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十月初四，霜降，周府来了几位客人，据说是孙氏娘家的一门亲戚，姓李，儿子高中了榜眼，想来周家攀一门亲事。
一众女眷中，有个容貌极好的，年方十四，唤作李琼霎，与周幽珊格外熟络，听闻从小一起长大，感情极深。
李家人来的时候，苏子昭正坐在院中，漫不经心地吹着手中的茉莉花茶，听悠云、悠月说起外头的热闹情形，眼里有一丝微不可见的笑意：“和周幽珊一起长大，感情极深……这么说，也算是周邦彦的青梅竹马了？”
“小姐，您是觉得……”悠月隐约从她的话里听出了几分古怪。
“这位李家小姐，怕是对周大少爷芳心暗许吧？”苏子昭慢慢喝下一口茶，茉莉的香味灌入胸肺，令人格外神清气爽。
攀一门亲事？这个说法极有意思，周家只有周邦彦和周幽珊正值嫁娶之龄，后者早已有了婚约，而且不是与那李家的榜眼，由此看来，李家的这门亲事，十有八九不是替儿子，而是替女儿攀的……难怪周幽珊这么急着对付自己，只怕在替那李琼霎出头，想要将自己这个未来的大嫂赶走，空出位置来留给她的好姐妹。
“李家人什么时候来攀亲不好，偏要这时候来！小姐，这不是……这不是落井下石吗？您可要提防着点儿！”悠月左思右想，眉头皱成了一团。
“此时不来何时来？苏家满门尽灭，只剩我这个庶出小姐，他们自然是无所畏惧了。”苏子昭无所谓地笑了笑。
“小姐！”悠月忍不住跺起了脚，“您怎么跟没事儿人似的？”
“我不应该这样吗？”苏子昭既好气又好笑地看着她。
“这可是您未来的夫婿啊，就这么白白让人给抢了？”悠月忍不住捏紧了拳头，颇有皇帝不急太监急的架势。
“周邦彦有什么好？”苏子昭实在不明白，这小丫头片子怎么老想让自己嫁给这个草包？
“他至少能给小姐一个名分，让小姐今后不至于流落街头！”悠月激动之下脱口而出，话一说完就急忙捂住了嘴，想瞧又不敢瞧地看着苏子昭，生怕自己戳到了她的痛处。
苏子昭倒不在意，之前她吞声忍气留在周家，的确是因为无处可去，现在却是不同，精心准备的一场好戏还未开场，她又怎舍得离开？
没等她说话，一旁的悠云插起了嘴：“小姐年轻貌美，就算不能嫁给周少爷，又有什么可惜？”
悠月张大了嘴，面色古怪。
苏子昭也觉诧异，悠云虽对自己有异心，但说话做事向来谨慎，实在不像是会说这种狂妄话的人，这次也不知是在唱哪出。
眼角的余光，不经意瞟见门口一道陌生的倩影，她忽然浅笑着明白了过来——原来这别有用心的一句话，是特地送到他人手中的一个把柄。呵，难怪要将声音提得那么高，生怕该听见的人没听见。
对于送上门来的把柄，门口那人又怎会不接招，冷笑一声道：“我还道苏家小姐是个极有教养的人，不像竟养出了这等刁蛮的下人。”
悠云手足无措地摇着头：“姑娘要责怪就责怪婢子，不关小姐的事……”
这话有多软绵无力，在场几人都听在耳朵里。无论丫鬟说了什么、做了什么，都能顺理成章被看做是主子授意或默许的，这是显而易见的道理。
苏子昭意味深长地看了一眼悠云，看来这个丫鬟是留不得了。上次牌位被砸，她梨花带雨地跪地求饶，乍一看似乎是出于好心，实则是替自己坐实了罪名，正中周幽珊等人的下怀。这一次，又见机说出这样落人口舌的话，分明不找麻烦就闲得慌。
引狼入室，养虎为患，不早日除去，真真是不能心安。
就在她思忖的片刻，门口那人哼了一声，不依不饶道：“走，跟我见夫人去，让夫人来评评理！”
“李姑娘是吧？”苏子昭不动声色地打量着她，心道之前悠月那句“容貌极好”的评价，绝无半点夸大的成分。与这李琼霎相比，连颇有颜色的周幽珊怕也只能算中人之姿。
眼前之人薄施粉黛，衣着素净，头上插着一支鎏金缀玉蝴蝶步摇，耳垂坠着两颗梨形珍珠，一晃一晃地好似两点柔柔水光，除此之外再无旁的饰物。脸庞削瘦，下巴尖尖，连朱唇都是薄薄的，倒不是不好看，只是瞧上去略有几分刻薄，既没有大家闺秀的落落大方，又没有小家碧玉的温婉柔顺，纵有倾国倾城之姿，也只能令人惊艳一瞬，多看几眼便觉得不过尔尔。
