?第二天一早就听到一个嗓门顶尖的女声在院里响起：“三弟啊，听说咱妈昨儿个儿给你置了个丫头，你也别不好意思，带出来给大嫂她老人家瞧瞧。”说话的是二少奶奶薛玉姝，樱红薄唇启合之间，便能娴熟地开起玩笑。她总能很好地把握玩笑的方向和力度，不管是听众还是被打趣的人都能轻松地接着她的话，不会因玩笑大了而紧张，也不会因被取笑而难堪，当然，更不会出现让所有人都尴尬的冷场。她凭借聪明和自信，恰到好处地活跃气氛，缓和压力，也因此而成为不变的焦点。她一边往里走，一边不停环顾着四周，精明的眼睛似乎在寻找什么有趣的玩艺。
“老三，你可别听你那二嫂在那儿胡说，她刚才到母亲那里请安，从下人那儿得知你这儿新添了一丫鬟，硬拉我过来瞧瞧，你看，这会子又全揽我身上了。”另一个声音紧跟着，不过有种直触心底的柔软。原来是大少奶奶倪云裳，正是体态丰盈，珠圆玉润，黛眉轻舒，眼波微荡，俏鼻高挺，朱唇微闭。一袭大镶大滚的红色旗袍着于其身，雍荣华贵，落落大方，年轻母亲所特有的温柔亲切清晰地传达到周围每一个人身上。
凌风自然不畏惧大嫂，但他清楚二嫂不依不饶的个性，非常人可以应付。于是只得无奈地差人叫醒小瑞。
小瑞听说两位少奶奶要见她，急急掀被坐起，胡乱穿上衣服就匆忙赶来。
二少奶奶眼神犀利地瞥了一眼小瑞，不冷不热的说：“哟，这丫头还真行，来我们家竟能睡到这光景。”
“是我不让叫醒她的，昨天刚到，忙活了半天，想让她好好休息一下。”凌风及时抢过话来，还不忘滑溜溜地朝小瑞挤眼，好像提醒她记住他的搭救之恩。
小瑞抬头看向凌风，红肿的眼睛落入二少奶奶的眼球，“瞧那丫头的眼睛，肿得跟桃儿似的。老三，你老实交代，昨晚是不是欺负人家了？”
凌风向来招架不住二嫂的刁难，只得做冤枉状。
小瑞从没有被人这样开过玩笑，很是经受不住，脸颊烫的足以烧开一壶水。
云裳为人厚到，看这情景，有些于心不忍，于是起身道：“行了，玉姝，人家一个小姑娘，哪里受得了你这涎皮老脸的此般打趣。人也看到了，咱回去吧。”
云裳一边拉着玉姝，一边转向凌风小声叮嘱：“回头安慰一下那丫头，小小年纪，一人在外，怪可怜的。你二嫂那张嘴就是不饶人。”
玉姝嘴上不服气地冷哼了着，脚下已随云裳迈出门去。
凌风恭恭敬敬送走两位嫂子，回来看到小瑞双眼噙泪，两腮通红，宽慰道：“你别在意二嫂的话，她就那样子，并不是有心针对你的，以后小心别再被她揪住小辫子就行了。”说着在小瑞脸上揪了一下，逗她开心，可凌风的手碰到小瑞的脸时，她就像触了电一般，不自觉地回躲。凌风也感觉到了，不过他坚信等相处久了，凭自己的才情风貌，一定可以征服小瑞的心。
小瑞的弟弟一刻也不放过可怜的父母：“姐姐去哪里了，我要姐姐，我要去找姐姐。”可是没有人能回答他，周围除了哭喊声，只剩一片寂静，旁边的两位老人黯然垂泪。
随着时日渐长，小瑞已习惯了每日的侍奉，感觉体力活上比在家时还要轻松，凌风没让她做什么粗活。渐渐地，她初来时的紧张和难过已淡得只剩对家人的思念。
小瑞也曾几度遇到大少爷凌霄，但她每次都匆匆出现，又匆匆离开。在凌霄眼里，她就像躲瘟疫一样躲着自己，这却越发勾起他的好奇心。
他终于还是到了凌风这里，恰逢凌风出去会友，凌霄嘴角滑过一丝不易察觉的笑。
小瑞端来一杯茶水，缓缓欲放桌上，凌霄借嗅茶的机会贪婪地凑近小瑞手腕。小瑞心里一紧，差点没把茶杯碰翻，她赶紧掩饰住内心的惊慌，故作镇定地说：“大少爷，请用茶。三少爷一早就出去了，恐怕下午才能回来。您有什么事，需要奴婢转告一声吗？”
“哦，是这样，我就是过来看看。既然三弟不在，我坐坐就走。”凌霄若无其事的说着。
