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第二天一早，接过家丁准备好的行李马匹，邢均傲就告别了妻儿，准备奔逢州而去。他隐约记得黄大散曾经说过李朝未也是前往逢州，当时也没有仔细问过，这下自己也朝逢州走一趟，说不定路上还能遇到。于是邢均傲就来到了福马街上的李府，打听一下李朝未的行程。李侍郎这个时候就算退了早朝，也得先在内殿里办事，邢均傲就找李府的家人问问。听说是七皇子来访，李侍郎的夫人赶忙迎接，宾主寒暄了一番，邢均傲才知道了李朝未是去统洲的林家，看来和自己不同路。
这大乾朝的江山共分九州，分别是沙州、连州、贺州、朔州、崇州、中州、荣州、琛州、逢州，其中沙连贺朔四州都在皓龙江北方，又称北方四州，中荣琛逢都在皓龙江南方，被称作南方四州，只有崇州被狼堆山脉和连岳山脉夹在其中，处在皓龙江的源头。李朝未要去的统洲就在逢州地界，是个江河交汇的地方，而邢均傲要去追赶唐元祉的巡军，恐怕就没法路过统洲了。听老夫人这么一说，邢均傲多少有些失望，又喝了半盏茶，就连忙告别了，上马出城，赶往逢州。他临出城门时，又听到一群小孩在说那首儿歌：“白衣去，隐江湖。名不名，字始行。”
邢均傲不知道，这首儿歌早就传到了明帝的耳朵里，早朝上，他就让大臣们说说，对这件事怎么看。先是御史中丞丘亭序出班来说：“这前两句当是说天官唐白衣离去，从此隐迹江湖，可这后两句，若是没有其他事物参详，恐怕难以解出。”此话一出，其他大臣也议论纷纷，多数是点头赞成。明帝没有把唐白衣留下锦囊的事说出来，所以李不、欧阳子、孟经和邢皆也不敢提出此事，四个人都是自己知道锦囊，但都没打开看过，所以也不知道会牵扯到其他什么人。
其他知道锦囊的三个人里，司徒行是个小官，自然不会来早朝，肖年人在近卫左营，何诸在殿外常值。明帝自己也想过了很久，也同样猜不出后面这两句到底是什么意思。宰相郭行毓手持笏板，一边朝明帝施礼一边说：“启禀圣上，唐天官离去，若是隐居江湖，恐怕就是找到他，他也不会给出推解，不如在京城中寻些其他人士，或者有懂玄机之人。”其他大臣也觉得宰相所说倒是个办法。
明帝心里记着锦囊的事，不想让大臣们都知道，看来现在这朝上的大臣都解不出儿歌是什么含义，索性先略过此事，免得大家生疑，弄得人心惶惶。于是明帝说：“众卿家也不必太过认真，想来一首儿歌也没什么古怪，若是知道，就给大家参详一下，如若不知，便也罢了，何须大动干戈？”明帝虽然这么说，大臣们本不太愿意到此为止，若是普通的儿歌也就算了，但唐白衣突然不辞而别，这儿歌又似乎就是说唐白衣的什么事，所以大家都想弄个清楚，只是听明帝这么一说，也不好再坚持。
这个时候，只有丘亭序又站了出来，拱手说：“圣上，臣以为唐天官突然离去，必有隐情，这儿歌突然在京城传开，必定是有人故意散布，就算不能参详，也该命有司努力查办，如能找出源头，也好安抚人心，否则，官民每日妄猜其意，难免惹出事端。”此话一说，明帝有些不悦。其他大臣本来是觉得丘亭序说的有理，但看到明帝的反应，就跳出来讨好明帝。
先是吏部尚书欧阳子说：“近日番邦使节陆续入京，如为了一首儿歌，闹得满城风雨，岂不让外夷嘲笑？不如放过此事，日后再做打算。”宰辅马志勋也说：“民间歌谣，历来是胡乱说笑，若说有些灵验，无非是后人牵强推解，还望圣上明察。”其他人也是你一言，我一语，总之都是向着皇帝说话。丘亭序是个倔脾气，根本不理别人说什么，只是继续朝明帝进言，希望明察此事。明帝有点拗他不过，就索性把此事交给恒京府尹梁寄，让他去查查，看看能不能发现新的线索。
梁寄听了，连忙领命：“臣定当严查此事。”明帝点了点头，又问群臣些其他事情，临到退朝，又提起秋猎之事。明帝这秋猎，其实很简单，不过是在恒京城西的林园里打些野兽。乾朝里皇帝秋猎也是祖制，目的是让皇帝别光顾着在皇宫里享受荣华富贵，也得出来锻炼锻炼筋骨。宰相郭行毓早就做好了安排，就跟明帝说：“三日后就是吉时，各相关人等都已准备停当，到时就可启程，巡猎林园。”明帝也没有异议，就定下了日期，安排众人各自准备。
