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吕布将爱女追回之后,一直都在迟疑是否应当将韩胤送到许都去,忽然侍从来报刘备在小沛招兵买马之事。
他闻言笑道:“这是作为将领、郡守应该做的事情,有什么可奇怪的啊!”
正说话间,郝萌、侯成来到吕布面前,道:“将军,我二人奉了您的命令,前往山东买马,得了好马三百余匹。谁知回来路过小沛地界的时候,居然被强盗打劫了一半马匹。那领头的武艺高强,我们想可能不是一般人,便四处详细打听,果然那人是刘备的三弟张飞,假扮山贼抢劫马匹。”吕布听了大怒,随即领张辽、高顺、陈宫等人点兵三万,来到小沛欲斗益德。
玄德在小沛听到消息大惊,慌忙领云长、益德引军出迎。两军阵圆处,玄德出马道:“兄长何故领兵到此?”
吕布指着玄德,大骂道:“我前日辕门射戟,救了你的大难,你反过来却夺我战马?”
玄德惊讶道:“刘备确实缺少马匹,不过已经令人四处收买,怎么可能来夺兄长的马匹。”
吕布道:“郝萌、侯成回来向我报告,你暗使张飞假扮山贼夺去我好马一百五十匹,还在这里抵赖!”
益德挺矛出马道:“便是我夺了你的好马!你能把我怎么样?”
吕布破口大骂,道:“环眼贼!你藐视我多少次了!”
益德也骂道:“我藐视你怎么样?我夺了你的战马,你便恼怒了,可是你夺我哥哥的徐州怎么便不说了!”
吕布哑口无言,舞动方天画戟出马搦战;益德毫不畏惧,挺起丈八蛇矛跃马来迎。两人在阵前交战一百回合以上,未见胜负。云长见益德难以取胜,拍马舞刀便上,对方张辽挺枪截住厮杀。两人一照面,张辽先低声道:“云长哥哥,这件事情确实是益德的不对。”那云长又何尝不知,所以青龙偃月刀砍下时,张辽用灿银枪架挡起来感觉毫不费力。两人好似朋友之间切磋武艺一般,战了三十余合,那边吕布与益德还在死战。
高顺在阵下见吕布始终拿不下张飞,便仗着己方人多,驱动兵马一起冲杀过去。玄德见到敌方杀了过来,恐怕云长、益德于乱军当中有失,急忙鸣金收军入城。吕布分军四面围定,小沛各门百姓无法出入。
玄德唤来益德,责备道:“都是你夺了他的马匹,才惹起这等祸事来!”
益德昂然道:“我不怕吕布!”
玄德道:“你是不怕吕布,可是全城百姓都受你连累,如今那些马匹现在何处?”
益德低头道:“都寄存在城中的寺院内。”玄德连忙令人出城,来到吕布营中,告知情愿送还马匹,两家就此罢兵。
吕布想要应从,可是陈宫却道:“刘备倒还好说,今日若是不杀败张飞,恐怕日后必是隐患。”吕布闻言点头称是,随即拒绝了刘备的请求,继续攻城。
玄德等来回报,慌忙与糜竺、孙乾等人商议。孙乾道:“使君勿忧!曹操此生最记恨的人便是吕布,咱们不如弃城奔走许都,投奔到曹操处,然后借其军马来破吕布。目前看,这是最好的办法了。”
玄德点头应从,便问道:“谁敢当先突围出去?”
