?元龟元年（1570）
虽然卜传答应辉宗留在米泽城，却也只打算逗留两三个月。于是，小十郎跟随卜传学习剑道的日子，实际也只有短短几十天。不过，也是这几十天之内，小十郎对于剑道的领悟，也是突飞猛进，就连卜传也是很诧异地说道：“如果小十郎一心钻研剑道，造诣恐怕不在老头子之下啊。”
大概是卜传的弟子——上泉伊势守信纲的崭露头角，卜传越来越爱调侃自己是老头子。不过，另一方面，卜传又对小十郎抱着很高的期望。即便是相处的时间也有几十天，卜传却依旧觉得犹如眨眼，一晃而过。直到今日，都已经是约定的最后一天了。至于最后一天，对于小十郎剑道的磨练，卜传也没有松懈，甚至安排了小十郎与真壁氏干的切磋。
来到米泽城以来，卜传没有去借用正式的道场，而是将城郊作为自己的道场，进行剑道的修练。于是，小十郎与氏干的切磋，自然也就是这里。切磋的两人各执木剑，相隔一丈的距离，也不限制出手的时机，只要一方准备好了，就可以随意开始了。
听到这个规则，小十郎二话不说，迅速地奔向自己的位置。看到小十郎的这般行动，卜传苦笑着，以为小十郎想要先手的机会。不过，出乎卜传意料的是，到了自己的位置之后，小十郎却没有出手，只是摆开了架势，凝视着氏干不紧不慢的背影。
其实，信心满满的氏干，也看到了小十郎的行动，满心以为小十郎会先发制人。因此，氏干也放慢了脚步，想要趁着小十郎出手的破绽，后手击败小十郎。不过，任凭氏干左等右等，也没感觉到小十郎的出手。直到到了指定的位置，氏干转过身来，这才发现，小十郎还摆着架势，正在蓄势待发。
不过，就在卜传、氏干都以为，小十郎想要后手的时候，小十郎三步作两步，猛地奋起而冲，手中的木剑笔直地刺向氏干。在卜传、氏干看来，这个动作实在别扭，却也不得不说，这个方式是出手最快的手段。
但是，身为香取神道流的一之太刀这个武技的传人，面对小十郎的手段，氏干倒也不慌不忙。氏干只是沉默地凝视着小十郎的剑锋，摆出了横斩的准备。毕竟，小十郎的方式虽然可以最快，攻击却只在一点。这样的攻击，不仅会被轻松地闪避，还会无法防备对手的攻击。
其实，小十郎也知道这一点，却也是无可奈何之举。小十郎明白，如果同样采取横斩的方式，鉴于双方剑道的修为，自己的木剑绝对快不过氏干手中的木剑。因此，小十郎觉得，既然没有必胜的把握，倒不如一博武运，来得实在一点。换个方面来看，这也是小十郎的魄力。
不过，小十郎没有想到，即便自己的意图如此明显，氏干仍旧没有躲闪的意思。不过，小十郎更没想到的，是氏干即便没有躲闪，仅仅凭借横斩的动作，就先砍到了小十郎的腹部。而且，氏干手中的兵器，虽然是一把木剑，却砍得小十郎毫无招架之力，直接瘫倒在地上，突刺的动作也戛然而止。
“即便是这样的方式，仍旧不够快。这便是一之太刀的威力么？”已经施展不出力气的小十郎，仍旧用自己的木剑支撑着自己的身体，自言自语地喃喃道。
“即便是小十郎的突刺，也依旧比不过安艺守（真壁氏干）横斩的速度，这也可以说是一之太刀的差距。”似乎是听到了小十郎的自语，卜传微笑着近到小十郎的身边，爽朗地哈哈道：“那么，小十郎想知道，一之太刀的奥义是什么么？”
一之太刀，是香取神道流的一门绝技。如果提到一之太刀的奥义，便是卜传要传授这门绝技的意思。所以，听到卜传的这一番话，小十郎惊讶地望着卜传，愣了一下，这才连忙应道：“跟随卜传先生学习剑道，已经是景纲的幸运。如果景纲还能学习一之太刀的奥义，便真的是景纲的福分了。”
“一之太刀的奥义，便可以换到你这么优秀的弟子，也真是不错的交易啊！”虽然想要教授一之太刀，卜传还是哈哈大笑，特地卖了一个关子。然后，卜传抬起补满老茧的右手，指着眼前一处，认真地说道：“那便是一之太刀的奥义。”
顺着卜传的手指望去，小十郎只是望到一株枯树。米泽城的郊外，也随处可见这样的枯树。不过，直到小十郎仔细地端详，这才发现了这桩枯树的不同之处，在于这株枯树的树干，已经有了一道宽深的裂痕。而且，小十郎看得出来，这道裂痕是人为的劈砍所致。
“来到米泽城两个多月，安艺守每天都在不断地劈砍这株枯树。一连几十天的劈砍，加上砍位一致，即便武器是木剑，安艺守依旧可以砍成这般。”这时候，一贯轻松的卜传，也皱着眉头认真地说道：“所谓的‘一之太刀’，就是通过不断的劈斩，使力量、技巧、精神达到纯熟如自然如一的境界。”
“一之太刀的奥义，便是坚持不懈地磨练么？”听到卜传的解释，小十郎没有惊讶，也没有失望，只是默默地念叨着这句话。不过，没一会儿，小十郎便猛地起身，语气郑重地回应卜传道：“小十郎明白了。世间之事，只要坚持不懈，就皆是可能的。”
“哈哈哈，果然是一名优秀的弟子啊！”听到小十郎的回应，卜传高兴得止不住爽朗的笑声。直到过去好一会儿，卜传才似想起什么，蓦然止住了笑声，问小十郎道：“当你听说随时出手的规则，似乎迅速地做好自己的准备。不过，就在老头子以为你要攻人不备的时候，你却又没有出手。小十郎的这般行为，又是为了什么呢？”
“身为伊达家的家臣，也身为片仓氏的族人，无论什么样子的决斗，小十郎都不会胜之不武。”虽然卜传笑得开心，小十郎却依旧是一副认真的神态，回答着卜传的疑问：“不过，虽然小十郎不会利用规则，却也不希望被人利用规则。因此，比安艺守更快地做好准备，便也是理所当然之事。”
“如此看来，小十郎虽然年轻，正直的品性却并非一般武士可比啊！”卜传端详着小十郎，抚摸着自己的下颚的胡须，不禁地想起小十郎这些天来的为人处事。不过，已经八十二岁的卜传，单单是阅历而言，想到的事情，就不仅仅是小十郎而已。此时的卜传，也不禁想起一些人，一些为达目的而不择手段的贪婪之人。
正是因为这样的反差，阅人无数的卜传觉得，在这个世道之下，小十郎身上的正直，实在是难能可贵的珍宝。想到这里，卜传好像想起什么，猛地反身取出一把一文字刀，挺手到小十郎的面前，颇为欣慰地说道：“这把一文字刀，铭刻只有一个‘正’字，是老头子的一个朋友所赠。老头子觉得，只有小十郎的正直，配得上这把一文字刀。作为小十郎的师傅，老头子无以为赠，便将这把一文字刀赠给小十郎，作为小十郎的纪念吧。”
当时的小十郎没有想到，这把一文字刀，就是自己一直坚守的品性——正铭。
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