?高高的吊桥放了下来，刘循一马当先，跃马舞刀，率先冲出，那些五斗米道的教徒看到他激动不已，纷纷朝他跪拜，抛下武器投降。
三万汉中军至少有二万投降，余下的万余残兵无心恋战，一哄而散，刘循挥军掩杀，又俘虏无数。几百兵丁跟在杨任后落荒而逃，那是汉中军的精锐，刘循很快发现了这一点，立即纵马紧追不舍。
杨任回头就是一箭，跟着纵马狂奔，也不看射中没有。
刘循一低头，那箭从头顶飞过，他一夹马腹，一鞭抽在马屁股上。马儿吃痛，拚命一纵，竟然赶在了杨任之前，兜头截住了杨任。
“杨任，见到教主，为何还不拜？”刘循喝道，“莫非你想欺师灭祖？”
“去你妈的，刘循小儿，你那套唬弄一下别人还可以，在你杨爷面前玩，那是孔夫子面前卖文章，吕奉先面前玩化戟”，杨任可不吃这套，手中大枪一抡，直接向刘循胸前扎来。
“既然你一心要欺师灭祖，就给我下地狱去吧”，虽然避免不了一战，刘循也不忘忽悠一下，手中却一点不敢怠慢，大刀自上而下的劈下。
刀枪相交，发出金铁交击的声音，刘循只觉得手臂一阵酸麻，这杨任看样子是实劲境界。
杨任更是不好受，刘循的境界虽然不如自己，但他的雷光真气独具一功，刀枪相交之时，枪上传来一种麻痒的感觉，那是雷电击体的感觉。
这还是刘循的功力不深，饶是如此，杨任也有些受不了，加上追兵在即，心底着实有些慌乱。如此一来，功力更是大打折扣。
刘循一柄长刀上下飞舞，直杀得杨任只有招架之功，再无还手之力。
杨柏正待上前夹攻，一声弓弦响处，左臂中箭，当即跌下马来。杨怀纵马赶到，当即割了杨柏的首级，随即驱兵杀散杨任身边的士卒，看刘循与杨任交战。
杨任心头更是慌乱，虚刺一枪，拨转马头，就想逃走。“哪里逃，还不束手就擒”，刘循的大刀起处，重重地砍在杨任坐骑的后腿上。
那马立足不稳，一下倒地，把杨任颠下马来，刘循长刀一指，搁在了杨任的脖子上。
“投降吧，杨任，何苦为张鲁卖命？”
杨任长叹一声：“主公，我不能再为你效命了”，身子一挺，撞在了刘循的刀尖上，立时毙命。
“想不到这杨任倒是个忠义之人，可惜不能为我所用”，刘循叹道。
这一战，蜀军大获全胜，几乎兵不血刃就俘敌二万，斩敌数千，杀敌将杨任、杨伯。论功行赏，刘循当计首功。
张任立马派人飞报成都，为刘循请功。
刘循夜间城楼上的表现震慑了全军，一时间，他的那些英雄事迹，在张任等人故意的渲染下，变得更加神奇。
张任欲待进军，却没有刘璋命令，他知道赵韪弄权，冒然进军，恐遭馋言。
略一耽搁，张鲁急派使臣前来求和，刘循面临难题。
他虽是刘璋大公子，名义上的嫡长子，但是却不是军中主将。如果张任允许张鲁求和，大军就要搬师回成都，这样一来，失掉了军权，就像被拔了牙的老虎，情况不妙。
到时，就算刘璋不像以前那样对他，赵韪，刘阐等人却不会放过他。所以，刘循现在需要的是张任的态度。
“接下来，对于张鲁的求和，张将军准备怎么办？”把张任请到临时安置的私宅内，刘循开门见山，问起了张任的态度。
“张鲁求和，对二公子有利，对大公子不利呀，大公子应当早做打算”，张任是个明白人，见刘循问起，当即分析出了形势，“如果允许对方的求和，主公必然会命令搬师回成都，那样的话，失掉了兵权，赵韪之流必不会放过公子。”
“将军肺腑之言，依你之计，我们是应当乘胜追击，直取汉中罗。”
“这只是中策，如果依张鲁议和，解除兵权，班师回成都，那是下策。”
“那么上策是什么呢？”
“大公子能完全信任在下吗？这话说出来是死罪一条，请大公子先回答我的问话”，张任直视刘循道，看他有何反应。
事到如今，刘循已经隐隐知道张任的心意了，微一沉吟，取了一支箭在手，一折两断，跪在地上，对天祈祷道：“苍天在上，刘循今日在此，与张任结为兄弟，患难与共，富贵同享，誓不相负。如有违背，有如此箭，刘循遭天打雷劈，不得好死”，刘循这话其实大有毛病，句句都扣在真刘循身上，真的那个早就死了。
张任见此，也跪下道：“苍天为证，我张任与刘循结为兄弟，甘愿认刘循为兄，扶保他成就霸业”。
“好兄弟，如今你我一体，你可以说了。”
“这件事要如此如此，如今这张鲁的使者在此，正好可以善加利用”，张任附耳道。