益德道:“事情是我引起的,小弟情愿死战!”玄德便令益德在前面开路,自己与糜竺、孙乾等人居中保护老小,云长负责垫后。当夜三更时分,众人趁着月明,偷偷打开北门出城。
行了数里,正遇上高顺领着郝萌、侯成截住去路,结果三人却抵挡不住益德奋勇攻击,皆被杀得各自而逃,刘备趁势冲出了重围。又行了不到五里,张辽领兵从后面追赶上来,云长亲自断后,接住迎战,张辽迫不得已,略战二十回合便引军回去了。吕布听高顺等人回来说益德满眼冒火,不可阻拦,张辽又说玄德等人已经去得远了,所以也就放弃了追赶。吕布随即引兵入城,发榜安民,又令高顺守住小沛,自己引大军回徐州去了。
却说玄德领着残兵前往许都,来到城外三十里处下寨。因为自己曾经援助徐州,营救过陶谦,所以与曹操多少有了些隔阂。他细细想来,便先使孙乾去拜见曹操,详细说明被吕布相逼,现在无处容身,特来投奔朝廷。
曹操听明了玄德的来意,思考了一番,便对孙乾道:“玄德与我乃是多年的兄弟,快请他入城。最近身体有些不适,不然我应当亲自前往迎接。”随即命夏侯惇代替自己,随同孙乾前往迎接玄德等人入城。
玄德听说夏侯惇前来引路,急忙出寨相迎,双方礼毕之后,玄德下令全军拔寨而起。众人一路来到许都城外,玄德留下云长、益德在城外,自己带着孙乾、糜竺入城拜见曹操。
夏侯惇引着玄德等人入了将军府之后,曹操以上宾之礼相待玄德。双方见面寒暄礼毕,玄德细说吕布侵犯小沛之事。曹操假作不忿,怒道:“吕布乃是无情无义之辈,前番偷袭我兖州,这次又侵犯贤弟,我要与你合力剿除他。”玄德连声称谢。
曹操又在府中设宴相待玄德,直到深夜才令夏侯惇代己送玄德等人出城。
第二天,荀彧听说刘备来到许都,便入拜曹操,道:“主公,刘备是个不同寻常的人。要是现在不把他除掉,恐怕将来会有大隐患。”
曹操低头思索,然后道:“容我再想一想。”荀彧出府不久,郭嘉又来拜见。
曹操问郭嘉道:“文若劝我杀了刘玄德,奉孝以为如何?”
郭嘉道:“绝对不可以。主公为朝廷而兴义兵,为百姓而除强暴,任人唯贤,招揽俊杰,唯恐文人雅士相拒绝。刘玄德素有英雄之名,仁德广为流传,今日以穷困之势而来相投奔。如果主公将他杀了,那便是害了大贤。这样的话,天下的智谋之士,将会疑惑主公的用人,大家都会望而停步,主公将与谁一起安定天下?为了除掉一个人的隐患,而要阻碍四海贤士之所望,我认为这里的利弊相差很悬殊。”
曹操哈哈一笑,道:“奉孝此言,正合我心。”
第二天,曹操上表朝廷,表荐刘备领豫州牧,自此世人皆称刘备为“刘豫州”。
程昱私自来见曹操,谏道:“主公,刘备不是能够长久留在别人麾下的人物,不如尽早除掉。”
曹操道:“仲德此言差矣,方今天下混乱不堪,此时正值用人之际。倘若害一人而失天下心,乃利小而失大也。这个方面郭奉孝和我的想法相同,你不必再说了。”随后又以三千兵士、万斛粮食送给玄德,派遣其前往豫州任职。
玄德又令云长去小沛周围招集余散之兵,以准备进攻吕布,云长收得散兵近两千人。
那豫州与兖州南北相邻,距离很近。没过几日,玄德便到了豫州治所郢陈郡,待云长回来之后,便开始书信约同曹操准备进攻徐州。
却说曹操在许都一切准备妥当,正欲起兵联合刘备进攻吕布,忽然流星飞马回报,张绣统领张济的旧部,任用贾诩为谋士,勾结荆州刘表,现在屯兵在宛城,欲以兴兵犯许都,想要劫驾天子到襄阳。
曹操闻此消息大怒,便要先引兵征讨张绣。可是若是领兵离开许都,又怕吕布趁机来袭击。曹操一时犹豫不决,便问荀彧应当如何?
