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益德喝酒误事，自己领兵逃出徐州郡，却将玄德一家陷于城中，此时听到云长埋怨几句，心中一阵混乱，便要拔剑自刎。
云长反应奇快，看到益德的动作急忙上前将他抱住，玄德也赶紧上前夺下他的宝剑，然后狠狠地掷在地上，道：“古人有句话：‘兄弟如手足，妻子如衣服。’衣服破了，可以缝上继续使用；可是手足若是断了，怎么可以再续接上？咱们三人桃园结义，不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死。如今虽然失去了城池和家小，但是我心中并没有什么悲痛。如果要是因为这些，而让自己兄弟含羞自刎，那我还有何面目立于天地之间？更何况徐州城本来就不是我们应当拥有的。如今我的家眷虽然被陷，但是有糜竺、孙乾等人在那里，吕布必然不敢谋害，应当还可以想方设法搭救。而三弟为了这一时之误，竟然意气用事，想要自刎捐生，还有比这更让我伤心的事情吗？”说罢放声大哭。
云长、益德两个都自知做错了事情，说错了话，心中又感念三人十余年的兄弟情谊，单膝跪拜在玄德左右也跟着痛哭起来。
没过多久，袁术从探子那里得知吕布已经袭取了徐州城，便差人星夜来到吕布那里，许以粮草五万斛、战马五百匹、金银一万两、彩缎一千匹，约定一起夹攻刘备。本来吕布占据徐州心里便有些不安，此时见袁术许下如此重礼，心想：“若是真能够两下夹攻杀死刘备，那我就可以心安理得地成为徐州牧，从此再无后顾之忧。”于是急忙令高顺领兵两万从玄德的后方掩杀。
玄德听探子来报，高顺领兵往盱眙县而来，不知是何意。他与云长、益德商议道：“高顺领兵前来不知是敌是友，倘若他与纪灵前后攻击，我们腹背受敌，后果将不堪设想。咱们兵少粮缺，不能在这里冒险死等。”
云长道：“大哥，不如趁最近阴雨连绵不能用兵，咱们撤军东取广陵，先寻个安身之处，如何？”玄德应从，连夜起兵离去。
高顺领军到达盱眙县，却发现玄德已经不在这里。只好令侍从与纪灵送去书信约定双方相见，二人会面之后，高顺取出袁术的书信，索要其所许之物。
纪灵沉吟道：“我在前线作战不知道这些事情，请将军先回徐州，待禀报我家主公之后，再论此事。”
高顺听他说得也有些道理，便辞别纪灵回徐州郡去了，回见吕布详细叙述纪灵的答话。吕布正在迟疑之间，忽然报有袁术书信送到。吕布拆开来看，见上面意思为：“虽然高顺将军领兵前来助战，可是刘备尚未剿除。等咱二人联合捉住刘备，那时必然将所许之物相送到徐州。”
吕布看完信，狂怒不已，大骂道：“袁术！真乃使阴耍诈的小人，我要起兵征伐他。”
陈宫道：“将军不可！袁术在寿春驻扎，兵多粮广，不可与之对敌。再说将军倘若远征，不能不防曹操前来偷袭。不如派人请玄德回到徐州，然后令其屯兵于小沛，厚礼相待，可以使他成为我们的羽翼。等待时机成熟了，便可以令玄德为前部先锋，到那个时候便先南下攻打袁术，得胜之后再北上进攻袁绍，我们占据了整个沿海地区，有了后方保障，就可以纵横天下了。”吕布听到陈宫这番话，眼睛渐渐发亮，心中对未来一片憧憬，待缓过神之后，连忙亲笔书信请玄德回徐州。
