?自窗外洒下的初春阳光,映照出人世百态,光影间错。
这日傍晚,灌醉阿柴的我准备好一大叠钱票,做好万全的准备才去找黑市引渡者,小笼包乍听之下很可笑,不过写的确是这次进入黎明城域黑市的管道。
根据黑市的规矩,要等到傍晚渡口的引渡者才会现身,藉著若有似无的谘询来简查客人,所以我等到傍晚,这才外出到东边最热闹的市集去找卖小笼包的摊位。
在黄昏的馀光下,夜猫子的生活才正要展开。
没有了刺眼的阳光,在暮色来临前,许多人都会利用这些时间来逛市集。我换了一张公子脸的面具,披上锦袍、戴上书生巾、拿起摺扇,将自己装扮成文质彬彬的公子哥。
黎明城最热闹的市场就是东市了,由于距离首都范围距离不到五百里,东市市集的规则也较为复杂,骑士王为了顾及贩售者与购买者双方的权益,订定了许多法规来管理市场,不时也有官兵巡查,也因此许多合法的商人往往喜欢聚集在东市贩卖商品。
每一次逛东市,人群最主要的聚集地就是农夫市集,在这个地方能够直接与种植蔬果的农人购买作物。
我看见道路两侧的农人笑著推销著自己几乎都要兜售一空的水果和蔬菜,心头不禁流出暖意,骑士王莫藏锋确实很努力的保障子民的生活,在他英明的领导之下,国土的人民洋溢著对生活的热情与期待。
两侧的店铺除了热情的农人以外,还有曼妙的跳著肚皮舞的舞者,表演摔跤的壮汉,激昂的斗气让围观的民众喊声连连。
「单纯真好…」
打扮成贵公子模样的我停下脚步,挑了一间看了还挺喜欢的店家,悠然自得在农夫市集旁边的小茶摊上,喝一碗带著淡淡香气的茉莉花茶...喂!自己也太入戏了吧!
我根本就不是这么诗情画意的角色啊,这种优雅的贵族公子还是留给别人去发挥。
我恢复成自己的本性后翘著二郎腿牛饮著花茶,眼光游离在市集的每个角落、匆忙的行者、来来往往的脚步上。
负责搬玉米的小夥子拉著牛车嘴里哼著调调…不是你。大婶拿起一尾活跳跳的鳟鱼叫卖,那尾胖鱼不时摆动健壮的尾鳍…也不是你。
刚经历一场摔角大战的肌肉男自豪的展示著浑身胜利的肌肉,对我眨了眨眼…噗!!
我喷了口茶,更不是你!!
我忍住想呕吐的感觉,终于…我的眼光落在市集的另一头,一名推著点心车的老板推著车走了出来,他长著八字胡和平凡无奇的脸孔,在大街小巷里压根没有人会怀疑这样的一个走摊大叔。
只见那名卖小吃的大叔找到了一个空位,缓缓的把摊贩的两个大轮子给停了下来,开始准备营业。
此时悬挂的太阳也终于落下山头,大多数的人都准备回家和家人团聚了,黑暗侵蚀了仅存的日光,摇曳的火烛照射出渐渐稀少的人群。
我把花茶结了帐,以不疾不徐的脚步走向前去,来到摊位前面坐了下来,老板见到客人上门,笑嘻嘻地搓著手:「欢迎公子,公子要点什么?」
我打开摺扇,笑道:「我要一屉小笼包。」
「客官抱歉,本店不卖小笼包,请见谅。」
老板弯下腰去整理著食材、调整烛光,连头也没抬起来。
让人口水直流的小笼包很讲究面皮上的折纹,制作还需经过和面、打面、压面等等九道工序,它有著薄嫩的皮、丰富汤汁的馅料,是很受欢迎的小吃,黎明城位处偏南,不卖小笼包是件非常奇怪的事。内行人一看,就知道葫芦里卖甚么药。
我一挥摺扇:「咦?亏我还想多点些酒菜,奇怪了,怎么可能不卖小笼包?」
老板眼中露出一丝戒备,但那表情很快就被隐藏起来,他从拿出几个空蒸龙,开始以极为巧妙的手法杆面,他似心不在焉的问:「客官想买多少笼?」
我脸上有做工极细的人皮面具,所以只需要伪装声音,我裙儿啷当的说:
「本少爷贪得无厌想买多少笼,就买多少笼。」
「这蒸笼的热气烫得很,你要有些心里准备!」
老板熟练的完成工序,很快的就把蒸好的小笼包放到我的面前。
「家里有的是钱,就是想来尝点新鲜的…」
我打开香气四溢的蒸笼,仔细的瞧了遍。
「看清楚了?」他问。
「明了于心。你要做这行也不容易,这外快就让你多赚点吧。」
我收起摺扇,从怀里掏出一两银子放在桌上,用筷子夹起了一颗晶莹剔透的小笼包,送进嘴里咀嚼,果然鲜美多汁、滋味妙不可言,我看著老板忙碌的操起刀片、削起了猪腿肉。