荀彧道:“此事很容易。吕布乃是无谋之辈,而且是个见利而忘乎所以之人。主公可以派遣使者往徐州,给他加官封赏,然后令其与玄德和解。吕布必然欢喜,这样就不会对许都有想法了。”
曹操道:“嗯!文若的主意不错。”遂即差遣奉军都尉王则带诏书前去徐州,并携带着吕布与刘备的和解书。安排好徐州这边之后,曹操开始整军十五万,亲自征讨张绣。全军分为三路而行,夏侯惇引三万兵马为前部先锋,并令其军马行至淯水下寨。曹操自领大军,随后缓缓跟来。
贾诩劝张绣道:“如今曹操兵势强大,不可与他对敌,不如举众投降为妙。”张绣本来不知曹操为何要进攻宛城,于是便派贾诩到曹操寨中请降。
曹操与贾诩会面之后,见其应答如流,甚是喜爱,欲留在自己身边做谋士。
贾诩却道:“先不说将军身边的能人贤者比我厉害的有多少。单说我昔日在李傕身边做事,已经得罪了天下人,恐怕让我在您的身边当差,不太妥当。自从长安之乱,我便弃官回乡,后来被张绣聘请到军中,一直对我言听计从,真的不忍心抛弃他。再说如今我已过五十岁的年纪,只怕也难以帮助您。”说罢,拜辞而回。
过了几天,贾诩引着张绣来拜见曹操求降,张绣道:“将军,不知道您为何要兴兵宛城?”
曹操道:“我听说你要与刘表联合把天子接到襄阳去,莫非想学李傕、郭汜等人,要做朝廷叛党?”
张绣慌忙道:“将军,这一定是有人散布谣言。我叔叔张济一向忠于朝廷,如今他虽然已经不在人世,而我却怎么会违背叔父的遗愿呢?”
曹操微笑道:“嗯!我就知道你不会背叛朝廷,听说你是武术名家童渊的大徒弟,号称‘北地枪王’,可有此事?”
张绣惊恐道:“这都是俗人赠予的虚名,将军不可当真。”
曹操欣赏张绣武艺甚高,却偏偏又极为谦虚,所以便拜其为定西将军。
张绣极力邀请曹操引兵入宛城驻扎,曹操应允。大军来到宛城之后,曹操令夏侯惇率领余部屯兵在城外三十里处,自己领着典韦、许褚引一千虎卫军入城。一连住了数日,张绣每日设宴款待曹操。
这天夜里,曹操喝得大醉,被人扶回寝所,笑着低声问左右道:“城中可有歌妓或是舞者?”左右愕然,便把目光转向曹操的侄子曹安民。那曹安民知道叔父的意思,急忙喝退左右,然后偷偷道:“昨日夜里,小侄看到馆舍旁边那户人家里有一位妇人,生得十分端庄美丽。而后偷偷令人打听,乃是张绣的叔叔张济的遗孀。”
曹操此时醉眼迷离,笑道:“哦?那你去请她过来与我相见。”曹安民闻言,急忙带领五十甲兵前往。不过半个时辰,曹安民带着那妇人来到曹操的寝中。
曹操休息了片刻,酒力稍减,抬头一看那妇人,容貌果然十分惊艳,便问道:“你叫什么名字?”
那妇人答道:“妾乃是已故骠骑将军张济之妻邹氏。”
曹操道:“夫人可认得我吗?”
邹夫人道:“妾身虽然孤陋寡闻,却久闻将军的威名,幸好今日有幸得瞻尊颜。”
曹操仰天大笑一阵,道:“我为了夫人的缘故,才准许张绣的投降。如果没有你,我一定要灭他九族。”
邹夫人道了个万福,拜道:“妾身真心感激将军您的再生之恩。”
曹操忽然又严肃道:“今日我能够见到夫人,真是天大的幸事。不知你是否愿意与我同席共枕,然后随我一起回到许都,安享荣华富贵?”
