?郭祺在夏城盘桓了一天,回到清扬阁后便着手开始处理收集的资料。
因主子说不想吃晚餐,吉祥以为郭祺是胃口不佳,便去厨房取了些味重些的馄饨,给他垫肚子。他瞅了一眼有些凌乱的桌子,上面铺满了大大小小的图纸。而他家少爷正一瞬不瞬地埋着头,笔耕不辍。
一张大桌子硬是挤不出一丁点地方来搁置碗筷。
吉祥只好端着餐盘,劝道:“少爷,这也不是一天两天能成的事,你还是先吃东西吧。”见他毫无反应,吉祥又叹了一声气,朝门外望了望日头偏西的天空,喃喃道:“夏城虽大,也断然容不下那么多的流民啊。”
郭祺听他如是说,方才缓缓抬头,道:“办法是人想出来的,只是……”他搁下笔,悠悠站起,负手而立,眉毛蹙在一起,心事重重的样子,“只是这绝然不是上上之策。”
吉祥点点头,今天他们主仆两人巡视完夏城,这才知道夏城的流民何其多,而据闻还有不少老百姓正在赶来的路途中。
为什么?
只因连年的战事人祸,流民失所,而屋漏偏逢连夜雨,恰巧今年又来了个大旱,老天爷也不知为何不睁眼,闹得北方颗粒无收,百姓苦不堪言,简直就是雪上加霜。
正巧,节度使赵大人兴建夏城,需要劳工,这些流民便蜂拥而至,只为讨来半碗米粥。刚开始时,赵老爷还是欣喜若狂的,因为有如此众多的免费劳工可用啊。
然而,万万没想到的是,灾情会越来越严重。这西北本就是苦寒之地,如今这一闹饥荒,当局已经疲于控制了。
听说有些州府已经有躁动不宁的百姓揭竿而起了,而相对安宁的夏城便成了最近便,最理想的避难所。
“我想,这局面,叔父也万万没有想到吧。”郭祺眉间深锁,顺手移开了吉祥硬塞过来的馄饨。
他不想吃,他也吃不下。
可是,话又说回来,如若不是天灾人祸,夏城也不会建设的这么快。只花了一年之久,就初步成型了。再说了,那赵老爷一个虚位上的节度使,钱财再多也不足以建城,这都多亏了当地的富豪纷纷解囊。
赵老爷一方面向朝廷请旨,安抚流民,获得了一部分拨款。另一方面,他又游说当地贵族,许诺为他们依山建立可供玩乐消遣的场所,将繁华的江南搬到流沙之境,让这些有钱又有权的王公贵族们不用出远门,也能享受到人间的天堂。
于是,坐落在温泉地的夏城便诞生了。
而现如今的问题便是,如何安顿这些免费劳工?眼见着夏城只差城南和城北两小块地了,完工之日屈指可数……
到时,曾经的免费劳工,就会变成闲置的耗粮仓鼠!
一旦闲置,那么他们的命运……
而这些,吉祥是想不到的,他只看见郭祺忧心忡忡,茶饭不思。他的心中却疑惑着,区区建房搭屋这样的小事何以会难倒他家的少爷?
他心中虽然好奇不已,但见郭祺负手沉思着,知道这是少爷想问题的习惯,便不再多逗留,端着热气未有散光的馄饨出去了。
刚出清风阁,便听两个家丁说着奇怪的话。
“真的吗?那,那个黑小儿真的是从三楼摔下来的啊?”一个家丁惊讶万分地问道。
“当然是真的。我亲眼看见的还会有假吗?”另一个家丁信誓旦旦地说着。
“那白月楼里到底发生了什么事情啊?”
