?
鄂国使团起行，北上洛邑途经苏鲁交界的钟吾国（国都江苏新沂市）。
钟吾国境内以平原坡地为主，既有广阔的冲积平原，也有起伏的剥蚀岗地和交错分布的湖荡洼地，加之当地民风好勇斗狠，以此成就霸业也未尝不可。
可惜钟吾国没能跟上时代进步的浪潮，生产模式极度落后，无法得到有效的开发，使得人口贫穷，文化极度落后，至于军队就更加不堪。
若非有鲁国等大诸侯国，维持区域稳定，加上钟吾国贫穷，不值得为其引发战争，只怕早已被并入他国。
鄂国与钟吾国有过贸易往来，但钟吾国贫穷落后购买能力有限，所以使团中绝大多数人，认为钟吾国没有必要合作。
吴艨有着不一样的看法，鄂国在江汉流域的商业布局已经完成，鄂国商队的车印，遍及江汉诸侯国每一个村落。
随着近年战事较少，以军工出口为主的鄂国，经济增长严重放缓，造成鄂国船只运输亏损，物价上涨，人工就业率下降。
好在吴艨适时的调整，转而以饰品和服饰出口，同时拉动内需，勉强维持鄂国经济的常态化。
不过开拓新的贸易市场，才是解决问题的关键，中原诸侯的制度或许没有鄂国先进，但是其文化上千年的传承，确实不是鄂国所能媲美。
原本信任的徐国，因为扩张引起周边诸侯的警觉，其出口物品受到极大限制，加上徐国在诸多方面与鄂国竞争，所以削弱对徐国的投资已是必然。
钟吾国不具备争霸的先决条件（周边皆大国），以药材和果蔬以及牲畜的供给地闻名，简单的经济结构，鄂国使用经济手段就可以控制。
丰富的原材料，只要精心的加工成水果干或者药品，其中的利润还是非常可观的，以其为中心，将商品行销到山东诸国才是重点，由此吴艨积极与钟吾国君接触。
对于鄂国使团频频的示好，钟吾国君非常欣喜，鄂国这种遥远的国家，钟吾国从没想过会来投资，而且鄂国开出的条件和数额都超乎想像。
钟吾国提供场地支持，鄂国负责提供技术和资金，双方共同合作开发包括矿山，建筑，渔业，畜牧和工坊。
钟吾国最不缺少的就是土地，鄂国的投资将直接拉动，钟吾国财富的增长和就业率，对于钟吾国的好处显而易见。
吴艨准备提出前三年的盈利，做为鄂国收回投资，不过双方是共负盈亏，深怕吴艨投资的力度低，因而特别给予政策上的支持，吴艨也就作罢！
毕竟好的合作伙伴，比眼前的利益更加的重要，鄂国能否打开中原的贸易，钟吾国用处极大。
双方在政策，结算等细节上都达成了一致，最后却发现原来根本无法实施，因为钟吾国并没有货币。
钟吾国可以就近与周边诸侯‘以物易物’，但鄂国无法将物品运送回千里之外，何况没有货币就无法计算鄂国的利益，所以钟吾国若想合作，必须自行发行货币或者使用鄂国货币。
听到这个要求，钟吾国君哭笑不得，钟吾国若是有能力发行货币，也不会由吴艨提出来，钟吾国虽然国家不大，贵族体系却很完整，完全传承了贵族体系的弊病。
贵族阶层拥有各自的领地，掌握着独立的权利和财政，主战兵力于是各家族的私兵，由此形成君主受制于各大家族怪象，在春秋时代层出不穷。
钟吾国想推行货币政策，必须经过所有贵族的同意才能够施行，但在钟吾国君看来，这根本是不可能做到的。
但是吴艨召集了钟吾国的贵族，只用了半个小时就促成钟吾国发行货币，由鄂国按照钟吾国需求代发货币。
如此顺利达成，在于吴艨使用了“利益均沾”，反对原因在于会损害贵族的权益，鄂国与钟吾国共拿出五分之一的收益分给贵族，使他们的领地对鄂国开放。他们也就成了支持者。
至于代发货币，对于钟吾国而言貌似没有什么区别，鄂国却省掉贸易区间货币兑换的麻烦，其营收数额极其巨大。
货币也是一个国家的代表，鄂国代为发行货币，等同于强迫民众接受鄂国的存在，所以精神意义更重于实际利益。
对外投资将极大的消耗鄂国过剩的产能，没想到合作的如此顺利，吴艨命令鄂国方面准备，近期便开始履行合作的内容。
双方合作愉快，吴艨便在钟吾国短暂的逗留几日，留下两名官员处理之后与钟吾国的合作，而鄂国和吴国使团继续启程，下一站乃是黄河下游历史悠久的薛国。
