说屠龙，似乎是个玩笑语，实际完全是人类不自量力的野望和掩埋在其深处的强烈恐惧，拥有了准圣骑士，也仅仅只是获得了能仰视巨龙而不被龙之威压吓到的资格，还只是普通的龙威。所以拥有屠龙者称号的高傲骑士们感受到的只有这个称号所带来的屈辱和不甘，他们也就愈加拼搏，愈加努力地把这个并不光荣的称号抛掉。一个小小的戏言竟能激发停留在这一称号的整整一代强者们，奇迹似乎总在不经意的时候发生。为了保持这种传统，“屠龙者”这个称号自觉或不自觉地被保留了下来。
但是现在让我们回归正题。
有一次，恰好回到故乡的他偶然间从帝都的一个流浪汉那里听说了这样一个消息：半年前，在坎达门因帝国阿卡斯特行省极北之处难以用常理解释的事情。磅礴逶迤的安第斯山脉横亘在上经常会出现一些魔鬼、野兽，它们发了疯似地流窜下山到处袭击村庄，吞噬人畜。在那之后被袭击的村庄里，幸存下来的人也奇怪地都发了疯，看见活物会野兽般扑上去噬咬，即使是儿子、女儿、母亲、父亲，相互之间就跟见了不共戴天的仇人似地直到把对方的每一块血肉撕扯下来才肯罢休。结果很多人不是死于怪物的尖牙利爪，而是死于自己的亲人手中。这个满面风尘的老人就是其中唯一的一个幸存者，因为村子被毁，为了生计不得不四处流浪，最后几近辗转才来到这里。
他跟不少人都述说了这个不幸的故事，结果被人们当成是精神病。况且，当时大家都忙着战争以及填饱肚子，没有谁会在意一个乞丐的风言风语。
除了一个人——那就是皮耶罗-埃斯克里瓦！
凭着杰出探险家特有的直觉，他相信这个老人所讲的都是真的。
皮耶罗-埃斯克里瓦在听完老者的话后当即决定前往那座安第斯山脉进行探查，魔兽、野怪，魔鬼并没有被放在他的心上，他只好奇究竟是什么原因让那里发生了这样的变化。他记得不久前在去永冬之地的时候还路过那里，除了环境特殊野兽繁多外，并没有发现他们有大规模冲下山袭扰村民迹象。好像是遵守着千年不变的誓约，又像是被布置了强大的封印，但究竟是何种原因让这些凶残而毫无理性可言的魔兽们放弃山下那些可口而美味的“肉食”，当时皮耶罗查看一番后一无所获，于是失望的离开了。
而这次又吸引了他的兴趣。
几天后，皮耶罗带着家族的五名实力强劲的扈从骑士，以及赏金公会的三名有大骑士实力水准的四星级“猎魔者”，一行九人直奔安第斯山脉的那片侧峰而去。
“结果呢？”凭直觉就已经能对结果有所预料，杜伊勒还是觉得有点不可思议，那可是代表武力巅峰的屠龙者啊，难道他们那种人也会遭遇不幸？
“结果？”塞斯伯瑞也不禁为这位不幸的先祖感到惋惜和同情，“结果他又回来了。”
“回来了！”杜伊勒瞪大眼睛，似乎被人开了个天大的玩笑，可是一点也不好笑，“这算什么！塞斯伯瑞伯爵，您是不是觉得气氛太沉闷了，或者是我们大家在这个林子里太悠闲？”此时别说年轻魔法师，就连凯瑟琳在内的其他人也不免有种被愚弄的感觉。
塞斯伯瑞目光冷冷地看着即将开始叫嚣的杜伊勒，沉声道：“少了一条胳膊，一条腿，是在比利牛斯山的山脚下被一位偶然路过的商客发现的，发现他的时候，他已经昏迷不醒。但仅剩的那只左手上还紧紧握着一块泥板。”说道这里他顿了一下，叹了口气后继续道：“那名旅商认出了埃斯克里瓦家族的双头鹰徽章，就把他送到了国都，并且请人给他实施了简单的救护。当到达埃斯克里瓦家族的府邸之时，这位先祖只剩下了最后一口气。不知受到了什么伤害，即使有教皇厅圣殿的高级神职人员施洗神圣祝福，也挽救不了他的生命。回来仅仅三天，就不幸死了。死的时候，他只是拼着最后的力气说了‘库鲁苏’这最后三个字。”
众人似乎都被这个不幸的故事所打击，究竟是什么让一位屠龙者获得这样不幸的晚年，一时沉默无语。
但大家还没来得及整理情绪，又再一次被下面的话所深深打击，这次才更加震撼。
“那位先祖回来的时候已经过了差不多五百年，但他当时的容貌却和当初离开家族的时候一样，没有变化，对照其保留在家族阁楼中最初的画像，没有任何衰老的痕迹。”
“这怎么可能！”杜伊勒一脸的惊奇和不可思议。
是啊，怎么可能！在这个世界，普遍的认知是：把斗气或者魔法修行到一定境界的强者的确可以激发身体的本能，少部分会变现为激发其呆呆延续的血脉中所蕴含的能力，绝大部分会让身体更加强壮和健康，寿命和衰老随之延长，但人类通常不会超出两百年这个极限。而“两百年”这个难以攀登的界限就是人类世界各魔法界权威和机构所公认的生存极限，超过这个界限从某种意义上可以说就是“非人类”的存在，如果要换一个更恰当的名词来形容，那只有“半神”最合适了。这个区分“人”与“非人”的界限，由金雀花王朝皇家魔法学院首席顾问卡夫丁提出，因此叫做卡夫丁峡谷理论。
那么有没有人类成功攀登封顶从此俯视众生呢？
有！
是谁?