“这,我就不清楚了。我是去买米的,恰好撞见那一幕而已,楼里面的事,那得问问保护大小姐的那些家丁了。”
两个家丁的声音渐渐远去,而站在清风阁门前的吉祥却惶惶不安,一个不留神,烫手的馄饨嗵地一声落地,青花的瓷碗磕在结实的台阶上,撞得粉碎,地上一片狼藉。
“他们说的是……是……那个丫头片子?……”吉祥嘴唇颤颤地,细小的眼睛睁得大大地。
他抹了一把冷汗,颤声安慰着自己,“不会的,一定不会的。”
话音未落,他的双脚已经不自觉地快速迈向大门出口。脚下软绵绵的,好像并不受他大脑控制一般,只一个劲地机械摆动着。
门口,赵馨儿跳下马车,用警告地眼神看着紧随其后的随从。“今日之事,我不想听到任何流言传出。”众人惶惶地应了声,这才小心翼翼地鱼贯进府。
随后,赵馨儿又意味深长地盯着蓝婧瞧。
蓝婧会意,低着头,说:“小的不小心踩空了才会掉下楼去。”
赵馨儿满意地露出一抹笑意来。
不管怎么样,这是一场意外,她也不想这黑小儿出事的。那只是个意外,她没料到,所以她不用负责。但是,这黑小儿却是郭祺的人,正所谓打狗还要看主人呢,她没必要为了一个家奴和郭祺产生隔阂。
于是,她又从身上摸出一块玉佩来,亲和地笑道:“这是我从不离身之物,现在就送给你,算是……压压惊吧。”
蓝婧自然是明白她的用意,她不想让郭祺知道。“这么贵重……小的……”
“嗳,我看你机灵得很,看着我就欢喜,主子赏赐点东西,没什么大惊小怪的。以后在这府上,我还会多多提拔下你呢。”
知道是赵馨儿的物质加许诺美好未来的诱.惑。
所以,她也就顺了赵馨儿的意思,诚惶诚恐地接过那块玉石来。又顺道恭维了一句:“大小姐国色天香,才貌双全,其实,能为大小姐而死,小的觉着也是一种荣耀。”
见赵馨儿脚下一顿,蓝婧又慌忙自责道:“请大小姐赎罪,在大小姐面前,小的实在不会说话。”
但显然,赵馨儿是嘴挂笑容地进府去的。最重要的是,她不会再疑蓝婧。这小儿很聪敏,也很会识人眼色,更何况她已经收下了她的东西。
这东西可以说是赏赐的,也可以说……不是的!
因为在这夏城,在这赵府,那是她赵馨儿的天地。
蓝婧冷哼一声,看也没看,径自收好玉石便朝西院的清扬阁而去。而路途中,恰好遇见了宛如行尸走肉的吉祥,她先是一惊,而后内心慢慢恐慌起来,“吉祥,你怎么了?”
“吉祥!”蓝婧快步跑上前,抓住他的胳膊,使劲地摇晃着。
好半响,那呆滞的双眼才渐渐恢复一点神采。继而,他的眼珠子动了下,随即又使劲地眨眨眼,不可置信地张大了嘴巴,诧异叫道:“啊?你没死?”
当下,蓝婧脸色一沉,眯起眼,十分不悦。她究竟得罪了哪尊菩萨,居然这么多人希望她死翘翘?阿移咒她得绝症,赏阅皓不顾她的死活将她丢出楼,而这个一路上相处时间最长的吉祥,一见面也来句没头没脑的荤话!
怒火中烧啊!
她重重地踩着步子,好像要把地面给踩穿才满意。
“喂——等等——”吉祥愣了半会,终于回过神来。急急忙忙地跟上她,解释道:“我不是那个意思。”他知道自己的话又惹恼了她,但他这次是真的无心。
“刚才听府上家丁说起白月楼的事,他们说你从三楼摔下去,我还以为……还以为……”
“还以为我死了,是不是?”
“是啊,那么高,不死也会残废吧。”
“吉祥——”蓝婧大怒,咆哮声仿佛狮吼。
吉祥捂住耳朵,继续辩解:“我是想先去叫个大夫看看你的伤势。再说了,就算你死了我也要给你收拾收拾啊。”
蓝婧猛然停下脚步,耳畔余音袅袅,脑中却空茫一片。她的目光呆滞,渐渐疑惑,最后竟然升起一丝丝惊喜……
回想起刚才他神色恍惚的模样,她的心下却是一暖。“谢谢你。”她嫣然一笑,仿佛冬去春来,百花盛开,一派祥和之气萦绕。
“哼,还是我家老爷说的对,唯女子与小人难养也。”吉祥见她不再冲他吼叫了,这才撤下捂耳朵的手,撇撇嘴,嘀咕道:“女人善变,捉摸不透。”
蓝婧也难得好心情地不予计较,只一个劲地傻笑着。或许,她现在的心情说不明白,只知道心田有一块地方被一种叫喜悦的气流填充着,十分温暖。
就这样,她与他并肩朝清扬阁走去。临近清扬阁,却见吉祥又愁眉苦脸地直叹气,跟初见时倒有几分相似。于是,蓝婧好奇地问道:“怎么了?一副被开水烫过的死猪样儿。”
吉祥努努嘴,斜睨她一眼,重新叹了一口气,皱眉说道:“少爷遇上麻烦事了。”
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