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莱克曼宁接过雷比特递来的面包，挑出几块较大的石子，啃了起来。边吃着他边观察着离他不远的罗德队员们。
罗德人并不如他想象中的那么难以相处，在几天的磨合期后，至少这群人并不会做诸如在面包里下药让他拉肚子或者夜行时把他推下山崖的事情。莱克曼宁在来这块大陆的路途上曾经见过有那么几个倒霉蛋被同行的人如此对待过。但这群罗德人并没有这么做。尽管他们完全可以这么做。一个被临时招募进来的人就算是被当场格杀，商队的队长也不会眨一下眼睛，因为他是可以替代的。
莱克曼宁又咬了一口面包，他发现这一次的面包还不错，至少没有那么多的木屑和石子。这时一个老罗德人走了过来。莱克曼宁认出他叫塞罗，是商队的翻译，他的通用语是商队里说得最好的。老头子走到他身边，坐在一块石头上，掏出烟叶塞进烟斗里，抽了两口。
“那本书你看得怎么样了？”老头指的是他在三天前送给莱克曼宁的一本叫《罗德通史》的书。莱克曼宁从包里抽出书，翻到他正在看的那一章。塞罗看着泛黄的书页上的字，布满沟壑的脸绽出了笑容：“看到了‘独立’章。不错，我很喜欢这一章，它讲述了罗德共和国是如何摆脱卡哈兰德帝国的统治的。你喜欢么？”他说着拿起了书，往后翻了几页说：“这里讲述了格雷恩教会了罗德人组成长枪阵，对抗卡哈兰德骑兵突击的故事。”说着他指着几行字，读了出来：“格雷恩选择了一个狭窄的山口布阵。他命令部队站在拒马后，举起长枪。卡哈兰德的指挥官威廉?哈劳斯亲王被前面的胜利冲昏了头脑，他认为这些一直在败退的士兵现在只是在做无谓的挣扎而已。他甚至没有派出一支小部队做侦察，而是直接派出了部队从正面冲击罗德人的阵线。这场厮杀从中午一直持续到傍晚，在损失了三千人后，卡哈兰德军队向东败退。”
塞罗读完这一段，把书递还给莱克曼宁。他这一段干巴巴的阅读并没有让莱克曼宁觉得有趣。莱克曼宁收好书，评价道：“这确实是一场不错的胜利。”
塞罗咧开嘴，露出泛黄却依然齐整的牙齿：“格雷恩先是诈败了好几场才换取了哈劳斯的失误。而罗德人在他之前根本就没有人想过用这招，也没有人能有他这样的能力控制军队的进退。”塞罗总结道：“一个伟大的统帅，他的军队必然是进退有序，说进就进，说退就退的。”
莱克曼宁点头表示赞同，尽管他不明白这个老头到底要向他表述什么。塞罗拍拍他的肩膀，起身走向他自己的装备。
队伍经过短暂的休息后继续行进。莱克曼宁走在队伍的最后边，负责后卫。翠绿的景色说明他们已经在罗德的土地上越走越深，他的罗德队友们也越来越兴奋。这一趟活可能让他们赚得不菲，一路上他听见这些罗德人的谈话中，女人和金钱这两个他仅能听懂的单词出现的频率最高。
在晚上他们抵达了一个靠河的小村子。商队找了一个靠近河边的空地驻扎。刚一驻扎，莱克曼宁和雷比特就被叫到了队长所住的房子里。
当看到乌萨时，莱克曼宁的脑海中忽然浮现出一个月前他和恰汗奥卢接受任务时的情景。一个新人总会接到一些可怕的任务，这些任务往往有去无回。
“你们是这一次出来的人中身手最好的。”乌萨说。莱克曼宁已经知道了自己即将要面对的东西。真是个造化弄人。他心想。
乌萨没有理会这个新人的表情：“我要和你们一起去做一件事，就我们三个。这个事会很危险，极有可能我们之中只能活着回来一个人甚至一个人都活不了。”
