?一晃又到寒假，山寒水瘦，打鱼捞虾不便，更无谷子可捡，但石占金从来都不闲着，水里去不了，就上山挖葛买，以筹备下学期学费。又因吃了甘木火的白糖，就邀他与自己一起干。甘木火自然乐意，说，好啊，上山挖几天，进城卖一天，一个月下来，学费就不操心了。
这天，甘木火早早就吃了饭，按石占金说的将菜刀磨得飞亮，准备一块刨光的小木板做砧板，将菜篮子和背篓洗得发光，然后，将隔夜就洗净煮熟的葛根放进背篓底，上面再依次放砧板菜刀和菜篮子，还有一块铺地的塑料布。刚收拾妥当，石占金就来喊道：“搞好了吗？走啊。”甘木火答应一声：“好了。就来。”说着背上背篓与石占金并排向县城进发。
两人走了九十分钟后来到县人民电影院门口并排摆开摊子，先用塑料布铺地，将葛根装进菜篮子摆前面，接着就摆小砧板和菜刀。
过一阵，甘木火正低头将葛根放整齐，一女孩伸出纤纤玉手来挑选葛根，还很仔细，先选了一根放砧板上说：“这根切两分钱的，多切点啊，别扣称啊！”说着又选。甘木火听声音很熟，抬头一看，原来是何萍，就说：“不用切，也不要钱，看上就拿去吧，都是野的，不花钱的。”何萍听后奇怪，抬头一看，瞪大了美丽的眼睛，“唉呀”一声，满脸绯红，转身就跑。甘木火“唉”一声，还没来得及说“跑什么呀？”她已象一只受惊的小鹿奔进了人流。
甘木火莫名其妙，对石占金说：“我刚才看见何萍。”石占金急抹那早就揩红的鼻子问：“在哪？”甘木火茫然道：“已经逃走了。”石占金松了口气嗔道：“什么逃走了，你是白日做梦吧？”甘木火认真道：“真的，她还准备切葛粑呢。都选好了才跑的。”石占金也奇怪道：“为什么要逃走呢？难道是因为我这个穿得破破烂烂的农民儿同学丢她脸吗？”甘木火不以为然，说：“不是讲劳动人民最干净吗？她莫就那么干净？”石占金羡慕道：“何萍很香，你天天与她坐一起，不觉得吗？”甘木火一副里手的样子说：“香什么香，那是雪花膏，不是我们擦的蚌壳油，当然要香多了！”
甘木火与石占金毕竟还小，一学期的学杂费才二元五角钱，可他俩卖葛根卖到开学通知出来还没卖得这数。
按惯例，毕业班离校时都要在镇革委组织的文艺晚会上作汇报演出，其排演节目有《白毛女》、《红灯记》、《红色娘子军》等。但宣传队里的队员们都不愿演黄世仁、南霸天、座山雕等反面人物。
这天自习课，邱老师就在班上另外招人，大家一听是演反面人物，都不愿报名，唯有石占金一人报名，条件是即演黄世仁，也要演杨白劳。男同学们一听就都笑了。邱老师不明所以，还以为大家是笑石占金爱流鼻涕，就说，“不要打击同学的积极性嘛，到时将鼻涕弄干净就行了。”但甘木火懂得石占金的“小九九”，他只是为了与演白毛女的何萍对戏。
甘木火与何萍都是校宣传队的，经常在一起对戏，也不觉得什么，突然被石占金插一杠子，突然就有打翻醋坛子的感觉。
而石占金则显得很高兴，他因为老流鼻涕，一直就没当过宣传队员，这下有机会与何萍对戏，他随时将鼻涕擦得干干净净，擦得皮肤红红的，尽管知道接近何萍就有可能感染黄疸型肝炎，可他毫不在乎。
毕业一天天临近，毕业班在电影院做汇报演出的时刻也不等人，但石占金老是被他爹抓去“练操”，不来参加排练。音乐老师看看来不及，只好另排节目，叫邱老师另挑选了八对男女同学排练《阿瓦人民唱新歌》的舞蹈。
演出这天，电影院里人山人海。不知为什么，五乙班的节目被放在开头，他们五甲班的倒排在了最后，这让甘木火从开头一直紧张到结尾，到临上场都有些慌乱了，好在他与何萍站第一对，见她从容绽放，一丝不乱，才慌忙进入角色，卖力地载歌载舞起来：“村村寨寨，唉嗨……打起鼓，敲起锣，阿瓦唱新歌，X主席怎样说，阿瓦人民怎样做，跟着X主席，唉……跟着共产党，唉嗨嗨，唉嗳嗨，阿瓦人民唱新歌喔嗬，唱新歌……”
接下来是持久的掌声，从中可以听出演出还算成功，甘木火的卖力与紧张，衬托了何萍的优美与高雅，成为全场的**。看得出，邱老师很是高兴，那慈祥的笑容一直挂在脸上，让人永远难以忘怀。
晚会结束时，台下的同学基本上都散去了，唯石占金一人等着宣传队下来。邱老师望着陆续离去的人流问：“谁与何萍同路？”一位男宣传队员答：“我与她同一半路。”邱老师望望何萍说：“我看再叫哪个男同学一起送送你。”何萍扑闪着化了妆的大眼睛答道：“不用送，我不怕。”这一点，邱老师自然相信，心知当时的治安很好，真正是路不拾遗，夜不闭户，正象歌里唱的，“我在马路边捡到一分钱，交给人民警察叔叔手里边……”但报纸上说阶级斗争是复杂的，阶级敌人时刻梦想复辟他们失去的天堂，蒋匪帮还想反攻大陆，所以要提高警惕性。因此，她继续打量着看叫谁合适。甘木火很期望能叫上自己，等得心跳都加速了，就象有个锤子在敲打胸膛，他心想，这一去就是最后的相送了。这时，石占金与他一样的心情，自告奋勇说：“我去！”邱老师一听立即转过头看着他答应道：“好！你和他一起将何萍同学送到家再回。”石占金和那同学答应着陪同何萍走了。
甘木火很后悔，心灰意懒地往家走，一边擦着脸上的化妆油彩，一边猜想，何萍他们走到了哪里，都会讲些什么话，他真恨自己：“为什么不能象石吉龙那样也报个名呢
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