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“啪！……”
一记响亮的巴掌声，蓦然自一位瘦小的男孩脸上传来。
“小畜生！去坊市买些食膳用得着花这么长时间？你快说你偷着干什么事儿了？要是小姐饿着了你担当得起吗！”咄咄*人的破骂声紧接着传来，说话之人是一位衣着华贵的妇人，肥脸肥臀，她两只同样肥壮的手臂此刻正插在水桶粗的腰间，一脸怒气地瞪着眼前的男孩。
低着头，一个血红的巴掌印像是滚烫的烙铁一样印在男孩的左脸上，感受着脸上因为受到巨力而逐渐扩张的痛感，男孩眼神呆滞地望着暗灰色的地面，他一句话也没说，只是默默地低着头，似是麻木了一样承受着眼前之人的训斥。
“哼！这回你又给我装傻充愣是吧！我看你这个月的工钱是不想要了！小畜生，我告诉你，要不是老家主和你那残废父亲早年算是有点交情，徐家才肯给你个活干，否则像你这种城外的小土鳖别想进我们徐家！”华衣妇人居高临下地怒骂着伏跪在地上的男孩，肥硕的嘴巴里吐出的话语异常尖酸刻薄，直接是将瘦弱男孩蔑视得一文不值。
似是听到了什么自己在意的事，原本一声不吭的男孩竟是蓦然抬起了头，露出一张脏兮兮的小脸蛋，鼻子和脸颊上都沾满了黑灰。而此刻，他正用一双毫无波动的眼睛不闪不避地直视着华衣妇人，寂静片刻后，男孩的嘴角才是微启，一字一字道：“不要骂我爹。”
突然间被男孩以这中淡漠的眼光盯着，华衣妇人起初心里竟也是莫名地一紧，不过她很快便是恢复了过来，紧接着便又换上了那副凶神恶煞的模样，看其肥脸上的紧绷程度，显然其怒火较先前是有过之而无不及的：“你个小畜生还敢跟老娘顶嘴了是吧！你那残废老子我还骂不得了是吧！你个小畜生，看我今天不打死你！”华衣妇人扭曲着面团一样的大脸，伸出手臂竟又一次朝男孩的脸上扇了过去。
“姑姑，我看还是算了吧。”
这时一个女子淡淡的声音传来，话语不缓不急，没有多少真正的关切，也没有多少刻意的庇护之意，但就是这一句话，却是令得华衣妇人的手臂硬生生地停滞，宽大如蒲扇一样的手掌也是最终没有落在男孩的脸上。
听到这熟悉的声音，华衣妇人也是转头一看，只见一位容颜颇为秀丽的少女已来到了屋内，少女正值十六七岁的碧玉年华，身着一身粉红色的宫装长裙，发髻上嵌有银色的牡丹钿璎，边上还扎有一根带有红色挂坠的发簪，如此装饰使得本就颇有姿色的少女显得愈加艳丽了不少，而她，自然便是方才华衣妇人口中的徐家小姐，徐香寒了。
“姑姑，跟我娘说一声今天我不在家吃饭了，俞伯伯家的俞公子找我有事呢。”少女进来后随意瞥了一眼此刻正跪在地上灰头土脸的男孩，然后一偏头，嫣然一笑地对着华衣妇人说道。
“呵，那句话果然不是对我说的……”听到少女这一番话，男孩的脸上暗暗露出了一个自嘲般的笑容。
“呵呵，好说好说，俞公子见得，我看他人也不错吧，香寒以后可要多去俞公子家玩啊。”华衣妇人闻言立马换上了一副热情至极的表情，脸上原本紧绷的赘肉也终是在此刻得到了解放。
“姑姑在说什么呢……我先走了哦。”徐香寒听见华衣妇人略带深意的调侃之语，俏丽的脸上也是不经意地浮现了一抹绯红，嘴角甜甜地一抿后，竟是转身连忙小跑了出去。
“呵呵，小姐慢走。”
华衣妇人笑着目送徐香寒离开后，堪称丰满的脸上又板了起来：“小畜生，今天小姐不在家吃饭，我就不跟你计较了，以后若是再有此类事情发生，看我不抽死你，快给我滚！”
……
徐家，下人房舍。
月晕朦胧，浅浅的月光透过稀疏的云层，投射在简陋的床榻上。
男孩睁眼望着窗外，一个人静静地躺在床上，稚嫩的脸蛋被月光照得雪白，一双清澈的眼眸也在此刻仿佛陷入了迷离。
“呵呵，我生来就是这种受人奴役和压迫的命吗……”一声惨淡的苦笑无力地回荡在屋内，男孩想起白天那妇人对自己的无情打骂，还有徐香寒对自己不屑一顾的眼神，这种受人鄙视的苦涩他已是尝过太多……
难道就因为自己是下人吗？作为一个下人，便得任人宰割，猪狗不如地活着吗？呵呵，或许是吧……男孩惨笑着，面对着这个世界残酷的现实，他又有什么能力去改变自己？这个问题太过飘渺，或许于他来说，迷茫抑或苟且逢迎的屈就，早已麻痹了他的内心……
清冷。
窗外的月光浅涩，吹来阵阵凉风，男孩蜷缩起身子，尽力地感受着被窝里传来的温暖。
这温暖来自那厚厚的被褥，然而，男孩却是知道，这温暖，更是自己慈爱的母亲带给自己的。
“……明天便是月底了，终于可以回家了，也不知道爹娘和雨儿那丫头怎么样了……”感受着被窝里传来的暖意，男孩思绪辗转，脑海中不经意浮现出了自己这个月来无时无刻不在想念的人。
“想必雨儿那丫头见到这个一定会很开心的吧。”想着想着，男孩原本肃然的脸庞蓦然流露出了一丝笑意，然后，便从自己枕头底下拿出了一个由透明细线串着的红色琉璃珠子，月光下，那珠子依旧如白天般闪亮，珠子表面光滑圆润，细看之下，里面竟是绘有一朵异常精致的莲花。