他的语气很平静。莱克曼宁却感到了震惊。这个队长是要和他们一起去做一项可能都会死的任务，然后他居然找了一个刚入伙不久的人和他一起做这个危险的事情。他看了看边上的雷比特，这个单纯的罗德人丝毫没有掩盖自己的兴奋，他跃跃欲试，仿佛马上就要抵达任务地点开始执行任务。
乌萨看出了这个新人的惊讶。他拍拍他的肩膀，微笑着说：“我和你一样不是罗德人。我和那些只会让手下去送死的人不一样。这一次的事情本来我只想一个人去做，但一匹狼撕不碎一头狮子。”说完他面露疲态：“你们都回去睡吧。”
莱克曼宁枕着短刀，心里不断地猜想着乌萨的用意。他看上去不像一个很容易相信别人的人，却把自己的命交给了他们。又或许这只是一次试探？那么试探他一个人就足够了，何必拉上一个雷比特？莱克曼宁看着不远处熟睡的雷比特，这个罗德人嘴上带着笑容，似乎在做一个美梦。莱克曼宁叹了口气，睡着了。
第二天早上乌萨让他们俩换了一身衣服，打扮成罗德乡下人脱离了商队。莱克曼宁看见那个白胡子商队长扔给乌萨一袋钱，他还看到了其他人脸上半是同情半是羡慕神情。
到了晚上他们抵达了一座繁华的城市外面三里处。乌萨找了一个客店的马厩住下，权当休息。
刚住下，莱克曼宁便看到了雷比特凑近乌萨，问：“我们要去干什么？”乌萨轻轻地拍着这个憨厚的汉子的脸，说：“杀人。”
莱克曼宁并没有惊讶于这个答案。他一早就猜到了。按照他的猜测，这一下乌萨就该看着他，让他去打前哨，以此来证明他的忠诚。
不出他的预料，乌萨望向了他，并向他招手示意靠近一些，以便低声说话。莱克曼宁靠近乌萨，只听他低声说：“我需要你去买两把短刀，还有一个你趁手的武器，以及，”他望向雷比特。雷比特赶紧说：“短斧。”
“以及短斧。这是你明天早上的工作。我和雷比特去我们做事的地方观察情况，大概正午我们在这里集中。”乌萨似乎又想到了什么：“你拿着这个去买。不必和铁匠们说话。罗路莫城的守卫们不会去盘查哑巴，但你要小心，如果有守卫来盘查你，记得给他三块银币。不多不少。然后你尽量走人多的地方，僻静的小巷有人会来攻击你，当你走出城后，尽量往僻静的地方走，你会经历一场战斗，对手可能来自于你给他钱的那个守卫和他的同伙。这些人已经习惯于在城里索贿在城外干掉落单的人了。我已经见过了你的身手，干掉两三个杂鱼不是什么问题，我需要你做的是至少留一个活口，把他带回来。”
“活口的标准是？”莱克曼宁低声问。他看见乌萨的嘴角露出了诡异的笑容：“能坚持到这儿和我们说话。”
莱克曼宁点点头。然后他躺在草堆里，很快便睡着了。
第二天的一切如乌萨所说的发生着，唯一的不同是那个守卫找了五个人攻击他，而守卫并没有出现。这五个人的战斗力倒是如乌萨所说，非常不堪一击。莱克曼宁甚至没有流太多汗就干掉了其中的四个人。剩下的一个被他击昏，装进了早先准备好的口袋里。至于那四具尸体，他就由他们摆在地上，等待着收尸人的到来。
当他见到乌萨和雷比特时，正好是午饭时间。三人买了干粮，拖着口袋来到村外的河边。乌萨打开口袋，用水浇醒这个被绑住的人。