这边玄德想要引兵东取广陵，不料半路却被袁术另派部将张勋领兵夜间劫寨，三人狼狈逃出营寨之后，发现折兵近两万。三人郁闷不已，待静下心来商议时，云长道：“既然兵力不足无法东取广陵，便只好往徐州而去，倘若取不下徐州郡，还可以从其他郡县那里想些办法。”玄德应允，不想回来路上正好遇上吕布的使者。玄德看完使者呈上的书信，大喜过往，道：“我三人有家可回了。”
云长看完书信，道：“吕布乃是无情无义之人，他的话不能让人相信。”
玄德道：“我曾经以仁义待他，我想他必不负我，如今他送书信前来好意请我们回去，咱们不能再有疑心。”随即领兵回徐州。
吕布令张辽在城门口迎接玄德，因为怕玄德有所怀疑自己的诚意，便让张辽先送还了玄德的家眷。甘、糜二夫人见到玄德声泪俱下，待情绪平稳之后，便称吕布进入徐州城之后便令士兵把定住宅门，禁止任何人入内。平日里又经常派来侍妾送些衣食之物，从来没有让她二人受到委屈。
玄德大喜，转头对云长、益德道：“我就知道吕布必然不会害咱们的家人。”随即要与张辽入城拜谢吕布。益德心中愤恨其人，不肯一同前往，随即请奉二位嫂嫂直接往小沛去了。玄德领着云长入府衙内见到吕布连声拜谢。
吕布急忙还礼，道：“玄德，不是我想要夺取城池，实在是因为令弟益德酒后无常，又将我岳父曹豹杀死。我怕曹操趁机前来偷袭，所以才引兵来此守卫。”
玄德道：“我想把徐州让给兄长已经很久了。”
吕布佯慌道：“那怎么成？既然玄德回来了，我还是要去小沛屯扎的。”
玄德连连摆手，道：“兄长以前在京都做官，精通州事管理，小弟情愿去小沛，大家互相支援。”说罢，玄德转身就走。云长跟在玄德的后边，悄悄问了一句：“大哥，就这么把徐州交给他了？”
玄德眉头一皱，低声道：“回小沛再说。”
两人回到小沛之后，益德听到三人暂时要居住小沛的消息，大发雷霆，当场要去找吕布单挑。玄德急忙拉住，道：“咱们要安分守己，暂时先委屈在这里。等到天时到了，自然有我们的机会，现在不能与命运抗争。”吕布占据了徐州，心里毕竟感觉不太仗义，便时常令人送些粮米缎匹，自此两家又再和好，不在话下。
却说袁术击败了刘备，待纪灵、张勋引兵回到寿春，便大摆宴席庆贺。正在酒席之中，忽然来报孙策征讨庐江太守陆康，得胜而归。袁术大为高兴，令人唤进孙策来大厅一同庆祝。孙策拜于堂下，袁术问劳完毕之后，便令其坐在靠门最末端的位置饮宴。
原来这孙策自从父亲孙坚丧命之后，便退居到了江南。孙策听说张纮是位大贤士，便亲自前去拜见。那扬州名士张纮，乃是扬州广陵人，字子纲，年轻的时候曾经一直在京都洛阳，后来为了躲避战乱而居住在江都。
孙策来到张纮的家中，拜礼之后便首先表达了自己的看法，只听他道：“子纲先生，目前汉室已经衰微，天下大乱，各处州郡诸侯都握有重兵，并且都在寻求发展，根本都不把皇帝放在眼里。现在没有人愿意出于效忠朝廷之心，挺身而出扶危熄乱。先父曾经与袁绍等人共破董卓，想要匡扶汉朝社稷，可惜却受到盟军内部互相攻击，致使功业未成，而后又不幸被黄祖所害。”说到这里，孙策泪水不小心掉了下来。张纮看在眼里却不动声色，也不温言安慰。
