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半个时辰之前，一辆马车驶进和弦镇，停在公孙府门口。
门一推就开，偌大府邸竟空无一人。赶车人在府中转了一圈，又走了出来：“我们来晚了。”
“那怎么办？”
“毋庸*心，很快就会有人来告诉我们接下来应该去哪。”车夫在左臂绑上一根红绸，驾着马车沿街徐行。
天色已晚，街上无人，周边点点灯火，缕缕青烟，迎接夜幕到来。
在城中转了半圈，终于有人现身，拦住马车去路。
“四海升平。”
“安之如素。”对接暗号之后，拦车的人指引方向，马车再行半里，停在一处小巷口。
“北堂大侠，请下车吧，今夜我们在这度过。”车夫说话的同时，已掀起风帘，备好车凳。那狭长幽暗的小巷亦因为十来火把而明亮起来。
在小巷的尽头，一间房子早已打点妥当，同时备上一桌丰盛酒席，等待贵客驾临。
酒足饭饱，萌生一股倦意，离位之前，北堂绝问道：“你们可有人知道，灭苍生如今去哪了？”
“北堂大侠请放心，他的行踪一直不离我们眼线。如今他正带着一名唤作清风的女子朝西北进发，听说是在寻找玄机谷。”
“玄机谷？那是什么样的地方？”
“想来应该是一个世外高人的藏身之所。灭苍生带着从平安府总舵抢来的铜盒，前往公孙府意欲取得里面的东西未能如愿。这玄机谷必定有着另外一个知道如何开启铜盒的高人。”
“你说那个铜盒是灭苍生自平安府总舵抢来的？”
“不错，这么大的事，北堂大侠竟未听说？”
北堂绝一声冷笑，这逆中华竟敢骗他。但如今他还是要去玄机谷一会灭苍生，在这之后，他才有资格找逆中华算账。
“灭苍生，能有这么霸道的名字，你的武功可千万别要令我失望。”
一路奔走，花费半个时辰，但前路仍是不见一村一店。夜飘渺只得放缓行进速度，朝花无心无奈一笑。
花无心拭去额上香汗，她的轻功不及夜飘渺，这一路跟得相当辛苦。
“累的话，你先留在这里休息吧！我再往前看看，待会回来接你。”
得无心同意，夜飘渺再展轻功，迅速奔出数里之外。转过一弯，他终于看到一点灯火。可惜这灯火位处路中，还在不停移动，必是马车的照明灯。
夜飘渺立在路中，静等车来。
还隔着一丈之遥，马车就已停下，车夫一双冷眼朝夜飘渺暼来，寒声问道：“阁下是谁，为何要挡住在下去路？”
“在下别无他意，只是这一路赶得太远，错过了借宿村店，想向这位仁兄打听一下前方还要多远才有一户人家？”
“离这三里，有个废弃破庙，你要不嫌弃，就往那去吧！”说完，一鞭落下，马车启行。夜飘渺让道折返，去接花无心。在与马车擦身而过之瞬，他的鼻子仿佛捕捉到了一丝熟悉的气息。可当他沉下心去嗅探的时候，却什么都没有发现。
花无心独坐路畔青石，欣赏满天繁星，一辆马车自她身边飞驰而过，她仅瞥了一眼，又将视线挪到夜空。随后不久，夜飘渺终于归来。
“你找到落脚点了吗？”
“嗯，再往前走几里路，有一处破庙。”
“你是听人说的，还是亲眼见到的？”
“有差吗？”
“我猜你不是亲眼见到那座破庙的。”
“何以见得？”
“因为现在已经很晚了，你实在不想让我再等多久。”
“既然如此，出发吧！”
“你敢不敢跟我打个赌？”夜飘渺转头望着花无心，她怎么跟往日有些不同？
“赌什么？”
“赌那个人没有说真话。”
“好，如果我输了你想要什么？”
“现在还没想好，先当一个人情欠着吧！”
“如果你输了，你是不是也要施舍一个人情给我？”
“我不会输的。”花无心极其自信。
夜飘渺不与多辩，只要再赶几里路，就知孰对孰错。
花无心走得很悠闲，夜飘渺不得不放慢速度，短短十里路竟走了一个多时辰。
花无心得意一笑：“你看我说的没错吧？”
夜飘渺双眉紧皱，心存疑窦：“你以前走过这条路？”
“如果是这样的话，我还会让你一路跑那么快去找借宿处么？”
“那你怎么知道那人说了假话？他又为什么要骗我呢？”
“你也许没有注意到，赶车人的灯已经油尽，这灯随时都有可能熄灭。如果他说的话是真的，那他为何还要冒险赶路呢？”
“就算没有破庙，他也可以将马车停在空旷处，睡在马车里。他这么着急赶路，必是因为这马车中有什么东西。”夜飘渺接着她的话推测道。
