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也不知睡了多久，听得路上有行人来往，邢均傲才大梦初醒，伸了个懒腰，慢慢地坐了起来。看看火堆早已熄灭，铺在地上的衣物却依旧半湿，邢均傲也不收拾，索性扔在哪里，晃晃身子就走出了庙门。那马见邢均傲出来，嘶了一声，就继续啃地上的青草。邢均傲也觉得腹中空空，可附近也没什么地方能找到吃的，本以为昨晚就能赶回恒京，行囊里自然也没预备吃的。邢均傲就牵了马，继续朝恒京方向走去。
昨夜睡得晚，又喝了酒，刘承宗和李朝未二人都睡到日上三竿，起床洗漱之后，在客栈里一起吃些饭食。刘承宗要了几张大饼，李朝未点了碗素面，就着小菜，两人边吃边聊。吃喝已毕，两人都要上路，就牵了马，一起来到送客亭。“贤弟，这一去，可不知何时见面，可要记住，哥哥家在朔州通阳府，你只要打听冯总兵，那便是我姑父，自然找得到我。”
刘承宗又把住址告诉了李朝未一遍，方才放心，李朝未也忙说：“小弟记下了，哥哥也要记得到了恒京，千万到我家中坐坐，就在福马街上，礼部的李侍郎就是家父，非常好找，附近随便问问，人人都知道，只是不知道大哥那里方不方便走动。”“他是宫里的人，恐怕没那么容易，到时再说。”两人又寒暄了半响，依旧依依不舍，直到那敲梆子的老者路过，二人才挥手作别，刘承宗朝北，李朝未朝南，分道而去。
这时，邢均傲终于走到了恒京城外的最后一个驿站。这驿站本是给外出恒京的官差准备的，没想到邢均傲要换马回恒京，差役们见有军书和腰牌在，自然不敢耽搁，给邢均傲换了马，看着他火速朝恒京赶去。进了外城，又入了内城，再穿过几条大街，邢均傲就到了兵部，下了马，把腰牌一晃，就有门军引着去见兵部尚书。
陈允仲，兵部尚书，此刻早已下了早朝，正在威虎堂处理军务，听说是七皇子回来，就走出堂外迎接。邢均傲见陈尚书在门外迎接，连忙快步走上前去，深施一礼，口中说：“陈大人恕罪，昨夜马跑坏了脚，故此延误了军务，邢均傲甘受责罚。”陈尚书连忙还礼，安慰说：“七殿下不必挂怀，一路辛劳，还是先歇歇再说。”陈尚书也知道，明帝对子嗣管教极严，就算自己卖个人情，邢均傲也脱不了责罚，所以也不敢多做应承。
邢均傲从怀中掏出军书，递给陈允仲，又问：“这军书晚送了一天，按照律法，该当何罚？”陈允仲皱了皱眉，说：“战时军书迟误，立斩不赦！平时军书延误，也要杖责流放，七殿下恐怕总得给圣上个交代……”听了此话，邢均傲也觉得丧气，连连摇头。陈允仲又说：“七殿下风尘劳苦，该是还没见过圣上？”邢均傲点了点，陈允仲乐得卖个人情，“不如先去面见圣上，略作开解，再领责罚不迟。”陈允仲说完，邢均傲也知道这是陈尚书给自己个机会，没准见了父皇能减轻责罚，就连忙道了谢，赶奔皇宫。
邢均傲上了马，就要朝皇宫而去，忽然来了一群小孩，在他马旁经过，就听那些小孩在念着一首童谣，邢均傲听得真真切切，那些小孩说的分明是：“白衣去，隐江湖，名不名，字始行”邢均傲听了，猛然想起昨夜在庙外听到庙里人说的话，不禁停住身形，又仔细听了听，确定自己没有听错，才又上了马，朝皇宫而去。
跑不多时，就到了下马碑，邢均傲跳下马来，在旁边的拴马桩上捆好了马，就朝宫门走去。这恒京城共有三围，分为外城、内城、紫禁城，皇宫大内就在这紫禁城内，现在已近晌午，紫禁城的正门早已关闭，邢均傲就从右侧的便门通过。见是七皇子到，门军也不阻拦，由小太监领着七皇子朝后殿走。这时明帝正在御书房批阅奏章，听说七皇子来见，就传他进来。邢均傲见了明帝，跪倒在地，给父皇行礼。明帝点了点头，让他起来说话。
邢均傲就靠左侧站定，和明帝说话。明帝问道：“皇儿这一去，算来也有月余，不知有什么见闻？”邢均傲说：“回父皇，儿臣此去荣州，见此地沃野千里，商贾不绝，好一派繁荣景象，可见父皇治国有方，百姓安居乐业……”“这个不必说了，可看到什么不妥之象？”明帝不喜欢别人戴高帽，自己的儿子也不例外。邢均傲想了想，说：“荣州士民富庶，只是这奢靡之风太重，儿臣此去微服出行，沿途上总觉得这荣州人士势利得很，遇到达官贵人，立刻谄媚迎逢，遇到贫贱寒士，便是冷语相待，等到了重华，就更甚过其他地方。”
