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西城之内原本热闹非凡,虽比不得长安奢靡,却也是十分热闹,只是由于战事,近日大街上少有人行,百姓皆四散而逃,留下的只有不多的几十余户人,霍晨轩每日都带领将士在大街上巡视,以免有柔然人混进城内。
一连多日的大雪终于停止了,阳光照着一丝淡淡的光芒,大街上也时不时地开始有人走动,忽然远处街角上围满了一群人,不知发生了什么事情。
“发生了何事?”李副将问道。
人群散开,一个人躺在地上,奄奄一息。霍晨轩问道:“他怎么了?”众人皆摇头称不知道,霍晨轩正欲将那人按起来时,人群里有人喊道:“将军,别碰他,他染上了瘟疫啊……”霍晨轩慌忙将手收回,百姓听见“瘟疫”二字,撒腿就跑,皆四散而去,连门都不出。
“将军,城北也有人染有瘟疫!”一个侍卫神色慌张地跑来回禀。
霍晨轩眉头紧蹙,“李副将,你快去将此事告知我父亲!”李副将领命而去,霍晨轩又吩咐其他侍卫道:“你们到其它地方继续查看,将染有瘟疫的人全部抬到城外,立即派人在那里搭建一个医馆!”
很快,城外便建起了一个医馆,只是染有瘟疫的百姓越来越多,就连军中将士也多数已经病倒。卫杰瑗亲自到医馆查看,霍梓瀛焦心道:“这可如何是好,染有瘟疫的人数,只增不减。如此下去,西城恐怕就拱手让给柔然了!”
“把这些药分发给每个人,让给每个人都喝一碗!”
卫杰瑗回头原来是淮阳长公主,“公主,你怎么来这种地方了,快回府去!”淮阳长公主摇摇头,“有苦有难大家一起渡过,这是府中的大夫熬制的汤药,只是不知道有没有作用,只有让他们喝上试试了!”
霍梓瀛叹道:“医馆里的大夫都逃走了,他们说这种瘟疫,毫无办法,病人只有等死啊……再这么耗下去,西城就完了!”
“我们先回府再议!”卫杰瑗道。
三人刚回至府中,老管家进来回禀道:“公主,外面有一个人说是从长安来的,给霍将军送信!”
“快传进来!”淮阳长公主急切道。
送信的使者进来将信交给霍梓瀛,霍梓瀛颤颤巍巍地拆开,一字一句看完后,神情大变,霍晨轩忙问道:“爹爹,发生了什么事儿?”霍梓瀛叹了一口气,“王大人来信说,皇上卧病在床,简昭仪代理国事,派兵支援,发送粮草之事皆没有准奏!”
“放肆!”淮阳长公主拍案而起,怒道:“她怎会如此大胆?皇上既然病倒,为何不是皇后代理国事?”
送信的使者道:“萧大人勾结齐国,欲图谋造反,萧氏一族已被尽数铲除!”
众人皆露出惊疑之色,卫杰瑗抢先道:“为今之计是要让朝廷派兵来支援,得想办法把消息送到皇上跟前,既然简昭仪不同意,再次上奏,势必也会被拦截!”
“这可有什么办法呢?”霍梓瀛愁眉道。
“静雪!”淮阳长公主猛地喊出声,“让人送信给静雪,静雪可告知皇上!”霍梓瀛忙接口道:“这是个好办法,目今只能这样了!”
“必须封锁消息,不能让柔然人知道我们城内的情况!”
“万一派人送信,被柔然人半截拦截,岂不是走漏了消息?”霍晨轩担心道。
这时,雪茹走进屋内,温温吞吞道:“将军,不如让我去长安吧!我扮作难民,混进流民中,我去找公主告知此事!”霍梓瀛看了一眼淮阳长公主,淮阳长公主无奈道:“倒也使得!”
