?柳从风指挥民兵对周泰柏的住处，翻箱倒箧大搜查，但搜查没有发现任何证物，又往横廊、阿莲和阿权睡的房间搜。柳从风跟在民兵身边，左右监视，不放过任何可疑的地方，结果还是一无所获。
柳从风一直在动脑筋寻求突破，但搜不到什么，令他非常懊恼。发报机是一件笨重的器物，而不是一支绣花针，不可能逃得过众人的眼睛，但硬是找不到。
突然，柳从风看到庭院墙根靠有一把锄头，他机灵一动，下命令道：“赶快找几把锄头来挖，挖地三尺也要把电台找出来。”
民兵们赶快到邻家借锄头，四五把锄头就开始挖周泰柏夫妇的睡房。他们把搜查抛在地下乱七八糟的衣服、书籍，捡起来抛到床上，再把大床搬开，先挖床底。挖完床底，将床搬回去，再挖其它地方。挖得民兵们满头大汗，随便在床上捡件周泰柏夫妇的衣服来抹汗，抹了汗又抛回床上。
周泰柏夫妇的睡房挖遍了，还是没有发现电台。柳从风回大厅附耳和凌如泉说几句话，凌如泉点点头。
柳从风又指挥民兵去挖横廊厢房，再挖厨房。地面都挖遍了，还是一无所获。现在只有一个土坯垒的灶台了。民兵们望望柳从风，等候他的指示，柳从风突然省悟，抗日战争时，八路军曾把地道口挖在灶膛里，瞒过日本兵。他果断地说：“把灶也挖掉！”
有个民兵把锅端开，三两锄就把灶台的土坯挖掉，再往下挖，依然没有任何迹象。有民兵问柳从风，还挖不挖北山嫂住的房间，柳从风说不必了。
柳从风回到大厅，脸胀得通红，眼睛在冒火，他对坐在厅中和凌如泉讲话的浦裳梅，大声斥问：“浦裳梅！你老公的电台藏在哪里？”
“我不知道。”
“周泰柏说，藏在家里。”
“家，你们都搜遍了，挖遍了，有，也该找到了。”浦裳梅平静地说。
“你不坦白，找到了，一起抓。”
柳从风狠狠地瞪着浦裳梅一眼，手一挥，“走”！几个满头大汗的民兵，跟着灰溜溜的柳从风走出去。柳从风临跨出门槛时，回头凌如泉说：“我先走！”
柳从风气急败坏地走出门去，一方面他失败了，觉得面目无光；另一方面，柳从风对凌如泉和浦裳梅那么客气的谈话，他显然在负气，如果不是凌如泉始终是他的上司，他随时都反面了。柳从风心中说：既然你凌区长要“嫂夫人”长嫂夫人短的和周泰柏臭婆娘聊家常，那就慢慢聊吧！
柳从风一走出门，凌如泉也就尴尬地和浦裳梅打个招呼，赶快跟着往外溜。
柳从风像只斗败的公鸡，弃下几把借来的锄头，灰溜溜地带着民兵走出北山嫂的家门，在门口刚好碰到从地里回来的北山嫂。柳从风招呼也不打，扬长而去。
北山嫂进门，看到家里被搜查、挖掘的零乱惨状，看到浦裳梅呆呆地站在厅中，就知道是怎么一回事了。
周泰柏被逮捕，说是特务头子，北山嫂就不相信。像周泰柏这样的好人，正人君子，怎会是特务呢？她想可能是误会，搞错了，过两天就会放回来。可是，许多天过去了，周泰柏还没有放回来。后来，外面的人越说越厉害，说他有电台和台湾国民党联络，要推翻共产党。北山嫂越想越怕，好像她也将大祸临头。
北山嫂几次想叫周太太带着孩子搬出去。但一看到他们母子三人，孩子还小在上小学，北山嫂的心又软了，叫他们往哪里搬呢！即使周泰柏是大特务，也不关他们母子的事呀，她几次话到嘴边又咽回去。
过去，北山嫂无儿无女，孤零零一个人守着一间大屋、耕种二块地，自给自足，孀居多年。平时她不和邻居往来，只是和自己养的几只鸡子鸭子说话，她还养有一只花猫，花猫经常晚上跑到她床上和她睡觉。
