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不出步时任所料，吴阿衡给朝廷的奏报言曰：“会三司合勘，支用大超估费。国库不堪靡费，请议由瑞山千户所就两处营寨事，自筹自建。”
崇祯阅过题本，朝案几上一丢。沉思片刻，按下了将杨世骐发去贵州的念头，提笔：“准！着杨世骐署理瑞山、孝义两处筑城事！”随即放置一边，拿起了另一叠奏本。
此时朝中上下正在为长山之败争吵不休，又为祖大寿是“降虏放归”还是“奇计赚归”争执，实在不值为一个瑞山千户耗费心神了。
祖大寿被围在大凌河时，关门派出援军皆被奴兵击溃。东江、登莱之兵于八月下旬接令进军三岔河，藉口飓风，直至十一月下旬，东江兵还在皮岛羁留，而登莱兵又折返从陆路迁延顾步。可笑孙元化奏报，从来援军未必若此甲械悉全者。殊不知，奏报尚未发出，祖大寿食过人肉早回到了锦州。
辽东将帅文过饰非，以为卸责，竟连孙老枢辅亦不能免。崇祯越看心中越怒，连连下诏：督师孙承宗罢归；宁前道陈新甲削籍；山永巡抚丘禾嘉南京也不必去了，降三级管事；祖大寿夺世职；吴襄、宋伟革任。惟升了一人，杨嗣昌升山海内道右参政。
批过此叠，又拿过一叠，匆匆浏览，兵科给事中郭建邦言漕运六事，准！浙江巡抚陆完学请加灶荡等税计十六项以充军饷，准！诚意伯刘孔昭请开矿盐法，准！一气批罢，少年天子长舒一口气。
……
杨世骐瞅瞅步时任，又瞧了瞧刚接到的诏令，疑惑道：“步大人恁急？候我病愈之后，再办交接不迟！”
“杨兄弟！行行好，绕过我罢！满地的工料，手头又无一个兵，本官即是睡在此处也看顾不过来！”步时任一肚子苦水，那朝廷的诏令倒是说清交接时日也好！又要让这东阳子敲诈了！
杨世骐此回倒是没想难为他，不过跟这帮子文官打交道不得不小心。花花肠子太多，处处陷阱，句句机锋，随时被卖个干净。瞧他如此着急，不定又有甚幺蛾子！
“步大人莫急。叫上何典吏，古秀才，仔细着来。事干重大，朝廷委我重任，不得不小心谨慎。不然无以报君恩呐！”
“诶，诶，本官这就去请他俩个！”步时任甚感悲哀，怎的官就做到了这份儿上！被一个武夫小子拿捏，两个不成器的秀才还得堂堂六部主政去请！
无奈，自家着急回京奔竟。趁着筑城这些时日，通好了吏部，又有大员保举，去不了北京也要在南京谋个员外郎。打铁要趁热，窝在瑞山，怕是要成野外郎了。
工料，不仅足用，还有多。为的是赚足差价、脚费。且原本是浙江、福建、江西发来的，俱报南京工部发。如此多出往返脚费自是被瓜分个干净。
砖，是本地砖窑烧的。除去包上的，尚剩五成，不过价款全付清了，为的也是早收陋规。账上只剩一百两银子，这缺口大多在工力上了。
何纪学对完帐，告知杨世骐，这筑城银是未全拨，两处兵房可全拨了。这银子呢？
“杨兄弟！这兵营价款不似筑城，由各部拨至本官手中，只两道关口。其中多出督府、都司、按司三道。一间兵营估费八两，除去工料，到本官手中只余六钱！其它校场、马厩等皆是如此！本官可只拿了一钱！”
“那余下五钱在何处？”
“已是用在筑城上了，前几月雇佣矿徒夯土，花销了……”步时任脸抽搐着，东阳子不会这也要计较罢？那可也是代你操劳！早晚不是也要用在此处？
这还真是本囫囵帐。杨世骐不便追究了，不然定是撕破脸皮，要与一串的文官打官司了。
“他娘的！你等有种参劾，却是没种将梁廷栋的漂没讨回来！”杨世骐忿忿的将思绪飘向了远处。
“嗬嗬，不可坏了规矩，这怎能去讨？”步时任见杨世骐不再追究，整个人轻松了许多，言语间又复归铿锵刚直：“参倒奸佞，国之大幸！那岂是十万两银子能换来的？”
“罢了罢了！既如此，便预祝大人高升罢！”签名画押，临走再封了十两程仪与他。
“杨兄弟怎的这般客气？谢过了，谢过了！”步时任皮笑肉不笑，手却未停，接过银子，揖了一礼，走了。边走边在心里念叨，八十张度牒只换了十两银，欸！
这满地工料，卫所的人手只够日夜巡视，哪里还能筑城？度牒尚未卖出，囊中羞涩，矿徒也雇不起。这度牒说它是个好物什，可也不能大张旗鼓叫卖。想逃免税赋的人家倒还好说，万一卖与了心怀不轨之徒或是招来一群淫僧荡尼，在这十里八乡还怎有脸做人？到时怕是官身都保不住。
不消说，惟有征发民伕。一府八县是甭想了，只从瑞山代管民户征。何纪学熟门熟路，派他去乡里征夫，趁现时闲丁多，先将工料搬进城去，包砖能包多少算多少。周良儒派去东阳兜售城隙地，不成便去府城。留下古秀才看家。