邹夫人忙道:“这是臣妾毕生所愿。”当夜,曹操与那妇人共同宿于寝所之中。
第二天,邹夫人对曹操道:“将军,我若是长久居住在您的寝所中,恐怕外人会议论,张绣若是知道,只怕不妥。”
曹操道:“嗯!既然如此,明日我同夫人去城外居住。”次日,曹操令许褚领一百虎卫军出城外寻找安歇场所。过不多久,许褚回报,出城三里的地方有一片树林,旁边不远处还有一条小河。曹操随即令全体兵士一同起程前往,来到此地一看,果然树林茂密,小河清澈,便令全军在此处扎寨。随即又安排典韦、许褚在自己帐外宿卫。其他人等若非召唤,绝对不可以进入其帐中。此后十数日中,曹操每日与邹夫人饮酒取乐,不想归期。
那邹氏的家人密报张绣,说其婶婶十多日前被人带入曹操营中,一直不曾见她回来。张绣大怒,道:“曹操,欺辱我太甚,此仇不容不报!”令人请贾诩前来商议。
那贾诩听完张绣的叙述,便道:“此事千万不可泄漏。待来日将军亲自前往其城外帐中议事,要如此这般说话才好。”贾诩在张绣耳边低语几句,张绣连连点头。
第二天,曹操在帐中正在与邹夫人饮酒,忽然侍从来报,张绣请求拜见。曹操连忙令人将邹夫人从帐中后门引出。过不多时,张绣入内拜道:“将军,最近宛城擒获的西凉降兵多有逃亡者,此地守军太少,只恐贼人聚集攻击。为了以防不测,不如我派些精兵守卫在您左右。”曹操大喜,对张绣大加赞许。
张绣回到宛城安排部署之后,便在曹操营寨周围布下四寨,欲以择期举事。可是张绣往来曹操寨中,见典韦平日练武,两手各持一戟,轮动起来呼呼作响,寻常兵士根本无法靠近。张绣心想:“倘若无法除掉典韦,想要杀死曹操绝无可能。”想到这里,他猛然想到一人,连忙令人请其来商议。
那人来到帐中,张绣眼看此人身长八尺,身强体壮,这人一看便知,乃是异族人氏,汉名叫胡车儿。曹操接受张绣投降之时,曾经见过此人,看他与典韦、许褚容貌相似,心中极为喜欢,并赐予黄金护臂,现在为张绣手下的副将。
张绣令其坐下,道:“曹操霸占了我的婶婶,还有比这更过分的事情吗?我想要除掉他,如今兵马已经埋伏在他寨子周围,想要择期杀他。”
胡车儿道:“那我能做什么事情?”
张绣道:“曹操身边有猛将典韦,他最令人恐怖的是那双铁戟。如果你能将那物盗走,除掉典韦不在话下。”胡车儿听到这话,低头不答。
原来,这胡车儿与典韦交往甚深,还是在他孩童之时,胡车儿曾经随同家人在陈留居住,两人从小一起长,直到十六七岁的时候,二人才分开。张绣欲杀典韦,胡车儿如何能痛快答应。
其实张绣早就知道他会犹豫,就对胡车儿继续道:“那日我投降曹操之后,便看到了你与典韦互相拥抱的情形。原来你二人早就认识,所以你混入他营中盗其双戟极为方便。”眼见胡车儿仍然不接话,便又道:“胡车儿,还有一件事情我没有告诉你,在你来我帐中的路上,我已经派人将你的家人尽数掌控在我的手中了。”胡车儿眼睛一瞪,站起身子道:“将军,你这是……”
张绣没等他说完,喝斥道:“你废话少说,明日晚上,我看不到双铁戟,你就等着为家人准备棺椁吧!”
张绣逼得了胡车儿,便找贾诩商议明晚之事。张绣道:“文和先生,你看明晚胡车儿能否做得好事?”
