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三日后，明帝出猎，车仗浩浩荡荡离了恒京，直奔西林园而去。沿途上了除了禁军护卫，近卫右营的军士也纷纷出动，把西林园附近的闲杂人等都清理一空。西林园前早已搭下行帐，礼部尚书孔厉和一些官员早已等在这里，等明帝车驾一到，赶快出迎，近卫右营的马步兵都统使冯常进也随在队中。明帝下了龙辇，由杂通太监半扶着，受了百官的拜礼，便走入行帐更衣。冯常进手下的精兵也都由行帐附近撤了下来，把侍卫之职转交给宇文天钧带来的龙禁卫。宇文天钧，官拜殿前检点，龙禁卫统领，负责皇宫内院的守护之职，他原是纵横门里的高手，为地方官员举荐，遴选为皇帝的贴身侍卫。虽然是殿前检点，龙禁卫的各项杂事他并不常管，都交给殿前统领何诸，对宇文天钧来说，只要保证皇帝无虞，其他的一概不管。江湖中人，本也不愿为宫中例制所限，只是纵横门派年轻高手入京伴君是定例，做为这一代中的翘楚，宇文天钧想躲都躲不掉。
龙禁卫都穿着猎装软甲，护卫在行帐周围，宇文天钧也和冯常进寒暄了几句。很快，明帝也换上了猎装，由龙禁卫牵过了马，一跃而上。杂通太监连连劝阻：“圣上可慢着点，怕这马承不动龙体”，明帝笑了笑，说：“朕这身子骨还硬朗得很，想当年先帝年逾花甲，也是纵身上马，只盼着后世子孙，别因长在深宫内院，只习文不修武。你们几个，可牢记着朕这话！”诸皇子们连忙低首应答。来随明帝巡猎的，只有邢均宇、邢均锵、邢均肃和邢均义，太子邢均能和宰相郭行毓留在恒京镇国，三皇子邢均崇突然染病，就留在恒京，七皇子邢均傲，此刻正在朝逢州赶路。
军士们已经围了西林园的南北两边，明帝一行从东向西开始狩猎，只留下西面给百兽一个逃脱的去路。这林园中照例是没什么猛兽，能伤了人的也不过是野猪饿狼一类，至于兔鹿獐狐，更是早被吓得惊魂乱串，慌不择径。明帝开弓放箭，也射到几只獐兔，还有天上的飞鸟。看到自己力气准头都不错，明帝大感欣慰，百官自然是高帽不断，反正拍一拍哄得皇帝更高兴。快到午时，明帝回行帐中用膳，传令下去，让诸皇子和百官用过饭后也去狩猎，活动活动筋骨。一个心腹悄悄走到冯常进耳边问道：“都统大人，那笼里的虎，还要放出来吗？”冯常进也预备下了几头猛兽，打算看看情况再说，如果皇帝还有兴致，就放出来遛遛，让皇帝射头猛兽，高兴高兴，不过看到明帝已经回行帐，索性等明天再说。他微微摇了摇头，那心腹就退下去了。
众皇子和大臣们也都上马带箭，领着侍卫去大显身手，一些年老的大臣就不去凑这个热闹，在帐篷里好好休息，躲开了尘土飞扬，却避不了人喊马嘶声声入耳。邢均宇和邢均肃关系比其他皇子更近一些，两个人就一起去。邢均锵素有膂力，开得动硬弓，专往密林深处找些体格壮硕的走兽。邢均义年只十一，再加上天生有些呆痴，已经有下人侍候着，到帐中去玩。一些想去打猎的大臣们，等皇子们跑出去了一阵，才也跟了过去，拣些剩下的鸟兽射猎一番。
到了黄昏，明帝下旨，摆开筵席，让众人来热闹热闹，也报报都打了什么猎物。众人有的说打到了野狼，有的说射到了麋鹿，有的说打到了鹞鹰，有的说射到了狍子，霎时间，打到的飞禽走兽在行帐外摞得小山一般。别人不说，单说四皇子邢均宇，倒拖了一头野猪过来，看着野猪个头不小，也不知真是他运气好，还是别人故意把这个大的留给他。“把这个记上！”，随着四皇子一声喝，小太监们连忙拿出录簿记下，再让侍卫把野猪抬走。