孙策眼泪刚一流出，便马上意识到自己失了礼，迅速擦了几下便继续说话，他却没注意张纮微微点了几下头。此时，孙策又道：“我虽然年幼识浅，但是却有心要干出一番事业。如今，我想到投奔到袁术那里去，请求他把先父当年的旧部交给我来统领，等到积存了一些实力之后，便到丹阳曲阿去依靠舅父吴景，然后收集流散的兵士，准备据守在吴郡、会稽。等到报仇雪耻之后，我想做个臣服于朝廷的外藩，您看我的想法可以实现吗？”
张纮拱手作揖，道：“对不起，小将军。我不过是个山野村夫，见识浅陋，更何况又在服丧期间，对于您的事情，我实在难以帮忙。”
孙策再一次慌忙拜道：“子纲先生的大名，闻名遐迩，众人皆知。四海之内的高士雅客，无一不向往敬慕。我的这些想法，无论是否成功，都由您一言决定。请您一定要对我直言相告。如果真的有一天，我的志向得以实现，杀父大仇得报，决不会忘记您的教诲之恩。”说到此处，孙策再次泪水涔涔而下。
张纮见他慷慨激昂，眉宇之中流露着一股忠义豪侠之气，也不禁为这少年深深感动。只见张纮微微一笑，道：“好吧！既然承蒙小将军看得起，我就斗胆乱言几句。当年周朝王道混乱的时候，齐桓公、晋文公见到这样的情况才心怀野心，分别崛起；而王室一旦安宁下来，诸侯就只能进奉朝贡，安分守己地做个臣子。其实我想说的是，如果您能继承父辈的威严治军，骁勇善战，假如真能栖身在丹阳，而后召集吴郡、会稽两地兵马，那么扫平荆、扬二州不在话下，报仇雪恨更是指日可待。到了那个时候，您可以凭借长江天堑，奋发图强，异军突起，扫除群雄，匡扶汉室，所建的丰功伟业，绝不会亚于齐桓公和晋文公。这是流芳千古的大作为，岂止是作为一个外藩的行径呢？不过目前您的处境非常艰难，如果您想建功立业，就一定要南渡长江，到时候我将与好友一起去支持您。”
孙策听了张纮的这一番话，心中无比激动，起身拜道：“好的！那咱们一言为定，我现在就开始行动。不过我有些顾虑，因为我的老母和几个年幼弟弟不便同行，现在想要全都托付在您这里。希望您能够多加照顾他们，使我毫无后顾之忧。”张纮欣然接受了孙策的请求。
孙策见家事已经安排妥当，便立即前往寿春拜见袁术。他对袁术说自己想要统领自己父亲以前的旧部，然后再去攻打荆州刘表、黄祖，为报杀父之仇。袁术心中本来就很喜爱孙策的为人，见他说话举止已经颇有当年孙坚的风范，听他说话就知道他是个能屈能伸的英杰。但是要马上就将孙坚的旧部还给他，自己又心有不甘。
于是，袁术便这样对孙策道：“我已经任命你的舅父吴景为丹阳太守、你的堂兄孙贲为都尉。丹阳郡是个出精兵的地方，你可以去投奔他们，募集一些兵勇。”孙策见袁术不愿意将父亲的旧部还给自己，在这里待下去也没有意义。随即便接回了自己的母亲，带着弟弟孙静、族弟孙河，到了丹阳曲阿县，依靠在舅父吴景的身边。过了不久，孙策还真的召募到兵勇数百人。但是不料却遭遇到泾县大帅祖郎的袭击，结果闹了个全军覆没不说，差一点儿还搭上了自己的性命。孙策无奈之下，只好又去见袁术。
那袁术见孙策确实是个人才，只是没有什么用武之处，便终于下决心将孙坚旧部一千多人交给孙策统领。从此之后，孙策便在袁术的身边渐渐崭露头角，时间长了便引起了大家的注意。李傕、郭汜派太傅马日磾持节安抚关东时，曾经还任命孙策为怀义校尉。袁术见孙策年少英雄，便常常对人叹息道：“如果我袁术生的儿子能像孙策一样，我就算死了也没有什么怨恨了。”后来孙策引兵进攻泾县大帅祖郎得胜，终于报了自己的仇恨。袁术见孙策英勇，又令他进攻陆康，而今又取得了胜利。
