? 翌日清晨，日出升起，映红了江面。水面波光粼粼，点点缀红在波浪间来回起伏，极是刺眼，江风一吹，更是来回飘动，在这两岸之间显得美观之极。
马欢却没有时间去欣赏这美丽的长江日出，他点齐了兵马，却仍是留下十艘战船在湖口警戒，怕九曲坞的战船的从上游杀将过来，堵自己后路。本来他是想留下四十艘战船监视江面的，但昨夜既已发现敌人踪影，就不能派部分兵力进湖了，他此次带上了全部精锐，誓要将湖内贼匪歼灭掉。
三军擂鼓吹号，声势响彻两岸。众将士铠甲铮铮，头盔闪亮，个个精神十足。马欢一声令下，各船陆续，驶向湖内。
这鄱阳湖在丰水季节时浪涌波腾，浩瀚万顷，水天相连；枯水季节却是水落滩出，枯水一线，野草丰茂，芦苇丛丛；湖畔峰岭绵延，沙山起伏，沃野千里，候鸟翩飞，牛羊倘佯，端的是美景佳地！尤其是湖中鸟雀频飞，鹤影不绝。有道是‘鄱阳湖畔鸟天堂，鹬鹳低飞鹤鹭翔；野鸭寻鱼鸥击水，丛丛芦苇雁鹄藏’，说得便是这珍禽王国。
众人皆为这湖面美景所惊，暗想如此佳地，却要受征战之苦，当真是大煞风景！数十艘战船一字摆开，呈‘一字型’编队浩荡而来！马欢怕敌军乘乱突围，故而摆了这一字阵。船上的炮手此刻聚精会神，眼睛警惕的瞄着四方。一旦现出敌船踪影，他们就要在第一时间调整位置，瞄准目标。再而点火开炮。
众人心中皆是高度戒备，生怕敌军突然就从哪里冒了出来。如此行驶了数十里。却没看见敌船踪影。秦航心想：莫非敌军主力根本就不在此处？正想着，突然发现前方旗语兵打起了旗帜。众人知道一定是发现了敌踪，纷纷凝神备战。果然马欢从千里眼中看到了前方有一岸口，岸口处停泊着数十艘战船。
他立即下令，道：“前方三十里处发现敌船，众炮手做好准备！”众人齐声应道。
马欢又拿起千里眼仔细的看了看那些船只，发现船上只有旗帜却无兵士。他心中惊疑不定，怕是敌方有诈，待船队行到二十里处时，便不再前进。
马欢看了看周围。周围皆是一片芦苇荡，一片麦黄，一阵风过去，那些芦苇左右飘摇，极为好看。按照道理，芦苇中自是能藏兵，可是哪有弃船不要，躲在芦苇里的？
马欢还猜不出对方葫芦里卖的什么药，便下令道：“众炮手听令。朝着芦苇荡方向炮击！”
众人点上火药，‘呼呼’数声，一阵阵震耳欲聋的炮声响了起来，准确无误的打在了芦苇丛中。霎时间水浪激起。芦苇倒地。有几处更是燃起了大火，火借风势，片刻间便将芦苇丛烧了个光。
马欢喝令停止炮击。片刻目光也不转的望着前方，见芦苇荡中仍是没人。他心下一想：坏了，敌人有可能逃走了！但此时不敢确定船上一定无人。便令道：“放艘小船，让两个军士过去看看情况。”左右答应了一声，便即放船。
秦航正想请令过去看个究竟，司马尚游却拉住了他，道：“现在情况不明，我们还是留在帅船上警戒为好！”秦航一听也有道理，便退了回来，警惕的看着四周，尤其是帅船周围水域，昨晚既已吃了一次亏，就不能再吃一次。
那两名军士乘着小船慢慢地靠近了那些战船，随后便掏出绳梯，爬了上去。那两军士上船一看，确实空无一人。又走到內舱，仍是没有发现。而后便走了出来，打起了旗语，报告帅船所有的战船的都是空的。
马欢心下哼的一声，暗想敌人果然是从陆上跑了。他适才通过千里眼已经看到对方船只规模虽不及己方高大，却也是大型战船了，瞧这模样，他们是弃船逃跑了。连这么好的战船都不要，他们也真舍得！
