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晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。
这是崔颢的诗句，里面所说的晴川、鹦鹉洲这两个地名，却关乎武昌王城的命运。
从汉阳进攻武昌城西面的保安门，有一个非常重要的跳板，那就是江心的鹦鹉洲。
屯兵晴川，然后占据鹦鹉洲，进而登岸抢夺保安门，这是进攻武昌王城最便捷的一条通道，只要稍懂军事的人都明白。
张献忠也很明白其中的利害关系，所以他命令自己的两个干儿子刘文秀、艾能奇率兵三万，在黄州水师水军都督狄三品的配合下，昨天傍晚时分抢占了晴川。
鹦鹉洲很小，在发大洪水的季节就会被淹没大半，实际上也是一处江心险地。
好在还没有到洪水季节，鹦鹉洲仍然是“芳草萋萋”，一片葱茏。
但是现在是四月初，四月中下旬的桃花汛说到就到，这个时间谁也耽误不起，刘文秀和艾能奇不敢浪费时间。
大军抵达汉阳晴川的当天晚上，刘文秀和艾能奇商量之后，决定让水师战船连夜送三千人到鹦鹉洲，明天凌晨之前在水军都督狄三品水师的火炮协助下对保安门发起进攻。
让刘文秀和艾能奇没有想到的是，三千大军还没有在鹦鹉洲登陆，江对面武昌王城的保安门突然发生大火，而且伴随着杀声震天。
有人在进攻武昌楚王城！
刘文秀和艾能奇看着映红半边天的滔天火光，商量了半天也没有一个所以然：父王的大军就算打过来了，也应该进攻武昌王城的大东门或者小东门，怎么可能绕到江边进攻西面的保安门？
突然发生的变故，让刘文秀和艾能奇看得百思不得其解：既然不是父王张献忠的大部队，最近也没有听说过其他人在这里有什么大的军事行动。现在进攻武昌王城的人究竟是谁？
不管是谁，既然有人捷足先登打头阵，自己也不能耽误浑水摸鱼的好机会。
刘文秀刚要命令亲兵升起进兵灯笼，让前锋部队不要在鹦鹉洲下船，而是直扑南岸。命令刚刚下达，另外的变故再一次发生。
嗵嗵嗵——江对面突然万炮齐鸣，鹦鹉洲上面顿时被轰得乌烟瘴气。还有很多铅球落到江里，溅起冲天水柱。
刘文秀和艾能奇一看如此猛烈的炮火，顿时就明白了：对面的人不仅进攻武昌的楚王城，还同时炮击江心鹦鹉洲，这是要阻止自己参加攻城。
接二连三的巨大变故，让刘文秀和艾能奇又急又怒：这是要吃独食啊，还有没有江湖规矩？
刘文秀和艾能奇看见的场景都是真的，武昌楚王城那边，现在的确是发生了巨大变故。
在城外四周拼命放火的部队，是叶赫那拉·婉莹、叶赫那拉·婉青的女兵营。
狂呼呐喊进攻楚王城保安门的部队，正是熊家军四大主力之一的赤格射声营。
万炮齐鸣轰击鹦鹉洲的部队，正是沈惜月、姜腾蛟的洞庭湖水师舰队。
这是苗三冠一箭三雕之计的连环动作，也是早有预谋的一次联合行动。
李定国率领中护军骑兵营昼夜兼程，从衡阳王城赶到武昌楚王城，一路上都是招摇过市，吸引了所有人的目光。
可是，李定国虽然打着解救楚王城的旗号，他的部队却没有出现在楚王城里面。
原来，按照苗三冠的命令，李定国把骑兵营隐蔽在巡司河岸边，仅仅带着三百六十名亲兵卫队，利用后半夜隐蔽靠近楚王城。
李定国不是要进城，而是要见一个人：射声营统领、飞龙将军赤格。
“没想到十年没见，当年那个九岁不到的小家伙，现在已经独当一面的少将军。”
看见李定国的时候，赤格差点儿没认出来。
“赤格叔叔，你真会说笑话，我总不要长大的吗？”李定国也笑道：“我听说赤格叔叔才厉害，十四岁的时候就箭法无敌，连主公都不是对手。前不久在马六甲跨海一战，更是威风八面，在我们熊家军里面你可是独一份。”
“那是主公故意给我长脸，你可别相信这些话。”赤格赶紧摆手：“李兄弟今天过来，肯定有新情况了吧？”
李定国点点头：“张献忠的先头部队已经溯江而上，很可能就在这两天赶到这里。鹦鹉洲是一个很好的跳板，张献忠的水师不可能不知道。”
赤格低声问道：“苗三冠军师让我怎么做？”
“我会把主力放在镇楚门外面，仅仅带三百六十人进城。如果张献忠的水师过来了，你就分出一半的人打着流民张献忠的旗号，进攻西面的保安门。我会让人里应外合给你们打开城门，然后让两位婶婶直冲王城并占领就是了，其他的我来办。”
楚王府坐落在江夏古城（今阅马场一线）之内，位于高观山（蛇山）南麓，北依高观山，东西宽两里，南北长四里。
是所有藩王中最大的一座王城，相当于半个江夏古城（今武昌古城）。