等凌霄离去，小瑞终于松了一口气。早就听说这位少爷是才貌不足，风liu有余，整日间到处拈花惹草。府上好些丫鬟都深受其害，连太太那边的一个也被他弄大了肚子，后来塞了几个钱打发出去了。(这件事稍加改编，成了小瑞被骗来的原由。)迫于他的淫威，那些被欺负的丫鬟们只能忍气吞声，含羞度日。
大少奶奶是出了名的温顺贤淑，不敢多加干涉。为了丈夫的未来和自己的颜面，她也不曾在公婆面前提起过这些。其实自己的儿子怎样，父母怎会不知，只是老爷为朝廷的事情忙的焦头烂额，对家中事务很是疏于管理，太太几次三番苦口婆心，但也只有杯盏功效。正是由于多方的纵容，使得凌霄越来越肆无忌惮，在这荒淫的路上越走越远。
小瑞从凌霄进门一刻起就紧绷的神经终于在他走后松弛下来，她心中暗自庆幸，那天在集市上撞到自己的是凌风，而不是凌霄。可是就在这晚，她发现自己这个想法是多么愚蠢可笑。
凌风晚饭时还是没回来，小瑞到太太房里回禀三少爷不能过来吃晚饭了。这晚刚好老爷在家，本想趁晚饭时间劝老三谋个正经差事做，听了小瑞的话，失望地摇摇头，命小瑞下去了。
看着小瑞的背影，老爷埋怨道：“人家好好的姑娘，你硬要来，这是你作为内主应该做的事吗？你也太惯着老三了，就这样任他胡闹？”
“我也是没办法啊，老三那几天不吃不喝，没一点精神头，我这做娘的总不能看着不管吧。再说，我也已经做了补偿了，每月给她家里五两花销，这在我们这里已经是最高待遇了。还有，那丫头在这里，我也是事事待她周全啊！我做的还不够吗？”太太为自己申辩。
“你总在理，行了吧？反正你看着办，凡事别太过了，以免落人话柄。”老爷无心过问太多，说完就随便夹了几口菜，接过下人递来的手帕擦了擦，挪着椅子准备离开，似是忽又想起什么，扭头问道：“老三现在是不是还和那帮酸文人混在一起？”
太太埋头吃菜不语，老爷叹了口气，无奈地说：“你说那些人，满腹的学问，要是能为朝廷所用，岂不是最好？可惜就是不用在正途上，天天在茶馆酒楼里闹腾些离经叛道的名堂，能成什么气候？你让老三别和他们掺和在一起，回来一心一意跟着他二哥到衙门里学些正经事，至少先混个脸熟吧。你这作母亲的，就知道宠他，什么都依着他的性，难道一个凌霄还没把你折腾够？”
提起凌霄，太太眼神突然就黯淡下来。当年初为人母，别的不懂，只知道尽其所能爱儿子，从来舍不得打一下，训一句，即使犯了错，也是一味袒护，为这事，他们夫妻没少争吵，但终究是丈夫在外劳碌，没时间管教孩子。如今，只要凌霄三天不闹腾，他们二老就要烧香拜佛，谢主保佑了。
待到他们有了次子凌阁，却是从牙牙学语起，就从严管教，未曾温言和语过，连府里的下人都觉得他们对凌阁太苛刻，心里默默地同情凌阁。
凌阁自小缺少父母的宠爱，也就从来不敢蹭在父母怀里撒娇，而是默默做好每一件事，希望可以得到他们的赞扬。
凌阁生得一副魅惑众生的好容颜，性格也是沉稳内敛。他一直照着父母为他设定的路安静地走着，从读书，出仕，到娶妻，纳妾，他都听着二老的安排，不敢有一点违逆。他知道大哥让父母操了不少心，所以他一直压抑着青春涌动的叛逆。他静得让人觉得清冷，使人想走近安慰他，却也只能望而却步，他也从不曾尝试向谁倾诉内心，交流思想。他整天忙碌着，似乎什么都做得很好，但又对什么都兴趣索然。
直到有一天，他注意到家里来了一张新面孔，阴郁积久的心田终于有一条潺潺溪流淌过，他忽然渴望奔跑在高山流水，幽谷蓝天的野外，追求那份天然和谐与自由随性。
他觉得小瑞不应该属于这里，她虽像其他人一样劳碌，却在举手投足间散发卓然不同的气息。他想读懂她冷艳的表情下涌动着什么样的思想，然而一直以来的压抑已形成了他不自觉隐藏自己感情的习惯，他只是默默地关注着她，始终不敢走近一步。;
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