在吴艨最初的计划中并没有薛国，临时听闻薛国才是古徐州的中心，所以吴艨定要到薛国拜访！
大禹的车服大夫奚仲，制造了世界上最古老的有轮车子，由此被封为薛侯，奚仲之后裔仲虺助汤灭夏作《仲虺之诰》，名扬千世，西周初年，“周武王封任姓后裔畛，复于薛国，爵为侯”。
薛自夏代立国，历经商、西周、春秋，至周赧王十七年（前298）为齐所灭，前后历时大约1500年，与徐国并为存在时间最长的诸侯国。
薛国都城薛城（今山东滕州东），依低矮的龙山，三面被古薛河的故河道环抱，地处平原与丘陵的交接地带，地势平坦，土地肥沃。
可惜薛国虽在中原文明的羽翼之下，却未能虚心效仿紧紧跟随，而是固守旧有治国理念，弄得国家穷困，人民生活也不富裕，加之处于鲁国与宋国环伺的状态，限制其发展的空间只能沦为配角。
鄂国的贸易输出极限便是徐国，中原诸侯国始终拒绝接纳鄂国的商队，出现这种情况的原因，主要由于鄂国本土运输过程增加运费，使得物品价格高于当地，同时鄂国工厂化的产品也并非所有人都能够接受。
由此吴艨才会与钟吾国君达成生产的协议，以减少从鄂国本土运送所耗费的人力物力，降低物品的价格，而通过薛国则可以打开鲁国和宋国的外围市场，逐渐渗透鄂国的产品。
既然到达诸侯国，拜访和住宿都有必要，吴艨问候薛侯，提出了通商贸易的请求。
以通商贸易试探各诸侯国的态度，如果该国态度友好，双方后续可以展开合作，如果该国态度恶劣，双方也知晓了彼此的底线。
薛城中部为宫殿区，紧邻宫殿区的东、北部分是手工业作坊和臣民居住区。城墙以土石结构构成，
春秋战国时期，诸侯国的都城，曾经有过大城小城东西独立，分庭抗礼。
小城为诸侯国君拥有，是国君居住和处理公务的地方；大城则为贵族或其他百姓居住，是诸侯国手工业生产和商业贸易集会的场所。
大城小城分而治之的设计，目的是区别等级，明确诸侯国君和臣民在居住区域方面的关系，也便于城区管理，保证国君及其家族的安全，这是春秋战国时期城市规划的鲜明特征。
周郝王时期便将周朝所剩不多的土地再次分封，成为东周公和西周公两个诸侯国，便是以独立的内外城而划分。
鄂国因为要面对楚国的直接攻击，所以是将城池在外围扩建，以实现逐级防御的目的。
鄂国已经消失在诸侯已久，薛侯对鄂国比较陌生，但鄂国使团由徐国卫队护送，又联合吴国使团，所以对吴艨的态度也比较温和。
双方简单寒暄过后，吴艨说出觐见的初衷。
得知吴艨的来意，薛侯露出迟疑的表情，少顷说道：“鄂国有意与薛国通好，本侯心意领受，只是薛国贸易进出已经由郑国垄断，想必世子未知郑国乃中原霸主，若与鄂国建交惹恼郑国，本侯实在无法面对臣民。”
郑国以商业立国，所以商人享有较高的待遇，加上郑国居天下之中的便利，使其成为中原贸易的心脏！
弱国无外交，鄂国保证在贸易中的优势，也是以强大的武力作为后盾，随着郑庄公霸业达到顶峰，郑国商人的影响力也越发扩大，为鄂国而与近邻郑国交恶，换做吴艨也不会去做这种事
其实吴艨并非不知隐情，薛国做为鲁国附庸，无形之中也就成为鲁国的商品输出地，所以郑国不过是搪塞之词。
既然无意与鄂国结盟，吴艨也没有必要强求，至少双方不至于结下仇恨，所以吴艨态度诚恳当即施礼：“武猎初来，所言未免唐突，还望君侯不要介意。”
薛侯扶起吴艨笑着说道：“两国虽无法合作，但薛国可以为世子提供前往洛邑的舟车，也算是本侯的一番心意吧！”
看得出来薛侯倒是个好人，如此盛情吴艨若是拒绝，倒容易被挑理，于是接受后再次拜谢。
双方暂时没有合作的可能，吴艨便也未在薛国多做停留，因为下一站才是鄂国的重要目标——宋国！
(https://www.biquya.cc/id29849/1703985.html)
1秒记住追书网网：www.biquya.cc。手机版阅读网址：m.biquya.cc