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越国满朝之内无人愿意出使鄂国，皆因两国相距过远。
鄂国在吴越设有两处港口，分别是飞来城和吴都梅里港。
梅里港的便利是显而易见的，但到敌国境内乘船，这种事情想想也觉得可笑，因而从飞来城出发是唯一的选择。
但越国距离飞来城（镇江），直线距离就有两百五十公里，沿途绕过当地部族，加起来有四百公里。
在连像样的道路都没有的情况下，翻山越岭其艰苦可想而知。
到达飞来城又没能得到应有的待遇，所以也难怪之前的使者火气很大，如果吴艨知道内情倒是可以理解一下。
这是群臣明面上的顾虑，而深层的顾虑是越王并不想促成双方的合作。
越国虽然不富裕，但是国与国之间的邦交，又怎会在乎这些许的礼物，所以看得出越王的真实态度。
既没有制定明确的计划，又没有赋予使者临时决断的权利，这种谈判能够成功的几率，低到难以想象。
成功未必获得封赏，失败就免不了受罚，所以当越王将使者的印信送到鸠志家中，为了应对出使的需要破格录用为大夫。
使者的眼神都充满了同情，鸠志能言善辩在朝中小有盛名，虽然平日只是低级官员，俸禄和爵位不高但很满足。
但越王的命令不可违背，鸠志只好硬着头皮上路，艰难跋涉半月，最终抵达飞来城。
对于越国又一次派遣使者，温淇并不感到意外，鄂国有值得他国学习的地方。
温淇接见鸠志得知来意后，很快就安排前往瑞昌城，同时向吴艨回报，近段时期飞来城的运作。
乘船对于鸠志来说并不陌生，但是连续的远航还是使他感到了不适，出现了严重的晕船。
船只抵达瑞昌城后，首先是查验有无携带武器，同时等待鄂王城发来的通关令牌。
随着外来人口的涌入，私藏利器的恶性斗殴事件时有发生。
因而吴艨以法律明确规定，所有进入鄂国的人员，武器必须全部收缴，直到离开鄂国才会交还给所有者。
这项法令对使者同样适用，吴艨可没有忘记楚国当年，便是以送礼的名义占领了鄂国，难保楚国不会乔装成别国使者，对鄂国发动新一轮的进攻。
当然如果想在鄂国定居，可以通过城府代卖，虽然鄂国的武器价格低廉，但换几亩地还是不成问题的。
鄂国对户籍有着严格的管理，防止外来人员渗透，鄂王城与城府同时保存民众的指纹信息，以此颁发通行的令牌。
而令牌的种类也分许多种，各城均有查验，无令牌者会遭到拘捕，所以初到鄂国的鸠志只能够等候。
对鄂国森严的守卫，鸠志由衷的感叹，与鄂国为敌只能是自讨苦吃。
鄂国方面对越国使者的接待，回应十分迅速，派遣引导官到瑞昌城，迎接鸠志前往鄂王城。
鸠志虽然不想再坐船，但是没有办法，如果从陆路通行太过耗费时间，因而众人乘船抵达鄂王城后，乘坐马车直达鄂侯府。
鄂国的马车在平坦的道路上很舒服，缓解了晕船的不适。
进城之后鸠志被安排到驿馆，进餐后休息，引导官嘱咐“世子召见到时会通知你”。
世子？鄂国难道称呼鄂侯为世子？鸠志有些不明，却也不再纠结，安心的等待着吴艨的召唤。
吴艨并没有让鸠志久等，处理完手头的工作便前来接见。
鸠志恭敬地行礼，然后将越王用来联络感情的“礼品”奉上。
温淇早已将越国礼单抄录，所以吴艨对这种“国礼”很无奈，显然越王并没有诚意。
吴艨并不想为难鸠志，于是开口说道：“两国邦交，意在深远，越王有心，礼轻情意重。”
简单的两句话，化解了鸠志的尴尬，顿时轻松许多，恭敬地说道：“沿途所见鄂国富庶已经难以形容，吴国的崛起定然仰仗鄂国的扶持，但我认为鄂国与越国结盟才最有利。”
说客的事情吴艨没少做，如今听听别的说客给自己讲道理，倒也是件有趣的事情，吴艨倒看看此人有何独到的见解。
鸠志见吴艨点着头看着自己，便继续说道：“越国建国已有千年，乃是秉承当地各民族的拥护所开创，所以越国才是正统……”
鸠志高谈阔论正统之说，开始吴艨还饶有兴致的，听他讲述禹王（夏禹）的故事，后来实在无聊便打断了他的话。
“吴国能够给鄂国带来利益，这就是两国合作的基础，所以使者不必再谈往事，可以谈一谈越王的条件了。”
不是鸠志不想说，而是越王根本没有任何的授意，自己根本无权决定任何的事情。