四皇子进了筵席，向明帝施礼，明帝就问：“宇儿，可打到什么鸟兽？”邢均宇回道：“禀父皇，别的倒没什么可说，拿到一头野猪，身长腰圆，肥大得不得了”“哦？宇儿是如何拿到？射了几箭？”“儿臣和八弟射了五箭，都射不进皮里，后来换了穿心箭，连中两发，又跟着跑出去几里，血流得多了才拿住”“呵呵，那肃儿呢？”“八弟说是换了常服才来赴宴，儿臣劝他不要麻烦，他偏不听”正说着，邢均肃也走了过来，给明帝施了礼，便问邢均宇：“四皇兄可告诉父皇我们拿了个大野猪？”
邢均宇说：“这不正在说”邢均肃笑道：“想四皇兄也忘不了，那野猪属实强悍，中了我穿心箭还跑出去……”正说到这里，邢均宇连忙打断他：“哎，那穿心箭可是我射的，你那几箭可都漏了过去！”听了此话，明帝和众人笑了起来，邢均肃脸色略有变化，却也笑着说：“说的也是，还是四皇兄箭法精妙。”“那是自然”邢均宇得意洋洋，但看到明帝脸色由笑转平，就连忙又微微躬身。
“你们也都入席吧，怎么锵儿还没回来？”明帝正要着人去问问，却听见外面吵闹了起来，还有笑声，只见邢均锵走了进来，大声说：“恭喜父皇！贺喜父皇！”邢均宇和邢均肃还未离去，邢均锵就挤到他们两个中间回话，邢均宇有些不耐，但身子不如邢均锵强壮，只得朝一旁让了一步，走到自己坐席之上，转身坐下，邢均肃早就躲开，也去了自己的座位。明帝就问：“何喜之有啊？”“启禀父皇，拿到一个祥瑞！”“哦？什么祥瑞”“拿到了一个小犀牛，浑身白色!”“哦？”明帝的眼睛亮了一下，众人也都奇怪，这西林园可从没有过犀牛，只听说琛州的草原上才有犀牛出没，可断不会穿山越岭跑到这林子里来。
“快抬上来看看”明帝说完，就见十几个侍卫用横木穿过木笼，抬了进来。明帝走下桌案，到近前一看，果然是个纯白的犀牛，站在笼子里，歪着头，也在好奇地看着明帝。明帝笑了，说：“果然是个祥瑞，可这小犀牛浑身没伤，锵儿是怎么拿获的？”邢均锵连忙说：“它身上没伤，儿臣身上可有伤！看着这东西稀罕，我就叫众人不许放箭，一直追了十几里，它跑不动了，儿臣下了马，生生把它扳倒，被它又顶又踩，身上青了好几块，连裤子也坏了！”此话一出，众人都笑了起来，冯常进更是笑得心满意足。
明帝回了御座，说：“锵儿有功，先赏三杯，这犀牛带回宫去，好好照看。”邢均锵领了旨，回到座位上，小太监端来三杯斟好的御酒，邢均锵连干三杯，众人又是喝彩不断。旁边的邢均宇见他抢了风头，有些不快，却也不好显露出来，也端起一杯，来敬邢均锵，邢均锵也不推迟，又满饮一杯。他二人对面坐的是邢均肃和邢均义，邢均义身旁还有几个贴身小太监，因这九皇子天生有些呆痴，离不得他人照看，虽然明帝对他钟爱有加，但终究知他日后必定浑浑噩噩蒙过此生。
邢均肃便问邢均义，“你可要敬六皇兄一杯？”邢均义听了，似懂非懂，邢均肃又说：“你看六皇兄拿的那犀牛好不好玩？”邢均义马上笑逐颜开，连说好玩。“那你还不敬六皇兄一杯”邢均肃再这么一说，邢均义才点头称好，和邢均肃各拿了一杯酒也来敬邢均锵。
