?元朔六年的春天，长安城又是一片柳花纷飞的景象，但是大汉朝再次决定出兵反击匈奴，以报去年秋季匈奴入侵代郡之仇。皇帝刘彻派大将军卫青亲自督率大军出定襄，士兵数万，麾下将领如云，有一直追随左右的中将军合骑侯公孙敖，左将军太仆公孙贺，右将军卫尉苏建等，另外还有后将军郎中令李广，强弩将军右内史李沮，前将军翕侯赵信，校尉张骞。
而除此之外，刘彻也第一次给予了剽姚校尉霍去病轻骑八百余，远离汉军主力部队进行奔袭……
跟随大军一同出征的几位将军中，公孙敖几位是一直追随着卫青出征的，而李广则是刚刚重新复职，几年前由于自雁门击匈奴溃败，差点反受对方俘虏，虽然皇帝未施大惩，却也因为全军覆没而降为庶人……后来虽重被召回任了右北平太守，却也一直郁郁不乐。但是李广一代名将，在匈奴人心目中尤其享有崇高的地位，故而他镇守右北平的那几年，始终无匈奴人敢轻易犯境。
此次，曾任郎中令的石建去世，皇帝因此急召李广去接任，并且再次任命为后将军，相从大将军卫青出征。
另外一个赵信原本是匈奴人，由于兵败而受降于汉，被刘彻任命为前将军，并赐封翕侯。
至于张骞，则是出使月氏、大宛，大夏等西域各国的功臣，曾经几度穿越匈奴境地，对敌方的大环境了若指掌，知道水草位于何处，有他在帐下协助，可以使得汉军的水草足以为继，也可与匈奴打一场彻底的持久战。
虽然已经是第五次出击匈奴，对敌方的实力也已经了若指掌，但是卫青并没有全然地放心轻松驱敌，全军受他将令，一路开拔直线向定襄进发，行军速度迅速，不久之后便已经抵达，恰与一股匈奴主力相遇，汉军此时兵精粮足，且人数远多过匈奴人，于是卫青下令前线部队与匈奴人交战，很快便杀敌数千人，其余的残存部队无心恋战，匆匆地向塞外撤去。
大将军，匈奴人已经逃窜出塞了，我们要怎样做？苏建等纷纷问道。
卫青沉思片刻，决定在中军帐召开一次军事会议，麾下主要将领悉数参加，各抒已见，博采众议，但是这几个得力副将们明显的意见不合，公孙敖率先发表意见说道：匈奴士兵如今正畏惧我军实力，此时正好乘胜追击，杀他们一个片甲不留，岂可以轻易地放过，让他们有喘息的机会？
苏建赞成这条意见，说道：我同意，现在我军刚刚大败匈奴人，势头正盛，而匈奴则是折兵损将，实力对比之下我军胜出，这样的时机断不可贻误。大将军，军机稍纵即逝，请下令吧！
卫青静静听着，将目光投向另外的几位将军，说道：各位都是这个意思吗？公孙贺犹豫了一下，出列说道：大将军，末将以为不可。卫青淡淡一笑说道：请说你的意见。
是。公孙贺相比较公孙敖几个，要性情稳重许多，他看了看公孙敖与苏建两个，说道：我军从长安至定襄行军迅速，但毕竟日夜兼程，又有大量的辎重粮草在后，经不起继续这样的长途奔徙，士兵此刻身心劳累，理应暂时休整，再行攻击才是上策。
休整，休整，等你休整完毕只怕匈奴人已经逃得无影无踪了，还打什么？公孙敖不肯认输，但是公孙贺却也坚持自己的意见，断然否决道：我军此次出征本不是还击，而是主动地寻敌作战，匈奴人再逃可以到哪里去？还不是在塞外游牧么？届时等我们休整完毕，大军吃饱喝足，再与匈奴士兵作战不是更有把握？
卫青微微地挥了一下手，目光看向一直挺沉默的其他三位将军，李沮与赵信都低头不语，神色自若，看不出丝毫的情绪，他们是随军作战不久，资历尚浅，何况赵信原是匈奴人，更加地沉默少言，守持谨慎。他又看向李广，见他立于左侧，面容冷静，眼光却是瞟向自己，便出声说道：李将军，你有何意见呢？
李广与卫青的关系算不得好，他本是出身长安名门，历代祖父皆是名将，他更是被匈奴人称为飞将军，武艺高强，名声远播，但不知什么缘故几次与匈奴交战却皆是败多胜少，甚至曾几乎被俘，不但始终无法封侯，连立功的机会也少之又少。而卫青的年资阅历皆不如他，此时却已经掌握大汉全部军权，成为最高统帅…..