想到此处，马欢下令各队，前去接收。待行得十里，此时肉眼都能见到这些船只的內舱了。马欢心中高兴之极，不费一人便将对方数十条战船收缴，这还是从未有过的事儿。
正自高兴着，忽见船上的那两名军士使劲打着旗语，告知众船不要逼近。马欢一惊，情知另有玄机，便即下令停止前进。
岸上的肖儒子见状狠跺了一跺脚，叹道：“就差这么一点儿，就差这么一点啊！”言语间恨恨不已，但他也知道马欢终究起疑了，他不及多想，命令众人弯弓搭箭，射向战船。
众人箭上都涂有火油，数十支火箭如火雨般落在战船船身。马欢见状大惊，知道岸上伏有敌兵，立即命令炮手调准角度，准备往岸上开火。
忽听得“轰隆轰隆”声齐响，那二十艘战船上一片火光，瞬间将那个军士淹没在火海里。响声持续了好一段时间，马欢虽隔着十里之远，那爆炸声却仍是振聋发聩！众人听到巨响，皆捂住了双耳。
但见火光冲天，那些船只终究成为了一堆废墟！秦航见状更是心有余悸，默默地看了一眼司马尚游。心想适才若不是他相劝，我贸然前去，恐怕此刻也已成为一堆白骨了。
马欢微一思量，便已明白敌人奸计。暗道：贼子果然奸诈！竟以空船计相诱，临死也想找垫背的！若不灭了他们，实是天理不容！数十条战船眨眼间便已飞灰湮灭，水面徒留一些碎屑。看着到手的战利品就此无存，众人心中都是气愤不已。
马欢见岸上人影晃动，知道适才便是他们放的暗箭，众将纷纷请命追击，马欢叹了叹气，道：“贼子既已留下此招，相必早已想好退路，此刻前方怕是早就备好快马。再追亦是徒劳。罢了，此次能毁掉他们数十艘战船。也是胜利，众将听令。退回长江口，再做打算！”
众人见马欢发话，也就不再请命追击，纷纷调转船头，回师湖口。
马欢率领船队回到湖口后，稍微休整了一会儿。便对着众将道：“经此一役，敌人虽损船数十，却根本未伤元气。我等还是对敌情估计不足，以至于让他们漏网。接下来之重点。本将欲派遣哨探先行前去打探敌方虚实，确定敌方主力藏匿之处后，再突然进击。否则终能消灭得了他们的战船，却始终消灭不了他们的人！诸位以为如何？”
众将皆无异议。照他们如此搜寻下去，确实能找到敌方的船只，却未必能全部歼灭贼匪。是以众将对马欢之安排只有佩服之意，殊无怀疑之心。可是派谁去呢？这倒是个问题。派去之人首先要有过人之处，不能随随便便挑个军士。而后要有应变之才，且要有胆有识。
马欢也在考虑这个问题。军中虽然不乏健将，可毕竟这是大事，绝对不能马虎。马欢想到了秦航和司马尚游二人。这二人虽是帅船上的水手，可二人有勇有谋。而且水性俱佳，足以胜任。他将二人召至身前，说明本意。秦航司马尚游二人自是没有异议。皆道可以完成任务。
司马尚游请命道：“将军，秦航昨夜已经立功。这份差事就交与属下吧！属下定不辱使命，将敌军情况探个明白！”
秦航见他‘立功’心切。自是不想和他相争，便自微微一笑。
马欢见他主动请命，很是高兴，便道：“此次差使，只派你一人前去，人多了反而引起怀疑，你可有心理准备？”
司马尚游朗声道：“属下既已投身使命，自当奋力报国。个人生死早已置之度外，蒙将军厚爱，属下愿为先驱！”言语自是一股视死如归气势，一旁的秦航也暗暗点了点头。