“好兄弟，这下策无异于束手待毙，中策目前看来，容易遭赵韪暗算。上策看起来凶险，其实是有惊无险，就这样办吧”，刘循道，“你这就去搞掂张鲁的使者，哦，等等，这使者名叫杨松是吧？”
“不错，正是叫杨松。大哥这些年足不出成都，也知道此人？”张任好奇道，刘循给他的惊奇太多了。
“我不但知道此人，还知道他的弱点是爱财到了极点，典型的要钱不要命的主儿，为了钱，谁都可以出卖，偏又深得张鲁的信任，据称是张鲁手下第一谋士”，刘循沉着道，“咱们可以利用他贪财这个弱点，让他为我们所用”。
“大哥这话，足见高明，如此一来，咱们离成功又近了几分”，张任此时对刘循佩服得五体投地。
“咱们分头行动，我这就找人去唤雷桐过来，赵韪把他放到我身边，是让他干点什么的时候了”，刘循道。
“我让杨怀过来暗中保护大哥，杨怀此人，和我相交多年，在大哥出现之前，一直感叹没有遇到明主，值得信任。毕竟，雷桐此人诡计多端，武艺已达实劲境界，有些危险”，张任道。
“也好，多些防备也好，有备无患嘛”，刘循道，二世为人，他已经学会了君子不立危墙之下的道理了。
张任自去找杨怀前来，一番谈话之后，刘循对此人格外欣赏，觉得此人也算是个人才，二人都有相见恨晚的感觉。当下摆好宴席，和杨怀二人商量好看自己眼色行事，一切妥当之后，刘循则打发亲兵去请雷桐前来赴宴。
不多时，雷桐来到刘循宅外，一时拿不定主意到底进还是不进，这宴无好宴的道理他还是懂的。
“哎呀，雷兄，既然来到了这里，为何不进来坐啊”，杨怀当即迎了出去。
看到杨怀出现在这里，雷桐放松了一些警惕，还是不忘追问一句：“杨兄，大公子无端请我赴宴，是什么意思啊？”
“这你都不明白呀，老兄，大公子这是要笼络你呀”，杨怀趋前一步，故弄玄虚道，“老兄在主公面前，也是能说得上话的人，大公子这是……”
雷桐有几分信了，与杨怀并肩走进了屋子里。
“哎呀，雷兄，贵客光临，蓬芘生辉啊”，刘循一脸热情，迎了出去，拍着雷桐的肩膀，样子亲热之极。
“大公子请客，雷某受宠若惊，不胜惶恐”，雷桐一面虚与委蛇，一面套刘循的话，“不知大公子有什么需要雷某效劳的地方，雷某就是赴滔蹈火，也是在所不辞。”
“雷兄爽快，以后在我父亲面前，还望美言几句”，刘循装腔作势地道，一面给雷桐倒酒，一面继续说道，“刘循以后还有很多地方要仰仗雷兄啊”。
“不敢，大公子太客气了，小将愧不敢当”，雷桐亲眼看见刘循给他自己和杨怀都倒上了酒，这才举起了酒杯。
“来，雷兄，杨兄，为今天我军大获全胜，干杯”，刘循率先举起了酒杯，并仰脖一饮而尽，雷桐方才就着酒杯喝了一口，酒入口中，并无任何异样，方才疑心尽去，一杯酒全倒进了肚子里。
“雷兄，这昔日高祖和项羽争天下，项羽摆鸿门宴的事儿，你该不会忘了吧。这才过了多少年，怎么就丧失警惕了”，刘循还在笑，神色却已逐渐在变冷，怎么看上去都有点皮笑肉不笑的味道。
“大公子你喝醉了吧，雷某怎么不明白你在说什么”，雷桐感觉不妙，但觉腹痛如绞，一面稳住刘循，暗中欲提真气。
“你莫非忘了，本公子是左慈大仙的传人，这夺命穿肠散服下去，只要妄动真气，立时便会毒气攻心而死。本公子还有用得着你的地方，只要你发誓效忠于我，立时便给你服了解药，如何？”刘循威胁利诱双管齐下，雷桐只觉腹中有一团火在燃烧，心知这毒药毒性剧烈，当下不敢妄动，只得点了点头，无奈道，“我雷桐发誓效忠大公子，如有违反，天打五雷轰。”
“这就对了，本公子要你做的事情，其实很简单，不过是要你在我父亲面前说些好话而已，雷兄受惊了”，刘循呵呵笑道，递过一红一白两粒药丸，“这就是解药，雷兄快服了吧。”
雷桐这时已经顾不得其他了，抓过两粒药丸，一口吞下，心想反正已中了剧毒，就算这是毒药，那也无所谓了。
“雷兄真是妙人，识时务者为俊杰，雷兄应称得上豪杰之士了，怪不得赵韪如此器重你”，刘循笑道。
“去死吧，小畜生”，雷桐手一翻，不知何时手中已多了一柄牛耳尖刀，一提真气，尖刀扎向刘循。
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