重华，是荣州的首府，邢均傲此去就是到重华公干。明帝笑了笑：“荣州自古是商贾发祥之地，争豪斗富也是传统，自然轻视贫贱之人。我儿如治荣州，该如何处置？”邢均傲想了想，说：“当通令全州，以节俭为尚，不得奢侈淫靡，多修习圣人之书，不可追崇财货。”
邢均傲答完，明帝身子往后靠了靠，说：“皇儿可知，这商贾之人若是一心只读圣贤书，哪还有心思去做生意？商贾之人就是因为放不下贪欲，才起早贪黑辛苦经营，皇儿如治荣州，也要顺其自然，再从长计议，不可贸然改变，否则，必然事得其反。”邢均傲连忙低身施礼说：“父皇教训的是，儿臣定当牢记心中。”明帝点了点头，又说：“此番军务还算顺利？”
此话一出，邢均傲的脸红了一些，硬着头皮说：“昨夜马失前蹄，又赶上突降暴雨，延误了一日……”“哦”明帝的脸色有些不悦，邢均傲也不敢多说。“王子犯法，与庶民同罪，不知这延误军机，该当何罪啊？”明帝的声音里透出一丝威严，看来邢均傲是逃不过责罚，只好说：“禀父皇，平时里延误了军书递送，依律判杖责流放。”邢均傲说完，心想自己堂堂皇子，要受这杖责之罚，确实是脸面无光，后悔昨天应该早点从三叉镇赶回来。罢罢罢，就当是替刘承宗李朝未挨了这顿棍子，一顿棍子换两个结义兄弟，也算是过得去。
明帝也觉得给自己儿子杖责有失皇家体统，但又不好纵情卖放，就问旁边的杂通：“看来，朕得好好管教子嗣，不能坏了军法。杂通，依你看，这该如何处置啊？”杂通心领神会，立刻说：“七皇子延误军机，应该严惩不贷！若是杖责，恐怕需要时日调养身子，延误了流放，不如流放得远一点，让他即日起程。”“呵呵”明帝听完，笑了笑，“爱卿说的也有理。均傲，你就按杂通说的，去兵部领刑。临走时，别忘了见见太子。”“谨遵皇命，儿臣告退。”邢均傲又施过了礼，就告辞而去。临走时朝杂通投过了一丝感激的眼神，杂通面无表情，似乎没有看到。
邢均傲在小太监的引领下，出了宫门，走到下马碑前，上了马，直朝东宫而去。东宫，在紫禁城东面，是太子府所在。明帝今年已届花甲，共育有九子，长子邢均承早年病终，追封县河王；次子荣王邢均能就是当今太子，还有三子河阳王邢均崇、四子晋南王邢均宇、六子江府王邢均锵、七子陲梁王邢均傲、八子广阴王邢均肃和九子通海王邢均义，五子邢均巧三年前生病故去，生前受封尊州王。邢均能为人宽厚，深得众望，明帝也是对他宠爱有加，曾与大臣商议，过了花甲，就禅位给太子，让他早承大统。邢均能今年已是三十有六，正好是第三个本命年。不过，大乾朝也有一些不利于太子的谣言，那就是“太子有疾”。
传说皇族之内有种怪病，传男不传女，这病发起来就是混身不能动，过了半个时辰，就恢复如初，但若是得了此病，说不定哪天就彻底不能动，暴死当下。自从大乾朝开国以来，确有不少皇族子弟死于这种怪病，只要初次发病，多数活不过三年。好在历代皇帝并没有人染此怪病。皇族有这种怪病，自然不是光彩的事，所以历代皇帝都严令知情人保守秘密，不得透露出去。不过，这两百多年下来，总归有些风声透了出去。
邢均傲到了太子府，也不待通传，径直朝书房就走。太子邢均能对弟弟们都很不错，所以邢均傲和这位哥哥经常走动，每次来了也无需通禀，如果太子没有公事，太子府的人自然也不拦着他。邢均傲走到书房，拍了拍门，喊了声：“二王兄，我来了！”说完，就推门而入。邢均能正坐在书房小憩，连忙站起来，笑脸相迎：“七弟从荣州回来了？这一路上可还过得去？来人啊，看茶！”太子边说着，边把邢均傲让到桌旁坐下，邢均傲也不客气，朝太子诉苦：“路上耽误了一天，误了军书投递，父皇要把我送兵部流放……”
太子听了，哈哈大笑，先是说：“七弟也太不小心，怎么连军书都延误了？可不是路上贪玩，耽误了脚程？”继而，太子又说：“不过你误了军书，确实也该罚，先流放你出去历练历练，对你也有好处。”下人端来了茶点，给二人倒好，退了出去。邢均傲说：“本来还有杖责，后来多亏了杂通帮着说情，才免了。流放倒无所谓，只是见不到哥哥，唉！”太子又笑笑，说：“你这一去，不过一年半载，难道还真不回来？出去了好好体察民情，多学些本事，好帮我办事，以后少不了让你出力，到那时，恐怕你就没现在这般清闲。来，尝尝这逢州送来的茶苗果。”
