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刘循厉声道：“说，我兄弟到底怎么死的？”
刘表的使者嗫嚅道：“蔡瑁将军说，大将军最恨的就是这个同父异母的兄弟，只要杀了他，把他的人头献给大将军，荆州之围自解。”
“刘阐被逼无奈，只好拔剑自刎了”，刘表的使者战战兢兢地道。
“好你个蔡瑁狗贼，竟敢逼死我兄弟，我要你血债血偿。刘表匹夫，和这事儿多半也脱不了干系，这荆州我是要定了”，刘循冷哼一声道，“来人，割了这使者的耳朵，让他回去给刘表报信。”
“大将军饶命啊”，使者惨叫一声，瘫倒在地。
两个军士上来按住使者，第三个军士用牛耳尖刀利索地割掉了使者的耳朵。
使者捂着耳朵，狼狈地逃回荆州。
听了使者的回报，刘表的神情越发凝重。
原以为刘循对刘阐恨之入骨，哪知道会是这样的结果？
“蔡瑁这个蠢材，成事不足，败事有余”，刘表终于有些按捺不住了，荆州面临生死存亡之际，名士风度荡然无存，破口大骂蔡瑁。
“主公，为今之计，属下倒有一计，可解荆州之围”，伊籍道。
“机伯兄，有何妙计，可以破刘循和孙策，快快道来”，刘表急不可耐地道。
“籍哪里有这等本事，只是举荐一人，可退孙刘联军”，伊籍不紧不慢地道。
“何人有这等本领？”
“主公莫非忘了，上次主公路过水镜山庄，拜访水镜先生司马徽，先生曾向主公举荐过一个人”，伊籍提起旧事。
“你是说徐庶徐元直，此人甚是倨傲，我几次派人征召，他都托病不来，想来也没多大本事，不过一狂生而已”，刘表甚是气馁。
“徐庶乃无双国士，主公应该纡尊降贵，亲自去请，派人去征召，他自然不会来”，伊籍支招道。
“现在去请，还来得及吗？”刘表狐疑道。
“这事儿还真巧了，徐庶目前就在荆州城客栈之中，我和他自小相识，昨天还在客栈碰到了他。”
“既如此，咱们这就动身，备好金银珠宝，前去请他”，刘表像一个溺水的人抓住了一根救命稻草，急切地道。
“像徐庶这种人，只能以心换心，委以荆州军政大权，他才肯出山，寻常的金银珠宝，并无多大用处？”
“好吧，先解了目前的危局再说”，刘表有些无奈，有点事急从权的意味。
伊籍有些失望，但眼下军情紧急，他和刘表是一根绳上的蚂蚱，只好全力帮他了。
刘表礼贤下士，再三恳求之下，徐庶终于答应出山，不过却提出了三个条件。
“第一条，荆州的军政大权，除了主公之外，我就是一人之上，万人之下，不知主公能否答应”，徐庶看着刘表的眼睛，目光咄咄逼人。
“行，就依你，从今天开始，你就接替蔡瑁之职，辅佐我掌握荆州的军政大权”，刘表拿出毒蛇蜇手，壮士断腕的决心，决然道。
“第二条，蔡瑁必须送交刘循发落”，徐庶道。
他有自己的打算，不把蔡氏家族连根拔起，只要眼前之围一解，蔡瑁就会对他下手。
“这个，恐怕不妥吧，蔡瑁毕竟有功于荆州，再怎么说也是我的妻弟”，刘表有些犹豫。
“蔡瑁逼死刘阐，刘循对他恨之入骨，不把他送给刘循，难消刘循心头之恨，荆州之围终究难解，在下告辞，主公另请高明吧”，徐庶把手一拱，作势欲走。
“好，那就依你，来人，把蔡瑁给我绑了”，刘表狠下决心，发布命令。
左右马上把蔡瑁五花大绑，推到刘表面前。
“姐夫，你不能这样，我可是你的大舅子啊”，蔡瑁想不到刘表来真的，一时慌了神。
“徐庶，你个山野村夫，竟然挑唆我姐夫对付我，你给我等着”，蔡瑁恶狠狠地骂道。
“转眼就是刘循的刀下鬼了，省省力气，这些话留着对刘循说吧”，徐庶看都没看蔡瑁一眼，既然敢对付蔡瑁，他就有办法消除蔡氏的势力。
“第三条，答应刘循，割让襄阳和新野以东的土地给刘循”，徐庶说出了第三个条件。
“如今襄阳本就掌握在刘循的手中，再加上一个新野，也算不了什么”，刘表在徐庶的引导下，终于有些上路了。
“好，主公能这样想，荆州之围指日可解。这也不过是权宜之计，只要过了眼前这一关，我自会想法把失去的土地夺回来”，徐庶一派顶级谋士的风度，谈笑间，把一切都安排得妥妥贴贴。
“运筹帷幄之中，决胜千里之外”，刘表赞道，“看来老天是看老夫今日有难，特地派先生来帮我的呀。”
正谈论时，蔡夫人闻听蔡瑁被刘表抓了起来，赶紧过来营救，一见蔡瑁被绑，她马上扑了过去，伏在兄弟的肩膀上放声大哭。