最近这几年，李广的心绪一直是郁郁不乐的，身为名将却在家闲居，甚至还要忍受霸陵小吏的腌臜气，叫他如何忍受得下去？但是卫青此人却又性情温和，即使如今官位已经远高于已，却也非常谦和礼下，他一时无法也不能公然对他有意见……
李将军？卫青见他久久地不曾回答，略有些奇怪，又问了一句。李广此时方才将过往的思绪收回来，便说道：本将认为二位公孙将军的意见都是有道理的，军机不可贻误，但是将士长途奔徙却也颇为劳累，何况带着粮草辎重也很难继续迅速行军……
那么李将军是何意思呢？苏建说道。李广继续说道：不如派一支轻骑直线出击，其余大军则折回长城之内进行休整，这样不是两不耽误么？
卫青闻言点点头，说道：李将军觉得派哪位将军出击比较合适？李广急忙地一抱拳出列，说道：大将军，末将愿往！
大将军，我也愿往！
我也是！大将军请派我去，只一千轻骑即可！苏建与公孙敖几个也纷纷地出来请命。
卫青望着下面几位将军，有些沉默，此时几个争执不休，恐怕遣谁去都不太好，李广已有年纪，公孙敖与苏建虽值壮年且勇猛果敢，却又失之鲁莽冒进，而自己真正信得过的公孙贺呢，却又是主张休整的……他忽然间看见赵信似乎有话要说，便说道：赵将军，你有何不同意见么？
是。赵信闻言急忙地站了出来，他是一位年轻的将领，形貌气质上有着匈奴人所具备的特质，有几分冷峻，他说道：末将赞成公孙贺将军的意见，我军此次大军出征，欲击败匈奴并不急于一时，何况孤军深入匈奴境内，道路不若对方熟悉，不见得可以寻得匈奴交战，即使侥幸寻到了，区区的一千兵马也不见得稳操胜算。元光五年，大将军与三位将军分兵出征不是已经试过了吗？若前军失利，则动摇军心，于大军日后与匈奴交战断乎不利……
赵信！大军尚未与匈奴正式交战，你怎可先挫我军锐气？是何居心？话音未落，李广已经第一个跳出来厉声质问，座上几个心里都清楚光元五年那一仗只有卫大将军的那一万人大胜而归，而其中败得最惨的便是李广部，现在赵信旧事重提，岂能让他咽下这口气？
我并无动摇军心之意，只不过是直话直说，孤军深入本便是有风险的。赵信也是一句不让了。
你！你这个匈奴人有什么资格这样说？！……李广气极，却说不出其他的话来，公孙敖等见他十分生气，只得上来劝解，硬生生地便将他拉回了座位，赵信与李广对视了一眼，对方正恼怒地盯着自己，不由得心里有些紧张，抬头望着卫青。
卫青摆了摆手，说道：行了，你们也不要再争执了。他深思了一会，终于决定道：赵将军的话还是在理的，大军追敌断然不合，而孤军深入又颇有风险，这样吧，先行撤回长城以内，给全体将士稍做休整，届时再出击为时不晚。
大将军既然已有主意又何必来问我们？李广怒气未消，低声地说了一句，卫青装作不曾听见似的，只下令说道：传我将令，暂时返回塞内！
大将军既已下令，于是几万大军重新返回长城以内以做暂时的休整，这些士兵与将领们也已经疲累不堪，正好借这个时间好好地调整一下。塞内风光虽与塞外并无多少区别，但是却要显得平静安宁许多，自然若是匈奴越过长城烧杀抢夺，则这一片暂时的宁静也不复存在了……
