?“广之，心里有事憋着可不好。”一驾绫罗顶盖的双驾马车里，刚刚在勤勤的铺子里吃包子的，后头来的那位老人家问先头来的那位。
“陛下，微臣……无事。”被叫为广之的那位老人家，本就嘶哑的声音里现在多了几许低落的情绪，回答倚在迎枕上的“陛下”问话，并没掩饰。
“广之啊，你我相交快三十年了，何等样的事，让你如此羞于与我开口？”这位“陛下”正是大盛朝开国皇帝，太//祖柴荣。坐在他脚下的，显然与他关系相当亲厚，他的自称并没用“朕”。
“哪有‘羞于’，陛下尽拿微臣寻开心，只是想起了些阵年旧事，不提也罢。”广之嘴边沁着缕苦丝丝的笑，带着些许寂然。
“看看我这记性，竟没有想起商南县是广之的老家，你这是堵物思人还是他乡故知？”今上倒是个刨根问底的性子。
“陛下，您那龙案上定是堆了好些个折子没批呢吧？微臣的这点儿阵芝麻烂谷子，您就别上心了。”今儿皇上沐休，一大早就跑到他的内务府执事房来寻他，说什么都要微服出宫，还要坐自己的坐驾。说好的只转一个时辰，现在好，快四个时辰了，还没瞧见安清宫的影子呢。
“那瓜送到了先选上几个给淑妃送过去，我那里备上一筐吊到水井里，过了晌再拿出来。那瓜倒象是陇西那沙地里种出来的，可陇西的瓜怕是还要二十来天才能到京城吧？”今上根本没接他那茬儿，另提了一件事儿。
“商南靠着大巴山那一带地势高些，日头足也是正常，只是微臣在老家时还真没听过有种这东西的。”十七岁，成亲不到三个月便离了家，本想着她生产前多攒些银子，日后就跟着她带着娃娃安稳度日，不再东奔西跑。没成想，那一别，竟成了永别。
“广之，我就不喜欢你这样子，想了，就回去找找，生要见人死得见尸吧？总是这样想，能有用？年年岁岁蹉跎无尽光阴。”今上又把问题琢磨回去了，这个水平真不低。他与广之相识于一次意外，却结下了这么多年不变的友情。
好多曾经一起打江山的老友，因顾虑颇多而纷纷选择疏远他，只有这个人一如既往的守在他身后，为他料理那些看起来不起眼，实则是细微处见真知的琐事。其实太//祖这属于多虑，别人那是有了君为臣纲的尊卑观念。
“陛下，微臣不想提当年的事。物非人更非，还想他做甚。您还是先到臣那里吧，然后微臣让龙辇把您送回承安殿去。”娘的话如今音尤在耳，他万俟云青也是七尺男儿，怎么会强求一个已离了心的女人，因为其它的原由回头？
“不用，你就把我放在正阳门那里就成，我自己有腿有脚，坐那劳什玩意儿做甚。”戎马一生的今上，在兵营里摸爬滚打了大半辈子的太//祖爷，若非实在需要，他是不会选择马车、轿子、辇之类女人才离不得的东西。
“陛下，那您还是到微臣那里下，再回吧，若让御史看见陛下如此离宫，您的耳根子怕是要有几天不清净了。”广之，是万俟云青的字。二十岁弱冠之时今上所赐。
“好了好了，真是麻烦，实在不行我明年接着出征，看他们还啰嗦不？”百官前沉稳寡言、器貌英奇的太//祖陛下，也有无可奈何的时候。
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“婶子，这木槽先搬后院去吧，靠着东院墙根放，不占地方，前面就宽敞了。”两位老人走后不久，大虎和二牛就送瓜回来了，勤勤没让他们进铺子，直接给他们把剩下的瓜都装上了车，把写着地址的字条递给了大虎。这会儿瓜已经没有了，勤勤想着空槽子放在门口不好看还碍事，不如搬走。
“就靠这铺子的西墙给摞起来放，省得明儿还得往前搬，不够费事的。”
“婶子，从明儿起咱都不需要摆这槽子了，真象我大虎哥说的，只管送就成。”勤勤没想到，两位老人家买了那么多甜瓜，他们家得多少人吃啊，不对，也可能是酒楼呢，或许还要送人呢，不管了，反正自家瓜是都有着落了。
“哎哟，这是真的啊！那不就是咱往后只开包子铺子就成了？”秦婶子一直在后面，直到大虎他们回来才下来，前面的事她还真不知道。
“那可不，看咱多能耐，才卖几天啊，就得了这么多老主顾，太了不起了。”小小的勤勤大大的自豪了一把。