老板陆陆续续把猪腿肉包成馅料,缓缓吟道:「一切买卖皆自愿,怨天怨地不由人,这就是那个地方的规矩,你是个很特别的人,虽然刻意隐藏自己的身份,但我看你也不像是唯利是图之辈…请自己小心。」
「放心,那个地方我也不是第一次去,反而是你,应该刚做这行没多久吧?要知道这是一份很危险的工作…」
我起身,拍了拍身上的灰尘,对于一个大胡子来说,好像有点太过关心自己的顾客了?「公子真是敏锐…」
八字胡大叔有些诧异的收下酬劳,他的嘴里却发出一串如银铃般清脆悦耳的声音:「多谢您关心,公子交易满意的话,欢迎下次再来。」
「这是你真正的声音?」我有些讶异,忍不住好奇的问。
点心车老板把煮好的鸡汤倒进碗内:「…谁知道呢?或许我是个姑娘乔装的大叔,又或许是假扮成姑娘的大叔也说不准…公子虽然慷慨,哪天愿意说说自己背景的话,也许…我也会考虑说说自己的故事。」
我不禁苦笑,望著老板以粗壮男人的脸孔说著优柔婉约的话,这个世界上的事,果然没有一项能光靠表面判断。
蒸笼内所写的正是这次黑市营运的地点,我在两个下水道的夹缝口找到了进入地下黑市的入口。
我又叹了口气,虽然进去黑市也不是第一次,但每次见到平和喜乐的市集、村落之下,却是充斥著利诱威胁的危险之地,果真还是感慨万千。
谁又想的到在黎明城骑士王的严格管制之下,黑市的触手仍是无孔不入?
趁四下无人之际我打开了发出泥臭的下水道盖,堵上鼻子、从洞孔一跃而下,下水道沿著皇城设计的排水孔一路引导至河流中,藉此排除城内淤水,但排水孔两侧沿岸却提供了这次黑市顾客行动方便。
我推开封锁一般民众用的铁栏,这玩意儿长年腐蚀,连力气都没用上就自己倒了。
黑市是没有所谓的皇室权力介入的地下经济,所以不论是黎明王城禁止流通的商品或是稀有珍贵的物品都会出现在地下拍卖会的展览品中,相对来说投机者也很多,大家都希望来黑市一举致富,但其中成功谋取暴利的,也只有少数而已。
湿冷的感觉从鞋底传进了脑海,水道目前尚没有岔路,我听著水声分辨方位,在黑漆漆的下水道里不停往南边走,不久就见到了分岔的水道和引导用的灯笼。
我走进一看,方形的小灯笼里面困著许多飞来飞去的霸王萤,它们的尾端发出幽幽的青蓝色萤光。
这种萤火虫身体比一般的火金姑大上两三倍,寿命更是长达个月有馀。跟著萤灯的指引我转进一个角落,没有多久就碰到了墙壁,这是条死路,然而我瞟了眼地面上的足迹,都是延伸到这里为止,立即就明白了关键所在。
「又来这套!」我识途老马般的在两边的石砖墙摸来摸去,没多久右手摸到了触感很奇怪的砖块。
我使力按下,机关石墙发出叽叽喳喳的吵杂声,出现了条长宽仅供一人通行的暗道,里面也有萤灯指引,我挤进身去,憋住气息,肩膀靠著潮湿的土墙,一点一点的朝前方摸索著,这地方的恶臭味还真是难忍。
黑市为了继续扩大势力,在阿克蕾雅的国土内已不知开凿多少条这么隐密的通道,蔓延复杂的像老鼠穴。
走了莫约半个时辰,燃烧的火光透进眼帘,出现在我面前的,是一个菱形的钢制大门与两名查验来者的黄泉使者。
黄泉使者乃是引导人踏进死亡世界的差使,对大多数欠缺经验的商人而言,的确是名符其实的死路。
两名黄泉使者身上都有护具,两人都穿著暗绿色的背心式布甲,头戴轻型头盔,脸上则挂上了一哭一笑的恶魔面具,但见那头上长角的面具上却不见任何孔洞可供呼吸、视物,如此阵仗在烛火的照耀下显得诡异恐怖。
「感应」到来客,哭笑假面随即以贵族之礼迎接,躬身谦和的说道:「大人贵安,欢迎来到黑市,您无尽所欲、无尽所贪,此地应有尽有、包罗万象。」
除了语气诡异,倒是让人倍感尊荣。笑假面恭手屈身,极有礼数的说:「嘻嘻,客官请报上黑市编号与黑市代称。」「编号零零三零七七-惜风公子。」
我掏出折叠的白檀木摺扇,摆了个姿势将扇子一挥,上头所绘的绿竹伴随著扇架风雅的展开。
「哈哈哈…确实是一等贵宾,惜风公子无误。」笑假面拍手叫好。「呜呜…公子,您想买甚么?」
左边歇斯底里的哭面以女人的声音问道:「告诉我,我会替您找到适合您的拍卖。」
「呵呵,公子,您想卖什么?」右边的不时发出冷笑的笑面则是得意地推荐:「告诉我,我会替你陈列出适当的摊位。」