卫青坐于帐内，此时除他只有几位守卫的士兵，他匆匆地用过晚膳，细细地看了一会地图，觉得有几分疲倦，最近这几日撑得也有些苦了……他站起身向帐外走去，夜晚的风吹动帐幔，秋日的凉意扑面而来，澄净的夜空里一轮皎洁明月高高悬挂，月上青黛隐隐，似有树影摇动。他蓦然地心里有一种深切的思乡情绪蔓延开来，想着长安的府里，想着家里的母亲，儿子，当然还有公主……每次长途出征总是轻易地要想起京城里的人和事，而这一次似乎更加地强烈似的。
耳畔忽然地响起一阵幽幽的乐声，离自己似乎非常之近，他微微怔了一下，便信步地走出去，身边的几位士兵急忙地追随在后。
只见一座营帐旁边的一块大青石上，一个年轻的士兵蹲坐于上，正用埙轻轻地吹奏着，他吹得很入神，乐声也很悠扬入耳，只是有一些凄凉，卫青知道这是此种乐器的特点，声调悠远低沉，有隐隐的忧伤之音。他停住脚步静静地听着，那士兵忽然地看见，急忙地停下来，惶恐地唤了一声：大将军！
没事，我是循着乐声来的。卫青微微地笑一笑，说道：你吹奏得很好。
谢谢大将军夸赞……
你想家，是么？卫青继续地说道，那士兵微低头，但是却并没有出声作答，只是微微的点了一下头。卫青不由得也自失地笑一笑，自己的问题也算是无谓，离乡在外，谁又可能不想念父母妻子呢，自己不也是时刻挂念着家里么？
继续吹奏吧。卫青淡淡的笑说道，自己则慢慢地走开去了，他准备巡视一下各个营帐，看看士兵们的情况如何，还有襄儿，他也随军出征了，但是他一直忙得顾不上去看他……
……
大军休整整一个月后，卫青下令全军拔营，准备再次至定襄方位出击。
而大军开至定襄后几天，卫青重新坐镇中军帐了，召集公孙敖、苏建等几位共同商议破敌良策，此次几位将军的意见倒不似先前那次相左，互不相让了，一致的决议是分兵几路出而击之，而几路人马又横向相互呼应照应，居中策动调度由卫大将军执行……卫青接受了这项决议，眼望几位将领，冷静地下令道：苏建！赵信！
末将在！二位将军出而受命。
卫青看着他们二人，说道：现命你二人为前部，率军三千骑先行出发以探匈奴人虚实，去吧！
是！苏建赵信二人领命而出，即日率领三千余骑士兵一路出击。
但是坐镇中军帐的卫青与几位将军却并没有听到好讯息，前方传来的线报是他们二人遭遇到了匈奴人的主力，受到了极大的冲击，现时二人已经分散，却并无其他的后续消息了……卫青不由得心急如焚，正准备派遣其他将领前去协助之时，忽然地又有军情传来了：
大将军！苏将军他们与匈奴交战逾一昼夜，我军伤亡惨重，折了将近二千余士兵。
什么？卫青大惊，急问道：那么二位将军情况如何？
话音未落，只听得帐外一阵骚动声，帐内众将皆是讶异，抬眼看去，只见一人匆匆地奔进，铠甲染血，衣冠不整，脸容灰暗血迹斑斑，不由得皆是大吃一惊，细看去却正是右将军苏建，心中更是慌乱，纷纷地看着，彼此耳语起来。
苏建！卫青也是大惊，但是仍冷静地说道：怎么只你一人回来？前方战事如何？那苏建神色黯然，声音嘶哑地说道：请大将军治末将死罪，末将率几千士兵与匈奴激战，不想寡不敌众，部下士兵力拼至死，只余下末将一人侥幸逃回……