酒过三巡，菜过五味，本该是奏歌起舞之时，不过这巡猎是以不忘武功为本，因此随行并没有女乐，见众人酒足饭饱，明帝就朝杂通点了点头。杂通会意，跟后面小太监传令下去，很快，筵席外挑起了许多明灯。众人也都放下杯著，等着明帝下旨。明帝在小太监递过的净盆里洗了手，又接过茶杯漱了口，用毛巾擦拭已毕，便对众人说：“平日久居深宫内院，多是为朝政所困，今日巡猎，一是看众爱卿射艺如何，二是看何人刀马纯熟，可堪大用。不知哪位爱卿肯将平日所学展示一二，供众人点评？”
话音刚落，宗室子弟中走出一个人，先深施一礼，缓缓说：“微臣不才，愿作抛砖之人”明帝一看，原来是统洲侯邢延嗣。明帝微微一笑，“皇侄何必过谦，朕亦知你习武多年，今日正好一展所长”。邢延嗣领命，便向外走去，明帝也走下御案，带着众臣到灯明处观看。统洲侯邢延嗣是崇王邢统续的次子，自小习武，是宗室子弟中不可多得的武学奇才。明帝和众人刚坐好，就见灯辉之下走出一人一骑，头戴兽面吞岩盔，身披畔云连环甲，足蹬飞虎穿峡靴，手提画展方天戟，在马上施了一礼，就在明灯之下演练起来。平日里常听人说邢延嗣拜过朝中名将为师，又得武学名宿指点，整日闭门练武，倒没什么人真的见识过他武功到底怎样，今天在明帝面前，邢延嗣第一个出场，把一杆铁戟舞得风雨不透，看得武将们交口称赞，明帝也是频频颔首。
不多时，邢延嗣收住兵器，在马上又向明帝施礼，就准备调转马头，离开教场，却不料武将中有人高喊一声：“统洲侯慢走！”那人喊完，便朝明帝走来，众人看去，却是右将军李子丰。李子丰走到明帝跟前，施了一礼道：“圣上，统洲侯这一通戟使得精妙，只是不知临阵对敌变化如何，老臣恳请圣上，寻一人与统洲侯较量一番，方可验其实效。”明帝听了，笑着点了点头：“老将军所言有理，只是不知谁愿和统洲侯一较高下？”话音刚落，江府王邢均锵就抢上前来：“父皇，儿臣愿意会一会他！”邢均锵和邢延嗣同年所生，二人平日常切磋武艺，看到邢延嗣在众人面前展示武艺，他自然也按捺不住。
明帝还未置可否，却见李子丰朝邢均锵使了个眼色，说：“六殿下刚拿了祥瑞，今日不宜动武，老臣倒愿意另荐一人，此人虽空活了许多年月，却常感叹无用武之地，不若今天给他个机会。”明帝问：“爱卿所荐何人？”李子丰笑了笑：“后将军庞元景是也”此话一出，众人立刻笑了起来。原来这李子丰和庞元景是出生入死的兄弟，现在老迈年高，空享太平岁月，时常互相打趣逗闷。庞元景今年六十有六，身子骨却硬朗得很，和众人笑过之后，也不推迟，便披挂上阵。换了别人，邢均锵可能还要争执一番，但一听李子丰提的是庞元景，就只得退下，因为庞元景的女儿已封为丽妃，正是邢均锵的生身母亲，他和外公如何争得？李子丰挑出庞元景，明着是拿他的老伴当取笑，暗里却是让庞元景也面上有光，因为邢延嗣和邢均锵都曾得庞元景指点，索性让他们半个师傅斗半个徒弟，在明帝面前露露脸。
只见庞元景提了一杆黑铁枪，和邢延嗣杀在了一处。众人看了，惊诧不已，原来刚才邢延嗣演练的时候，没使出全部功力，这下被庞元景逼得抖擞精神拿出浑身解数，两人你来我往，枪飞戟窜，夜空中只剩兵器相撞之声。二人战了三十余合，收住架势，庞老将军道：“延嗣，你这戟法越发精进了，若再有二十合，老夫必败于你手，呵呵”“老将军哪里话？若不是老将军手下留情，我哪里撑得到现在？侥幸支撑一阵，也是拜老将军前日指点”二人下了马，挂好兵器，朝明帝这边走来。