马欢见他已立下军令状，神色大喜，道：“尚游忠勇可嘉，后生可畏！如此这份差使便教与你吧。记住，乔装打扮好后，本将会给你配备信鸽，一有敌情，速速报来，本将率领水师就在你后方做你强大后盾！”司马尚游接过差使，领命而去。
秦航和他一起出舱，叮嘱他千万小心。司马尚游点头相允。
秦航紧握住他手，道：“贼匪能不能剿灭我不在乎，我只在乎我的好兄弟能够平安归来。在我眼里，一万个贼子也抵不上你一根头发！”
司马尚游见他如此情真，也是难以自已，他笑道：“哈哈，那我直接先拔给你一根头发，让你拿去领功！”二人哈哈大笑，随后邓孝明，郭承昂亦自过来与他作别。
邓孝明道：“司马兄，我们等你凯旋的消息！回来咱们一定要痛痛快快的比一场！”
司马尚游捶了他一拳，道：“好了，我会记着的。你们就等我的好消息吧！”说罢从战船上解下一艘小舟，破浪而去。
秦航看着他远去的身影，心中暗暗祈求：兄弟，你可一定要回来！
司马尚游在小舟上换了一套农家渔民的衣服，穿将上来，还挺合身。他自觉此刻已真正变回本身模样了。他独自划着小舟，沿着长江西去。
过得二日后，已过了豫章府地界，到得荆江南岸。再往前去，便是八百里洞庭湖了。
洞庭湖与长江相接，是长江中游最为重要的支流。自古以来，洞庭湖便是藏龙卧虎之地。宋朝时代的杨幺，便是在此啸聚江湖，将宋朝的南方搅得天翻地覆，后来若不是岳武穆亲自来讨，恐怕这江南之主就未必能姓赵了。此番马欢率军前来，已经交待过九曲坞的主力有可能就是在鄱阳湖和洞庭湖内。现下鄱阳湖已清，这洞庭湖自然是非去不可了。
此时划舟前行，却非最佳打探方式了。想那洞庭湖数百里之长，划船要划到何时去？是以一入湖口，他便弃舟乘马，身上衣服又换成了普通江湖人士的着装。他没有换上富家公子哥的衣裳，却是因为这一带贼匪众多，没有必要去沾上麻烦。
他骑着一匹黑马，在这山林中疾驰。两岸景色倒是极为秀美。他在骑乘之余，还能一饱眼福。心自是欢畅。在疾驰之余，却还不忘眼观六路。尤其是沿岸岸口，他更是异常关注。毕竟此行是来办正事的，岂能为美景所误？
待行至前方一片林中，忽听得隐约有打斗声响。他勒住了马，向前仔细瞧去。却见十来个汉子正自围攻一个红衫女子，那红衫女子使一把长剑，剑招极为轻灵，使得是河北沧州柳家的回风舞柳剑法。他看了几招过后，越觉越熟悉。
忽听得那红衫女子喝道：“凭你们几下三脚猫的身手。也想留下姑娘，当真是白日做梦！”声音娇脆，入耳难忘。
这声音，便是想叫司马尚游忘却却也难以做到。却不是茯蕶是谁？
司马尚游微微摇头，暗道：这姑娘怎么总是爱惹事？想到此处，他轻轻催马，漫步向前。看得数招过后，司马尚游便自放心。看出对方人数虽多，却皆是三流货色。不足为虑。反之，这位茯蕶姑娘的身手倒是颇为精奇，剑法中带有些许灵气，招招都是精华。一看就知是名家子弟。
他和茯蕶上次在京城交过手，知道她身手较自己稍逊，胜这些脓包却是有余。果然又数招过后。围攻的十几个汉子已倒下了六七个，余下的见势不对。当中一个刀疤脸的汉子便暗自向一个拿鬼头刀的使了个眼色。
那拿鬼头刀的汉子登时会意，右手暗自缩入袖中。待见得茯蕶一招‘木秀于林’使过来时，他袖中右手突然扬出，一把白粉已自洒出，茯蕶措手不及，双眼一片白茫，她伸出左手向前挥舞，却是杂乱无章。
