?清光绪二十六年，岁在庚子，腊月初十，暨西历一九零一年一月二十九日。
上谕：“世有万古不易之常经，无一成不变之治法……盖不易者三纲五常，昭然如日月之照世；而可变者令甲令乙，不妨如琴瑟之改弦……总之，法令不更，锢习不破；欲求振作，当议和。著军机大臣、大学士、六部、九卿、出使各国大臣、各省督抚，各就现在情形，参酌中西政要，举凡朝章国故，吏治民生，学校科举，军政财政，当因当革，当省当并，或取诸人，或求诸已，如何而因势始兴，如何而人才始出，如何而度支始裕，如何而武备始修，各举所知，各抒所见，通限两个月，详悉条议以闻，再由朕上禀慈谟，斟酌尽善，切实施行。”
上谕的内容，汤鹤武倒是读懂了，只不过这上谕和他没有什么太大的关系，人家说得清清楚楚：著军机大臣、大学士、六部、九卿、出使各国大臣、各省督抚如何如何……新政啊，国之大事，还轮不到他这提督衔的实授总兵指手画脚。不过。汤鹤武想清闲，却偏偏有人不让他清闲，上谕刚刚发到定海直隶厅，接了上谕的徐承礼好不容易熬过一个漫长的晚上，一大清早便火急火燎的跑到了大营之中，来找他讨办法来了。
“总爷，定海直隶厅同知徐承礼徐大人求见。”
方大旗进来禀报的时候，汤鹤武刚刚晨练回来，只穿了一身杭绸制的单裤单褂坐在桌边用早膳，焦圈加豆汁，百吃不厌的早餐组合。闻言，他不禁愣了一下，“徐大人？他来干嘛？”
“总爷，卑职也不知道啊，您瞧着……是不是出去见见？”
“见，当然见，马上见。”汤鹤武恋恋不舍的放下吃了一半的早餐，临出门的时候，还回头看了两眼，弄得在身边伺候的方大旗、符小东、翠儿等人各个掩面，忍俊不禁。细想起来，汤鹤武除了西皮二黄之外，也就对这京味儿的早餐格外青睐，难得有件儿喜欢的东西，只是千万别把这吃不完早点的火气撒到徐承礼身上才好啊。
汤鹤武连身便装也懒得换，穿着那身杭绸制的单裤单褂径直来到客厅，徐承礼见了汤鹤武赶忙起身行礼。
“下官见过总爷，总爷昨夜睡得还好？”
“托您的福，好着嘞。”汤鹤武笑了笑，当仁不让的坐在主位，向客位虚指，示意徐承礼随便坐。
徐承礼聊起后襟，规规矩矩的侧身坐下，恭谨受礼的样子，怕是连觐见官长时也拿不出来。
二人在厅中坐定，徐承礼这才有了机会仔细瞧瞧汤鹤武。见他那一身单衣，不觉有些吃惊，如今可已经是腊月中旬，没几天就是小年，再过最多半月就是年关了，即便厅中点着火炉子，也难免会冷，自己虽说进门之时脱去了外套，可起码还穿着冬日的官服，难道这位总爷年富力强、火力旺盛，一点儿都感觉不到寒冷不成？
汤鹤武自然是知道冷的，他既不是道士修士，也不是什么内功大家，常人的感觉他也一样不少，清晨晨练时穿得少，那是他多年的习惯，运动运动出上一身透汗，也就不觉得如何寒冷了，刚刚在卧室里，炉子烧得比客厅旺上几倍，也不觉得冷。但一到了客厅，他便觉出冷来了，可是碍着徐承礼在侧，他又不便有所动作，只能暗自忍耐，对于这次不在计划之中的谈话，心里隐隐升起不耐烦的意味来。
“徐大人此番前来，可有要事？”
“哦，学生昨日接了上谕，想来，总爷也一定接到了吧？”徐承礼看着汤鹤武，一脸的希冀。
“没错，上谕明发全国，本将自然知晓。不过……徐大人，这上谕所说的条条件件，与本将无甚瓜葛吧？”
“总爷，您这是说哪里的话？”徐承礼的一张脸上表情甚是苦闷，五官都挤在了一起，“总爷，别处的新政自然与您无关，可咱们定海这一亩三分地上，您老人家不拿出个章程来，下官可要如何办事啊？”
“徐大人，不是本将说你啊，你堂堂的五品同知，为圣天子简拔司牧地方，怎么事事都来问我啊？我不是皇上，也不是督抚，您没必要事事问我……”
“总爷，此言大谬啊！”徐承礼颇为激动的站起身来，以至于打断了汤鹤武的话，还浑然不知，“定海所处地域，您应当比下官更为清楚，四面环海不说，其间更是纵横，遍览全国，可有第二个相似的地方？您以提督衔，实授定海总兵兼领水师，在定海一地，您就是下官的依靠啊，万事都需您老点头方可施行，这，这……不问您，怎么行啊？”
徐承礼言辞恳切，汤鹤武也不好抚了他的意，只好应允他，让自己手下的第一师爷娄同轨同他商议。徐承礼又叨扰片刻，才欣然而去。
半个时辰后，卧房。
“哎哟，这……这是……这是怎么搞的嘛！”前来为汤鹤武读报纸、文件的耿其昌在卧房门口绕来绕去，一脸的愁容，不时停下来，向屋中望去，见毫无动静，便又背着手转悠起来，嘴里唠叨个不停，“怎么办啊，这可怎么办呐。”
汤鹤武病倒了，原因简单易懂，不过是和徐承礼谈话的时候受了凉。依着他往日的身体，应当无碍，但谁叫他这些日子又好上了鸦片这一口呢？闻讯赶来的米卡为汤鹤武进行了全身检查，一边开药，一边抱怨说：汤鹤武这小子，当年为他做手术的时候，他连麻药都不肯打，硬生生把自己的一只眼睛挖了出来，如今，怎么就会染上这鸦片的恶习了呢？
众人听着，没有一个人主动接茬。汤鹤武是定海镇在总兵官，定海镇里数他老人家最大，他要抽，有人敢不给吗？至于把身体弄垮了，谁也想不到的不是吗？
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