此时刘承宗已到了蒙山渡口，只见江边停着几条大船，仆役们正从船上搬下货物，从江北来的人也从船上下来，再加上各类做些买卖的商家，真的是人声鼎沸，往来如织。刘承宗牵着马，走到一个卖糖葫芦的老者身边，问道：“敢问老人家，晚辈打算坐船去江北，不知该去哪里打听？”老者说：“去江北的船刚走，半盏茶前还听得号角，恐怕客官得再等上个半日，才有船过去。”刘承宗道了谢，就朝江边人多处走。
就在这时，一个汉子拉住他的胳膊，问：“客官可是要过江？”刘承宗停下，见这汉子满脸横肉，都被络腮胡子兜在脸上，看上去不象善类，便把脸一沉，朝汉子拉住自己胳膊的手上看了一眼，那汉子忙松了手，又说：“客官如果急着过江，我这里倒是有船。”“哦”刘承宗听他说有船，就问：“去江北的船刚走，你哪里来的船？”汉子笑笑，说：“实不相瞒，我有兄弟在官船上，偶尔搭载个把客人过去，也不打紧，只需客官赏他几个小钱，买杯茶喝，多少比坐那客船便宜。”
刘承宗想了想，又问：“下一班船是在何时？”汉子回道：“总得过了晌午才到，再准备上两个时辰，恐怕……”“我问的是你那官船，何时起程？”汉子又乐了，说：“再有一柱香的工夫，官船就走，时辰自然是误不了，客官若是有意，可得快走几步。”刘承宗就点了点头，跟着汉子走去，身后卖糖葫芦的老者却摇了摇头。
二人来到江边，刘承宗见一大船上挂着大大的一面旗帜，上书一个“乾”字，可见这就是官船。正如那汉子说的，官船快要起航，也没有仆役搬运杂物，只剩三两个官兵在守在船下的跳板上。汉子走过去，想是和官兵都认得，聊了几句，就招手让刘承宗过来。刘承宗牵了马，走了过来，和几个官军略一抱拳，一个官兵说：“好汉还带着马，恐怕这船上不好站立，若是踢了别人，可没法交代。”刘承宗笑笑，从袖子里掏出一把铜钱，说：“几位兄弟随便买些果子吃，我这马素来老实，惹不出祸来。”
官兵收了铜钱，就放二人过去，汉子领刘承宗过了跳板，到了船口，只见一个官军头目站在那里，朝汉子喊：“老三，这位怎么牵着马？”汉子说：“不打紧，这客官的马老实，靠边绑着就行。”说完，回头对刘承宗说：“这就是我那兄弟，寻常客船若是载马，可收你三钱银子，客官只要给我这兄弟一半就行”刘承宗点点头，模出了一小块碎银，递给汉子，汉子接了银子，走前几步，递给那官军头目。头目收了银子，就摆摆手。
汉子又凑了回来，帮刘承宗牵马。刘承宗又问：“你却不收银子？”汉子说：“回头兄弟自然会分我些，呵呵”刘承宗笑笑，说：“你这生意不错，借着官船，倒不用出本钱。”汉子边走边说：“靠山吃山，靠海吃海，些许营生，不怕客官笑话。”二人说着，走上了船口，那头目朝刘承宗抱了抱拳。
汉子牵着马，引刘承宗到船后身的甲板上，只见这里已经有了几个客商模样的人，看来也都是跟刘承宗一样，急着过江，也来走这个偏门。刘承宗把马拴好，就坐在甲板上，不多时，一个少年人又领来了一位大嫂，那大嫂还带着个五、六岁的女儿，少年人把二人安排停当，就赶紧急跑着下船，果然，船上的号子吹响，扬起了帆，收起铁锚，朝江心驶去。
皓龙江宽数里，蒙山渡口是江南距恒京最近的大型渡口，一般的官船和客商都从这里过江。距此西去数十里，还有一个唐城渡口，是各地和京城间运送物资的专用渡口，恒京城北的水军大营也在那里，虽然唐城渡口离恒京更近，但寻常百姓却不能靠近。按照官船这速度，约有个把时辰，就能过了这皓龙江，到达北岸的玄山渡口。
船快到江心，突然甲板的上层传来些喧哗声，一个官吏打扮的人带着十来个官兵朝这边走了过来。那官吏走到近前，众人连忙站起身，伸手施礼。官吏皱着眉头，问身边的官兵：“哪里来的这些不相干的人？”旁边的官兵把嘴附到官吏耳边，用手挡着，说些什么，不料官吏大怒，扬手就给了官兵一个耳光，大声说：“这是官船，哪能夹带营私？把郑头领叫来！”官军捂着脸，赶忙跑去找人。
官吏朝着众人说：“你们这些人也好大胆，如何上得这官船？”几个客商有些害怕，一个胆大的出来说：“小的们因急着赶路，又误了船，一时着急，才出此下策，还望大老爷饶过。”说完，几个客商又一起施礼，那大嫂带着孩子，也不知该如何是好，也只能低着头。