哭面女摇了摇笨重的脑袋:「呜呜...又或,公子想参加珍贵物品的拍卖会?」
笑面男则在原地跳了跳:「也许,您想要从异石中挖出宝钻?」
两人对望一眼,再次齐声道:「此地应有尽有、包罗万象!」
「很有趣的表演,见到你们的客人肯定会在讶异之下,相信黑市无所不能、无所不得。」
我摇著扇子笑道:「公子我这趟想买剑材,最好是矿商的摊位。」
笑面男想了一下:「哈哈,客官可有预算?」
「黑市的吸血鬼讲甚么预算?」
我回答,扇了扇风,突然想到了一个人:「对了,我还想买刀,哪里卖最好的刀,公子我便去哪里消费。」
笑面男掏出了张路观图:「嘿嘿…客官既然是熟客,那笑面也不用多作解释了,这是这三日所摆出的矿摊摊位,进入污秽之门,顺著回旋踢而上,第三个门,哈哈。」
「呜呜...刀在回旋梯向下,第十七道门。」哭面补充。
「哇!!这么远!!是要害死我老人家吗?!」我收了图,污秽之门也在哭笑假面的操控下缓缓打开…
「哭笑二面祝您满载而归。」两人恭手相送。
污秽之门的后面,是座巍峨的回旋梯,像是一条盘踞在神树上乳白色巨蟒,丝毫看不到尽头,上不接天、下不接地。
我踏上回旋的阶梯,顿时感受到一股异样的力量,好像站立在虚空之中,而每段阶梯,总是带给我一股隐隐躁动的感觉。
根据我前次的经验,走上回旋梯的人都会失去身为武者的第六感。这趟为了验证自己的推测,我掏出准备好的沙漏,将之倒转过来再缓缓闭上双眼,在心中默默读时。
不久,我发现站在这里果然无法成功体感时间的流动,我所读时的结果和沙漏所显示居然有著微妙的时差。
真是太奇怪了,怎么想那个下水道底下是怎么无声无息地创造出这巨大的空间和建筑,不合常理!
虽然在黑市中询问关于黑市的情报是不被允许的,每一次进入我都私底下调查、蒐集情报,我可以确认进入此地的商人都是和我一样的正常人,但是大多数的人虽然查觉黑市位置和回旋梯的诡异神秘,却始终没有办法揭开其神秘的面纱,最后只能将它当作是种潜规则。
到底是用甚么东西制造出这个神奇的空间?
我轻轻摇著扇子,不断思考馀下的可能性。
对法力高深的魔术师来说,要短暂的转换空间不是前所未闻之事,莫非是魔法和术法的结合?
也不可能…要维持这么大的阵法,需要消耗的魔力十分惊人,皇族的御用术师耗尽法力也只能维持住一炷香的空间结界,而且规模只有小木屋那么大。
黑市居然有办法把这个地方维持三个月不消失?
并且在不惊动皇族的情况下把这么多人聚集在这里呢?
我想了想,实在是无法理解,只能按捺著性子率先走上了第三道门。
不,不对…说不定皇城那边早就已经遣派人员调查了?
罢了,先解决地面上的问题再说。
黑市不按牌理出牌的消失,然后再次匪夷所思的出现在某个城市的地底下,也早已不是一天两天的事情了。
要调查它,还有的是时间。
我推开了大门的入口,一个有镇子规模的市场出现在眼前。
我打开路观图瞧了瞧:「嗯...红玉和菁石可以向黑手矿工这个熟悉的家伙买、青铜去看看新摊位、铁块、铜块的话就找鹈鹕吧。」
黑市里头能人异士何其多,用的外号也是千奇百怪,但每个涉及到利益得失而来到这里的人,我都一律概括为商人。
熟悉的铁矿铺不时会加入一些新血,我特别喜欢逛这些刚开幕的新店,毕竟开始作生意,不管白市、黑市总是有折扣可打。我才刚踏进市集没多久,就被整个黑市都被热闹的气氛给吸引住了,以往大家基本上都是各作各的买卖,也未曾有太多对谈。
我好奇的凑上去瞧瞧,反正吴大富给的钱只需要不到四分之一,我就有信心凑齐材料来完成他需要的斩妖剑,剩下的基本上就是自己中饱私囊。
我挤身人海,来到被无数修练成狐狸精的老市侩包围的喧闹中心,但见黑市的广场,却巍峨的放置著一项我做梦也想不到的宝物。
如果有谁成功驾驭了它,肯定能使这块大地翻天覆地!!
------------------------------------天下吹兼职看板娘:(谢谢您看到第十章拉~!鞠躬~!请继续支持小说~~会越来越有趣的!)-----------------
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