勤勤真正自豪的还不是在汴京这里卖出了多少甜瓜，而是通过汴京这处临时的铺子，好多跑货的商人知道了，并看中了她们的瓜。
秦大叔来信说了，他们在赵掌柜的帮助下在商南找了个临时货场，那里每天往外发的甜瓜就有十来万斤，勤勤她们的瓜品种好，又抢了季节，就是大批发货都是二十文一斤。秦大叔让林大叔代笔写的信上说，今年的瓜怕是要赚得出乎所有人意料的多。
因为无法预知甜瓜的卖价，先前大家都不敢估算今年的收成，现在勤勤大体上心里有个估算了。一亩地二千二百株苗，每株苗上她们是按照四个蔓整的枝，每一个蔓上只留下了三颗果，这样就造成了绿叶多而果子少的结果，换句话说是，每只瓜得到了更多的叶子的照顾，所以种出的瓜品质好就不稀奇。
好的甜瓜是很轻的，中空，不占分量，所以要四五个瓜才够一斤。这时候勤勤已能大概的估算出今年甜瓜的收成。
而麦子这方面，秦大叔说地里的冬小麦不是他们亲手种的，底肥不足，地不够肥，前期水也没有浇透，今年产量并不高，一亩地能收二石左右，也就是二百五十斤上下。
两家共有麦田二百五十亩，总收成在六万斤左右，扣除税赋和自家留用，能够拿来卖约莫有五万斤。这些麦子大约能出四万五千斤面粉，留出一个月蒸馒头包子要用的，剩下三万五、六千斤可以卖。按照现在在京城的卖出速度，一个月不够卖的。
粗略一算，今年夏收已经让所有人不能呼吸了，就算是见管了银子的秦婶子也从未见过这么一大笔。所以大家做起事来脚下都跟踩着祥云一样轻飘飘。
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勤勤她们的临时铺子开在汴河北岸的西头，汴河北岸的东头有一处大宅门，宅门的门楣上没有字，但它西边有一处牌楼，那上赫然刻着“赐造柏府”四个金灿灿的大字。
大虎和二牛每隔一天就会来这座宅子一趟，只不过他们得从正门边上的旁门进，正门是迎接二品以上大员时才可以开的。正门上有个小门，是平时柏家人进出的。
“戚管家，今年这瓜上市的早啊。”在东阿不分昼夜的忙了两个多月，柏仲刚一下马，就见到一驾枣红马拉着一车竹筐从东边的角门驶进了府。他也没让人去叫开正门上的小门，直接在角门这里甩凳离鞍下了马，马自然有人接过去带到马厩，他便跟着那驾马车进了府。
“少爷您回来了，奴才让人给您洗好冰好送您歧黄斋吧？这瓜咱府都吃了半个月了，这家的瓜今年是最早的，不过也真是好吃。”那位戚管家一边看着小厮过秤一边恭敬的回柏仲的话。
“那还真够早哈，来，给爷拿个过来，苍山，给爷弄点清水来”柏仲没等管家送到自己院子，先从筐里拿出了一个来。
“大管家，我们家的瓜今天送最后一次，谢谢您这段日子对我们生意上的照顾，面粉还能再卖上十来天。”大虎让二牛把今天二百斤的银子收好，礼貌的跟戚管家交待。
“这瓜还真错，你们家倒是麻利哈，别人家的瓜还没摘下来呢，你们家的这就卖完了，可惜了。哦，对了，你们给定国公府送了吗？”柏仲觉得自己只吃了一回，真亏。
“今儿的还没送过去。”二牛不喜欢眼前这个高高大大的男人，他要站在车板上才能与他平视。
“嗯，你们去吧。”柏仲啃完手中的瓜，接过苍山递过来的帕子擦了擦嘴和手，然后又接过了一盏茶漱了口。二牛看着这么大个男人做了这些娘儿们叽叽的事儿，浑身不舒服，临出他家门前使劲儿剜了他一眼。
柏仲并没注意到二牛的小动作，他还有紧要的事去禀告曾祖父，无暇顾及其它。
柏仲要跟家里老人说的事与他的那位堂兄有关系，也是跟这次东阿出差子的事儿有关系。可以不晦言的说，东阿这次能出差子，全要仰仗他这位堂兄。
话说也不他堂监督胶房熬胶不细心，也不是他对山林疏于巡察而留下了隐患才使得胶房和山林走了水，而纯粹属于他堂兄的后院起火殃及了柏家的整个大院。
论理儿，柏仲他堂兄柏俊不算真正有后院，一没娶妻二没纳妾，就那么几个通房丫环，算得哪门子后院啊？可就这不伦不类的一些个女人，就把柏家这三、五年里，主要投注心血之地给搅了个稀巴烂。