花无心又是嫣然一笑：“你已经欠我一个人情了，要不要我再给你一个机会，你赢了，咱们两不相欠。”
“你还想赌什么？”
“赌那马车里的东西。”
“马车已经走远，我们又如何知道最后谁输谁赢？”
“我知道答案，不过你放心，我对天发誓，我不会耍赖的。如果你猜对了，我们就两不相欠，可你要是输了，就欠我两个人情，如何？”
“好，我猜那马车中载着一个女人。”
花无心神情微变：“你也看见了？”
“没有，我只是闻到了一丝熟悉的味道，可当我静心去嗅探的时候，那丝气味已消失不见。”
“那你怎么不拦下马车看一看？万一这马车上真是你认识的人，这样错过拯救她的机会，你岂不后悔莫及？”
“不出意外的话，她人应该在梅花村，那里有个人能保护她周全。”
“你对那个人很有信心？”
“跟对我的信心一样。”
“我倒想见见那个人。”
“那个人曾经单凭一剑，剿杀数百匪徒，让梅花村平定至今。但这样的人，最后却落了个异常凄惨的下场。”
“发生什么事了？”
“他有个挚爱的女人，唤作望春梅，因为她，他在村里村外种了不下千棵梅树。为了她，他说服所有村民将村名改做梅花。凡是她的要求，他不惜一切都予以完成。那样幸福的日子持续了三年，有一天他回家，望春梅却消失了，他寻遍村里村外，别说影子，就连她曾在这里生活过的痕迹亦不曾找到。他问遍了村民，老的，少的，男的女的，可他们的回答却是从来就没有望春梅这个人，他从三年前就是孤身一人来梅花村，这三年里就一直是他一个人生活！”
“怎会这样？他帮村民剿匪，村里人应该对他感激涕零，断然不会欺骗他才是。”
“可如果望春梅只是他的幻觉，那又是什么令他梦醒？”夜飘渺的反问更具杀伤。
“难道世上还有那么大的组织，可以让一个人消失地无影无踪，就连整个村的人，都会被它迷惑？”
“你的推测实在很大胆，但若真存在这样神通广大的门派，何以藉藉无名？未有称霸江湖！”
“是啊，这件事倒真是迷雾重重，匪夷所思。可你为何要把她送到梅花村呢？”
“我不是说了吗，我对那个人有信心。”
花无心站到夜飘渺对面，认真地看着他，一字一顿地说道：“你撒谎。”
“那我为何要骗你？”
“对于一个看出了破绽的人来说，你的话语打消不了她的疑虑。”
“愿闻其详。”
“在五羊城你跟东瀛人一决高下，最后身受重伤，天下人都以为你死了。但是我看得出，那是你找人演的一场戏。那个人出手拿捏极准，只差一点便可要了你的命。而且在你假死之时，还有一个高手将你带出五羊城，避开了平安府的耳目。在这场戏里，就至少有两个人跟你关系匪浅，对吗？”
“这又与方才所说有何关系？”
“我说这么多，只推论出了一点，你并非无人可帮，你要她去梅花村，其实另有图谋。”
“我一个江湖刺客，把最爱的女人送去梅花村，图的又能是什么？”
“真相，你是想查明当年关于望春梅的真相对吗？你把她送去那人身边，出于某种理由，隐藏在暗中的那个组织必定会再次出手。”
“伸出要害去查真相，要是输了，岂非得不偿失？”
“这亦真是我想不通的地方。”
夜飘渺朝她一笑，颇为惊叹地说道：“像你这样聪明的人，我还是生平第一次遇到。”
“这也叫聪明？我只是想得比较多而已。”
“你的推测一点没错，我把她送去梅花村，只因为她本是蝶恋花，可一段别离之后，她竟告诉我她是蝶影，真正的蝶恋花早已去追寻一个叫龙啸天的人。”
“一个人怎会发生这样的转变？她说的又是真相还是幻觉呢？”
“好好的一个人，怎会出现幻觉，弄得连虚实不分？但若她说的是真话，那未免也太过离奇了。且不说她们为何拥有同样的面孔，蝶恋花走了，又为何要她来做影子？”
“这些事的背后，一定藏着一个惊天之谜。我若能揭开它神秘的面纱，必定不枉此生。”
“有能耐的人，都应该有个值得追求的抱负。我欣赏你。”
“但愿我们不会因此丢了命。”
交谈着一路走来，不觉已是三更时分。而在前方不远，终于有一幢房子出现……
两个时辰之前，正当午夜，在神州大陆偏南的某处，一支车队无声前进。
十匹骏马拉着十辆大板车，每辆车上都搁着三口大箱子。箱中不知何物，极其沉重，骏马徐徐前行，仍感吃力。
随车队而行的，只有二十个人。这些人刀剑随身，全神戒备，显然都是一流高手。
