?夜深人静，世上大多数人已沉陷梦乡，这辆马车却犹在前进。车上所载，乃玉生烟主仆，本以为这么多天的形程，已让她彻底摆脱了跟平安府的关系。不料命运却在今夜，给她开了个不小的玩笑。
前方路上，一条人影立足正中，挡住马车去向。秋容勒马停车，隔着一丈之遥，问道：“前方是哪位朋友，敬请让路，我们的马车已无你的位置。”
“等你们这么久，想不到见面第一句话竟是这样。”
听闻此声，秋容顿时色变：“二公子，怎会是你？”
“我来，当然是因为你家小姐。”
“怎么，你也想追求我家小姐不成？”
“那倒不是，我来只是想成就你家小姐一桩心愿。”
“什么心愿？”
“入嫁平安府，成为平安府的第一夫人。”
“那二公子恐怕要白跑一趟了。”玉生烟扫去丝丝倦意，声轻语柔却无半点商量余地。
“你该不会想说你对平堰是真心实意吧？”
“且不论我对他是否真心，天下人都已知晓，我是差点成为你大嫂的人，如今平安府徒生变故，我就转嫁于你，世人又会如何看待我玉生烟？”
“可惜今晚你并没有太多选择，你对平安府总舵的部署一清二楚，若然不能嫁入平安府，我就只能动手杀你。”
玉生烟沉默，她不想嫁给逆中华，但她更不想死，她若死了，如何完成父亲遗愿，振兴她的家族？何况秋容只是个丫鬟，她怎能害了她？
秋容跟随小姐多年，深知小姐脾性，就在玉生烟沉默之际，她已挥鞭策马，赶车前冲。
“找死！”逆中华的手已按住剑柄，很快就要出鞘伤人。玉生烟再无考虑时间，唯有决意：“秋容，停车！我答应嫁给他！”
“小姐，我知道这是你的违心之举。秋容不过是一介丫鬟，怎值你如此牺牲？”言语中，又是数鞭落下，马背上多添数道血痕，可见她用力之狠。
马儿尽力狂奔，但一丈的起跑距离，这车又能快到哪去？
嗖！剑已出鞘，森寒剑光如闪电般撕裂夜空，还有那匹无辜的骏马。
剑锋停在秋容面前一寸之处，马血淋了她一身。平素再怎么胆大，此番面临死亡，秋容仍是心生恐惧。一张娇俏容颜在剑光映衬下，更显惨白。
“既然你家小姐已作出决定，我便不该为难你。这一剑只是个教训，希望你的记性不会太差，否则下一次，你可能就会落得跟这匹马一样的下场。”
玉生烟暗叹一气，她早想让秋容另觅生路，可她就是不肯。如今她跟自己一样，十分清楚平安府总舵的部署，那岂不是说，她的一生，也注定要埋葬在平安府？
次日黎明，雄英文赶的马车，驶到定原城门口。一个照面之后，没有盘问半句，守城人已然放行。
马车顺利驶入城中，直朝平安府总舵而去。一路上，难觅几人，就连平时喧嚣的闹市，也是可罗燕雀，冷冷清清。
这定原城究竟发生什么变故？居住这里的人又去了哪？
车到城心，雄英文忽然跃下马车，四周立刻涌出大量高手，将这马车围得水泄不通。
“灭苍生，你个老不死的，竟敢要挟本堂主，如今本堂主倒要看看，你究竟有何本事，能从这铁桶阵中逃脱！”
难怪城中一路无人，原来是为了围捕灭苍生而临时清空了街头。这一路上，雄英文的一举一动，都不可能瞒过灭苍生，他唯一通风报信的机会，就是方才进城之时。在这么短的时间里，能部署好这么多人，平安府总舵的实力已非昔日可比。逆中华倒有点本事。
车中无人做声，气氛顿时变得紧张起来。灭苍生毕竟是个盖世高手，他们也不敢轻举妄动。雄英文又继续叫骂道：“灭苍生，你个老王八智不如人，如今堕入我布下的圈套，你还有何话说？”
车中，仍是没有半点回应。雄英文心生不详预感，立即下令：“放箭！”
万箭齐发，钉在马车之上，形同刺猬。灭苍生竟无半点反抗，就这样葬身乱箭之中？雄英文仍是不放心，又下令道：“来人，放火！”
浇油，点火，马车放肆燃烧，吞吐大量火焰白烟。马儿受惊撒蹄狂奔，铁桶阵竟不让分毫，一出手，便将惊马分尸。
雄英文暗自心惊于这支队伍的实力，同时庆幸自己未有真心拜倒灭苍生手下。眼前马车逐渐化为灰烬，车中人武功再高，也必然灰飞烟灭。唯一可能，就是灭苍生根本不在车中。
“快，立即搜索全城，掘地三尺，也要把他找出来！”