天下关津要冲，设置巡检自有设置的道理。瑞山这处城隙地虽卖不出高价，却也不乏人问津。当初为避河道暗流，城寨又西移了一百八十步，原本的巡检司公房落在了城外。若是从码头铺设一条车马道直通东门，恰可以巡检司为轴开店置铺。早在去年底尚未议决此处筑城之时，已有商贾心中惦记了。原本这是可以进杨世骐私囊的银子，只好变卖了筹银子。
周良儒只在东阳县的徽州会馆留了话，这便来了一拨又一拨人前来勘地。时值年终，各家商旅忙于关帐，手头盘不出大笔现银。看准了地，先下定，过了上元再付清余银。
本地人家不做生意的则是瞧准了要在城里置块地，起宅子。按杨世骐叮嘱，这些人家暂且推脱了。大家伙都起宅子，哪里还有闲丁上城头包砖？外地客商亦早言明，寨成之前，不准本地雇佣人手。
这下使杨世骐声望大跌，也苦了何纪学。下乡转了半个月，乡老里正个个推诿，一个丁也没有派到。
“乡里族老大多观望。惟有几家闹得凶，原瑞山巡检冒家的老二到处煽风点火，说甚么断人财路，如杀人父母。如今连一些小姓人家都不愿出工！”
“原在东阳县，哪年不派夫役？这群记吃不记打的愚夫！他娘的！客气了些，竟叫他们记不起此地谁在当家！”
“可若是强派，怕乡里反弹更甚！”
“某不过牢骚一番而已，何必用强？你当他们真是铁心要跟本官过不去？不过是待价而沽的把戏！你且张榜告之，晓以利害。筑起了城，对大家皆有好处。早一日起，早一日得利。今秋丰收，应役的可每日给两顿干的。总不会户户都不稀罕这两顿！至于那些冥顽不化者，本官自有主张！”
两顿干的，对些个有手艺的，家中田多的无甚关碍，那些个佃农或是畸零户，只要有闲，无不踊跃。乡里的族老们亦不是糊涂人，筑起了城的好处都是瞧得见的。不过拿捏姿态，同时表明一下，对不准起宅子之事稍稍的不满。真不识好歹，大家撕破脸皮，那杨世骐不过是臭名远扬，可自家怕是要鸡犬不宁了。
陆陆续续来了千把人，紧着赶年前干上一个月。估摸着两处寨子尚需三十五万工。尽指望这千把号夫役，一年计两个月，得干上六年。年后还得等筹到银子雇佣矿徒。
杨世骐此举不过是想着，来瑞山一年多了，总得立立规矩，探探人心，顺手再料理几个不长眼的。不然，今后差遣在外，前方正打着仗，家中辄就沸反，这碗兵饭可吃不安稳！
真有几家不开眼的。尤其那冒家，原本一直将瑞山看做自家的了，总以为杨世骐抢了他家的巡检职位。巡检又非世职，老爹不死也要流转，何况在吏部候缺的儿子？可冒家兄弟不这般想，将送去吏部谋缺的五百两亏空，一并算在了杨世骐头上。尤其那冒家老二，上蹿下跳，串联了几家大户，死活不肯出工。
更有那开了天眼的。宋德勤在府城奉承小侯爷，也搭上了金华王府。听闻瑞山售地，当即向小王爷献计，赶着年前，与王府的一个外管事来到了瑞山。
金华郡王乃是仁宗庶七子一脉，本身也是庶子，既不亲又不贵。之藩金华以来一直小心谨慎，生怕被发到高墙里去。今日也不知怎的干起了强买强卖的勾当。
赵大有与海勒金这一年多是闲得骨头直痒，近几日天天又督着夫役筑城，更是好没耐烦。瞧见宋德勤那张女人般精致的脸，二话不说，也不管上官不上官，直接大嘴巴子先打花了。
那边，何纪学见事要闹大，派了一个家丁疾跑上山，报与杨世骐。杨世骐早想着教训一顿宋德勤，不料竟送上门来。好！
何纪学管不住大有、海勒金几个，一心盼着杨世骐能平息事态。谁曾想，杨世骐派了山猴领几人过来，高声宣喝：
“郡王府谋夺军卫营房、田土，有谋逆之嫌，千户大人自会奏本，一干人等，拿下！”
好一顶帽子！山猴牙一龇，朝着几个王府侍卫道：“打断尔等的腿，王府会给尔等汤药费么？”
管他真假，扣上谋逆的帽子，王府撇清还来不及呢，怎还会认账？几个侍卫拥着王府外管事，匆匆地跑了。
只剩下宋德勤与几个家丁呆立在当场。这，不是，怎的这就沾得上谋逆？
赵大有尚未过足手瘾，上去又是一顿拳脚。边打边骂：“你这吃里扒外的儿货！你就等着千户弹劾罢！”
宋德勤的几个家丁也不敢上前，怎么说这里杨世骐最大，长官之间的官司可以慢慢打，既下了军令捆人，一旦动手，死了白死。
彘头般的宋德勤被捆了个结实，手下的家丁放回一人，让他去金华报信，余下的都发去做苦工。一旁的赵大有与海勒金乐呵呵地犹嫌不足，一路拳打脚踢，将几个倒霉的家伙赶去了工地。
山猴见何纪学愣在一旁，咧嘴一笑：“筑城的银子便寻他着落了！”
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