“邦克今天过生日？”乌萨问道。那个人的嘴巴被堵住，只能拼命地点头。乌萨又问：“你那位雇主有没有给你们请柬？”那人摇摇头，又点点头。他的眼睛拼命地看着自己的包。乌萨示意雷比特打开包检查。雷比特很快从包里抽出一个请柬，递给乌萨。乌萨快速地浏览着请柬，扬起笑容。他同情地看了看那个被绑住的人，对莱克曼宁说：“打晕他。”
把这个可怜的劫匪打晕后，乌萨让莱克曼宁把他扔在野外：“是生是死那就是他的命了。”乌萨这么说着，换上来他和雷比特买来的衣服。很快，这三个农夫变成了三个穿着棉甲的当地土匪。
傍晚时分他们进入了罗路莫城的下城区，进入了下城区最好的酒楼。在这里，下城区人民护卫队的长官海布瑞克?邦克正在举行生日宴会。
乌萨在请柬里夹了一个金币，递给门前那个负责检查的守卫。守卫摸了摸请柬，脸上露出笑容。乌萨偏着头指了指身后的雷比特和莱克曼宁，小声说：“这是我的两个兄弟，想来见见世面。他们一个是傻子一个是哑巴，还请您多通融一下。”
守卫又一次摸了那枚金币，笑容满面地说：“既然如此，那就进去吧。这里面的姑娘很好很火辣的。”
如守卫所言，这里面的女人都很火辣。她们几乎是一丝不挂地穿行在这群豺狼一般的男人之中，为每一桌殷勤地上菜。每一个女人都会在某一桌前停下，和已经陷入癫狂状态的男人们喝酒。没有一个女人的胸脯没有被男人摸过，而有些女人甚至直接被按在酒桌上，与那一桌最强壮的男人进行搏斗。
莱克曼宁早就听说过罗德人的作风十分开放和癫狂，但如今也让他开了眼界。乌萨和雷比特则见惯不怪地穿过人群，走到属于他们的角落坐好，就着烈酒开始吃饭。
莱克曼宁注意到在大厅的最上方坐着一个高大的男人。他穿着黄色天鹅绒外套，一手搂着一个美艳的女人，一手拿着酒杯，眼睛不时地扫着大厅里正在狂欢的人们。
“别看了，他就是邦克。”乌萨低声地说。莱克曼宁低下了头。
酒宴持续的时间很长。莱克曼宁和乌萨都喝了不少酒，到了最后，他们相互搀扶着，拉起正在穿裤子的雷比特。三人摇摇晃晃地走出门，向走廊过道深处走去。一路上都是些醉醺醺的守卫们。
他们一路摇摇晃晃地到了厕所。这时乌萨率先恢复了常态。他敲敲莱克曼宁的脑袋，发现这个新人和他一样清新；莱克曼宁又看看雷比特，罗德人虽然脸上泛着红晕，嘴里喷着酒气，眼神却很坚定和清新。三人对视一笑，从衣服里掏出武器，向守卫的第二层走去。
很显然，邦克并没有预料到会有人胆敢在他的大本营里袭击他。从一楼到二楼，几乎没有任何的守卫阻拦他们，三人很顺利地便走到了二楼邦克的办公室。乌萨示意二人在门边站好，他深吸了一口气，轻轻地转动着门把手。
门顺利地开了。一股血腥味迎面扑来。乌萨定了定神，只见一个赤裸着上身的女子，正从邦克的喉咙中拔出一把簪子。这个女子听到了背后的响动，她回头看到了乌萨，美丽的面容上露出畅快的笑容：“你们来的可真快。”说着她转过身，慢慢地走向乌萨。
乌萨平举短刀，示意女子不要再靠近：“我和你的目的一样。现在你可以走了。”
女子惊了一下，旋即恢复了冷静的面容。她从地上捡起衣服，穿好，慢慢地走过乌萨身边，将嘴凑近乌萨的耳朵，低声细语：“我叫内奥比。”说完，她轻轻地吻了乌萨布满胡须的脸颊，缓缓地走出房间，
乌萨很快便回过神来，他朝着邦克的尸体啐了一口吐沫，走到邦克床前的柜子里，搜出了一个袋子。他拿起袋子，径直走出了房间。
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