这一声令下，满街竟无人行动。雄英文不禁怒吼道：“你们还在等什么？灭苍生深不可测，他来定原，必有所图。若不能尽快找到他，后果不堪设想。你们还不快行动？”
雄英文说得在理，可是这满街之上，仍无人行动。
“你知道他们为什么迟迟不动吗？”话音起落，人群朝两旁挪开，一人逐步走到阵中。
“因为他们在等我的命令。”
“你是这支队伍的统领？”雄英文几乎不敢相信，他做堂主的时候，明天星还是个小角色，如今他的地位已在己上？
明天星不必解释，他仅作了一个手势，铁桶阵便瞬间四散而去。来得快，去得也快，几乎未弄出半点声响，不留丁点痕迹。好似他们就未在这里出现过。
“你的任务，是制造灭苍生的弱点。可惜你并没有成功，还让平安府损失了五百两黄金。你认为这次，平安府会如何处置你？”
“谁说我没有成功？我已知道灭苍生的弱点是谁，可惜这一路被他挟持，我根本还没来得及向舵主发送任何信息。”
“这些话，你还是留待见到安爷之后再说吧！我来，就是要带你回去的。”
“何须你带？难道我雄英文还不认识归堂之路？”
“那请吧。”
雄英文在前，明天星于后，踏入平安府总舵。在议事厅里，逆中华与安爷两大权贵早已等着他的消息。
“雄英文拜见安爷，二公子。”
“雄英文，事情办得如何了？”平安未叫他起身，直切正题，显然他早已有所消息。
“回禀安爷，属下计划地非常周密，可是最后仍出了点小小意外。不过这并没什么大不了，至少属下已成功找出灭苍生弱点所在。”
“哦？那敢问雄堂主怎么未有采取措施，将他的弱点带回平安府啊？”
“属下本也是这般计划的，可惜灭苍生武功实在太高，千金无忧杀手团两次出手都未能败他，最后功亏一篑，还望安爷见谅。”
“既然你已知晓他的弱点，那为何他没有杀你？”
“那是因为他挟持属下，要属下将他载入定原城，属下才得以保命。可是车到城中，他人却不见踪影，属下还请安爷立刻下令搜索全城，及时找出灭苍生，以除后患。”
“好，雄堂主，此事既是你提出，自然就交给你办。也算是将功折罪，我们便不计较你损失我们五百两黄金却无作为一事。”
雄英文面现难色：“可是属下在定原城无一兵一卒，安爷要属下如何找起？”
“那便是雄堂主你自己的问题了。如若事情办得好，一切好说，但若事情办得不好，只怕雄堂主的日子就不太好过了。”
“是，属下定当竭尽全力，为安爷效忠。”雄英文退出议事厅，逆中华对明天星吩咐道：“即刻广发布告，定要让千金无忧知道灭苍生出现在定原城一事。他们虽两次都杀不了灭苍生，但战斗力终归不可小觑。只要我们不接受他们退回佣金，这人他们还得杀。”
“属下这就照办，不知两位大人可还有其他吩咐？”
“加派三百人手到平安院，换岗的频率提升一倍。”
平安院自然是安爷所居住的院子。这种时候，的确需要多加防范。
明天星退下之后，整个议事厅只余两人：“中华，在你看来，灭苍生这一次，又会作出什么行动？”
“灭苍生武功盖世，举世无双，但他只得一人。如若他只想复仇，那么最简单也最快捷的办法，就是直接潜进平安府行刺。一旦行刺成功，不单大仇得报，平安府亦会因为群龙失首而陷入不可收拾的局面。”
“灭苍生这个人非但武功极好，就连才智亦不容小觑。潜入平安府行刺固然快捷简单，但却冒着极大的风险，义父不认为他会采取这种行动。”
“义父，请恕孩儿斗胆一问，你明知这灭苍生武功深不可测，心智又堪称绝顶，为何你当初不杀了他，也不废他武功，而是单单将他囚禁起来呢？”
“因为一个字，恨！”
听闻这个答案，大多数人都会感到诧异。毕竟越是恨一个人，就越希望所恨之人死得越惨，而不是将他关在一个密室里，让他免受皮肉之苦。
“我明白了，义父这样做，是因为对一个人的心理进行打击远比伤害他的肉体来得更残酷。灭苍生被关在密室里，虽身负盖世武功，却永远也盼不到手刃仇人那一天，他的心毫无疑问每时每刻都在受着莫大的煎熬。孩儿不得不称赞义父这一招之高。”
“可惜他终还是因为有人盗剑成功逃了出来，成为我平安府最大的灾患。难道这便是命？”
“义父别要太过忧心，我们如今掌控的是整个江湖，他要寻仇，还不是那样简单的一件事。”
