?周泰柏回珠溪中学的第三天，就是暑假期结束、新学期开始之日子。学校举行欢迎初一班新生入学和新学期的开学典礼。
这一学期的开学典礼，比往年任何一季都简单。周泰柏校长的讲话，也没有像往年那种严肃中充满风趣和幽默，每次都能给学子们很大的鼓午和策励。这回周校长开学典礼的讲话很简单，主要只是对入学新生的循例的讲几句勉励话，对目前学校面临的重大危机，他没有一言半语的提及。
能叫周泰柏说什么呢？他回来二天，学校到底发生了什么问题，他还摸不到头绪，他必须进一步到十三区区公所去交涉，他必须等待凌如泉对他说真话，向他交底子，让他知道到底学校发生了什么问题。在他毫无头绪时点及这个敏感话题，不但解决不了问题，安抚不了全校师生的情绪，还可能造成更大的思想混乱。
开学典礼简单，不但和珠溪中学接二连三的突发事件有关，和周泰柏校长所承受的压力有关，也和天气的突然骤变有关。就在这一天，天空突然布满乌云，下起绵绵细雨和刮起呼呼的东北风，好像秋令早已提前到来进入了深秋，令人们有凄风苦雨之烦躁闷翳和压迫感。
开学的第一天一切正常。这天晚修课上课前，周泰柏校长如常已坐在「经正楼」他的校长室里了。
周泰柏感到非常苦恼。想不到他废寝忘食、苦心孤诣承办的珠溪中学，仅仅在他离开一个多月时间里，就发生如此重大的变故，而且是接二连三的灾难。
前天在区公所，周泰柏和凌如泉、陈哲的谈话，不但不能令他释怀，更加令他疑虑重重，无比的烦躁。凌如泉和陈哲尽在敷衍他，把事情尽推到土改工作队身上，推到土改工作队大队长左腾和剿匪总指挥丘逢清身上，好像他凌如泉和陈哲也完全无能为力。
周泰柏没有见过左腾和丘逢清，但他离开学校前，早就听到他们的名字。他们在十三区领导土改和剿匪，社会上种种议论，褒贬纷纭，那是他们的事，他周泰柏完全无必要放在心上，井水河水互不相干，他的任务是搞教育，领导学校教育的上司是文昌县文教科和行署的文教处。
珠溪中学在十三区，现在学校出现重大危机，十三区区长和文教助理也不能过问，岂非咄咄怪事。陈哲是区文教助理，中学校他并没有直接领导权，只是在县文教科和学校之间负点上传下达的责任，陈哲本人也是个风派小人，不足为论。
凌如泉是十三区区长，在政治上他代表县政府对中学校的领导。凌如泉在区干部中算是有点文化，他和周泰柏一惯关系很好，敬重有加。对周泰柏隐瞒或敷衍，并非是凌如泉之本性，好像他也有难言之隐。
明明被捕的詹秉文、岳群、姜嫣兰还拘押于十三区拘留所，为什么凌如泉和陈哲又说已解送到文昌县监狱去了呢？是他们不让周泰柏去探望自己的同事，还是他们也受到上级的压力和上级的交代呢？能给凌如泉和陈哲压力的人，一定是左腾，丘逢清没有这个能耐。
左腾，土改队长兼十三区委书记，在十三区是第一把手。周泰柏根据夫人说，左腾是一个非常险恶而又霸气凌人的人，土改开展后，农村盛传左腾领导的土改队，指挥民兵时时打人和施酷刑，无所不用其极，左腾本人也动手打人。加上一个丘逢清，在十三区到处制造法西斯恐怖，人们闻之色变，人心惶惶。
周泰柏感到忧虑，詹秉文、姜嫣兰和岳群，落到左腾和丘逢清他们的手里，恐怕连性命也难保了。即使他们还活着，一定被折磨得不成人形，或者奄奄一息，不然凌如泉也不会欺骗他，说他们已送往县监狱，而不让他和他们见面。
周泰柏还没有和左腾、丘逢清打过交道，但他相信，他今后一定会遇到许多“秀才遇上兵，有理说不清”的苦恼和麻烦。明摆着，许多事情已超越于教育问题之外。
前晚，刘步云几个学生的哭诉和陈情，令周泰柏倍感心情沉重，责任重大。
周泰柏沉想，刘步云搞签名保释姜嫣兰和岳群，是学生们的一番对师长的爱心和苦心，周泰柏非常理解。陈威义告奋勇向父亲陈哲力争，也是好样的。但学生们的努力，并不起到应有的作用。《陈情书》送上去后，詹秉文照样被捕。《陈情书》是已送给凌如泉和左腾了吗？还是仍在陈哲手上呢？
周泰柏看过江道良所拟的《陈情书》，在上面签名的有五六十人，各班级都有。学生中带头签名的尽是刘步云、江道良、陈威、连赓、潘云妮和孙若茵等一批青年团和学生会的学生干部和骨干，他们都是珠溪中学莘莘学子之佼佼者，是他周泰柏的得意门生，他在他们身上付出真诚的心血，决心把他们培育成社会的栋梁。
在《陈情书》上签名的还有四位中青年教师。孙承俊、金仲贤和姚婉华三人皆是未婚的青年教师，云大芹虽有家眷，但也只是三十多岁的中年教师。解放后这二年，学校多次应十三区政府的要求，组织学生宣传队在校园和下农村演出各种文娱节目，配合政府的宣传活动，“新婚姻法”、“抗美援朝”都是新鲜事儿。他们四位教师就是每次演出活动的组织者和编导者，因此他们和许多同学都建立了很深厚的师生情谊，这四位教师一定是应学生干部的请求而签上名。
教师在学生搞的《陈情书》上签名，或者有点轻率和考虑不周，但他们都是出身清白、没有历史包袱的中青年教师，他们同样有尊师爱生和同事之间互相关爱的一团激情，他们签了名也就不可厚非了。
周泰柏认真看《陈情书》，它内容简单，语气平和，是恳求政府给被捕老师“取保候查”，并没有任何过激抗辩的用辞。自然，政府办案自有它的法律程序，能否保释候查，自然不是几十个学生娃和个别青年教师可干预，但学生尊师重道、老师互爱和爱生之情却深深令人感动，他们的行动本身并没有错。
《陈情书》是由创议者之一的陈威同学呈送上他的父亲陈哲，陈哲是区文教助理，由他转送十三区政府，在程序上并没有错。最令周泰柏感到奇怪的是，《陈情书》送上去的第二天，陈威就“病”了，说已送去县医院留医，可是那天周泰柏在区公所陈哲的住宅，就明明看到陈威的身影。
陈哲在搞什么鬼呢？陈威为什么会听父亲的话，自己躲起来呢？陈威和刘步云、江道良他们皆为青年团和学生会干部，平时他们感情也很好，为什么陈威也避见刘步云他们呢？陈威已成年，应有自己的主见，为什么听任父亲的摆布呢？太多无法解答的疑团，攞在周泰柏面前，令他百思不得其解。
周泰柏非常苦恼。目前的事态发展，可能蕴藏着一个大阴谋，大危机。很可能还会有教师被捕，恐怕学生也会株连，他这个校长，肩上就负上更大的压力了。
就在周泰柏苦思苦想的时候，外面出现一阵骚动，他的神经一下绷紧。发生了什么事情了？！欲知后事如何，且看下回分解。正是：疑团种种费心猜，钻角书生究可哀；探索正邪循古理，常情未解已成灾！（灰韵）
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