楚王府内遍筑宫殿、楼阁及水榭庭院，宫殿、宫室、堂库、宗庙等八百余间，周围垒石为城，高二丈九尺，号称“王城”。
李定国向赤格传达了苗三冠的命令之后，天亮时分就出现在楚王城正南的镇楚门（今紫阳路王府口）。
李定国虽然是孤儿出身，但是从四川开始就在熊储、严二娘、岚儿、方千寻的直接关注之下，所以他成长很快，很有些飞扬跋扈，还有些少年老成的模样。
现在，李定国一身银盔银甲，胯下一匹乌龙骓，马鞍桥上挂着一杆镔铁长枪，驻马城门之外更显得威风凛凛。
身后一名身材魁梧的亲兵，单臂举着一杆红底金字大旗迎风招展：衡阳永胜王府卫军中护军统领李。
镇楚门上面丹漆铜钉，青绿色城墙高度超过两丈四尺，李定国发现楚王城比衡阳王府更加豪华壮观。
可惜的是，大概是听说八大王张献忠马上就要杀过来，从城门里面不断有逃难的人拖家带口涌出来。川流不息的人群当中呼爷叫娘，寻儿觅女喊成一片，把城门附近搞得乌烟瘴气。
看着眼前的乱象，李定国正在马背上直皱眉头，从城门洞里面冲出一匹马来，上面一个顶盔掼甲的家伙高声叫道：“在下楚王府卫军参将崔文荣，来的可是衡阳王府的援军李将军？”
李定国凝目一看，飞马而来的那个家伙双眼通红，看起来三十多岁年纪，三寸多长的胡须乱糟糟的。
“在下李定国，奉王爷之命前来看看楚王爷预备如何迎敌。”李定国在马背上略一拱手，不冷不热的说到：“我们王爷外出就藩不足十年，一向根基浅薄，自顾不暇，援军肯定没有。”
“楚王府乃是太祖皇帝所建，一向树大根深，枝繁叶茂。现在流寇转眼即到，楚王爷家资亿万，难道还不能召集流民组建一支护城卫军吗？”
崔文荣飞身下马，冲着李定国抱拳说道：“李将军所言甚是，在下也曾恳求王爷拿出钱财，招募流民组建一支忠义军。可是王爷指天发誓没有半文钱，在下也是无能为力，就指望长沙德化王、衡阳永胜王增援了。”
李定国发现这个崔文荣并非奸诈之辈，因此也翻身下马指着逃难的人群说道：“在下来到此地不到半个时辰，从城门里面出来的人已经不下三千。其中至少有八百青壮可用，楚王爷为什么不想自救？”
仔细看了看四周，崔文荣才走到李定国身边说道：“不怕李将军笑话，致仕大学士贺逢圣、原广西布政使吴思温两位老大人前不久还进王府哭求，可是楚王爷就是一只铁公鸡，绝对一毛不拔的。”
“昨晚快马来报，流寇的水师已经过了阳逻，东路大军已到九峰山一线。水师最迟明晚就可以赶到西边江面，东路大军明日中午时分就可以赶到大东门外。”
“楚王府里面只有巡逻兵丁六百余人，而且没有丝毫城防准备。一旦流寇发起进攻，此城必破无疑。到时候玉石俱焚，在下也只能徒唤奈何。”
李定国心中暗喜，但脸上不露声色：“据在下所知，江夏王朱华蠹和楚王爷是手足之情，他手下有精兵三千，为什么没有过来增援？”
崔文荣神情黯然：“大家都是来历不明的王爷，哪里是什么手族兄弟呢？现在什么都指望不上了。现在长史徐学颜大人还在城内劝说百姓守城，但是王爷不出一文钱，不拿一粒粮食，根本不能把百姓留下。只能尽人事听天命，到时候有死而已。”
“既然是来历不明的王爷，崔将军又何必为他陪葬？”李定国眼珠子一转：“这样吧，我进去拜访一下王爷看看有没有转机。”
“我们做一个约定，如果流寇攻破王城，我保护王爷先走，崔将军就带领百姓向南突围，没有必要死守一地。只要活下去，还能够徐图后举。”
俗话说：江山易改本性难移。
要想楚王朱华奎拿出钱来组建城防部队，直接和要他的命差不多，你还不如杀了他更加干脆。
李定国看见楚王爷的时候，才知道五十来岁的楚王朱华奎，长得就像一个大肉球，连脖子和下巴都分不清。
看在“衡阳永胜王”的名头上，朱华奎勉强接见了李定国一次，但是语气根本没有丝毫转圜余地：“本王的确没有钱，李将军能不能让百姓先帮忙守城，到时候再说钱的事情？”
李定国心中冷笑，但是口中却说道：“王爷在上，老百姓要不要钱都没什么大问题，但是他们守城要吃饭啊。王爷拿出十来万两银子，也就是购买粮食。如果没有现钱，王爷也可以把粮食拿出来应付一段时间。”
“本王身体不适，而且头痛欲裂，此事改日再议。”扔下一句话，朱华奎已经在四名宫女的搀扶下进入内堂，根本不和李定国啰嗦。
看着朱华奎的背影消失，李定国的脸上终于露出了笑容，随即来到王府外对亲兵说道：“两个百人队接管王城后宫所有防御，没有我的命令任何人不能出入。另外一个百人队更换衣服潜入到西门附近，然后按照预定计划行事！”
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