贾诩道:“胡车儿虽然是异族人氏,但我见他平日对父母极为孝顺。明晚之事,我料不会出现差错。不过此人很重义气,恐怕典韦若是死了,他也不会活得太久。”
张绣叹了一口气,道:“既然已经这样了,就先不管他。请文和先生教我盗戟之后的事情。”贾诩道了一番话来,张绣急忙令人准备妥当。
第二天,张绣令人请典韦、许褚到寨中赴宴。
许褚对典韦道:“还是哥哥自己前去,主公身边不能离人,有一人在此可保无忧。”
典韦道:“兄弟,我不善言辞,要不还是我在这里。”
许褚微笑道:“张绣部将胡车儿跟你从小认识,你去那里必然有他在旁边作陪,我独自前去可就不大方便了。”典韦一想也对,便跟张绣的从人来到了对方寨中。
张绣见典韦来此,连连抚掌称善,席间不住殷勤劝酒。那典韦本身就是个喜欢喝酒的勇士,今日前来开怀畅饮,甚是高兴,却并未注意胡车儿几次与他使用眼色。几人喝到日落西山才告结束。张绣对胡车儿狠狠地用了一个眼神,胡车儿无奈,只好跟着一群甲士扶着典韦回到曹操寨中。胡车儿将典韦送入帐中床上睡下,转头赫然看到兵器架上的双铁戟,他心中极为犹豫,双手探出几次却都又缩了回来。此时听到外面人声鼎沸,他心下一横,扛起双戟便迅速离开了。
当晚,曹操正在帐中与邹氏饮酒言欢,忽然听到远处有呐喊声。曹操喊许褚前去探视,回报说张绣军正在巡夜,曹操心中一宽,暗赞张绣真乃忠臣,随即又回帐中继续饮酒。
到了将近二更时分,曹操又听到寨内出现呐喊,从人进帐报说草车上火势很大,许褚将军正与虎卫军一起灭火。
曹操道:“军中有人失火,这是很平常的事情,传令下去,大家不要惊慌。”等他进帐中不过半个时辰,长子曹昂突然来报,寨子四周都有火起。曹操暗叫不好,连忙出帐高喊典韦。
此时典韦在自己帐中正在醉卧,睡梦之中听到金鼓喊杀之声,立即翻身跳下床来,黑暗之中往兵器架上一摸,却不见了双铁戟。门外有人喊道敌兵已经快到辕门了,典韦急忙拔出身边士卒的腰刀来到曹操帐前。许褚令虎卫军左右迎敌,自己来到曹操身边,见典韦在那里,便喊道:“贼众四面围攻,我们只好从后门逃走,那里敌人还稍微少些。”
典韦满眼血红,道:“仲康快带主公走后门,前门我去挡住。”
曹操不忍留下典韦自己,大喊着要在旁边陪伴。典韦知道主公性格,冲许褚大喊道:“仲康!你是我的弟弟。你要记住!我们的命是主公的,快走!”
许褚看着典韦坚毅的目光,听着四面喊声震天,情势实在紧迫,便道:“哥哥多加保重,仲康就护着主公先走了。”说罢,将曹操拦腰抱起,两人共乘一匹战马,提刀亲自在前面杀开一条血路,曹操的长子曹昂、侄子曹安民在他两侧骑马相随。
典韦见他们几人伴随着曹操的骂声已经奔后门而去,自己仰天长啸一声,提刀奔辕门而去。
来到此地,只见门首的虎卫军已经基本死伤殆尽,周围无数敌人军马,各挺长枪想要闯入寨中。典韦据住辕门,单刀奋力砍死二十余人。忽然一阵鼓响,对方骑兵退下,步军一起涌到,围成半圆形的长枪犹如池塘中的芦苇一般。典韦仓促跑出营帐,身上没有一片铠甲,上下被敌军刺了数十枪,却仍然毫不退缩,继续死战。腰刀已经砍得卷刃,他便弃了单刀,双手猛地提着两个军人迎敌,立即击死冲在前面的八九人。贼众见他如此勇猛,纷纷退下,只好远远以弓箭射来,那箭好似骤雨来临。典韦毫无畏惧,提起地上尸体抵挡弓箭,辕门依然被他死死占据。就在此时,左右寨门已经被打破,曹操虎卫军全体被灭,众多贼军赶到前门,典韦前后迎敌,依然无人可以近身。张绣从寨子右门攻入,骑马挺枪来到辕门,见典韦背对自己正与众人敌对。他跃马而起,北地枪王果然不是浪得虚名,一枪正中典韦后心。典韦大叫数声,血流满地,终于轰然倒下。过得半晌,辕门处仍然无人敢从那里进入。