只有传说中的十二贤者应该能达到吧。拥有“屠龙者”称号的人大概有准圣骑士的实力，然而埃斯克里瓦家族的先祖竟然能远远打破卡夫丁大峡谷的理论极限禁锢，这究竟是怎么办到的！
魔法优等生杜伊勒的吃惊自不必说，就连乌玛-瑟曼和凯瑟琳微微动容。
乌里尼-萨迦笑意依旧。
只有扈从骑士所罗门面不改色。
究竟发生了什么事？
……
“究竟发生了什么事！”弗朗西斯猛地坐了起来，晕沉沉的脑袋仿佛塞满了浆糊，他的精神好像被什么东西压着，眼皮沉重，难以睁眼。但随着时间推移，头痛欲裂的感觉逐渐轻缓，他终于能睁开眼睛，身处的地方似乎是一个地穴，一片寂静，地穴是一个相当规则的半圆体，直径约七八米，两道光束从头顶的缝隙中打下来，提供了微弱的光亮。虽然周围到处都是灰尘以及泥土，可是能看得出来，整个地面和墙壁都经过人工的处理，光滑而整齐。对面是一道黑色的留着缝的石门，石门对面是两根粗壮的巨石柱，两具苍白而腐朽的骷髅骨架散落在地上，似乎被人破坏过。弗朗西斯盯着其中一具尸骨，眼睛里闪过一丝神采，他手忙脚乱地翻腾尸骨，结果竟然什么也没有发现。
难道之前全部是他做的一个梦？
但这个梦太诡异太真实了。从科学角度来说估计是因为目睹了那场可怕的灾难，再加上一路逃跑而焦躁不安，精神上承担了极大压力，潜意识中积累了太多负面情绪，因此在沉睡时才会做这么一场怪梦。弗朗西斯在自己胳膊上用力掐了一把，剧痛顺着胳膊就冲上脑门然后回馈到胳膊上，看来现在应该是真实，但是为什么在之前的那个梦里面也会有疼痛的感觉出现？这究竟是怎么回事？
忽的，不知碰巧还是无意，弗朗西斯的目光移动了到阴影朦胧中的石门上，半开半合的门扇中留了一条很宽的门缝，石门上的内容有骑士，有恶魔，还有那种章鱼似地怪物，简直和梦里面的一模一样，给人造成的感觉也一模一样，看见的第一眼就让人感到恶心和厌恶。
默念了一遍“关二哥、阿弥陀佛、观世音菩萨、耶稣基督玛利亚……保佑我。”弗朗西斯紧着头皮从门缝挤了进去。
一进来视野就完全陷入了黑暗中，弗朗西斯把身子像旁边移了移，给门缝外面的稍许光线让出地方。他勉强看清，几根约有一人粗细的石柱立在不远处，上面的符号像是象形文字，复杂深晦，而且石柱并不是规则体，其表面凹凸不平，细细一看竟然像是一张女人的脸，女人的脸上眼睛紧闭，但是薄薄的嘴唇弯曲了一个弧度，像是在冲着弗朗西斯微笑。虽然里面漆黑模糊仅有少量的光，弗朗西斯还是头脑清晰地在石柱上辨认出了这张脸，尤其是脸上似笑非笑的笑容，弗朗西斯感觉女人的表情就是冲他做出来的。这让他头皮一麻，上面的头发几乎扎了起来，只觉得背后长了一层绒密的白毛。
“他奶奶个熊！”狠狠地轻轻地咕哝了一句，他害怕声音过大会引出什么不好的东西，即使这样，在这空旷幽寂的奇怪洞穴中，咒骂声清晰地回荡。
“奶奶个熊……个熊……个熊……个熊……”
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