?江湖上对待自己救命恩人的方式只有两种：要么涌泉相报，要么直接给杀了。
李自成选择了第二种方式：把两次救自己性命的罗汝才给杀了，眼不见为净。
贺一龙、罗汝才先后被杀，作为李自成来说，除掉了罗汝才和马守应争夺天下的可能性，当然是好事。
可是李自成对自己的救命恩人下毒手，在江湖上埋下了互不信任的仇恨种子，各部之间的裂痕永远无法弥合。
现在，李自成除掉了身边的两个巨大隐患之后，听从李岩、宋献策、牛金星的建议，制定了“回避百年第一杀手暂时放弃湖广，吃掉孙传庭占据河洛，逐鹿中原问鼎天下”的战略方针。
李自成也是一个有担待的人，战略方针一旦决定，大军顿时分批北移。看守湖广之地这个后门的任务，就交给了“永辅营英武将军”马守应所部十余万人。
老回回马守应为了顾全大局，一向能屈能伸，也可以忍辱负重。属于能够“转圜乾坤”的老手，和各方面都能够说上话。
自己手下的第一大将，革里眼贺一龙虽然被李自成杀了，马守应并没有恼羞成怒，更没有丝毫懈怠，而是让剩下四营兵马组成一字长蛇阵沿江布防。
那真是旌旗招展，刁斗森严，荆州城、江陵城、监利城、沔阳城沿江北一线的防线极为严整，扼守住了江北的战略要点。
一叶扁舟在江心颠簸起伏，一个峨冠博带的老书生长袖飘飘站在船头，两个童子扛着一杆卦旗站在身后。
“诸葛亮推演阴阳八卦，彭铁嘴妙断前世今生。”
想当年，这一杆卦旗名震洛阳周边百余里，白马寺彭二先生之名不胫而走。
彭无影带着两个小童子从华容过江，目标就是监利城。他要面见江北守将马光义，进而拜访老回回马守应。
彭无影选择从马光义防区这里渡江，就是要避开一个人。
这个人叫做贺锦，江湖人称左金王，也是革左五营里面仅次于革里眼贺一龙的一员骁将。
贺锦是真心投靠李自成，在李自成处决贺一龙的过程中，贺锦坚定地站在李自成一边。
这样的人并不是彭无影喜欢的对象，也不是他过江的目的。
马光义是马守应的侄儿，和革里眼贺一龙、孙昂是马守应手下的三驾马车。
现在革里眼贺一龙已经死了，前军左中右三座大营的主将，分别是马光义、贺锦和孙昂。其中，马光义扼守沔阳，孙昂屯兵江陵，贺锦坐镇荆州。
“铁嘴彭二先生，衡州巡抚大人，哪一个才是你的真实身份？”
老回回马守应竟然是一个五十多岁的老农夫，尤其是满脸病容，丝毫没有统帅二十多万人马的那种气势，彭无影初一见面还真有些诧异。
马光义听说彭铁嘴彭二先生专程过江拜访，他也不敢做主如何处置。
毕竟彭二先生在江湖上很有些名气，一身轻功罕有敌手。似乎彭无影还和很多方面都有牵扯，当初的王嘉胤王和尚都经常提到这个人。
让马光义不敢随便处置的根本原因，还由于王嘉胤曾经和锁喉剑八郎是莫逆之交，而这个彭二先生正是锁喉剑八郎手下的重臣。
两军交战不斩来使，这是最基本的礼仪。
况且现在也没有两军交战，说不定其中就还有些什么其它瓜葛，所以马光义亲自护送彭无影来到承天府拜见老回回马守应。
“马将军所虑甚是，所说都有道理。”彭无影靠在太师椅上，很随意地看着马守应：“铁嘴之名，那是江湖朋友抬爱，彭某实不敢当。衡州巡抚，那是王爷恩典，彭某当然不敢懈怠。”
马守应揉揉眼睛，然后使劲看着彭无影，给人的感觉仿佛要看透一切：“今日过江之人，究竟是江湖上的铁嘴朋友，还是官场上的巡抚大人？”
彭无影哈哈一笑：“江湖传言，马将军操守严谨，嫉恶如仇，和朝庭誓不两立。彭某才疏学浅，可不敢效法郦生做说客。衡阳巡抚乃是朝廷大员，自然是不敢过江的。”
“原来如此！既然是洛阳彭铁嘴大驾光临，必然有以教我，马某岂能怠慢？”马守应混浊的眸子突然闪过一丝光芒：“来人，酒宴侍候！”
霎那间，剑拔弩张的气氛为之一变，一阵人影晃动，早已经酒菜飘香，几员副将在马光义的带领下也进来打横相陪。
大家都是江湖豪杰之士，暂时放下一切江湖恩怨，也不想战阵之事，尽捡一些各自平生得意之处说来，倒也是酒兴大增，笑语喧天。
酒过三巡，马守应终于放下杯箸：“彭先生号称铁嘴，马某闻名久矣。不过，江湖朋友口口相传，彭先生深得锁喉剑器重，今日此来却有何说？”
彭无影紧盯着马守应微微一笑：“江湖传闻真假难辨，不说也罢。据在下所知，锁喉剑和马将军在中都凤阳城闹得很不愉快，不知马将军如何看待此事？”
马守应点点头：“在凤阳各有所求，也不能一概而论，更无关乎对错。此一时被一时也，江湖豪杰倒也没有必要小肚鸡肠。反倒是彭二先生此来，对时局有何高论？”