北山嫂丈夫留给她一间单廊九架桁房屋，在农村算是居住条件较好家庭的房屋。
房子是多大就多大了，北山嫂一个人住也同样要管理。由于她只种有二块田，早晚没有什么事情可做可分心，所以她还是把整个房屋的大厅厢房、横廊厢房和庭院，打理得整整齐齐，干干净净。多年来，她已习惯，多找工作来做，累了，就不会胡思乱想，就可一觉睡到天蒙蒙亮。
北山嫂从来没有想过自己的房屋可以将部分出租给他人使用，周校长和周太太来和她商量租屋，使她思想一下引起很大的震动。北山嫂看到，周先生是铺前镇最大学府珠溪中学校长，是众人敬仰的大读书人，周太太也是斯斯文文的城里人，一见面就给人很大的亲切感。北山嫂终被说动，答应将部分房间租给他们一家。
北山嫂把部分房间租出去，主要不是增加租金收入改善自己的生活，而是这间房屋里，从此除了北山嫂一人，一下增加了大人小孩四个人。孤零零的房屋里忽然增加了人气，有了人声和笑声，这对北山嫂生活起了巨大的转变，令北山嫂的精神面貌也产生了很大的转变，北山嫂脸上从此有了人的精神和笑容。
北山嫂和周太太他们母子相处很亲热，她下地后，周太太总是帮忙做家务，房前屋后总是打扫得干干净净；孩子对她这个伯母也非常的敬重。她从地里回来吃饭后，周校长都会回学校去，许多时还在学校住宿。周校长离家后，北山嫂总要和周太太聊几句家常才进房去睡觉。
自从周校长被捕传，说是当特务，北山嫂总是心中忐忑不安，惶惶不可终日，她再不敢跟周太太说话了。北山嫂在地里就听人说，抓了一个当特务的人，往往会把和这个人有交情和往来的人也会抓起来。特务是什么，她北山嫂并不懂，如果说周校长是特务，第一个要抓的自然是周太太，如果再抓经常和周太太有交往的人，自然是她北山嫂了！
近来北山嫂天不亮一早就出门下地，晌午回家吃饭又下地，傍晚她从地里回来，把一早煮好的饭，三扒两扒吃完，就回自已房中去。她在自我疏远，尽量避免和周太太他们母子打照面，更加不愿意和他们说话。
北山嫂尽管再三检点自己，想不到，始终是一大祸殃及自己，家给民兵捣挖成这个样子，她再忍不住，几近哀求地对周太太说：“周太太！我是个不识字的村妇，经不起折腾，你们作作好心，还是搬走吧！”
“大嫂！我知道我们对不住你。家遭破坏，我出钱叫人来修理。你就可怜可怜我们母子三人，让我们住下去，不要将我们赶走。”
浦裳梅泪水涔涔，连连向北山嫂鞠躬，道歉和哀求。
“你们都是大人物，要当特务尽管当去，可不能连累我这个无知村妇，将来陪着你们一起杀头。”
“我们如有事也决不会连累大嫂你。说大嫂你是特务，有谁能相信呢！”
“啊！是呀！”
浦裳梅的话，一下点醒了北山嫂。是呀！说她北山嫂是特务，许多人都会笑掉大牙。她北山嫂堂堂正正，不贪别人一分一亳，不占别人一丝一缕；自食其力，不和人结仇结怨；字，她不认识两个，给她一个官做，她也做不来，还不如给她两个番薯有实惠。她北山嫂就是想当什么特务，也没有资格和本事呀……
就在这时，阿莲阿权姊弟俩放学回来，北山嫂家里的遭殃也就一目了然！欲知后事如何，且看下回分解。正是：城门失火殊堪叹，殃及池鱼更可哀；村妇何曾见世面，于无声处响惊雷！（灰韵）
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