睁大了眼睛望着月光下的红色珠子，男孩脸上也终是浮现出了一个属于这个年龄段的笑容。
不过，这种笑容于这几个月来，已经是越来越少了。
男孩名叫谨誉，算上这年头，也才十二岁。
十二岁的孩子，在大多数的家庭里，应当还是被父母百般呵护，过着无忧无虑的童年生活。然而，谨誉却是知道，自己不能，不是因为不可以，而是因为自己，没有这个闲心，也没有这个资本。
早年遭遇的一场变故，使得谨誉的父亲失去了双腿，也正是在那个时候，谨誉一家的顶梁柱一下子倒塌，而他母亲为了照顾谨父，也不得不停下平时家里的一些家务，本就不富裕的一家，便是一下子陷入了温饱的危机之中。
而那时，谨誉才八岁，八岁的他，面对自己家中所面临的困境，他不得不醒悟，他不得不在那时褪去自己童年本该拥有的天真，也不得不去学会担当，学会走到外面，学会用自己努力，撑起这个家庭……
也正如前面那位华衣妇人所说的，谨誉能够呆在徐家，便是由于自己父亲早年对徐家老家主有过救命之恩，而那一次，谨父的代价，却是失去自己的双腿。
当时徐家老家主遇险，谨父本可以选择无视，本可以避免自己的残废，然而，谨父却是选择了向徐家老家主伸出援助之手，这在谨父看来，既然自己愿意去帮助对方，那么，自己受到什么伤害自然便得由自己承担了。
而事后谨父提出的唯一要求便是，希望能让自己八岁大的儿子在徐家干五年活，其他的，他并不要求太多。
对此，徐家老家主也是只能无奈地答应了。
于是，在八岁那年，谨誉便在父亲的嘱咐下来到了徐家，而在他临走前，谨父却是送了他一本书页古朴的书籍和一句至今仍影响着谨誉的话：“去徐家，不仅是挣钱，更是一种磨砺。”
或许谨誉当时还没有完全理解他父亲口中“磨砺”二字的真正内涵，年仅八岁的他，便是只身一人来到一个与自家条件完全不成比例的地方，并且时刻记着他父亲的那句话。
至于那本书籍，谨誉也是极为看重，书名叫做《元罡经法》，他每天晚上都会抽空看看，由于里面记载的都是一些强身健体之法，所以谨誉在白天干活时，也会偶尔用到其中的一两招，日久之下，他也是感到了自己平时做得一些重活和累活都轻松了许多。
其实在谨誉来到徐家的第一年，徐家对他的待遇还是不错的，安排下来的活虽说也不轻，但都是跑跑腿、出出汗便可的活务，每月的工钱也要较其他下人丰厚，而这其中的原因，自然是在于徐家老家主这边了。
然而，在谨誉来到徐家的第二年初，徐家的老家主便是溘然长逝了。
经过了那次举办得异常隆重的葬礼后，徐家对谨誉的态度竟是直接发生了翻天覆地的变化。
不仅没有了以前月钱上的丰厚收入，从事的活务也是越来越重，每天不是去扛柴火就是去搬货物，一天下来，都得累得谨誉筋疲力竭。
就今天来说，谨誉顶着个火热的太阳，好不容易将背来的木柴都劈好放好后，又被吩咐到城里的大坊市里去买些食膳料理，于是谨誉又得立马出发前往坊市。
而今日在坊市里，谨誉也是在某个小贩的摊头上瞅见了一个颇为好看的琉璃挂珠，心想明日便可见到自己可爱的妹妹，一喜之下，才打算花大价钱买下的。不过这个“大价钱”自然是对于谨誉而言的，自己一个月的工钱才一两银子（一千文钱），而那个小珠子却赫然要卖到八百八十八百文钱！
当然，谨誉自然不是如此阔绰之人，让他出那个价钱去给自己妹妹买个珠子那是绝对办不到的，然则，有所谓“天无绝人之路”，当时的谨誉却还是想办法买下了……
这中间过程不必详述，总之，事后有知情人透露，这小贩最后是哭着妥协了，颤抖着双手收下了某位黑脸少年丢下的四百四十四文钱后，整个人都垮了下去，面色惨白之极……
不过，也恰是那一段时间的拖延，谨誉才落得了先前被华衣妇人骂得狗血淋头的下场。
回过神来，谨誉愣愣地举着在月光下越发璀璨的红色珠子，良久之后，他原本略带喜意的表情才是逐渐收敛，在枕头底下又是一阵摸索后，一本模样古朴的书籍便是出现在了他手中。
此书看起来并不算厚，五年时间，谨誉也早是将此书从头至尾看了不知多少遍，若说是倒背如流也不为过。其实在起初几年，谨誉读上此书并没有多大感觉，但如今逐渐熟悉之后，并且白日里也是有意无意地学以致用，他却是明显感觉到自己的体力和精力有了大大的提高，即使干一天的重活，他也不至于累得精疲力竭了。
感受到了这个好处之后，谨誉如今每天晚上都会习惯性地翻看一下，不说看得有多深刻，但“读书百遍，其义自见”这个道理他还是懂的。
于是谨誉在睡前小看一会儿之后，便是放好书准备睡觉了。
“爹，娘，雨儿，我明天便来看你们……”
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