那刀疤脸汉子见状趁势从后踢了一腿，茯蕶一个酿跄，支撑不住，差点倒地。众人见她眼睛还未恢复，又一齐围了上去。司马尚游见状正欲出手，忽见茯蕶危急当中左手从怀中摸出一枚黑乎乎的圆球，甩手一抛，‘砰’地一声响，她面前已形成一个火圈，那几个汉子没想到她还有这种手段，皆闪避不及，被那火圈烈火燃及。
突然，那几个汉子“呜哇”大叫，疼得在地上满地打滚，双手抓狂，纷纷往自己烧着的地方抓去。可越抓似是越痛，各自身上都已现数条红色的抓痕，神色十分可怖！那几个汉子恼她暗器狠毒，纷纷从怀中摸出金镖，铁蒺藜等暗器，朝她射去。此刻茯蕶双眼兀自没能睁开，自是难以相避。司马尚游见状迅速从怀中摸出几枚细针，‘叮叮当当’声响，司马尚游甩出的细针将几个汉子发射的暗器尽数打落，未等针落他身形已动，跃至茯蕶身前，查看她伤势。
那几个汉子见暗器被击落，已是大骇，又见一个年轻少年跳了出来，瞧他击打暗器的手劲和力道，知道不是对手，况且身上疼痒难当，顾不得和司马尚游动手，纷纷跑了开去。
秦航见茯蕶那火球竟有这般威力，也是震惊不已。他没有追击那几个汉子，就地扶住茯蕶。茯蕶见有人欺近，反手便要打。
司马尚游见她又要动手，没好气道：“你怎么见谁都打啊？”
茯蕶听着这个声音十分熟悉，脸上现出喜色，道：“是司马尚游么？”
司马尚游笑道：“呵呵，真是冤家路窄，怎么每次见到你都是在打架？”
茯蕶道：“一言难尽，先帮我把这该死的粉末洗掉，眼睛难受死了。”
司马尚游知她是中了石灰粉，这是江湖上最下三滥的手段了。他扶起茯蕶，慢慢走到湖边，待将她脸上石灰洗尽后，便问起她争斗原由。
茯蕶气道：“我正自赶路，碰上这几个毛贼相拦，这些个下流贼子竟然口出污秽之语，要我做他们的压寨.......姑娘自是要教训他们了！”女子终究脸薄，这个压寨夫人终是没能说出口。
司马尚游这才明白，原来是山贼见色起意，想要将她劫去做压寨夫人。他不禁想笑，暗道这些个山贼惹谁不好，怎么想到要找她来当压寨夫人？
茯蕶见他欲笑不笑的神情，只道司马尚游在笑话她，怒道：“你是不是心里在笑话于我？”
司马尚游连称不敢。转移话题后，又问起茯蕶为何孤身来此。
茯蕶俏脸一红，道：“要你管呢！”
司马尚游见她不说，也没再追问。想起她适才圆形火球毒辣，便问起这暗器来历。茯蕶却是嫌他喜欢问七问八，赌气不答。
司马尚游见她来历不明，手段中微带有一丝狠辣，也不想和她有过多瓜葛，便道：“你既已没事，尚游就不多留了。在下还有事，先行一步。后会有期！”
茯蕶道：“不让你问就生气了么？你也太小气了，哼！”言下颇有不悦之意。
司马尚游道：“姑娘，在下确实有事，我想姑娘也是有要事在身，这就告辞了！他日有缘，自会再见！”
茯蕶道：“你就这么讨厌见到我么？别拿有事当借口，老的掉牙了！”
司马尚游懒得理会她的缠闹，道：“尚游话已至此，多说无益。”说罢转身离去，顺势跳上了马。
茯蕶急道：“你别急着走啊，我对江南不熟，我还想问你，这长江九曲坞的总舵君山往哪儿走呢？”说罢也自跟了过来。
司马尚游听到她问的话语，大惊失色，问道：“你如何得知长江九曲坞的总舵在君山？！！！”(未完待续。。)
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