他们挑在夜晚出行，又将车轮与马蹄用棉布包裹，避免发声，莫非是怕了最近四处横行的盗匪？
车队出城，一路向北，行进约有十里路，置入一片荒野中。
领头抬手，十辆车停，前方黑暗中，迎面走出一人。
“东西带来了？”
“是，一共装了三十口箱子，你如果不信，可以打开看看。”领头者不知口含什么，说话声不似平常。
与他接头的人点点头，吹一口哨，周边立即涌出十来人，开箱验货。
他们开箱，一旁护送车队的人也终于瞥见箱中究竟何物。
天，那竟是黄金！整整三十箱黄金！有了这些黄金，他们再不必打打杀杀，更不必替人卖命，哪怕日夜挥霍，也必终身无忧。
想到这里，二十人交换眼神，各自心领神会，趁别人开箱验货之时，突发袭击！
惨嚎此起彼伏，十来开箱人眨眼间已命丧黄泉。吹口哨的人退后两步，眼露寒芒：“你耍诈？”
领头人回头一瞥，双目所见亦令他大感意外：“你们，这是做什么？谁让你们动手的？”
面对质问，二十人只是一笑。这么愚蠢的问题，他们不屑作答。
“接下来只需再杀了他们两人，就没人知道到底是谁劫走了黄金，也没有人知道我们是生是死！”
“不错，大家一起联手，务必速战速决，以免节外生枝！”
领头者连退数步，对付这二十人，连他都没有把握么？
与他接头的人却是一声冷笑：“就凭你们也想吞这笔黄金，找死！”说完，他往旁两步，身后又露出一人。
原来他还有帮手，而这帮手居然是——他？
“对付他们，我实在懒得动手，就全都交给你了。”
站在他身后的人只点点头，径直朝二十人的半包围圈走去。
为了黄金，二十名一流高手奋不顾身，齐涌而上。一道流光飞过，二十颗人头相继落地。
“好快好狠的剑！”领头人看得目瞪口呆，那二十名一流高手，是他从各处招募而来，所习武功完全不同，他竟能一剑取了所有人的头！
口哨满意一笑，拍拍剑客肩膀：“很好，今晚我要你做的事你已完成，赶快回去吧，春宵一刻值千金，千万不要让她等得太久。不然早晚有一天，她会离你而去，投入别人怀抱。”
剑客身躯微微一震，却是只字未吐，迅速远去。
领头擦擦头上冷汗：“想不到才这么短的时间，他又有这么多的进步，幸好当初没有得罪他，否则今日岂非性命难保。”
听这话，他认得那剑客？
“你找的人实在不可靠，不过我大人大量，就不予计较了。你要的消息我装在这信封里，你可以走了。”
领头接过信封，又瞥了一眼那十车黄金，虽有不舍，还是只得无奈离去。事已至此，他无反悔的余地。
一个消息换来十车黄金，口哨实在高兴已极。至于要怎样将这黄金运走，他似乎并不担心？
黄金，消息，剑客，这三样加起来，实在不免让人怀疑。莫非领头人是他？算起来，十车黄金，应该也差不多五千两吧？可笑的是，他用心如此良苦，不惜瞒着爹爹犯下这等大错，换来的消息却几近无用。命运对他的戏弄，会仅限于此么？
怀揣信封，平堰心情大好。接下来他要坐上一辆马车，疾驰千里，制造不在场的证据。上次若非他在风月楼载歌载舞数天，恐怕如今，平安府世子已非他属。如今他还得故计重施，希望能再度洗掉嫌疑。
马车虽快，要行千里仍需数个时辰。平堰按捺不住心切，吹燃火折，凭着一点微光，拆阅信封。
跟他交易的人还算厚道，给他的信里详细记载了玉生烟这么多天的足迹。甚至于连她遇了什么人，说了什么话都无一遗漏。
可惜火折子怎堪久用？不多时，马车中又陷入一片阴影。而他却连信上内容一半都未读完。
收起信封，平堰偏头小盹。这一睡，就是许久。
“公子，醒醒，公子醒醒。”车夫低声唤道。
平堰睁眼问道：“我们到了？”
“是，依您吩咐，车停在离风月楼一里外。接下来就劳烦公子自己动身了。”
借了车夫的帽子，平堰朝风月楼走去。他一身黑衣，在这夜色朦胧中，倒不引人注目。
平堰走后，车夫驱车继续北上，这么晚了，他不找个地方睡下，欲往何处？
不到一柱香的功夫，他的车已出现在定原城门口。
车夫亮出一样东西，紧闭的城门徐徐开启，未有盘问，容他通过。入城之后，他驾车直往平安府总舵而去。现在是什么时辰，他又是什么身份，这么晚还赶去总舵又是为了什么？
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