“为防万一，义父已决定启动。”
“？”逆中华显然是头一次听说这个名词。
“这个计划早在你们还未出生之前就已制定，专门用于应付像灭苍生这样的危机。你是平安府未来的继承人，有必要了解这是一个怎样的计划，跟我来吧。”
平安起身，往卧房走去。逆中华漫步随行，步入房中之后，平安命他关门。之后，平安触动床头机关，整个房间的门窗俱被铜板封死。
“这个机关将整个房间与外隔绝，外边的人无论动用什么手段，都不可能听到我们说了什么，也不可能看到我们做了什么。”
“义父为何要设置这样的机关呢？”
“那是因为这卧房中藏着一个秘密。”
一个秘密？这卧房的机关，还有，他从未听义父提起，天知道义父还有多少事未曾对他讲。幸而平堰已被驱逐，否则他若造反，只怕还未必斗得过这老贼。
平安启动第二道机关，身前床板翻起，展露一个钥匙孔。平安拿出一块玉佩，一剖为二，取出藏于其中的钥匙，打开锁具。
“这本书上记载的就是，你拿去看看。”
逆中华接过，翻阅数页，面现惊叹之色：“义父，这，可是你制定的？”
“不，制定这个计划的，不只有义父，还有一些对平安府作出莫大贡献的人。时至今日，只怕他们中已没有几个还活在世上。”
“幸而如此，不然他们倒是一个不小的麻烦。”
雄英文满街游走，似搜寻，更似闲暇漫步。平安府根本没有给他一兵一卒，要他找到灭苍生，谈何容易？
天色将晚，腹中空空，雄英文转至城角小巷，坐在一个毫不起眼的摊子，要了一碗面。彼时，以他的身份，又怎会屈尊降贵，到这样的地方充饥？
不久，一碗牛肉面上桌，雄英文盯着它看了许久，方才动筷。难道自己这一生，就将这样度过吗？
抑郁中，对面坐下一人，雄英文抬头一望，几乎噎死此地。
“是你？”他寻遍全城，不见其影，如今这人竟主动送上门来。
灭苍生冲他一笑，那神色不无嘲讽：“怎么，雄堂主竟到这种下三流的地方吃起面来了？”
“你来找我何事？”
“难道你还猜不出吗？”
“你有多大把握，对付得了平安府？”
“如果我说十拿九稳，雄堂主信吗？”
“当然不信。”
“别说你，就连我自己也不相信。”
“你这样说话，更不可能收买得了我。”
“雄堂主不觉得人生就是一场赌博吗？此番你得不到平安府重用，这辈子只能做个平安府的小兵，性命随时可能生忧，倒不如随我倒戈，赢了便是荣华富贵。至于输了，和现在比起来，又有多少损失？”
“你的话我会好好考虑。”
“三天，我最多给你三天的时间。三天以后，还是这里，我等你答案！”说完便走，灭苍生身手极快，转瞬已然不见。雄英文埋头食面，面尽，碗空，结账，回府。
灭苍生给他三天时间已然太多，无需考虑，他的心中早有答案。
从义父卧房走出不久，有人来报：“二公子，雄英文求见。”
“何事？”
“好像是他有灭苍生的下落了。”
“这么快？传他进来吧！”
“是。”片刻之后，雄英文拜倒在逆中华门外。
“启禀二公子属下方才已在城西碰到了灭苍生。”
“他既入城，不找个地方躲起来，还敢露面？”
“是这样的，他见我不得志，意欲收买我替他卖命，所以才会露面。如果此时派人搜索那片地，不怕找不到他的踪迹。”
“他给你的条件不好？”
“二公子这话说得，属下又岂是那种见利忘义之徒？”
逆中华考量道：“如若此时派人去，或许他已不在城西，搜不到他踪迹就罢了，极有可能还会打草惊蛇，同时也间接告诉他，你并未有被他收买。这似乎不是明智之举。”
“二公子的话不无道理，不过在下难以苟同。灭苍生潜入城中，迟迟未有行动，必是有所谋划。若我们不能在他行动之前找出他的下落，放任眼下良机逝去，岂非后患难穷？”
逆中华又是一阵思索，然后点点头说道：“好，就依你说的办。调动城中过半兵力，再自总舵腾出一半人手辅助，立即搜索全城，定要找到灭苍生的下落！”
雄英文领命而去，逆中华自言自语道：“灭苍生，既然你在等机会，我便赐你一个机会。看究竟是你调虎离山，还是我引狼入室。”
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