?天正三年（1575）
陆奥国位处日本东北，常年多雪。因此，米泽一带虽然滋养出优秀的牧场，却鲜有孕育出树林。不过在米泽近郊一带，却有一处郁郁葱葱、风景独好。这里，便是依林而建的资福寺。资福寺，是辉宗特意选址为名僧虎哉宗乙建造的。一方面，是虎哉宗乙禅师的主持寺。另一方面，这里也将成为陆奥伊达家迹目的修习处。
而在此跟随虎哉宗乙修习的，除了伊达家迹目梵天丸以外还有两人。小十郎作为梵天丸的兵法指导自然是其一。不过另一个并非梵天丸的乳母喜多，而是伊达家大森城主伊达实元的嫡子时宗丸。时宗丸以父系推论是梵天丸的堂叔，以母系推论又是梵天丸的表弟。由于血缘亲近，时宗丸自小就被辉宗指定为梵天丸的侧近，也与梵天丸关系极为亲密。而喜多虽然不舍梵天丸，不过由于诸多不便，也最终返回增田家。
至于三人的老师——虎哉宗乙，虽然禅名远播、德高望重，却还只是四十多岁的中年人。不要说梵天丸、时宗丸初见须发乌黑的宗乙时十分诧异，就连见闻丰富的小十郎也不免惊讶。
“虎哉禅师作为我的老师能教我什么？”这是梵天丸面对宗乙说得第一句话。虽然，梵天丸这话语之中既尊称宗乙，又语气委婉，不过其中的直率自负也不言而喻。而梵天丸之意便是，他暂时想不到宗乙能够教授他什么有用的学术。
不过出乎梵天丸等人意料之外的是，宗乙居然真的回答：“我什么也教不了殿下。”听到这样的回答，宗乙的三个弟子都不禁乍舌。宗乙微微一笑，这才吐出教授的方式：“我即便兵法、军学、和歌都十分优异，我也什么都教不了殿下。殿下能从我这学到什么，完全只能看殿下能从我这领悟得到什么。”
“这么说来你所能教我便是要如何领悟咯？”虽然宗乙出人意料，但是机敏的梵天丸很快就反应过来，对于宗乙的话甚至一语中的。就连宗乙对于梵天丸的理解也十分喜欢。
于是，宗乙便直接给梵天丸上了第一堂课：“殿下要这么理解也并非是错，而世间的道理也是如此。世间本来就没有所谓对错。以众生的角度觉得某种决断符合义或利，于是便产生了对错。但是，其实众生非我，因此众生的对错判断，未必是我的对错判断。倘若众生的大义与我的大义分歧，实则众生是对也是错，而我亦然。”
“而禅师的大义，也非我的大义。倘若强行教授，也能是以禅师的眼睛看我的世界，不仅对我无益，还会使我迷失我的眼睛，让我无法看清我的世界。所谓领悟，乃是使我以我的眼睛看禅师的世界，从而练就一双明目，能在未来世事变化之中，看清我自己的世界咯。”梵天丸自幼沉稳，与他超越年龄的聪慧密不可分。虽然反问宗乙，实则对于宗乙的教诲大致领悟无遗。只是，梵天丸正因为自幼才智过人，也因此恃才傲物，不禁对宗乙反唇相讥道：“只是，禅师的大义未必是我的大义。所以，禅师所说的这个道理，对于我来说也未必是对的吧？”
宗乙莞尔一笑，因为实在爱惜梵天丸的聪颖，便告诉梵天丸道：“我的道理自然未必是殿下的道理。可是，这道理虽然出自于我的口中，却入殿下的心中。而在入殿下心中之时，这道理便已经是殿下的道理，因此殿下才能如此领悟而再从殿下的口中出来。不过，殿下和我关于这道理的领悟虽然本质相同，但在无关紧要的细枝末节处则是千差万别。而世人所领悟的相同本质，便是世间的大义。而千差万别的便是，世人认为悲伤就应该哭泣，而我却认为大笑也未尝不可。”
“悲伤时为何要哭泣？悲伤时又为何要大笑？”梵天丸、小十郎的聪慧不论是在同辈还是整个伊达家都是佼佼者，可是面对宗乙的说法却也只领悟得七零八落。而年岁在三人之中最小的时宗丸更是一知半解，都不禁忘记与梵天丸的主从之别，先声发问。
