?一到知府衙门，高拱高声下令吴能率领衙役还有随从封锁知府衙门，任何人未得高拱手令皆不能离开，否则杀无赦。
“带人犯！”高拱不疾不徐的喊道，现在他已经不着急了，有人把把柄直接递给了他，他当然要等着那些人来。
两名军士如同拎小鸡般将五花大绑的仵作提上了公堂，在衙役们的喝威声中，猛地一掼。
高拱猛地一拍惊堂木道：“大胆人犯，你可知罪？”
“大人，小的实是冤枉啊，小的实在不知错从何处？”其中一个仵作兀自嘴硬地嚷嚷着。
“哼！”高拱冷哼了一下道：“到了大堂之上，还敢嘴硬，来啊，拉下去打一顿杀威棒！”这杀威棒是有规定的，凡是犯人除非是那等有功名的都要来上几棍子。
“大人，饶命啊，大人，我招了。”其中一个听到杀威棒，顿时哭喊着求饶，仵作出身的他们，验过的尸首被衙役打烂的不在少数。
“好，你的且先记下！”既然都要招了，高拱也不继续威逼，“来人，把剩下的那个，拉出来打二十棍！”
打板子也是门学问，重了，几板子就能将人给打残了，轻了，哪怕是打上百十板子，也只是伤及皮肉。当然衙役们都是些打惯了板子的老手。虽然相熟的仵作一直给使眼色，不过那旁边的监官却似乎明白里面的门道，也不敢手下留情。
噼噼叭叭的打板子声参和着哭爹叫娘声在大堂之上回响着，大堂上那个跪着的仵作更是怕的筛糠一般。
这一通好打顿时将那仵作给打狠了，回到大堂上时连跪都跪不住了，只能趴倒在地上直哼哼。
高拱接着一拍惊堂木高声道：“堂下何人，为何要做那伪证？”
“小人是开封府的仵作，名字叫孙小散，今天早上布政司衙门的火被扑灭，小人被卫师爷叫来，说是让我们给做些假证，还给我们一人五十两银子，说是要将死者验成躲避不及被火烧死的，”说道这里的时候，孙小散惊惶的连磕几个响头，“大人，小人不是诚心要收那个钱的，只是小人这手艺吃的就是衙门饭，若是不从……”
孙小散唯恐给自己按上大罪名，一骨碌的说了一大堆，高拱适时制止了他的长篇大论，“那个卫师爷是什么人？”
“卫师爷是周府尊的心腹！”孙小散立马回答道，就怕自己也挨了杀威棒。
“那死者的死因究竟如何？”
“大人，死者的尸体虽被严重烧毁，但脖子上依旧可以验得出勒痕，理应是先被勒死而后才被火烧的，其他的事小的就不清楚了。”
“很好，你先到一边画了押，待会儿本官自会处理。”高拱让人带孙小散去画押口供，就要命人去提卫师爷。
“谢大人，大人。”孙小散猛磕了几个头道，然后很自觉的跪在一边儿。
周知府的知府衙门给高拱给征用了，便自己在开封买的一个别院里办公，那卫师爷就跟在周知府那头鞍前马后。
“看看这张状纸！”等人被带到，高拱也不说废话，直接进入正题，若是没猜错的话，那背后的人也该来了。
“大人，草民卫怡仁叩见王爷，小的冤枉啊，这孙仵作与草民素有旧怨，此话乃诬陷之词，实当不得真，还望大人明鉴。”那卫师爷长得还是一表人才，口齿也很是清晰。
高拱眼睛一直盯着他，突然猛拍一下惊堂木道：“大胆卫怡仁，还不从实招来：你是如何害死布政使的？”
“冤枉啊，大人，草民手无缚鸡之力，如何能干得了那等勾当，小的不过是奉命行事，其他的事，小的实是不知啊，冤枉啊……”卫师爷看到两个仵作，一个躺在那里只是**，另外一个好端端的，哪里会不明白，所谓死道友，不是贫道，只好将主家出卖了。
正在此时，衙门口突然一阵大乱，似乎有人正与守卫在门口的军士发生激烈的争执……
狐狸是种美丽的动物，其皮毛保暖性好，华贵美观，算得上珍贵之物，是猎人最喜欢捕猎的对象，不过寻常猎人很难得捕猎到狐狸，因为它实在是太狡猾了，很是擅长匿踪潜行，可对于有经验的猎手而言，要捕获狐狸却不是太难的事情。当高拱一看见闯入开封知府衙门的那个人时，立时笑了起来，因为他已经看见狐狸的尾巴露出来了。
“钦差大人。”按察使刘德封领着一帮子官员冲进了开封知府衙门的大堂，面色铁青地对高拱拱了拱手道：”钦差大人此来，可是为了治理黄河，不知道这纵火案还和水搭上关系了？”