当天宴席散了之后，孙策回到自己的军营中。回想起酒席之上袁术对待自己的态度，心中越发郁闷。因为他知道自己无论帮助袁术取得如何巨大的胜利战果，可是地位都始终无法与其它武将相提并论。深夜之中，他独自步行在月下，仰天看到满天星斗，隐约见到自己的父亲却在其中。回想起父亲孙坚当年如此英雄，今日自己却沦落到如此地步，真是愧对先祖列宗，思念至此，不觉来到一棵大树之下放声大哭。
忽然那大树旁边转出一个人来，见到孙策如此，便笑道：“伯符何故在此这般啼哭？昔日尊父一直很重用我，你要是有什么想不开的事情，为何不问问我呢？在这里痛哭有何用处？”孙策抬头一看，原来乃是孙坚旧时的从事官。此人乃是丹阳故鄣人，姓朱，名治，字君理。
孙策收住泪水与朱治一起回到帐中，二人坐定之后，孙策道：“我所哭的事情，是恨自己不能继承父亲的遗志。袁公路屡次失信于我，真是让我心灰意冷。”
朱治道：“那你为何不去再找袁公路呢？刘繇用武力赶走了你的舅父吴景，你正好可以向他借兵往江东去收复失地，明取刘繇，实图大业，这样总比久困在别人的篱下强得多啊！”
两人正商议间，突然一人闯入道：“你二人好大胆子，竟然有异志要背叛袁公路。”孙策、朱治大惊，定眼一看，原来是袁术的谋士，汝南细阳人，姓吕，名范，字子衡。
孙策道：“子衡先生，我们并非是背叛公路，实在是他多次言而无信，我们想要离开这里。”
吕范哈哈一笑，道：“我也正有此意，刚才的话乃是戏言。你们所设想的计划，我很支持，我手下有精壮兵士百余人，或许可以助伯符一臂之力。”孙策大喜，邀请他坐下再议。吕范又道：“计划虽然很好，但是恐怕袁公路不肯借兵啊！”这时帐外又进来一人，道：“这有何难，只要将这物给他，不容他不借兵。”孙策等人急看，乃是大将程普，见他手中更是托着传国玉玺。原来孙坚殒命之后，传国玉玺一直在他那里替孙策保管。
孙策连忙喜道：“我若是用传国玉玺当做筹码，袁术真的会借兵给我？”说完转头又问朱、吕二人，道：“你二人以为如何？”
吕范道：“袁公路想要称帝已经很久了，若是得到传国玉玺，什么样的条件，我想他都会答应。”
次日，孙策入府内拜见袁术，哭拜道：“将军，我父仇尚没有能报，今日母舅吴景，却又被扬州刺史刘繇所逼，退出曲阿而到了历阳。我的老母家小全住在曲阿，恐怕已经遭到了刘繇的毒手。我敢请借精兵数千人，渡过长江拯救家人。我怕您不相信，今日带来了亡父遗留下的传国玉玺，放在您这里当作质当，如何？”袁术一听有传国玉玺，连忙取在手中仔细观看。因为以前他在宫中做事多年，自然见过那物。此时持在手中鉴定一番，果然是真正的传国玉玺。
他大喜过望之余，忽然又马上严肃下来，道：“看来当年传闻并非虚言，这玉玺果然在你父亲手中。不过孙坚没有将玉玺交给荆州刘表是正确的，如今我也并非要你的玉玺，只不过就先放在这里保管。这样，我借给你三千兵士，外加战马五百匹。平定江东之后，你要快些回来。目前你的职位卑微，恐怕难掌大权。我就上表你为折冲校尉、殄寇将军，选择吉日就可领兵出发了。”