不一会儿，刚才在船口那头目来了，几步跑到官吏面前，施礼拜见。官吏说：“郑头领，这些人可是你放上来的？”那郑头领不敢抵赖，只好承认。官吏又问：“你可收了他们好处？”郑头领答：“都是些乡里乡亲，有熟人拜托，才行个方便……”“一派胡言！”不等郑头领说完，官吏就喝了一声，又说：“你这贪小便宜的死性奴才，忘了上次在官船也有人做你这勾当，后来是如何惩治？还有你们这些个不懂事的，可知道上次那些混船的，都判了充军？”几个客商一听这话，吓得连忙跪倒，大声求饶，那大嫂见了这阵势，也跟着跪倒，还哭了起来，她这么一哭，带来的小女孩也害怕起来，跟着一起大哭。
刘承宗也觉得此事确实有些不妥，就在想如何对答，就听官吏又说：“来人啊，把这人带下去，锁到后舱，待回去发落！”他身后的几个官军抢上来，按住郑头领双臂，押了下去。官吏又对众人说：“你们虽然不知，可也犯了这官船上的法度，该如何是好啊？”众人连忙磕头，求饶不止，只有刘承宗靠后站着，没什么话说。官吏瞥了刘承宗一眼，说：“那汉子，过来说话。”刘承宗走上了几步，朝官吏抱了抱拳。“你是哪里人士？怎么也跑到这官船上来了？”官吏挺着肚子，昂着脸问道，刘承宗也说自己是误了船，一时心急才上了官船，又告诉他自己是通阳府人士。
官吏见刘承宗有马，马上还挂着一杆枪，就又问：“不知阁下是何官职，怎么称呼？”刘承宗答道：“小民刘承宗，并无官职，只是白身。”官吏听完，不以为意，又说：“你们这些人，一时糊涂，可知官家的法度最是无情？罢罢罢，既然你等闯下祸事，我也包庇不得。”说完，转身就走，客商们和那大嫂母女，连声告饶，求他解救，刘承宗也不知如何是好，只能站在那里。这时，跟在官吏后的一个老年官兵说：“这些人看着可怜，确实也没什么大错，不如罚他们些银子，都放了吧？”“哦？”官吏停了下来，回头看了看，还没等说话，客商们就已经喊道：“这位军爷说的是，我等认罚！”官吏似乎犹豫了一下，就走了回来，一看他这眼神，刘承宗顿时明白了。
官吏朝众客商说：“也罢，看在你们也无大错的份儿上，本官也不把你们送到衙门。但得给你们留个惩戒，免得下次再犯。”一见事情有了转机，客商们连忙从怀里掏出银子，官吏身后的官兵立刻上前，收了银子，那大嫂也忙掏出银子，递到官军手上。刘承宗看出了这官吏明明是设局骗钱，可毕竟上了官船确实自己有错在先，就也没有他法，掏出一锭银子，约有三两，交给官军。不料，那官吏“哼”了一声，又说：“你们这些个人，也太小气，这区区几两银子，就免了充军？”客商们面面相觑，也都明白了今天这局势，舍几个银子免不了，只是这官吏胃口不小，不想多出点血，怕是免不了。
客商们行走江湖多，也知道多说无益，就纷纷打开包裹，再掏银子。众人这么一掏银子，总归是想给自己留下一些，不料官兵们抢上前来，夺过客商的包裹，自己在里面翻了起来，客商们不敢言语，就看着官兵拿了银子，把其他东西扔得满地都是，见到好的，也都拿走。可怜那大嫂的衣物也全都抛在甲板上，任凭她哭，官兵也不理睬。刘承宗马上的包裹也早被官军抢去，翻出了银子，又翻出了一个锦盒。
看了这锦盒，刘承宗有些动怒，走了过去，一把抢了过来。官兵见他眼光凶狠，也有点胆怯。官吏却说：“那盒子里装的什么？拿来看看！”刘承宗走过来，打开盒子，对官吏说：“老爷明察，这都是小的在京城买的药物，带回家去给亲人进补。”那官吏见是金方药铺的封纸，又用锦盒包着，看来价值不菲，就大喝一声：“什么药物，定是些违禁之物，还不赶快给我罚没！”官兵得了令，就又过来抢。这下刘承宗可真的动怒了，盖上了锦盒，收进怀里，双手握紧了拳头，朝左右扫了一眼。
官兵们本来是欺软怕硬，看了他这架势，一时还不太敢上前，那官吏大怒，喊了一声：“来人，给我拿下！”此话一出，一些拿着刀枪的官军从四处围了过来。这甲板上地方本来就不是很大，客商们和那大嫂拉着小女孩，赶快闪到官军后面，扔在地上的衣服都被官军踩得七零八落。刘承宗的马拴在上层甲板下来的扶梯上，一个官军在扶梯上拉了马，一把抽出了刘承宗那杆铁旗枪，看他那意思，是想先偷了刘承宗兵器，省得等下动起手来自己人吃亏。本来看着这些官军，刘承宗倒没想动兵器，可看到有人拿自己新得的宝贝，自然不肯，于是转身朝那官军冲去，大吼一声：“拿回来！”
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