“刘表，你这个窝囊废，今儿中了什么邪，竟然听信一个外人的谗言，要置自己的妻舅于死地，你于心何忍哪”，蔡夫人开始撒泼打滚，数落起刘表来。
“徐庶，你算什么东西，竟然挑拨我们的家人不和，看老娘整不死你”，蔡夫人望徐庶扑了过去。
“够了，不成体统”，刘表正在心烦，再也按捺不住，一脚把蔡夫踹倒在地，“来人，把这个蠢妇给我关起来，没我的命令，不得放出。”
手下把蔡夫人拖了出去，她一路骂声不绝。
这只让刘表对她更加厌恶。
刘表表面上道貌岸然，装得风度翩翩，动辄以名士自诩，其实骨子里是个天性凉薄之人。
既然决心杀了蔡瑁，对蔡夫人一族，他也存了斩草除根的心思。
见到刘表送过来的蔡瑁，听到使者提出的条件，刘循一时难以决断，叫人去叫了庞统过来，一同参详。
“主公，统以为，刘表的条件可以接受，咱们不妨静观其变，看他搞什么鬼”，庞统沉吟半晌，开口说道。
“好，请上复刘表，马上把新野献上，从此以后，新野以东的土地，都归我刘循所有，我就退兵回洛阳”，刘循道。
使者自去向刘表复命。
“蔡瑁，你竟敢杀我兄弟，你有何话说？来人哪，把这个混蛋给我推出斩首，为我兄弟报仇”，刘循钢牙一咬，恨恨地道。
“大将军饶命啊，只要饶我一命，从今往后，蔡瑁就是大将军的一条狗，大将军让我咬谁，我就咬谁？”蔡瑁面临身死关头，哪里还顾得了尊严，浑身筛糠，小便失禁，尿了一裤裆。
看着蔡瑁的样子，刘循又好气又好笑。
正想下令把蔡瑁斩首，却见庞统对自己连使眼色。
“主公，蔡瑁竟敢逼死主公的兄弟，照理来说，罪无可赦。不过，他那是各为其主，站在他的角度，原本无可厚非，这是个忠臣啊。”
“对，对，我那也是一片忠心，为了荆州着想，不得已而为之。今后归顺主公之后，定然全心全意为主公效力，不敢稍起二心”，蔡瑁见有人为自己说话，忙不迭地点头应和，一心为自己开脱。
“嗯，军师言之有理，看来这个蔡瑁也是忠义之士，差点误杀好人哪”，刘循何等精明，见庞统这等说话，必然有计谋，当即给自己搭了一个台阶。
“何况，听说蔡将军精于水战，是荆州名将。眼下，正是用人之际，正需要蔡将军这种人才来匡扶汉室，解民倒悬，私怨事小，国事为重，还请主公三思”，庞统眼珠乱转，说得头头是道。
刘循至此再无怀疑，庞统定是有话想说，当着蔡瑁和众将的面不好说出口，才婉转地说出这番话来。
“若非军师提醒，我险些酿成大错，蔡将军，刘循这厢有礼了，还请将军不要见怪”，刘循语气越来越和善，蔡瑁都摸不着头脑了。
“哪里，哪里，大将军客气了”，蔡瑁受宠若惊，讪讪地道。
“你们这帮蠢货，还愣着干什么，还不敢紧给蔡将军松绑”，刘循一瞪眼，对亲兵斥道。
亲兵心里委屈，却丝毫不敢发作，赶紧给蔡瑁松绑。
“来人哪，给我拿酒来，我要给蔡将军压惊”，刘循一连串地吩咐道。
左右迅速地端上酒来，刘循举杯敬蔡瑁，“蔡将军，适才多有得罪，好在不知者不罪，幸勿见怪。”
“大将军说哪里话来，如此恩遇，蔡瑁就算粉身碎骨，也难报万一”，蔡瑁哽咽道，泪水顺着脸颊流下。
一时间，汗水、泪水、尿水混在了一起，也真是难为了蔡瑁。
等蔡瑁下去后，刘循私下问庞统：“为何要留下蔡瑁一命？”
“主公请想，蔡瑁是刘表的妻舅，长期掌握荆州的军政大权，荆州军中肯定有不少死党，蔡氏是荆州望族，在荆州的势力根深蒂固，正好可以利用他来对付刘表”，庞统诡谲地一笑。
“好计策。目前刘表不顾恩义，为了自保，竟然要牺牲蔡瑁，他对刘表肯定恨之入骨，正好为咱们效力”，刘循恍然道。
“像蔡氏这种世家大族，一门心思，无非就是如何保住自己的家族利益。”
“别说刘表想要丢卒保车，已激起了蔡瑁心中的杀机。就算他不对付蔡瑁，生死关头，蔡瑁也难保不会背叛这个姐夫”，庞统不愧老谋深算，一针见血地指出。
“看来，天助我也。上天让刘表把蔡瑁送给咱们，正是要助咱们取得荆州”，刘循豪情满怀，“势吞天下乃吾侪，横扫六合方儿男。”
此时在荆州城里，刘表问徐庶道：“元直，这下可以说出你的锦囊妙计了吧。”
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