“初次见面，李姑娘就这般热情，苏某只好却之不恭了。悠云、悠月，走，随我同李姑娘一起去见姨母。”苏子昭二话不说，抬脚就走出了院门。
李琼霎一愣，脸上的气势顿时弱了三分。
她只不过是想给苏子昭一个下马威，哪有为了这芝麻绿豆点大的小事，真闹到孙氏那儿去的道理？再者说，虽是苏子昭的下人有错在先，但孙氏听说后，难免不会觉得她李琼霎心胸狭隘，得理不饶人。
苏子昭在孙氏心中的印象早已差到了极处，而自己不同，自己的希望可大着呢……
这么想着，她绞着帕子的手不知不觉就松开了，勉强一笑道：“苏姑娘真会开玩笑，我只不过是说说罢了。”
“我的丫鬟也不过是说说罢了，还望李姑娘见谅。”苏子昭掀掀嘴角，笑意不及眼底。
“这是当然。”李琼霎心不甘情不愿，银牙几乎咬碎：这个苏子昭，果然不是个好对付的！
苏子昭不再说话，只是静静看着她，看得她还以为自己穿错了衣裳，戴错了首饰。低头一瞧伸手一摸，却是既没穿错也没戴错。
但苏子昭的目光仍是淡淡地，一直停留在她脸上，瞧得她心里越发慌乱起来，仿佛自己在她眼里成了个不穿衣服的透明人儿，这滋味要多古怪有多古怪，不多时便道了声辞，颇有些夺门而逃的意味。
“小姐，她这是怎么了？”悠月不解地问。
“没什么，我还道是个精明的，没想到却是个欠了火候的。”苏子昭笑着说完这话，转身回了屋。
这厢李琼霎前脚出门，后脚去了周幽珊房中诉苦，那厢孙氏遣散下人，与周邦彦在屋里说着话。
年纪大了总是渴望抱孙子的，更何况孙氏只有周邦彦一个儿子，周幽珊迟早是要出嫁的，嫁出去了就好比泼出去的水。连生下来的孩子，前头也要加个“外”字。
——外孙、外孙女，怎么着也没有孙子、孙女听起来舒心。
“你看李家这女儿如何？”孙氏看着坐在一边的儿子，脸上露出难得的慈爱，更多的则是精明。
她阅人无数，自然看得出李琼霎是个什么样的人。这人年纪轻轻，城府不深，聪明谈不上，小聪明倒是有一点。
简而言之，既不是老实得发木的，又不是精明得流油的，拿捏起来还算容易，三五年内绝不会威胁到她这个当家主母的地位。加之举止有礼，相貌可人，闺名在外未曾受损，家中又出了位榜眼，如今虽不是什么朱门大户，但将来未必就会差到哪里去，配周邦彦倒也还算配得上，怎么着也不算是高攀，今后辉煌腾达了，说不定还能在仕途上给儿子一些提携……
说到仕途，孙氏就有些头疼。
原本她指望苏大人提拔儿子，可如今苏家只剩下一个苏子昭……不过这也是好事，只要苏子昭嫁给儿子，苏家的家业不就都是周家的了？
但，凭那个女人如今的身份，只能做妾，绝不能做妻。
不知为何，孙氏提起李琼霎，周邦彦脑海中第一个闪过的，竟是悠云的脸。那张俏脸总是微微带笑，挂着两个浅浅的梨涡，每每瞧见他，两颊都要飞起红云，一双明眸好比两眼泉水，亮晶晶的，亮得他心里一阵阵发痒，尤其夜里那动听的嘤咛……
“邦彦？”孙氏见周邦彦目光闪烁，久不答话，还以为他对李琼霎十分满意，只是嘴上不好表达，“那这门亲事就这么定了，明日你就去李家下聘礼，挑个好日子让琼霎过门。”
“不行！”周邦彦想也不想地摇头，在孙氏异样的目光中张了张嘴，好难得才将一句话完完整整说出口，“我……我……我不想娶她。”
“为何？”孙氏一惊，心有不悦，“难道你早有合适的人选了？”
合适的人选？周邦彦不禁踟蹰。
悠云是他最想娶的女子，但却绝不是合适的人选，哪怕是纳她做妾，只怕母亲都不会点头。
可话到嘴边，他仍是不由自主地说了一半：“是苏……苏子昭……”
他原本想说是苏子昭身边的悠云，但孙氏闻言，立刻打断了他的话：“苏子昭？哼，那个女子配不上你！”
蹙眉一想，孙氏觉得此事蹊跷：“她给你灌了什么迷魂汤？你不是一直讨厌与她往来吗，怎么竟想娶她了？”
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