“不行!”霍晨轩抛出一句,“你和公主有误会,恐怕……”
“我想公主纵然对我有再大的误会,也大不过这等国事,公主也是明事理的人,她自会权衡其中的利弊!”雪茹挑眉温柔道。
“就依雪茹姑娘所言,只是你一个弱女子到底太危险了,不如让李副将随她一起去吧,路上也好有个照应!”卫杰瑗道。
当日夜晚,雪茹和李副将乔装打扮,混出城外,不在话下。
次日,淮阳长公主醒来,想要站起身,却发现自己浑身滚烫,四肢无力。她以为自己被冷风吹了,受了伤寒,并没有在意,支撑着站起来,继续去为百姓送药。
远方尘土高扬,天边鼓号骤响,柔然军已气势汹汹地杀来。霍梓瀛见状不妙,悲哀道:“这可怎生是好?”话音刚落,外面传来鼓号之声,一个将士匆匆入报:“将军,柔然可汗率军叫战!”霍梓瀛大为诧异,命令部队闭城坚守,不得迎战。
卫杰瑗正要准备出门去查看,,一名丫鬟进来禀报:“回驸马,长公主受了风寒,病倒了。”卫杰瑗急忙冲到卧室,只见淮阳长公主面色憔悴,卫杰瑗心痛不已。
淮阳长公主强作笑容,喃喃道:“驸马切勿担心,我不妨事的。”卫杰瑗痛惜地握住淮阳长公主的手:“都怨我连累了你,让你来这种地方受罪!”淮阳长公主笑道:“我不觉得受罪,我只要能长守在你身边,心愿已足。”卫杰瑗痛心不已,他命丫鬟好生照顾淮阳长公主,勿要再操劳。
深夜,霍晨轩担忧道:“都五天过去了,雪茹和李副将怎么还不回来,去返四天的路程便足够了,不会出什么事儿了吧?”霍梓瀛镇定从容道:“休要胡说……他们应该很快……”
“将军,雪茹姑娘回来了!”一侍卫进来禀报。
话音未落,雪茹从门里进来,跪倒在地,头深深埋在地上,哭道:“求将军责罚,雪茹未能如将军所愿!”卫杰瑗从外面走了进来,见状问道:“怎么了?”
“我和李副将走到长安,在宫门口盘旋了半日,生怕被人发现,后来听说公主搬到了晋王府,我们找到晋王府,公主闭门不见,我们便在长安住了一晚,耽搁了一天时间,第二日,去找公主,她说凡是跟霍公子有关的事情,她一概不再过问,说如果我再不走,就命人将我关入大牢,我们没办法,又怕你们着急,便回来了……”雪茹哭得泪人一般,不紧不慢地说道。
卫杰瑗拍案怒道:“静雪怎么会如此糊涂!”
“都是我的错……”霍晨轩惋惜道,“李副将呢?”
雪茹抬眼看了一眼众人,声音有些发抖道:“回来途中,遇到柔然士兵,李副将奋力厮杀,我才有机会逃脱,李副将恐怕已经……”
“唉……”霍梓瀛叹了一口气,“天意啊……天意如此,我霍某打了一辈子的胜仗,没想到这次要一败涂地啊……”
“爹爹休要气馁,事情一定会有所转机的!”霍晨轩劝道,“雪茹,你一路劳乏辛苦了,你先去休息吧!”雪茹哭哭啼啼地从地上起来,一个转身,便收起泪水朝外面走去。
“没想到等来的却是这样一个结果……”卫杰瑗叹道。
“只有冒死一战了……”霍梓瀛紧闭双眼无奈道。
霍晨轩沉默不语,走出房间,来到城门上,看着远处柔然军安营扎寨的地方,一片火光。他用拳头狠狠地砸了几下城墙,咬牙道:“静雪,难道你就这么恨我吗?你再怎么恨我,也不该拿爹爹,公主,驸马,以及全城百姓的性命开玩笑啊!你怎么能如此狠心?”
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