胡车儿盗了双铁戟送到张绣面前之后,回到营中一直向天祈祷。后来听兵士说典韦当真殒命,顿时跪在地上放声痛哭,待哭得累了,便来到张绣的面前,道:“请您善待我的家人。”然后拔出佩剑,自刎而死,以告典韦在天之灵。张济之妻亦死于乱军之中。
却说曹操等人全仗典韦挡住了前门,没有后顾之忧。许褚一手抱着曹操,一手挥舞大刀,骑马从寨后奔逃出去。贼众见追赶不上,纷纷放箭。许褚急忙将曹操放到身前,自己右臂中了一箭,战马也中了三箭。多亏那马乃是大宛良驹,禁得住两人重量,熬得住疼痛,奔驰起来风驰电掣。刚走到清水河边,敌方骑兵追上,曹安民高喊一声快走,然后自己挺枪断后,最终寡不敌众,死于对方乱枪之下。
许褚纵马过河,与曹昂才上得对岸,贼兵流矢飞来,正中大宛马眼,那马头一歪,直接扑倒在地。曹昂急忙下马,将自己所乘马匹奉与许褚、曹操。许褚也不说话,抱起曹操上马飞奔而去。曹昂却被敌军追上,砍为肉泥。
曹操一路大骂许褚,要他回救典韦。许褚心中深痛,满脸泪水,当下也不理曹操,心里念着先将他带到安全地方再说。这一通狂奔,竟然在路上遇到自家兵众。曹操详细询问才知道,原来这些都是夏侯惇所领的青州兵,他们在此地驻扎都觉得甚是无聊,便私自外出闯入村庄,劫掠百姓。平虏校尉于禁,听到消息,率领本部军马一路剿杀下来,安抚村中平民。青州兵四处乱走,见到曹操哭败于地,皆言于禁起兵造反,到处赶杀青州军马。曹操闻言大惊,过不多时,夏侯惇、李典、乐进等人都到。曹操细言于禁欲以造反,要整顿军马前去破敌。
却说于禁沿路寻觅青州兵,忽然听探子回报,曹操在宛城外吃了败仗,与众将军汇合在一起来要寻他兴师问罪。于禁听完这些,立即下令就地凿堑安寨。左右兵士疑惑不解,其中有人道:“将军!青州兵皆言将军造反,现在主公已经快到这里,你为何不上前分辨,而要先立营寨?”
于禁答道:“如今敌方追兵就在主公身后,马上就要到了,如果咱们不做准备,如何能够击败敌人?分辨事小,退敌事大。”随即又将本部兵马分作三队,道路两侧各伏一队,自己领一队守在寨前。
曹操等人来到于禁营前,后面果然张绣军两路一起杀到。于禁身先士卒,出寨喊道:“请主公快入寨中,张绣追兵我去抵挡。”曹操左右诸将见于禁直接奔向张绣,也都各自引兵合力冲杀。张绣军刚到近前,于禁两路伏兵尽出,张绣措手不及,被追杀出数十里。张绣损失惨重,不敢再回宛城,只好引着败兵投奔刘表去了。
曹操收军点将,于禁领兵回到寨中,细言青州兵不守军规,私自出寨打家劫舍,大失民望,所以自己无奈之下,才引兵一路剿杀。
曹操皱眉道:“你不来我这里说明情况,却先私自下寨,这是为什么?”于禁便将先前对士兵说的话重复了一遍。
曹操点头道:“将军能够在匆忙之中,埋伏兵马,深沟固寨,任由谤言不断。而使我军能够反败为胜,自古以来的名将,还有谁能比你更强呢?”随后赏赐金器一副,并封其为益寿亭侯,跟着又责罚夏侯惇治兵不严。
曹操骂完了夏侯惇,转过身子看到许褚浑身是血站在自己身边,便用手狠狠推了一下许褚,道:“仲康!你告诉我,典韦将军在哪里?你说!典韦将军在哪里?”说完这几句话,他自己却已经泪如雨下,许褚更是拜倒在地,放声大哭。众人一起跪倒,尽皆哭泣。
夏侯惇令人摆好祭台,曹操亲自哭拜祭奠。拜了三拜之后,他回头看着诸将,哭道:“我失了长子曹昂、爱侄曹安民,并没有很深的痛苦。但是典韦将军,却使我心肝俱裂,犹如天塌地陷一般。”众人回忆起典韦平日言行,无不顿足痛哭。
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