明帝说：“一个老当益壮，一个少年英雄，都是大乾的栋梁之材，来人啊，各赏黄明甲仗一副”二人谢了赏，刚要离去，李子丰又说：“如不是我力荐，庞将军哪来这赏？”众人听了，又大笑不已。过后，又有几位武将上场演艺一番，朝中的武将都是掌管军机的重臣，虽然也不忘武艺，但终究比不上校军场中的将卒强悍，所以这演武也就图个热闹而已。
又过了约有一个时辰，众人都已尽兴，筵席也就此散去，都纷纷回帐中休息。到了夜半时分，明帝突然觉得帐外似乎有人在高声叫喊，半睡半醒之中坐了起来，略觉口渴，便朝外喊了一声：“来啊，给朕倒些茶来”杂通太监睡在外帐，并没听见明帝这一声唤，倒是值夜的小太监应了一声，连忙倒了茶送进去。明帝喝了口茶，口内舒服了些，却听到外面的喊声大了起来，也变得更加真切。
“外面什么事？”明帝问了小太监一声，还没等小太监答话，杂通已经走了进来，轻声问道：“圣上怎么起来了？”“听外面有些乱，可知是什么人在吵闹？”杂通也不知情，正要着人问问，却听帐外有人在高声喝到：“胡闹！这是什么地方？管它是什么！”这声音听得真切，分明是宇文天钧的声音，都知道这人素来不管闲事，此话一出一定是对着龙禁卫去的。接着就听见外面传来拔刀之声，还有枪杆着地的闷响。明帝从床上起身，批了件外衣，就和杂通一起走出来。
宇文天钧见明帝出来，连忙施礼。明帝看远处灯火通明，军士们不知围着什么，几个武将也守在寝帐外面，龙禁卫们更是拔刀举枪防范着。“宇文点检，那里在闹些什么？”明帝指着远处问，“回圣上，六殿下拿的那犀牛晚间叫喊，不想引来了个大犀牛，跑到这里来寻它。那大犀牛到处乱撞，冲倒了几顶帐篷，伤了人，军士们正围在那里！”宇文天钧说完，明帝笑了笑：“走，我们倒去瞧瞧”宇文天钧见明帝说去看看，连忙招呼龙禁卫在前面先行，自己走到明帝身侧，和杂通一起伴着明帝前往，身后的武将和太监们也一路跟着。
走到了人群处，军士们散开一个口子，让龙禁卫先顶过去，龙禁卫们俯下身子，让明帝等在后面观瞧。只见明灯火把照耀之下，一头一人多高的纯白大犀牛正站在中央，一会儿晃晃头，一会儿半转个身，看那身子，能有将近一丈长短。众军士们只围着它，那犀牛也不动。众人想，白日里那小祥瑞尚敢对六皇子又踢又顶，这晚间又出来了个大祥瑞，谁敢去伤它，只能用火把吓着它，别让它乱窜，尤其是不能冲撞了皇帝的寝帐。
明帝看了看，说：“既然祥瑞出了，怎能让它骨肉分离，就把那小的放了吧，由它们去”侍卫们连忙找到木笼，把小犀牛抬到圈内，开了木笼放了出来。那小犀牛见了大犀牛，哼了几声便跑过去，军士们也散了围，只留下明帝这边的明灯火把。那大犀牛便带着小犀牛朝黑暗处走去，直到一大一小两个白色的身影消失在夜色中。
看着犀牛离去，冯常进才发现自己后背早已湿透，额头上的汗都顺着脸颊流到脖子上。这时，却听得有一人骑着马从后面飞奔而来，未到近前，早被龙禁卫扯下，边打边骂：“这是什么地方，敢纵马奔驰？是不是活到头了？”那人一边挡一边喊：“我有郭宰相的急报，要见圣上，误了事你们担不起！”龙禁卫这才停下手，明帝转过身，说了句，“带到寝帐”。
明帝在寝帐的外间坐好，身边只剩杂通和宇文天钧，叫小太监带上那人，问他何事。那人磕了三个头，抬头看了看明帝，又朝两旁看了看，明帝点了点头，那人颤颤地说出一句：“太子他，太子宾天了！”
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