孙策拜谢之后，带领朱治、吕范以及旧将程普、黄盖、韩当等人引着军马往江东而来。
孙策大军行至历阳，忽然迎面出现一队军马。远远看到当先那人时，大家同为骑马者，他却比众人高出半头，相貌甚是俊美。那人见到孙策，连忙下马跑过来便拜。孙策待到看清楚来人，顿时喜出望外，急忙下马迎了过去，两人紧紧抱在一起再也不想分开。
原来此人乃是庐江舒城人，姓周，名瑜，字公瑾。他出身在士族家庭，堂祖父周景和堂叔周忠，都曾经官居汉太尉之职。其父亲周异，曾经任洛阳令。公元190年时，孙坚起兵讨伐董卓，其家人移居舒县居住。周异仰慕孙坚的英雄气概，便让出家中的一处大宅院供给孙家居住。周瑜还在此期间，登堂拜见了孙策的母亲，所以两家一直交好。周瑜和孙策在舒县广交江南名士很有声誉，孙策见周瑜本人志向非常远大，自己又与他同岁，两人情投意合便因此结为昆仲。孙策年长周瑜两个月，所以周瑜一向称孙策为兄长。周瑜的叔叔周尚现为丹阳郡太守，周瑜今日本来要前往那里探亲，却不想在此地与孙策相遇。
两人相抱良久才慢慢分开，周瑜听孙策说明去意，便道：“我愿意在你麾下尽效犬马之劳，一起共图大事，不知兄长以为如何？”
孙策高兴道：“若是公瑾能够帮我，天下所有的大事就都不是大事了！”说罢便令朱治、吕范等人过来相见。
大家礼毕之后，周瑜看了一圈众人，便偷偷对孙策道：“兄长既然要图谋大事，为何不找江东的二张前来？”
孙策道：“二张是谁？”
周瑜道：“一人乃是彭城的张昭，字子布；另一人乃是广陵的张纮，字子纲。这两人都有经天纬地之才，因为避开战乱而隐居于此。兄长为何不聘请他们出山相助呢？”
孙策道：“子纲先生我曾经拜访过多次，子布先生倒是不曾见过。”说完便令人准备好礼品前往聘请张昭，回报说张昭身体不佳无法应召入军。于是孙策等人在丹阳郡安顿下来之后，便亲自来到张昭的家中拜访，两人语言极为投机，孙策言辞极为谦虚，力邀加盟，张昭这才随同孙策来到军中。随后孙策又亲自请张纮到来，分别拜张昭为长史，兼抚军中郎将；张纮为参谋正议校尉。孙策聚齐了二张之后，心情大好，急忙找来众人商议进攻刘繇的计划。
却说这刘繇，字正礼，东莱牟平人。他本身也是汉室宗亲，乃是齐悼惠王刘肥之后，太尉刘宠的侄子，兖州刺史刘岱的弟弟。旧日曾经为扬州刺史，屯扎于寿春，后来被袁术赶走而来到曲阿替代了吴景。
此时听说孙策领兵至此，便急忙聚集众将商议，其中部将张英道：“主公，请让我领一军屯扎在地势险峻的牛渚，对方便是有雄兵百万，也休想过去。”谁知他话未说完，帐下忽然一人高声叫道：“我愿意为前部先锋！”众人回头一看，乃是东莱黄县人太史慈。
原来这太史慈自从解了北海围困之后，便应书前来拜见刘繇，一直被留在帐下。当日听说孙策来要侵犯曲阿，便称愿意为前部先锋。
刘繇摆了摆手，道：“你年纪尚轻，不可以担当大将，只能在我的左右听从命令。”太史慈郁郁不乐，只好退下。
张英领兵来到牛渚安营扎寨，将十万粮草囤积在邸阁。孙策亲自引兵到来，张英领一万兵士出迎，两军相会于牛渚滩上。孙策出马来到阵前，张英远远大骂道：“孙策小儿，竟然领兵犯我曲阿，还不下马受降？”孙策还未答话，黄盖却舞动双鞭先出阵与张英交战。两人在阵前交战不到十个回合，忽然张英军中大乱，张英急忙大刀虚晃一招，拨马便回，却听兵士来报，说寨中有人放火。孙策虽然兵少，但是看出对方阵脚大乱，急忙挥军乘势掩杀。张英领着败军无法回寨，只好弃了牛渚，望深山逃去。
