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承兴定婚之后，每日与牡丹游湖赏花，连显贵也难得见上一面。刘府则是宾客盈门，地方官商争相巴结。
快剑山庄中，高风、乐怡兄妹每日勤读诗书、勤练武，一心要讨好父亲。高父整月来依旧是阴沉着脸，绝口不提高亮，连带庄中的气氛也紧张了不少。纸包不住火，日子久了，众人亦依稀知道了高亮被什么有权有势的女子招作了赘婿，可怜上虞一带的少女芳心碎了一地。
高父沉郁的心情还没缓过来，又收到了一份退婚书，上面写着：
高务观兄启：
小女刘牡丹因体弱多病，不能与贵公子高风完婚，就两家姻亲之事作出退婚处理，还望务观兄见谅。
弟刘富通拜上。
高父呆在当地好半天才回过神，急急叫人请了夫人来，高风听得风声，也赶了过来。高母看完退婚书，略作沉思，便对刘府送信人老张道：“这头亲事是家父与你家老太爷当年定下的，现在刘老爷要退婚，只怕要先征得家父同意才成。”
老张挥挥手，刘府下人登时抬了十多箱礼物上前，老张又拿出一张礼单，傲然道：“这是我家老爷的一点心意，夫人收下后足够为令郎另娶媳妇了！”撇了众人一眼，顿了顿又道：“若是还不够，可以再补！”高父大怒：“当初这门亲事是刘老先生提的，如今刘富通要悔婚，我高家也不稀罕！”拿过婚书就要盖手印。
高夫人连忙按着他的手，怕丈夫被对方以语相激，立时便同意退婚。侧头看向高风，却见他眼中竟有欣喜之色，登时一怔：我儿文武双全，才能出众，又是个自小有主意的，让他娶刘家的女儿，也实在委屈了。不觉缓了缓手，高父按好手印，喝令老张把礼物带走。
高亮行年二十五，早已到了娶妻的年纪，仍旧单身，是因着当年外公与刘家老太爷刘东城为他和孙女刘牡丹订下的亲事。东城病逝后，刘富通夫妇看着女儿渐渐长大，婷婷玉立，貌胜牡丹，又怎舍得将她嫁去上虞这等乡下地方，刘家诸多藉口，将婚事多番拖延，牡丹今年也有十八了。
高家在苏杭亦有产业，高风行事低调，每至杭州，都住在戴府，日常又与显贵同行，在外人眼中，高风是显贵跟班，仗着戴家做些小生意而已。高父更是才高气傲，虽常至苏杭一带书院讲学，却从不屑巴结官商富户。这父子俩，一文一武，确是人才出众，但从不参加科举考试，落在刘家眼中，皆是不务正业之徒。欧阳奇武功高强，为人最重承诺，守信用，又一直视刘富通如子侄，积威之下，刘氏夫妻二人虽有心悔婚，却不敢开口，平日与高家父子往来便不免多了些冷言冷语。
机缘“巧合”，牡丹认识了吴承兴，承兴对牡丹也颇有好感，刘氏夫妇于是决定将牡丹配与承兴，又遭显贵阻拦。逼不得已，只得要牡丹亲自向承兴表白，承兴终究是英雄难过美人关，亲自向刘家提亲。刘富通又打探得欧阳奇外游未归，便决定向高父下手，以高父的脾性，若是以财激之，必定同意退婚，日后欧阳奇回来问起，退婚已成定局，女儿又已另嫁，想反悔也不成了。果如所料，高家爽快退婚，连带礼物也一并退回。
高父高母对这门亲事也早已不满，无奈欧阳奇一意孤行，如今刘家主动退婚，二人乐得顺水推舟，了却一桩心事。
当天，乐怡晚归，听得刘家退婚的消息，怕大哥难过，匆匆走至高风住的院子，又怕他难堪，踮着脚轻轻走到房门前。只见房门紧闭，四周静悄悄，乐怡皱着眉，驻足细想如何安慰高风。
忽然听得一把熟悉的声音哈哈大笑：“这回刘老头还不赔了女儿又折兵！”
显贵笑完，接着道：“大哥这回恢复了自由身，可得好好想想怎样把唐姑娘追回来！”高风只是低低应着，似有满怀心事。
乐怡想：原来大哥早已有心上人，这回刘家退婚，实在是好极了。当下也不打扰，转身回房去了。
次日，显贵拜见完高父高母，乐怡寻了个机会，引了他去后院，询问她大哥心怡那位唐姑娘是谁。显贵装作不知，惹得乐怡不耐烦，沉声道：“那我去禀告父亲，说显贵大哥你一心向文，要拜他为师学习四书五经。”显贵吓得连连摆手，慌忙道：“好妹妹，别去，别去，你家老爹还不酸死我！”看看左右无人，低声道：“你大哥钟情的是四川唐门的唐婉姑娘。”乐怡忍不住叹了口气：唐门的女儿可不好娶！
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