刘坚在一旁差点闷笑出来，脸上还留着汗呢，不知道是急的还是跑的，不过看后面的那群人一个个都这样，估计是跑的吧。唔，来得好巧啊，早不来，晚不来，还好卫师爷已经被抓了，看来这个卫师爷的地位不低啊，而这些蠢材也必定涉嫌到这起谋杀案中，就不知道是谁下的手。
高拱此刻心里也是要笑出花了，狐狸出现了，猎人能不得意吗：“刘大人何出此言，本王奉旨巡视河工，现有人私自挪用了陛下为河工准备的银子钱粮，本官自是有权审理事关此事的案子。”
“高大人，这分明是起普通的失火案子，理应由按察司衙门处置，大人此举便是越权！”按察使刘德封立刻针锋相对地应道。
“哦，按察司？嗯，刘大人这话听起来有点道理，不过我这里有本账册，不知道刘大人可有兴趣看看？”
“这……”刘德封被生生噎了一下，接过账册翻了两页，呆了一阵接着高声道：“不过是一家之言，高大人这是打算以人入罪？不过既然高大人认为此时按察司有所嫌疑，那么本官就一旁旁听如何？”刘德封立马退了一步。他也是个聪明人，既然高拱向他献出底牌，肯定不是要赶尽杀绝。
呵呵，你旁听？不过是怕自己被牵连罢了。不过眼下自己手中没证据，高拱也只能妥协了，说到底他是来治理黄河的，不是来整顿吏治的。
接下来也不审案了，两人开始水磨工夫，也就是讨价还价。治理黄河所需要的钱粮，河南绝不会贪墨一分，如果有人已经下手，那就要全部拿出来，布政使在开封被杀，开封知府本来就在责难逃，黑锅就让他背了，下面几个沿河的县令也要弄掉，至于是什么罪名，按察司自然会妥当的弄好，然后两人联合开封府其他一些官员往上推荐了几个官员，其中就赫然有严鹄和刘坚的名字。
一场惊天大案就这样，你好我好大家好的场面下，静静的落下了帷幕。
五辆马车，嘎吱嘎吱的行驶在官道上，严鹄和刘坚坐在第一辆，第二辆是严鹄的两个小妾的，第三辆是严家的幕僚和程先生给刘坚找来的幕僚，是程先生的一个旧识，后面两辆装着一些东西。
他们两个要去当县令和县丞。一个十九岁，一个才十五岁，都是少年，十九岁的七品官，要知道就是考上了状元也才是个七品的翰林。刘坚更是不得了，才十五岁就得了八品的县丞，而且家里没什么背景，如此励志的故事，着实让不少人疯狂，新上任的国子监祭酒那是头痛并快乐着。
不过他们要去的不是富裕的河南，不是需要治理黄河的河南，而是山西的一个穷县城——山西灵丘。
新任的知县一般都要先去知府衙门报到，然后由知府衙门召集各县，大家都认识一下，去意思意思联络一下感情也是好的。
但严鹄不干，去联络感情就得花钱啊，他们一路花销，全都是他一个在出，刘坚的银子早就在开封花的差不多了，现在只剩下十几两银子了，严鹄也是花了大把的钱，要是再去拜见上官，一是太少拿不出手，二是意思意思后，他们两个就得要饭了，岂不更没意思了。
又走了数日，进入了灵丘县，刘坚想了解一下当地的风土人情，以备以后施政之用，便下了马车，离开官道，和严鹄一起，同行的还有两个食客。
一看之下，两个人大失所望，按理这灵丘县地处临汾盆地，境内平原居多，又滨临山西第二大河——汾河，应该比较富庶才对，但二人所过之处，无不是一片荒凉的景象，这都夏季了，再过一个月早种的东西都要可以收了，而这里大片大片的田地却是一片荒芜，只有稀稀疏疏几个农人懒洋洋的耕作，到处都是灰蒙蒙一片，沿途的村镇也是死气沉沉，很少听见人声。
“怎么给我这么一个烂摊子？”严鹄郁闷的发起牢骚，虽然也明白如果不是下县，估计怎么也不可能轮到他这个率性堂还没结业的官二代。
陈师爷也是眉头紧皱，这样一个破败不堪的县，想捞点油水看来是没戏了，他巴巴的从宰相府出来，可不是为了受罪的，可是现在总不能拍拍屁股走人吧，于是道：“先别急，咱们找个乡人问问怎么回事！”
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