赵将军呢？他也战死了么？卫青强压着心里的情绪，苏建闻言眼里燃起了怒火，愤怒地说道：那厮一见打不过，便带着八百余骑降了，匈奴人就是匈奴人了，我大汉皇帝对他不薄，他竟然丝毫义气也不顾，真正是不知廉耻！
此言一出，几位将军立时坐不住了，纷纷地大着嗓门说了起来，李广率先说道：我就知道那个姓赵的匈奴人靠不住！看他那天说的话，一些也没有为我们汉军考虑，原来一早存了降敌之心，哦，不，那是我们的敌人，可不是他的，那小子可不正是匈奴人么！
李将军说得不错！公孙敖也大着嗓门，他正要接着话茬继续地声讨几句，转脸却见到卫青的脸容已经发青，心里一惊便收住了口，他与卫青相识已久，知道他性情温和言语不多，却从来不曾见他几曾发怒，如今这样的场景见所未见。
卫青静静地沉默着，看着跪在下面的苏建，微皱着眉头，声音冷静地说道：诸位看如何处置苏建？
大将军自出塞以来从未斩杀副将，今苏建兵败，只身逃回，罪当处死，应即刻斩首以立威信！帐下有将军如此说道。
但是立时也有将军进行反驳，说道：苏建以一敌十，奋战一日有余了，众寡不敌，士卒死伤怠尽，但是仍未有投降之心，只身潜返，表明了他对大汉仍是忠心不二的态度，理应恕其死罪，否则他日一旦败军岂非即要投降？
卫青望着麾下的几位将领，终于说道：我本是以皇亲身份受到陛下信任，因此不必担心没有威信。现时即使我有权处死副将，却也不应该擅自专权诛杀忠诚之士，否则怎尽人臣之义？来人，将苏建押下去，带到长安请陛下处置。
是！左右卫士出列，将跪在下面的苏建架了下去。
其他几位将军也已经静了下来，卫青挥手让几位发言的将军入列，然而此时他的心里却是悔恨加上恼怒，苏建的惨负或许并不足以说明什么，可是赵信的投敌却证明了自己是如何的轻信，赵信是匈奴人，但是自己却只想着他熟悉匈奴的地理环境，派他领兵深入有地形上的优势，却不想他对匈奴的军队更加地熟悉呢！……他坐在那里，说不出一句话。
大将军，公孙贺见他久不语，脸色又是极其的难看，便走出列说道：此时不是深究此事的时候，我们应该想想怎样地转败为胜才是，折了三千士兵是小事，打赢此仗才是关键。
真是小事吗？卫青的心里暗道，但是公孙贺的话是有道理的，卫青只得重新地收拾了心情，并且重新地做了一系列的布置，既然赵信已经投奔匈奴，那么一切他所熟知的策略便要进行更改了……
此次战役的最后结果并没有想象中的那般坏，汉军主力还是痛击了匈奴，一共杀得匈奴士兵万余，掳获物资无数，只是却也折将二人，而且苏建部的惨负与赵信的叛逃也实在让卫青与几位将领轻松不起来，仗虽然还是一如既往的打胜了，却也与前几次的大胜有着完全不同的感觉了。
而与此同时，卫青听到了自己的外甥霍去病的消息，据说他一路率领着轻骑八百人杀奔袭击匈奴，斩获颇丰……
卫青在由衷为外甥感到高兴的同时，也有些为自己的忧心，这一次战役给他的感觉太不好，或许是先前自己从未有过任何的挫折而显得过于自信了么？还是自己在用人方面还有着极大的不足？这一点现在看起来毋庸置疑，若不是自己识人不明，又怎会有现在这种情状呢？自己身为主将，理应为全军的胜负负责，容不得半点推托的……
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