听闻马守应此言，彭无影不由于暗暗点头：这一招以进为退，直指问题核心，而不显锋芒，果然不亏铁索横江之名。
“彭某行走江湖以来，接识豪杰之士不下百人。”彭无影严格按照熊储的指导思想斟酌词句：“能够放眼全局者并不多见。方今天下，天灾祸民，实非人力所能为也。然则番奴祸国，却是当世俊杰有所为之处。”
“锁喉剑不避刀斧，起兵于僻壤之地，战西洋于大海之上，灭仇寇之志，扬华夏之威，诚乃我辈楷模。革里眼当世豪杰，赛曹操智比陈平。可惜所遇非人，性命不保。一旦壮志难酬，让天下群雄扼腕，岂不痛哉？”
马守应沉吟不语，似乎没有听清彭无影说话的深意。
但是马光义把酒杯往桌上重重一顿，然后看了自己叔父马守应一眼，却没有说话。
只有刚刚赶过来的中营总管孙昂不以为然：“彭先生所说固然有理，革里眼和赛曹**得不值，但是锁喉剑毕竟是朱家子孙，只怕他也是觉得自己门第高贵，视我辈如草芥也是有的。”
彭无影摇摇头：“孙将军此言差矣。据彭某所知，锁喉剑始终没有忘记自己的奴隶身份，而且并不反对官逼民反。只不过他心底仁慈，不想家里人自相残杀，让黎民百姓妄死。但是对外敌却从不手软，江湖朋友有目共睹。”
“口舌之事，徒争无益。”马守应终于开口：“锁喉剑出道十多年，所作所为江湖朋友都看在眼里。但是如何认识当前局势，才是最重要的。不知道彭先生有何高见？”
彭无影的神情突然变得凝重起来：“诸位将军只要不健忘，就应该知道东北女真看奴前不久越城而入，深入中原千余里，连破河北山东八十八城，掳走我百姓五十余万，钱财宝贝数以千万计。毫无疑问，祸害之大，无出天真番奴之右者。”
“彭某此来，只为一件事：江南湖广之地，乃备外敌之基地，绝不允许外人劫掠。至于江湖豪杰有所取舍，则人各有志，非彭某所能置喙者。”
马守应终于抬起头来看着彭无影：“按照彭先生的推断，女真番奴竟敢再次深入长城以内，就不怕江湖豪杰群起而攻之？”
彭无影微微一笑：“临外敌而苟且，兄弟闾墙而自残。多少年都是如此，可悲可叹之外却无可奈何。有鉴于此，江湖豪杰是否会团结一致，彭某不敢判断。但是革里眼和赛曹操殷鉴不远，不能不小心在意。”
马守应的目光在马光义脸上停留片刻，然后缓缓从各位副将身上扫了一遍，这才冲着彭无影说到：“马某身体一日不如一日，自知时日不多。天生一人必有一路，马某对于未来的事情已经有心无力。至于这些人今后何去何从，只有看他们的造化。”
“大江为界，各安本分，彭先生放心就是。日前八大王亦曾派人前来，马某同样没有承诺什么，更不可能出兵协助。只希望你们双方手下有分寸，不要到最后不可收拾。都是自家兄弟，还是留下今后见面的余地才好。”
这番话已经把所有的事情都说到位，彭无影冒险渡江的目的全部达到，属于皆大欢喜的结局，一顿酒宴尽欢而散。
双方都是看淡生死的江湖豪杰，一旦话说开了，大家也开始变得随意。
马光义对着彭无影笑道：“大家一江之隔，也没有必要藏着掖着。彭先生部署在华容、石首、公安的部队，所筑的炮台竟然比朝廷王城大炮都多。”
这番话有些意思，彭无影听得心里一格愣，但脸上没有表现出来。
双手捧起茶杯沉思片刻，他才慢条斯理地说道：“在边界上有所部署，这也是人之常情。至于火炮数量，只能说我们王爷比较重视而已，到也没有特别的针对性，诸位没有必要往心里去。”
孙昂长叹声：“我们义军人数虽多，可是装备基本上依靠从官军手中缴获，实在是寒碜。唉，也不知道我们有没有象你们一样阔气的一天。”
彭无影微微一笑：“我们王爷到没有什么亲疏之别，只要有严明的军纪，他对部下、对朋友都是一视同仁。”
整个过程中，彭无影都没有明说自己和熊储之间的关系，却也没有否认自己和熊储之间的关系。
大家都是明白人，当然知道其中的奥妙。
马守应、马光义、孙昂等人虽然不知道熊储究竟是如何插手湖广的事情，但是经过彭无影的一番解释，大家基本上已经认定：熊储在湖广已经属于一言九鼎。
彭无影最满意的地方，就是自己此次过江不仅得到了马守应不会过江的承诺，同时从马光义和孙昂的言辞之中也看出来这两个人有投靠熊储的意思。
马守应虽然明确表示自己不可能背弃李自成，但是对于自己手下的人却没有做任何约束。
最重要的一点，就是马守应身染重病，而且时日不多，久走江湖的彭无影当然能够看出来。
从这三个人的态度来看，彭无影相信闯王李自成的阵营里面，其实还有很多文章可做，可惜现在时机未到。
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