邢均傲接过太子递过的茶苗果，剥开壳吃了一个。“七弟可有什么想去的地方？待我跟兵部打个招呼，送你过去，你这流放不能免，地方还是能选选。”听完这话，邢均傲想了想，指指桌上的茶苗果说：“就去逢州可好？到时候亲手摘茶苗果给哥哥带回来。”“呵呵，这茶苗果要待明年秋天才熟，你恐怕等不到它熟就回来了。”邢均傲也笑了，和太子又聊了一会儿，一起吃了晚饭才打道回府。
邢均傲为淑妃所生，在他十九岁那年，淑妃生病亡故，所以宫里除了明帝，再也没人牵挂。当今入主后宫的陈皇后，共有三子一女，河阳王邢均崇、广阴王邢均肃、太平公主邢丽娥，再加上已故的尊州王邢均巧。陈皇后对自己的儿子自然是格外照顾，在明帝面前总是变着法的夸夸这个，赞赞那个，对明帝的其他儿子就冷淡了许多。太子的母亲黄德妃也亡故多年，所以陈皇后偶尔也在明帝背后说几句太子的风凉话，不过，她也深深知道，太子这位置是极为稳固的，清平世界，本来要的就是守成之主，太子方方面面都符合这个条件，她剩下的两个儿子虽然也都不是等闲之辈，但想挤掉太子，可不那么容易，除非他的儿子能立不世之奇功，而太子又有人神共愤之大错，不过，依眼下这时局，万万没这个可能。
明帝也私下跟陈皇后说过，自己过了花甲之年，就禅位给太子，这么一来，陈皇后也得给自己留条后路，现在笼络太子，恐怕来不及，但总归要多表达好意，让太子即位以后，不至于为难陈皇后母子。好在太子是忠厚之人，对明帝和皇后都十分恭敬，孝顺有加，对兄弟也都是友爱倍至，礼数周全，所以陈皇后并不是太担心明帝百年以后的事。至于邢均傲，陈皇后就向来没什么好脸，所以邢均傲也不愿去触霉头，既然明帝没发话，他也就不需要去见陈皇后。
当晚，邢均傲回到家里，陲梁王妃早已等候多时。陲梁王妃是刑部尚书纪岳的女儿，已经嫁给邢均傲六年，生有两子，长子邢孝成已经五岁，次子邢孝忠一岁。邢均傲刚一进大门，纪王妃就拉着孝成，抱着孝忠赶过来迎接。邢均傲抱过了孝忠，又拍了拍孝成，问道：“父王不在家，你可曾惹母妃生气？”孝成不敢答话，看来是在家里没少惹祸，纪王妃笑了笑说：“早叫你乖一点，平时怎么不听？”孝成更不敢说话，红着脸站在父亲身边。
邢均傲笑了笑，“这小子，敢惹祸不敢认，以后得多长点胆气。”说到这里，抱在怀里的孝忠突然哭了起来，小手乱挥，纪王妃赶快接了过来，哄了一会儿才让孝忠平静了下来。邢均傲看着孝忠又展开笑颜的脸，对纪王妃说：“这小家伙，才多久就不认得父王了？可惜我这一回，马上又得走了……”听了这话，纪王妃愣住了，邢均傲就拉着妻儿，一起走入内堂，慢慢的说明了缘由。
第二天一早，邢均傲等早朝退了，就又去兵部，到陈尚书那里领刑。早朝时，太子私下跟陈尚书打过招呼，陈尚书自然心领神会，等邢均傲到了，二人见礼已毕，就说：“三路殿帅唐元祉现在已经到了逢州，他在那边再盘桓过些日子，就要回中州，算起来除夕之前总归到得了恒京，不如你就去他那里，如何？”
殿帅，是大乾朝特有的一种军职，从太祖开国以来，就一直延续到现在。太祖平定天下之后，多年没有战事，太祖担心武备废弛，临战没有将才，就创立了巡军制。所谓巡军制，就是把有潜质的年轻军官编成巡军，让有丰富作战经验的将领率领，在大乾朝的国土上巡行，沿途研究山川地形，风土人情，以便将来作战时对各地情况了如指掌。率领巡军的主将，就称为殿帅。殿帅们多年来的巡军要旨，都编撰成了一部《述兵录》，专供皇家子弟阅读，有内臣说，掌握了这《述兵录》，就掌握了大乾朝的江山，因为这部书积历代名将之所学编撰而成，包括了所有行军、战阵、地形等要旨。
到了当朝，这殿帅共有四路，继续按照巡军例制巡行九州。邢均傲要去的这路，估计赶在过年前就回到恒京，所以陈允仲的意思就是让他去报个到，跟着一路混回来也就当是流放过了，毕竟不能真的把皇子流放到远疆，等皇帝大赦才能回来。邢均傲也明白陈尚书的意思，道了谢，就赶紧去属吏那里交割，拿了文书，就赶紧回家再和妻儿聚聚，待明天一早，就得赶往逢州。
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