但鸠志却也反应迅速，说道：“越国有足够的诚意，只要鄂国开出的条件，不违背鄂国的国家利益，我都会代为转达越王。”
嘿嘿，吴艨心中觉得好笑，眼前的这个越国使者有些意思，不违背越国的国家利益，难不成要让鄂国吃亏倒贴越国？
不过鸠志如此回答，等于把自己的问题踢给了越王，虽不够真诚，但这也是鸠志唯一的回答。
笑了笑，吴艨说道：“吴国允诺开放贸易，并且为鄂国提供直辖领地，想来越王也应该知晓，而越国相距鄂国更加遥远，所以必须加倍，不然也就没有谈下去的必要。”
吴艨虽然是笑着说，但是言词听到鸠志的耳朵里，却是犹如针扎。
割让领土？以越王高傲的性格怎么可能接受，贸易加倍，越国又有什么可以提供给鄂国？
鸠志当即反驳道：“与越国结盟对于双方都是最好的选择，世子何必要难为越国？”
见吴艨未回应，继续说道：“鄂国虽强，但吴王野心勃勃，图霸之心人尽皆知，越国存在尚可牵制，若有一日越国灭亡，鄂国只怕也难逃厄运。”
若说姬卫有野心吴艨承认，他也有那个能力称霸一方，越王什么人吴艨已经领教过，一个对形势没有预判的疯子，这样的人就值得合作？
只是鸠志所言维持均势的道理，吴艨自然明白，所以才会接见他这个越国使者。
美国就是依靠着两次世界大战，一跃成为超级大国，所以两国纷争的持续，便是对鄂国最大的利好。
点了点头，吴艨道：“鄂国与吴国合作非常愉快，你们两国间的矛盾自不必说，与越国结盟通商，必须保障鄂国利益不受损害，所以越国必须接受割让领土，以及免税开放贸易。”
纵使鸠志再善辩，面对这样的结果也无可奈何，当即说道：“世子的条件，在下回国后会转告给越王，希望两国能够和平相处。”
吴艨笑道：“鄂国的条件想必越王已经知道了，使者在鄂王城稍等几日，想必便会有结果。”
鸠志对吴艨的话有些莫名其妙，但既然吴艨邀请，便恭身：“多谢世子美意，鸠志在此谢过。”
在鸠志离开越国后不久，吴侯姬卫便邀请鄂国共同征伐越国。
吴艨明确表达鄂国的和平意愿，但这无法改变姬卫的决定，吴国七千军队连战皆胜，打得越国溃不成军。
若不是吴国后勤补给出现困难，只怕姬卫要一直打到越国的王城。
经过此番的教训，想来越王也不会再坚持己见，议和的态度也能够明确许多吧！
果不其然，半月之后，越王叔父姒长信，亲自前往飞来城，携带了大批的礼品。
如同之前鸠志的安排一样，由瑞昌城转送至鄂王城。
在鄂王城见到第二批越国使臣，鸠志方才明白吴艨的深意，顿时对吴艨佩服得五体投地。
鸠志将吴艨的条件，向姒长信做了简要的汇报。
吴艨接见姒长信后，首先报出越国损失的土地和部族数量，令姒长信暗吃一惊，担心鄂国会趁火打劫，提高标准或者弄个世子为质就比较为难。
但吴艨明白适可而止的道理，因而条件与之前鸠志讲定的没有变化。
对于这样的结果，姒长信还是比较满意的，当即代越王与吴艨达成合作。
双方虽然达成合作，但约定彼此间的贸易为民间贸易，以免引起吴国过激的反应。
越国虽然看重影响力，但是更看重最终的结果，因而全部接受。
因为协议划归鄂国土地，所以吴艨直接派遣专员勘定，所以越国使团可以免去连续倒短，直接回到越国。
使团之中让仅有鸠志，让吴艨很欣赏，所以临行之前吴艨亲自拜访，并且表达了重用之心。
鸠志对吴艨的认可倍感欣慰，但仅有数面之缘便重用，在鸠志的心中很不确定，难保不是吴艨在试探自己的决心。
因而思路再三，鸠志拒绝了吴艨的留用“世子好意在下惶恐，鄂国人才济济，而我始终是越王的臣子，不能另投他国，所以还望世子见谅。”
强扭的瓜不甜，所以吴艨也并未再劝：“鄂国永远向有识之士敞开大门，若日后仕途不顺，可以随时到鄂国，只要你有能力就能得到相应的待遇。”
虽然鸠志拒绝了吴艨的邀请，但是在他的心里，对鄂国的认识发生了改变，而这种变化便是一颗种子，逐渐生根发芽。
当鄂国的势力真正的开始介入这片土地上的纷争，吴越这片神秘土地上的面纱终将被揭去。
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