原来那寨后放火的竟然是两位江湖豪客。其中一人乃是九江寿春人，姓蒋，名钦，字公奕；另一人乃是九江下蔡人，姓周，名泰，字幼平。这二人本为豪杰之士，但是由于遭受官府压迫和战乱不断而流落江湖，凭借一身武艺又聚集几百人在扬子江中，劫掠贪官、富豪的过往船只为生。他们早就听说孙策是江东的豪杰，并且能够招贤纳士，所以这次特意引其党众三百余人前来投奔。这天正好遇到双方大战，他们就在张英背后纵火烧寨。
孙策听完他们的介绍，心中大喜，便封二人为前军都尉。程普等人收缴了牛渚以及邸阁的粮食、军器，并且招降了士卒四千余人，随后大军进兵神亭。
却说张英兵败牛渚在深山中住了几日，待到孙策大军走了，才匆忙回到曲阿来见刘繇。
那刘繇听说张英差点儿全军覆没，顿时大怒，便要按照军法斩其首级。幸亏谋士笮融、薛礼极力相劝才饶了他性命，刘繇随即又令张英屯兵秣陵城拒敌。安排妥当之后，刘繇亲自领兵来到神亭岭南侧下营，孙策则在神亭岭北侧下营。
这天，孙策寻来当地的土著人，问道：“这附近的山上可有汉光武庙吗？”
那土人答道：“有庙，在神亭岭上。”
孙策很高兴，令土人退下之后，便对众将道：“昨夜我梦到光武帝召我相见，今日一问，这岭中果然有光武庙，我应当前往祈拜。”
长史张昭道：“将军不可。这山岭的南侧有刘繇部队驻扎，如果对方安排下伏兵，咱们怎么办？”
孙策哈哈大笑，道：“光武帝昨夜召唤我的时候，没说有伏兵的事情，既然先祖暗中保佑我，你们倒不用过于担心。”说罢，便披挂绰枪上马，引着程普、黄盖、韩当、宋谦、蒋钦、周泰等共十三人骑马出寨上了神亭岭。
众人来到山岭的半山腰下马参拜，然后进入光武庙中，孙策独自上前跪倒默默祈祷：“光武大帝在上，请受伯符一拜。倘若孙策能于江东立业，兴复亡父之基，即当重修庙宇，四时祭祀。”祈福完毕之后，出庙上马，跟众将道：“我想翻过山岭，去查探刘繇的营寨。”诸将都道：“此事风险太大，万万不可。”孙策刚拜完光武帝，心想神灵自会保佑，我怕他何惧。于是执意上岭，众人都不敢再说什么，只好也跟着一起上去，慢慢往南坡而来。
谁知他们的行动，早就被伏路小军看到，急忙回寨飞报刘繇，那刘繇却道：“众将不可迎击，这必然是孙策的诱敌之计，咱们怎么可以上当呢！”
却见太史慈从椅子上一跃而起，大声道：“此时不去捉住那孙策，更待何时？”当下也不等候刘繇发出将令，竟然私自出帐披挂上马，绰枪而去，对着帐外的众将士大叫道：“孙策在山岭上，有胆气的都跟我来！”谁知大家互相看看，全然不动，其中更是有人暗自发笑。太史慈无奈，只好匹马单枪上山而来。
那孙策在南坡看了半晌，令吕范、朱治画好图本之后，方才慢慢回到山岭北侧。
众人正在下岭时，忽然听到岭上一人大声喊道：“孙策休走，快纳命来！”孙策等人回头一看，只见一人挺着红缨枪单骑从岭上杀将下来，众人尽皆奇怪，各自心想：“此人有何本事，竟然敢一人前来独挑我们十几个人。”
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