话说，柏俊今年二十三、四了，放在正常人家这个岁数的男人老四都能下地酱油了，可是柏俊不仅妻妾都还没个准谱，就连娃娃也没见到一根头发。
纠其真正原因，那是因为柏俊有一位相当全才的通房丫环。能做得上通房的，相貌就不用细问了，歪瓜裂枣的还不让老爷少爷们常萎不起啊。咱不说那长相，单说这品性。
柏俊这位通房叫//春麦，被柏俊收做通房那年十七，一起被收的还有两个，春草和春苗。
柏俊的爹是个不太爱管后院是非的男人，对女人和女人间的争斗从来不问更不花心思去关注。他的全部精力和注意力都投注在了药材上，药痴，不知道这世上还有没有这样的人。
柏家有个不愿意为世人道的坎儿，那就是世代男丁稀缺，一支上只有一棵独苗。
柏学仁的后院难以避免的，成为了争夺这唯一名额的战斗场。柏学仁的正妻在某一次战斗中棋差一招，被一个才进门的小妾的给打败了。那小妾更是厚天载德，头胎便生下了一个男娃娃。这下正妻盼了多年的嫡子是泡了汤了。
一怒之下联合着几个早进府的妾，把那位小妾给送上了路，可能是因为正妻太不得老天爷的眼缘，进门十几年终于怀了身孕，到了还难了产，这真的不是有人在斗她。
后院没了正妻镇着，那就更加乌烟瘴气。柏俊虽是跟着他祖父母长大的，但是对他爹后院的事也不是不知道。在他的思想里，后院的女人就该是那样，女人嘛，说好听的叫“心细如发”，说不好听的那叫“心似针鼻”。小心眼儿的女人放在一处要是不打不闹那就不热闹了，所以女人就应该闹。
到了他这里，因着他本身就是庶出，再加上他爹他爷他祖爷爷这一支就他一个，所以他对那嫡庶差别真的没有概念。
他对那些通房没有立下，嫡妻进门前不得生子的规矩。没有这个规矩，加上他们柏家单枝独苗的坎儿，那么三个先上了他的床的女人，自然个个都想先生出柏俊这一枝的男娃娃，以求在柏俊的后院站稳脚跟。
有人的地方就有江湖，有江湖的地方便有争斗。有江湖规矩，那争斗就是光明正大，没有规矩，那就八仙过海呗。
当春麦发现自己用的胭脂里掺进了不孕花粉，而经多方查证确认是春苗所为后，便哭得死去活来的要柏俊为她做主。
柏俊这人不象柏仲，人家柏仲的通房都是加注感情色彩的，有个浓情蜜意在前面挡着，对着这样的女人，男人都会有所顾及。柏俊的通房都是家里老人给的，你给我就要，不分荤素，给咱咱就吃，这样的女人，男人只当做是暖床发泄的一物，能有啥顾及。
春苗被五十杖家法当场杖毙后，柏俊的后院里，春麦便开始了一家独大的美好时代。
春麦做了柏俊后院的江湖霸主后，柏俊就到了十八岁，柏俊的祖父母开始到处给他相看媳妇儿。
说来也怪，没人给柏俊牵线搭桥时还是傻好的，但凡有那么个风吹草动，“柏家是被神名诅咒的人家”这种传言就开始兴风作浪。
能和柏家谈婚论嫁的人家，那都是有脸面有地位的，因为那个时候柏家已经是今上钦点的皇商。
如此一来二去，五、六年就蹉跎没有了，眼看着孙子已经小三十，膝下还没有一儿半女，柏俊他祖父母急了。今年年初发了话，哪个通房先给柏俊诞下子嗣，哪个通房先抬姨娘。
二十三、四岁的柏俊也上了心，从前为了家里生意常年往外跑，那些宝贵的种子不是便宜花街柳巷，就是便宜了小官孪童。
这回他不想再把种子便宜出去，便带着两个新收的通房带去了东阿。
前两天，柏俊带去的一个通房开始又呕又吐，柏俊带来的一个婆子便偷偷的在胶房的死角里支起一堆火，熬上了一锅黑乎乎的汤水。
许是天太晚那婆子年老体弱的支撑不住睡着了，许是墙角处起了漩风把火星带走了，许是听到了别的响动撤离时没把火堆灭干净，反正不管是哪种情况，这一小堆火，在没有人阻止的条件下借着风势插了翅膀似的烧过胶房，烧过柴房（为了熬胶，这里柴都是带着松油的松树枝，且，量相当之大），烧过了一片菜地，烧向了养黑驴的狮子山。
当这火以遇神杀神遇佛屠佛的汹汹之势，在柏家的这处才建了不到五年的山庄里漫延开时，柏俊正带着两个通房在东阿镇的一处小宅子里玩双飞。
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