“恐怕这一切的为何，都要自己领悟吧。”梵天丸已经将宗乙教授的精髓领悟了十之七八，便也大概猜到宗乙会如何回应时宗丸，于是便如是回答。但是，即便如此回答，他还是将自己所领悟的道理说了出来：“喜则大笑，悲则大哭，恐怕是世人来证明心中的轻率与软弱，不过是谋求心理的安慰罢了。我是世人之一，却不以此为大义，故而这也并非世间的大义。与之相反：如果悲则大笑，就能不被悲伤困恼，正确地应对带来悲伤的事物。如果喜则大哭，则能发人深思，使人避免兴奋的轻率，冷静地看待看似有利的事物。”言至于此，梵天丸可以说领悟得十分透彻。可是，这时的梵天丸竟也露出一丝疑虑的神情：“但是我的大义，又与无数世人的大义不同，同样也不是世间的大义。那么我该何去何从？”
“我所领悟的道理，虽不是世间的大义，却是我的大义。既然有所奉行的大义，我必贯彻到底。”小十郎受教到这里，所有头绪便凝练出了这么坚定的一句话。
“世人千万，领悟的道理自然千差万别。但千差万别的终究只是无关大义的细枝末节处。既然世间的大义是世人的大义中相同的本质，那么世间虽有千万种大义，也终究殊途同归。殿下只须认定世间的大义，奉行自己的大义。其实最后还是与世无违。”与小十郎迥然不同的回答，是宗乙给出的答案。当然，宗乙还对小十郎说了这些：“当然小十郎所说未必是错，但是小十郎的性格未免过于冷峻了些吧？”
当宗乙论述大义时，小十郎也已经开始为宗乙折服。但是这一句话，却是小十郎实在无法认同的：“乱世之中，无论瞻前顾后的优柔寡断，还是拘泥人情的感情用事，都只会是放纵过错的罪过。只有坚毅地斩断乱世的纷扰，才能还乱世以太平的姿态！”小十郎不知道，他的坚毅来自于喜多，但是他的决绝却并非喜多的影响。如果要追溯这份性格的根源，大概是突然衰败的伊达家对于伊达家的领主、家臣、领民的深刻影响。性格坚毅的他想要振兴主家，却因为温厚的当主辉宗而毫无起色。所以，今日的小十郎才渐渐认同与温厚截然相反的决绝。当辉宗、梵天丸、基信等人对他信赖无疑的时候，却只有宗乙看了出来小十郎的偏执。
“一切大义皆殊途同归，又何必像鬼一样忍痛抛弃情感呢？”宗乙知道，每个人都有自己的道路和命运。只是，身处佛家的宗乙实在惋惜小十郎，所以才多此一语。不过，宗乙也感觉得到小十郎心中的誓愿：“只要振兴伊达家，即便化身为鬼也在所不惜。”
宗乙知道，虽然他能够指点小十郎，可是能让小十郎改变的人，也只有梵天丸了。看着棱角未褪的梵天丸，宗乙竟故意纵声大笑道：“人生应该随性，才不算辜负这一生成为有感情的人。”宗乙的大笑余音绕梁，竟毫无矫作之意。不过，小十郎虽未听出矫作，却明白这是宗乙的规劝。不过，宗乙的“但是”又超出了小十郎的预料之外：“但是，殿下是要继承家业、成为大名的人，一定要牢记‘知行合一’”
“知行合一？”小十郎深知汉典，也曾对梵天丸略有言传。因此，梵天丸知道“知行合一”乃是明国王阳明的所提倡。但是，令梵天丸费解的是，宗乙为何现在对自己如此教诲呢？
“殿下虽然聪慧非凡，但是阅历尚浅，恐怕容易感情用事。故而殿下切记‘知行合一’，不要感情用事违背大义，否则终将追悔莫急。”宗乙如此直率地规劝梵天丸，若是平常，自负才智的梵天丸一定会加以驳斥，但是现在的梵天丸却一言不发地低头深思。
因为，他们是命运中一辈子的师徒。
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